Идущий на смех. Книга-игра

– Это было просто замечательно! – одобрительно похлопал Вас по плечу главный голодранец. – Определённо, ты будешь одним из нас. Но сперва это должен одобрить наш атаман. Я, конечно же, замолвлю за тебя словечко, а дальше – смотри сам.

Поблагодарив его, вы следуете за ним на 13 параграф.

273

Ничего особенного. Такие песни не приводят в восторг изяществом слога, не поражают глубиной мысли, но они простые, милые и добрые, поэтому люди их любят.

И в то же время на бурный восторг рассчитывать с ними тоже не приходится: так, в лучшем случае, получается брать за счёт красивого исполнения.

Но, как бы то ни было, публика отнеслась к Вам благосклонно и Вы получаете 2 пункта Героизма, а если подыгрывали себе на лютне, – умножьте полученные баллы ещё на два.

– Сойдёт, – кивает главарь босяков. – Хорошо. Из тебя, скорее всего, выйдет толк. Но пока нужно присмотреться. И тебя ещё должен одобрить тот, кому подчиняюсь я.

– Погоди, так ты что, получается, тут не самый главный? – интересуетесь Вы.

– Хех, чудной ты, отец! Конечно же! У нас всё как в любом уважающем себя королевстве – есть и свой король, и свои вельможи. Пошли, скоро тебя ему представят, – подмигнув, обещает космач. Вам остаётся только идти за ним следом и готовиться к встрече с королём бродяг – 13

274

Да уж… Что тут скажешь: даже не всякий моряк оценил бы эту песню. Вас совершенно не поняли. Капитан, конечно, не вызывает симпатии – но и Ваша песня тоже. Мужланы!

Да что они понимают в настоящей музыке! Слова – это так, лишь бы исполнение было хорошим! Но у босяков сложилось иное мнение. Переубедить не получится. А жаль.

Вы теряете 2 пункта Шутовства от урона по своему дражайшему самолюбию, и, глубоко вздохнув, топаете пытать счастья на параграфе 88.

Удачи Вам! И впредь – выбирайте репертуар осмотрительнее!

275

Грустная, но всё-таки воодушевляющая песня, которая придётся по нраву простолюдинам, но вряд ли понравится знатным господам. Что поделаешь – всем не угодить.

Босяки оценили песню одобряющими возгласами, с уважением отзываясь о Джонни-стрелке и осуждая его врагов.

В целом выступили неплохо, хотя могли бы и лучше. Дело не в исполнении, просто песня попалась не самая удачная.

Тем не менее, Вы всё-таки получаете 3 пункта Героизма, а если сопровождали пение игрой на лютне, – смело умножайте полученные баллы на два.

– Ну, ладно, отец. Поёшь ты хорошо, спору нет. Думаю, у нас найдётся для тебя работёнка. Нужно только обсудить один вопрос кое с кем. Пошли, дружище, – похлопав Вас по плечу, главный бродяга увёл Вас – 13

276

Вы зажигаете и отплясываете так, что и у остальных при взгляде на Вас ноги не могут оставаться на месте. Даже стражники – и то притоптывают, постукивая древкам алебард. Но за Вами не угнаться никому, даром что Вы самый старший из присутствующих.

Вы получаете 2 пункта Героизма и 2 пункта Вдохновения.

– Ну ты даёшь, отец, – с неподдельным уважением восклицает предводитель оборванцев. – Пошли, это нужно показать остальным.

Что ж, следуйте на 13 параграф.

277

Ша! Всё в порядке! Порой бывает так, что паника просто затмевает сознание, когда решение проблем столь очевидно, что не заметить его кажется просто глупостью.

Вы не так просты, как об этом наивно могут говорить со стороны. Вы не достигли бы своего положения и не дожили бы до своих лет, не обладайте Вы недюжинной предусмотрительностью и проницательностью.

Лавируя меж дворцовых интриг, Вы заранее разрабатывали планы даже на случай наименее благоприятных исходов, и этот случай был как раз одним из таких.

Естественно, замок был просто напичкан огромным количеством потайных ходов и всевозможных закоулков, которыми Вы пользовались не раз и не два. Всевозможные пути вели из королевских покоев в лес, к прибрежному гроту и в горы, на случай необходимости спешного бегства.

