Мой новый мир. Книга 2

– Нет, туда плыть слишком рискованно. На северном побережье много мелей и торчащих из-под воды камней. Там никогда не было нормального мореплавания, только ловили рыбу с баркасов. Я не думаю, что твари летят с группы больших островов, но плавать в тех водах… Туда лучше на чём-нибудь слетать. Раз долетают не очень крупные твари, расстояние не должно быть очень большим. Поэтому небольшой самолёт или вертолёт должны долететь. А корабль мне нужен для другого. Я, можно сказать, пообещал заняться торговлей тварями. Только разговор был не о летящих к нам, а о динозаврах, на которых можно сделать большие деньги. Наших тварей тоже можно продавать, но на них не будет такой реакции, как на что-нибудь вроде тираннозавра.

– А разве на других материках не такие же твари? – озадаченно спросил Алексей.

– Там совсем другая жизнь, – ответил я. – По крайней мере, тысячу здешних лет назад материки заселяли существа, во многом похожие на земных динозавров. Есть книги с картинками, так на них изображены не наши твари, а птеродактили.

– Непонятно, как такое может быть, – сказал он. – На Земле в Австралии тоже своя жизнь, но она расположена на большом расстоянии от других материков, а здесь всё рядом.

– Завтра будем переправлять БТР для экспедиции, и я поговорю с учёными и послушаю, что они скажут.

– За детёнышей динозавров дадут хорошие деньги, – согласился Алексей. – Можно даже продавать яйца, пусть сами высиживают. Но скоро пройдёт новизна, а на Земле динозавры сами начнут давать потомство.

– Я не заглядываю на сто лет вперёд, но лет тридцать, а то и больше, будем в шоколаде. Это на Земле восстановили считанные виды, у нас их должны быть тысячи. А океан? Ты можешь представить кальмара длинной в полсотни метров или такой же длинны морского змея? Отловить детёнышей и пусть откармливают, лишь бы хватило ума не выпустить в свои океаны. Я уже не говорю об исследовании другой морской живности. Представляешь, что смогут накопать биологи? Сами мы этим заниматься не будем, но пустим экспедиции, как уже пустили две. Хотят изучать – пусть платят! Можно найти массу полезного, хотя бы для медицины. Когда заработают эти проекты, можно покупать сложную технику и услуги землян по её эксплуатации. Самим саям, чтобы до неё дорасти, из-за их неприятия нового потребуется много времени.

– Не такие они консерваторы, если судить по нашей дружине, – возразил он. – От экрана телевизора приходится оттаскивать за уши.

– Это дружинники, – сказал я. – Они почти все вторые или третьи сыновья дворян и давно оторваны от семей и нормальной жизни. Авантюристы по природе, служащие вождю и всецело ему доверяющие. Уже в гвардии это выражено не так сильно, а большинство горожан, не говоря уже о крестьянах, воспринимают новое очень болезненно, даже когда новшества идут сверху. Когда заставляет необходимость, как в случае с винтовками, тогда принимают, потому что некуда деваться. А если такой необходимости не будет, большую часть нововведений начнут саботировать. Нужны время и большие усилия, чтобы это переломить. И неизвестно, как себя поведут жрецы. Без реформы религии не обойтись. Помнишь, что было в России после такой реформы? И ведь там не затрагивались основы, а у нас придётся с них начинать.

– Ладно, это перспективы, – сказал Алексей. – Скажи, что будешь делать с Алёной?

– Пока ничего. Эмма просмотрела её память и убедилась, что за этим прыжком на алтарь не стоит ничего, кроме желания приобщиться к магии.

– Это что-то меняет? – спросил он. – Зачем давать России своих магов?

– Ты говорил сегодня с Эммой? – спросил я. – Я сделал это ещё до завтрака. С магией жрецов возиться и возиться, но кое в чём она разобралась. Энергия восьмого потока не позволяет активно влиять на материальные тела, только на энергетические процессы в живых организмах. Это я пересказываю своими словами, а Эмма говорила немного иначе. Поэтому ты не сможешь с её помощью открыть канал или влиять на предметы, но можно исцелить, повлиять на чьё-то поведение или мысленно с кем-то общаться. Поэтому сами жрецы обычно использовали семь потоков, а восьмой – только против саев. Амулеты сделаны магами и не защищают от воздействия восьмого потока, поэтому жрецы легко могут убить или подчинить любого сая, кроме сильного мага. На магов их сила действует точно так же, только собственная сила мага тут же ликвидирует последствия нападения. А Алёна не может пользоваться даже этими куцыми возможностями, только связью. И не сможет, пока мы не научим! А мы сами этого не умеем, узнали только общие принципы.

– И чему её будем учить?

