Пропавший кот и миллиард долларов

– Нам нужно найти какую-то подсказку о Маруське, – прошептал Алекс, разглядывая окружающие комнаты. – Станислав, кажется, не жалует гостей в своей коллекции животных.

Они медленно продвигались по коридору, остановившись у одной из дверей, которая выглядела нетронутой временем. На ней не было никаких признаков веселья, а только старинный замок и притихшая атмосфера.

Григорий, подтолкнув дверь, встал на пороге. Внутри они увидели мрачную, полу уголовную обстановку, где стояло много аквариумов, заполненных моллюсками. Некоторые они никогда не видели, другие имели яркие цвета и экзотические формы, как будто пришли из далекого моря.

– Ты посмотри на это! – воскликнул Григорий, указывая на один из аквариумов. – Это же настоящие артефакты моря!

Алекс подошел ближе. Один из моллюсков, казалось, пытался ухватить их взгляды своими переливами. Он медленно расправил свои щупальца, затмевая всю атмосферу вокруг.

– Это не просто моллюски, – произнес Алекс с недоумением, – они словно подводят к чему-то большему.

Он начал разглядывать аквариумы, рассматривая различные виды, когда его внимание привлек один аквариум с более ярким содержимым. Там был необычный моллюск с полосками, который, казалось, привлекал внимание своей странной притягательностью.

– Этот выглядит довольно опасно, – произнес Григорий, с трудом сдерживая смех. – Это похоже на симбиоз между моллюском и чем-то гораздо более другим!

Но это не смогло отвлечь их от главной задачи. Что-то внутри этой комнаты казалось опасным и неуместным в общении с полицейскими, которые уже начали свою работу.

– Мы должны найти что-то, что приведет нас к Маруське, – произнес Алекс, обводя помещение взглядом. Затем его внимание привлекла одна старая книга, лежащая на столе.

– Григорий, смотри! Это похоже на журнал по биологии морских животных! – сказал Алекс, протягивая руку к книге.

Приблизившись, они открыли страницу, в которой содержалась информации о различных животных. В одном из записях они обнаружили заметку о необычных коллекциях, которые собирал Станислав. У него была репутация необычайного собирателя редких животных и растений по всему миру.

– Тут говорится о том, что некоторые из его животных были выходцами из экзотических видов. Но вот, что меня беспокоит – здесь сказано, что некоторым из этих животных приписывают магические свойства, – сказал Алекс, переворачивая страницы.

– Магические свойства? Что это значит? – недоверчиво спросил Григорий.

– Ну, например, с их помощью можно уговорить животное сделать что-то необычное, – ответил Алекс и замер, внезапно осознав, что они могут использовать известие о моллюсках в своих интересах. Это может стать ключом к разгадке их проблемы.

– Было бы неплохо найти способ, как те самые моллюски могли бы нам помочь в поисках Маруськи, – предложил Григорий. – Ты думаешь, что мы можем использовать некоторые из этих необычных животных для нашего плана?

Алекс кивнул и задумался. У него внезапно появилась идея.

– Может быть, если завести их связи с Станиславом, мы сможем узнать, где может быть Маруська, – произнес он, его слова стали обретать смысл. – Мы можем притвориться, что заинтересованы в покупке одного из этих моллюсков.

Набравшись уверенности, они решили, что следующий шаг – это вернуться к первому этажу и выдать себя за рыбаков, интересующихся экзотическими видами. Это могло быть их единственным шансом узнать, что за так называемый бизнес Станислава.

Когда они готовились покинуть комнату, Алекс вдруг заметил, что у одного из аквариумов, в обвивке водорослей, сидела небольшая серо-пёстрая кошка.

Это было похоже на его Маруську!

– Григорий, посмотри! – вскрикнул он, указывая на животное.

Дверь за ними распахнулась, и в дверь ввалился Григорий с паникой в глазах:

– Пора убираться, здесь идут полицейские!

Теперь у них было две проблемы: как спасти Маруську и как окружить опасность. Кот, возможно, знал о чем-то важном, и теперь их единственной надеждой было удержать курс, пока они успевают выбраться наружу с этими необычными моллюсками и своими надеждами о будущем.

Глава 6: Разоблачение соседа

Сердца Алекса и Григория забились быстрее, когда они обнаружили, что у них на хвосте настоящие полицейские. Ситуация становилась все более напряженной, но, глядя на Маруську, укрывшуюся в аквариуме, Алекс почувствовал, что рисковать стоит.

– Мы должны её спасти, – произнес он, осторожно шагнув к аквариуму. – Пойми, это Маруська!

Григорий на мгновение замер, глядя на кота, затем кивнул. Они знали, что должны действовать быстро, прежде чем кого-то привлекут удивленные голоса.

– Давай, я отвлеку их, – предложил Григорий, подталкивая друга. – Я сделаю вид, что ищу свой телефон в карманах.

Алекс кивнул, а Григорий начал издавать забавные звуки, притворяясь, что очень заботится о своих планшетах. Он шагнул к дверь и, когда группы полицейских стали постепенно приближаться, громко закричал:

– Эй, вы! Мне кажется, у вас настали проблемы!

Пока вниманию офицеров привлекало озабоченное лицо Григория, Алекс быстро схватил Маруську, бережно захватив её в свои объятия.

– Все, идем! – тихо произнес он, направляясь к лестнице.

Только они начали двигаться вниз, как в комнату ввалилась группа полицейских, информируя их о том, что в особняке происходят подозрительные дела. Алекс и Григорий стояли в затруднительном положении, пока команда полиции не заметила их с Маруськой.

– Эй! Стойте! – закричал один из полицейских.

Алекс крепко зажал Маруську в руках и, бросив взгляды на Григория, они бросились к лестнице. Меньше чем через минуту они поняли, что не будут одни: упомянутые плутовки в костюмах начали преследовать их.

Но в этот миг раздался треск разлагающейся мебельной конструкции, и группа на втором этаже растерялась. Воспользовавшись моментом, Алекс и Григорий бросились прочь, во весь опор.

– Черт! Надо выбираться! – завопил Григорий, стремительно катясь по лестнице, а Алекс, держа Маруську крепче, прыгал за ним.

Когда они оказались на первом этаже, кто-то из охранников заметил их.

– Стойте! – закричал он, не понимая, что происходит, и прежде чем объяснить, их настигла группа детективов.

Не дело прятать свои намерения. Они выбежали во двор, где их ждала истинная свобода.

– Наконец-то! – выдохнул Алекс, опускаясь на колени и прижимая Маруську к себе. Её глаза смотрели на него, полные удивления и тревоги.

Григорий, все еще стоявший в тревоге, вдобавок оглянулся и увидел внешний мир, пронзенный светом уличных фонарей. Но теперь их ждали трудности впереди.

– Мы не можем просто так убежать! Нам нужно выяснить, что это за безумие – соседи Станислава, какие он собирает необычные животные! – произнес Алекс, поднимаясь.

– Стоп! Я ракета, – вспомнил Григорий, когда полицейский крикнул, чтобы они вернулись обратно.

Они вышли на улицу и увидели, как группа гуляет по округе, осматривая соседние дома. Алексу начинало казаться, что они теряли время.

– Нам нужно разоблачить его, – произнес Алекс и решительно устремился назад к дому Станислава. – Он скрывает какие-то секреты, которые могут быть ужаснее, чем кажется!

Григорий, оглядываясь назад, снова устал от шума и сглазов. Оба понимали, что в этом необычном особняке скрывается больше секретов, чем предполагалось.

Когда они вновь оказались в безопасном убежище, Алекс настоял на том, чтобы найти еще больше информации о соседнем особняке.