На случай вражеской осады – в замке имелись скрытые покои и склады с провиантом, где можно было отсиживаться достаточно долгое время, не опасаясь голодной смерти.

Помимо самых основных потребностей – строители предусмотрели и иные задачи: к примеру, в замке имелись и потайная библиотека, содержащая наиболее редкую и ценную литературу, равно как и литературу небезопасного содержания, и потайная темница, в которой можно было бы в условиях строжайшей секретности держать хоть папского легата, и алхимическая лаборатория…

Да много чего.

Конечно же, архитекторов и инженеров в живых не оставили, а за сохранностью помещений (например, пополнением припасов тайного склада) следили немые и не обученные грамоте слуги, которые при всём желании не сумели бы ни рассказать о своей тайне, ни даже написать.

Помимо подобных тайных мест, существовали тайные ходы, позволявшие беспрепятственно проходить практически из любых частей замка в другие, для того чтобы подслушивать, шпионить, тайно навещать дам или, при необходимости, кого-либо прирезать или отравить.

Опочивальни, библиотека, пинакотека, тронный зал, оружейная, кухня, конюшня, винный погреб, тайная канцелярия – не было такого места, в которое нельзя было пройти, зная определённые входы и выходы. А также потайные маршруты выводили и непосредственно в город: к собору, в ратушу и в некоторые другие места.

Скорее всего, сейчас система потайных ходов не используется и пришла в запустение: за исправностью механизмов никто не следит, запасы провизии никто не пополняет, факелы в мрачных коридорах никто не зажигает.

К счастью, обо всём об этом знали Вы, старый король да маленькая кучка приближённых, большая часть которых теперь либо раскачивается на виселице, либо находится в бегах.

Королевский наследник должен был узнать обо всём это в своё время, но, на Ваше счастье, – этого не случилось.

Более того, Вам повезло вдвойне, что он не прознал о том, что Вам известны такие секреты, иначе не сносить Вам головы: опасно изгонять человека, способного, например, привести армию врага прямо в замок, воспользовавшись потайным ходом.

Конечно, Вы неоднократно пользовались потайными ходами, но казематы и подземелья не относились к тем местам, которые Вам приходилось бы часто посещать – просто не было такой необходимости.

Сейчас же Вы смутно припоминаете, что на случай пленения – во многих камерах имеются скрытые механизмы, позволяющие открыть потайной ход в систему переходов, вот только пленнику совершенно невозможно обнаружить этого случайно: для этого необходимо нажимать на нужные скрытые кнопки в строго определённой последовательности.

Вы весьма смутно припоминаете всё это, коря себя за то, что не уделили достаточного внимания таким частностям, а в суете – успели многое подзабыть.

Но, так или иначе, эта суета была не пустой – Вам приходилось выживать и бороться за своё место под солнцем. А уже сам факт того, что Вы имеете пусть и призрачный, но шанс на спасение, – уже говорит о многом.

Мрак темницы заметно усложняет Вашу задачу, но тратить время нельзя: чем больше Вы проторчите здесь впустую – тем меньше шансов выбраться (тем более что долго торчать здесь у Вас не получится даже при всём желании).

Стараясь не поддаваться панике и не сходить с ума больше обычного, Вы начинаете осторожно ступать в кромешной тьме, шаря руками по холодным стенам.

Во мраке раздаются звуки падающих капель, по трупному смраду ощутимо присутствие Вашего не слишком разговорчивого сокамерника, и чем дольше тянутся Ваши блуждания – тем более безнадёжной и обречённой кажется Ваша затея.

Но у Вас просто нет иного выбора, кроме как стиснуть зубы и пытаться предпринять всё возможное за спасение.

Даже если Вам и суждено повстречать костлявую в этой холодной зловонной камере, по крайней мере Вы будете знать, что сделали всё от Вас зависящее, чтобы эта встреча не состоялась.

В конечном итоге Ваши блуждания во мраке и стремительные поиски всё-таки увенчались успехом: раздался звук механизма и тяжеловесная стена отъехала в сторону с глухим звуком, открыв потайной проход – 683