– Ещё не знаю, – ответил я. – Потом будет видно. Скорее всего, дадим что-нибудь для защиты и исцеления. У неё усилились остальные потоки и прочистились каналы. Для магии этого недостаточно, но долголетие она получила. Проживёт лет двести, только земных, и долго сохранит молодость. Для нас Алёна не представляет опасности. Она умная девушка и прекрасно понимает, какими жизненными сложностями могут обернуться её способности, если о них узнают. В её случае не поможет даже крутой дед, поэтому постарается, чтобы узнали как можно позже. Её прыжок на алтарь может принести много пользы. Как ты думаешь, найдутся влиятельные люди, которые отработают авансом вечное здоровье, запредельное долголетие и кое-какие магические способности? Вопрос только в том, примет ли их алтарь. Мне кажется, что этот гроб обладает собственной волей. Ладно, с этим со временем разберёмся. Ты сам идёшь получать оружие?

– Хочу сходить сам. А что?

– Нужно договориться, чтобы нам выделили какой-нибудь пустой склад или ангар. Одним словом, любое просторное помещение под крышей. Глупо гнать БТРы своим ходом пятьсот км на север, но и переправлять российскую боевую технику через американскую территорию – тоже не самая умная затея. Я не хочу, чтобы янки знали об объёмах наших военных закупок в России. И так жену уже спрашивали, почему мы не заказываем оружие, а берём только гражданские ружья и винтовки. А я не знаю, что у них брать. Патронов для пулемётов докупили, эти их ручные орудия и снаряды тоже взяли, а остальное лучше покупать в России. Качество не хуже, а цены раза в два ниже.

– По многим позициям выигрыш больше, – сказал Алексей. – «Тигры» возьмём по сто тысяч за штуку, а в Америке армейские внедорожники потянут в четыре раза больше. Если заняться экономией, надо и гражданскую продукцию брать не в Штатах, а где-нибудь в Азии. Она у американцев отличная, но уж больно дорогая.

– На будущее так и сделаем, – согласился я. – А сейчас лучше переплатить и не париться. Всё обговорили? Тогда пойдём, подброшу тебя до нового дворца, а ты по дороге расскажешь, как думаешь использовать Ветрова. По-моему, он уже здоров.

– Игоря буду использовать, как зама по технике, – ответил Алексей. – Он закончил Автомобильно-дорожный институт и потом занимался самыми разными системами оружия, и не только на бумаге. При необходимости сможет починить БТР или «Урал», тем более что мы взяли запасные части и инструмент. Чёрт, как холодно!

Мы вышли во двор к поджидавшей карете. За то время, пока сидели в крепости, ветер усилился так, что его порывы мешали идти, а кроны деревьев небольшого парка с шумом раскачивались, роняя на землю подсохшие ветви.

– Воздух не такой уж холодный, – крикнул я, – а этот ветер ненадолго. Хорошо, что дождей уже не будет до весны, а ветер можно перетерпеть.

Мы забрались в карету, которая покатила к воротам, сопровождаемая эскортом. Дружинники подняли воротники курток, а их лошади недовольно фыркали и отворачивали морды от ветра. Мы не стали заезжать в новый дворец, а высадили Алексея у ворот и поспешили домой. Я поднимался по лестнице, когда вызвал отец.

«Можешь зайти ко мне? Это очень важно».

«Только что приехал, – ответил я. – Сейчас зайду».

В гостиной отца, помимо Хонга с Сардеем, находился высокий и крепкий мужчина, напомнивший мне фигурой жреца братства. Судя по уставшему лицу и запылённой одежде, он прибыл откуда-то издалека. Здоровяк закрывался магией и, судя по наличию восьмого центра силы, был жрецом. Такое могли определять только сами жрецы ну и мы теперь. Но и он увидел во мне силу жреца и растерялся. Я вошёл в кабинет Ларга и увидел его у окна с какой-то бумагой в руках.

– Прочитай, – сказал он и протянул её мне. – Это письмо от дяди.

– Это не письмо, а ультиматум, – сказал я, прочитав короткую записку. – Меня убьют, жену тоже убьют, моим магам… ну это вообще противно читать. Это послание передал тот жрец, который торчит в гостиной?

– Почему жрец? – спросил отец. – Он представился нашим дворянином с границы. Передали пакет и оплатили доставку. Обычное дело.

– Это хорошо, что он скрыл свою суть и солгал, – сказал я. – Раз он не парламентёр, то с ним будет совсем другой разговор.

Я положил записку на стол и вышел в гостиную. Первым делом я лишил жреца магии, а потом дал мысленный приказ Хонгу. Гном обладал громадной силой, поэтому вырубил жреца с первого удара, после чего снял с его штанов пояс и принялся сноровисто связывать руки.

– Что думаешь с ним делать? – спросил выглянувший из кабинета отец.

