Другу смотри в глаза (сборник)

Вовка пожалел петуха и пошел дальше. Он и сам не заметил, как ноги привели его к дому отца.

– Видишь вот, как получается, брат, – сказал ему отец. – Не хотят наши бабы, чтобы я приходил.

– Папа, – сказал Вовка, – а мама плачет.

– Плачет, говоришь? – Отец выпустил густую струю дыма. – Вот то-то и оно, что плачет…

– Папа, – сказал Вовка, – а почему мама плачет?

– Подрастешь, узнаешь. – Отец сидел грустный и задумчивый.

– Это ты ее обидел, – сказал Вовка.

– Кто пыльным мешком пристукнут, того не обидишь.

– Дядя Женя тоже так говорит, – вздохнул Вовка.

– Какой еще дядя Женя? – насторожился Егор.

– Дома у нас. Приходил, говорил… сейчас вспомню… говорил: «Зоя, тебя что, пыльным мешком по голове ударили? Едешь в такую даль.

– Он зачем приходил-то? – спросил Егор.

– Конфеты мне приносил. И пистолет купил, так, игрушечный… И с мамой все разговаривал…

– Ясно. Ну-ка иди сюда, сопли вытрем. – Он достал из кармана платок и взялся за Вовкин нос. – Я бы этому дяде Жене…

– Больно! – закричал Вовка. У него даже слезы на глазах выступили.

– Терпи… A-а, это ты, – сказал он, обернувшись. В дверях стояла женщина.

– Меня зовут тетя Люся, – сказала она Вовке. – А тебя как?

Вовка не ответил.

– Ладно нюни разводить… «меня зовут», «тебя зовут»… Знаешь ведь – Вовка, – зло сказал Егор.

– Раныне-то не разговаривал со мной так.

– Раньше! То раньше, а то теперь…

– Смотри, Егор…

– Что смотри! – разозлился Егор. – «Смотри»!.. Ладно, замнем для ясности. Не видишь, злой как черт.

– Это из-за вас мама плачет, – сказал Вовка, отвернувшись.

– Что? – удивилась Люся.

– А ты молчи. Не суйся во взрослые разговоры, – сказал Вовке отец. – Все равно ничего не понимаешь!

– Я все понимаю, – обиженно запыхтел Вовка.

– «Понимаю»! Чего ты понимаешь?

– Я понимаю… – заговорил быстро Вовка. – Я понимаю, мама плачет… а ты не живешь с ней… Все живут вместе… все папы и мамы… а у нас мама плачет, а ты не живешь с нами… Я все понимаю…

– Слыхала? – горько усмехнулся Егор и взглянул на Люсю.

– Ты слушай, тебя касается.

– Дожил… – сказал Егор. – Сын учит жизни.

– А ты-то чему можешь его научить?

– Люська! Ты меня не трогай! Не береди душу.

– Пойдешь гулять с нами? – спросила Люся у Вовки.

– Гулянье отменяется сегодня, – сказал Егор. – Я сам пойду гулять с ним.

– Стыдишься меня?

– Сама должна соображать…

– Ну ладно, Егорша, – выдохнула Люся. – Один ноль. Пока в твою пользу.

– Ты это брось, – сказал Егор. – Тут не футбол и не мячи. Тут жизнь.

– Вот и я о том же, Егорша. О жизни.

Глава третья

1

– Ну что стоишь? Пойдешь с нами по ягоды?

– Я не умею, – сказал Вовка.

– Чего не умеешь? Ягоды собирать? – Девочка улыбнулась и переглянулась с другими ребятишками. Это была вчерашняя девочка.

– Я ведь еще не очень большой.

– Пошли, – взяла она его за руку. – Напугался вчера Мишки?

– Я-то?! – задрожал от негодования Вовка.

– Он старый у нас, Мишка. Он никого не трогает. Тебя Вова зовут?