Плата за свободу

– Все в порядке.

– Расслабляются, слышу, – снизу действительно доносился приглушенный гул и музыка.

– Братва гуляет.

– Ну и пусть. Они заслужили отдых. Неделька-то, прямо скажем, была нервная, – «Ангел» посмотрел в сторону «Шило» и криво ухмыльнулся. – Наш коллега, вон, тоже все еще не отошел… Психует… Ты прости его, ладно?

– Я… что… я ничего…

«Кривой» вышел и тихонько прикрыл за собой дверь. «Ангел» вновь прикрыл глаза, наслаждаясь уютом и покоем.

– Может, мужики, вздрогнем, а? По чуть-чуть… А то сидим… Как неродные, – сказал «Шило» и потянулся к бутылке с водкой.

– И жить торопишься, и чувствовать спешишь? – с издевкой спросил, не открывая глаз, «Ангел».

– Нет… У нас – вся ночь впереди. Ведь так, «Спиридон»?

«Спиридон» промолчал, глядя на горящие в камине поленья и думая о чем-то своем. «Ангел» же, открыв глаза и устремив свои серые глаза, отсвечивающие стальным блеском, на «Шило», тихо, но с нажимом заметил:

– Не умеешь ты себя вести в приличном обществе, дорогой. Стыдно! Уроки этикета надо бы тебе преподать. На людей набрасываешься. Ты что? Борзеешь?! Скажи спасибо, что характер у меня мягкий, а то бы… – в голосе зазвучали угрожающие нотки.

– Ну, что вы, братки, на самом деле? Давайте примем по чуть-чуть и забудем, – «Шило» налил себе, а потом и всем остальным. – За союз четырех! И за мир!

Они чокнулись и выпили. Закусывая колбаской, постоянно причмокивая, «Крот» заметил:

– Как ни прискорбно, но я должен согласиться с «Ангелом»…

«Ангел» спросил удивленно:

– Почему «прискорбно»? Разве так уж тебе неприятно соглашаться со мной?

– Не привязывайся, – отмахнулся «Крот». – Это я для красоты так выразился.

«Ангел» усмехнулся.

– Ради красного словца ты не пожалеешь и родного отца.

– Да, будет вам. Я серьезную вещь хочу сказать. Понимаете, мужики, мне вчера рассказывали, как недостойно ведет себя в городской Думе «Шило». Короче, тень бросает на наш союз.

«Шило» побагровел, услышав такое.

– Сбрендил?! Я? Тень бросаю?! «Крот», ты в своем уме?!

– Именно ты. Тебе действительно не хватает воспитания. Вспомни, что ты учудил в Думе три дня назад, а?

– Я?.. Три дня назад?..

– Именно!

– Ничего не было три дня назад.

«Спиридон» поинтересовался:

– Что такое? Уж не мордобой ли устроил?

«Крот» рассмеялся.

– «Спиридон», ты как в воду глядел. Во время дебатов по бюджету города на нынешний год «Шило» налетел с кулаками на депутата от левых, – все заулыбались. «Крот» обвел всех непонимающим взглядом и остановился на виновнике веселья. – А ты-то с какой стати скалишься? Союз позоришь… Тоже мне, народный избранник…

«Ангел» шутливо заметил:

– Одно у «Шило» все-таки имеется смягчающее вину обстоятельство.

– То есть? – спросил «Крот», по-прежнему не понимая причины такого веселья братков.

– Хорошо хоть вмазал представителю левых? – уточнил «Ангел».

– Кончайте ёрничать. Я говорю серьезно… – сердясь, заметил «Крот».

– Ну, если серьезно, – согнав с лица улыбку, сказал «Спиридон», – то мы очень ошиблись в кандидате…

– Твоя, между прочим, идея, – вставил «Ангел».

– Согласен. Но должен вам напомнить, из чего я исходил, настаивая на кандидатуре «Шило». Я считал, что у него, во-первых, рожа очень подходящая – настоящая, мужицкая…

– Только без оскорблений, – «Шило» невольно сжал кулаки.

«Спиридон» оставил его реплику без внимания.

– Наш избиратель на такие рожи клюет: одни в нем видят свою, родственную душу, другие из-за невольного страха, который испытывают, глядя на него, отдают свой голос. Но я рассчитывал, что, став народным избранником, «Шило» будет держать себя в узде. Кажется, я в нем разочаровался: как был мордоворотом, таким и остался.

– Горбатого, как говорится, могила исправит, – заметил «Ангел» и, отпив из рюмки немного, примиряюще добавил. – Ну, хватит о нем. Давайте поговорим о чем-то хорошем. Кстати, не пора ли подать жаркое?

«Шило» обрадовано подхватил:

– А на десерт не помешали бы и наши красотки.

Заметив, как глаза «Шило» загорелись огнем вожделения, «Ангел» пропел:

– Первым делом, первым делом самолеты, ну, а девушки, а девушки – потом…

– Так ведь… Сами знаете: когда лошадка застоится в стойле, то потом ее долго приходится разогревать.

– Кстати, – «Спиридон» обвел всех взглядом, – я тут вел длительные переговоры с лидером «Кавказа»…

– С «Беком», что ли? – уточнил «Ангел».

– Да, с ним.