– Если бы я боялся угроз Гордоя, я с ним не связывался бы, – сказал я отцу. – Поэтому он ничего не получит. Если бы этот тип представился его доверенным лицом, я его отпустил бы, только не здесь, а на границе, куда отправил бы под охраной. Но он соврал, поэтому лишился неприкосновенности. Это один из моих врагов, а с врагами я не собираюсь церемониться. Отдам его Эмме, может, ей удастся прочесть в его голове что-нибудь полезное. Потом используем это тело для нужного мне человека, а дядя пусть ждёт ответа. Чем больше пройдёт времени, тем лучше. Скоро ему будет не до меня.

– Тебе виднее, – вздохнул он. – Только береги жену и будущего ребёнка. Теперь ей для охраны мало двух дружинников.

– Охрану увеличим всем, – пообещал я, – и сделаем так, что на неё не действовала магия жрецов.

Вызванные мной дружинники поклонились отцу, схватили связанного жреца и выволокли в коридор. Я пошёл следом за ними к комнатам Эммы.

– Кто это? – спросила она о жреце, которого привязывали к одному из стульев её гостиной.

– Посланник Гордоя, – объяснил я, – но представился дворянином с нашей границы. Привёз мне ультиматум насчёт алтаря. Если я его верну, то, может быть, убьют сразу и безболезненно. В противном случае буду долго мучиться и не один, а в большой компании.

– Я буду в этой компании? – спросила она.

– А ты как думаешь? Охрану всем увеличим и в качестве охранников возьмём наших магов из дружины и прогоним всех через алтарь. А ты будь осторожней. Через месяц Гордою будет не до алтаря, но это мстительная гадина, поэтому не будем расслабляться. У жреца нужно покопаться в голове. Наверняка ему известны хотя бы атакующие воздействия. Нам их тоже не помешает знать. Потом ему нужно стереть личность.

– Ещё один старец? – спросила она.

– Что-то вроде того, – ответил я и сказал зашедшей в гостиную Алёне: – Что сделала круглые глаза? Никогда не видела преступников? На этого можешь посмотреть, он тебя не укусит. Не бойся, его скоро уберут.

– А что он сделал? – с любопытством спросила она.

– Пока ничего, – ответил я, – но если бы его не схватили, убил бы меня, мою жену, Эмму, ну и ещё кое-кого. Говорю потому, что ты очень доверчивая и наивная, а нужно быть осторожнее. Любой жрец увидит у тебя силу бога, а это уже достаточный повод для убийства. А ты сейчас не сможешь ни защититься, ни ударить. Лучше бы тебе уехать в дружину. Не хочешь? Тогда старайся не удаляться от Эммы. У нас все под охраной, а у тебя её нет. И ты весь день мотаешься бог знает где, никого не ставя об этом в известность. Мне не хочется тебя хоронить и отвечать за твою смерть перед крутым дедом. И заметь, что я не тянул тебя на алтарь, сама забралась.

В коридоре я столкнулся с Гератом.

– Хотел зайти к Эмме, – объяснил он.

– Лучше зайдите позже, – сказал я. – У неё срочная работа.

– Вы к себе, милорд? – спросил он. – Я почему спросил… Давайте я вас провожу, заодно и поговорим. Можно пообщаться мысленно, но лучше так. У меня сегодня было свободное время, и решил пройти в кабачок на Круглой площади. Раньше, когда у тройки были только обязанности и почти не было работы, я в него частенько захаживал. Понятно, что не пить, а просто пообщаться с интересными личностями, которые там частенько собираются за кружкой пива. Посидишь, послушаешь, а иной раз и сам скажешь что-нибудь умное. В этот раз я тоже услышал немало интересного. Кто-то очень умело настраивает против вас горожан. Основная мысль всех пересудов следующая. Вы вытягиваете золото из дворян и купцов, запугивая всех северными тварями. Наличия таких тварей никто не отрицает, просто пытаются внушить, что их очень мало. Мол, тридцать лет северяне с ними справлялись, справятся и сейчас. Я одной компании напомнил о сбежавших северянах и услышал, что это вы подбили сбежать своего родича графа Вальша, а потом поделились с ним золотом. Во второго графа они не верят и даже не захотели меня слушать. Голова дракона, конечно, страшная, но такой дракон был один на весь север. Я думаю, что такие разговоры ведутся не только в столице. Не удивлюсь, если эти слухи распространяют даже по деревням. Многие графы и раньше были вами недовольны, а теперь вы заставили их платить. А уцелевшие бароны с запада обвиняют вас в том, что из-за бездействия власти они лишились своих замков и родни. Я не стал бы оставлять такое без внимания.

– Я поговорю с бароном Ольтом, – сказал я. – Спасибо за предупреждение.

– Это не всё, – нерешительно сказал он. – Понимаете, милорд, если вы сейчас перебьёте всех тварей на севере, то здешним саям потом уже никто не докажет, что вы их спасли. На севере у вас будет сильная поддержка, но северяне не пользуются влиянием, их даже не уважают. Не знаю, откуда пошло такое отношение, но это уже традиция.