Да начнётся всё с начала. Книга шестая. «…новый уровень…»

– Разумеется. Я не успел послать сообщение. – пояснил Дарн-Талиус, – Несколько дней назад, ещё до начала переговоров на Полабии, у нас появился сильный союзник. Это человек. Занимается здесь в основном работорговлей и наркотиками. Имеет эскадру в полтора десятка боевых кораблей. Он желает остаться в регионе на прежних позициях. Я сообщил ему, что совет рассмотрит его условия, а я лично буду ходатайствовать об их удовлетворении.

– Оно того стоит? – поинтересовался гость.

– Стоит. На ближайшее время нам понадобится сильный карательный отряд из местных. Меньше испачкаем свои руки.

– Логично. – согласился гость.

– Этот землянин пообещал в ближайшее время решить вопрос с Вернером. Либо он его переманит на нашу сторону, либо устранит угрозу его возвращения.

– Надеюсь ему это по силам. Возвращение Вернера в Пустошь не желательно. – высказался гость, – Если вы не против, я могу сообщить от вашего имени о проделанной работе.

– Был бы вам признателен. Последние несколько дней выдались весьма напряжёнными и, честно признаться, я очень устал. – не стал возражать Дарн-Талиус, – А сегодня ещё нужно встретиться с генералом Раптом.

– Хорошо, господин Дарн. Отдыхайте. Занимайтесь рептилоидами. Я подготовлю доклад для совета кланов.

– Спасибо. – поблагодарил Дарн-Талиус гостя – Я распоряжусь чтобы о вас позаботились и предоставили всё необходимое.

Танты одновременно поднялись на ноги. Обменявшись традиционными жестами глубочайшего почтения, представителя одного из могущественных кланов расстались.

Претворяя в жизнь обещанное, Дарн-Талиус сдал гостя на руки пожилой супружеской чете, дабы те «ублажили» его по всем законам и традициям гостеприимства. Сам же он отправился в катакомбы рептилоидов для встречи с генералом Раптом.

Генерала в «катакомбах» не оказалось. Пришлось взять на борт адъютанта из числа приближённых лиц генерала и отправиться на другой край континента. Главнокомандующего рептилоидов обнаружили на берегу громадного озера. Он и несколько приближённых офицеров незадолго до прибытия болида вернулись с удачной охоты.

Генерал оставил занятие по разделке добычи и, всполоснув перепачканные кровью руки в озере, направился к прибывшему болиду. К этому времени все пассажиры, а их было всего-то двое, сам Дарн-Талиус и адъютант, выбрались из машины и просто стояли в ожидании генерала.

– Удачная вылазка? – поинтересовался тант, обменявшись знаками приветствия с рептилоидом.

– Да, сегодня повезло. – признался генерал Рапт, – Правда пришлось несколько часов выслеживать. Но оно того стоило. – не без гордости добавил он, – Прошу. – пригласил удачливый охотник пройти к столу.

– Что ж, поздравляю. – кивнул тант.

– Важные новости? – поинтересовался генерал.

Но прежде чем спросить визуально удостоверился, а на почтительном ли расстоянии все остальные присутствующие. Тант тоже выстрелил взглядом по сторонам. Оба высокопоставленных представителя разных цивилизаций проверкой остались довольны.

– Земляне оставили Полабию. Теперь её захват будет лёгкой прогулкой. – сообщил первую новость Дарн-Талиус, – С Доктагоном дела обстоят несколько хуже. Все кто покинул сектор, отправились именно туда. Точнее уже прибыли. Там же, в данный момент, гостит один из наших новых союзников.

– О ком идёт речь? – полюбопытствовал генерал Рапт.

– Земляне называют его дон Федерико.

– Мне знаком этот человек. Среди землян он не пользуется уважением. К нему не станут прислушиваться.

– Мне не нужен землянин, который среди землян пользуется уважением. Мне нужен тот, кто будет с ними воевать. А этот воевать готов.

– Он мародёр, не воин. В бою от него не будет никакого толка. – высказал мнение генерал, – И доверия тоже… – добавил он.

– Воевать будут профессионалы. То есть вы генерал. Этот нужен для «зачисток». Нам нет резона лишний раз мараться.

Генерал Рапт закончив на столе манипуляции со спиртным, подал бокал гостю.

– Ваш подход резко отличается от политики Торгового Союза. Вы, танты, не похожи на остальных.

– И, тем не менее, с недавних пор мы часть Низиганского Торгового Союза. – напомнил одно обстоятельство Дарн-Талиус.

– Разумеется. – согласился генерал Рапт.

Напиток оказался крепким, но приятным на вкус. К тому же, стол, за которым стояли рептилоид и тант, был наполнен деликатесами на различный вкус и притязания.

– Вы ведь бывали на Доктагоне, генерал? Верно?

– Да. – подтвердил Рапт, – Я присутствовал на их совете капитанов.

– Что вы скажете как военный об этой системе?

– Я видел немного. – признался рептилоид, – Но и того достаточно, чтобы назвать Доктагон крепостью. Данные разведки это подтверждают. Помимо всего в планетной системе повсеместно усиливается оборона. Стекается живая сила противника.

– Вывод?

– Земляне собираются там с силами. Захват системы повлечёт за собой большие потери и займёт много времени.

– А так же наделает массу шума. – добавил ко всему прочему Дарн-Талиус.

– Здесь в Пустоши, привыкли к шуму. И он, как правило, далее регламентированных границ цивилизаций не распространяется. А то, что по какой-то причине проскальзывает, считается ложью.

– Вы, господин генерал, слишком прямолинейны. Не опасаетесь, что это качество может однажды вам навредить?

– Я военный. Уже сама профессия может навредить в любой момент.

– Чтобы о тантах не говорили, но мы не сторонники лишнего и массового кровопролития. Если земляне пойдут на компромисс и признают власть Торгового Союза, они сохранят свои жизни.

– А если не признают?

…Планетная Система Доктагон…

…планета Доктагон…

Проливной тропический ливень сопровождался частыми раскатами грома. Пугающие своей невероятной силой, сменяя друг-друга, плотную мглу ночи рвали ослепляющие грозовые вспышки. Список стихийный бедствий дополнял ураганный ветер. Посему, ночная прогулка в этой части планеты на болиде была довольно смелым жестом. Машину подбрасывало на сильных встречных порывах. Вдобавок, с завидной регулярностью, каждую пару-тройку минут один из грозовых разрядов обязательно бил по болиду.

– Стерва! – произнёс дон Федерико после того, как очередная молния угодила в болид, – Не менее сотни замков в разных частях планеты, а эта… коза, назначила встречу именно здесь!

Настроение у дона Федерико оставляло желать лучшего. И ничего удивительного. К Доктагону он прибыл на трёх боевых кораблях ещё несколько дней назад. Но встретиться с ним сёстры-близняшки согласились только сегодня. Мало того, что оттягивали встречу под различными предлогами, так ещё и строго ограничили передвижение личного состава гостей.

– Долго ещё? – обратился Дон Федерико к пилоту.

– Максимум три минуты.

С заднего пассажирского сидения, где со всем комфортом располагался дон Федерико, прозвучали глубокий вдох и выдох. Затем щёлкнула зажигалка, и по салону болида поплыл ароматизированный табачный дымок.