Мой новый мир. Книга 1

– Есть надежда, что они не пойдут дальше на юг, – нерешительно сказал он.

– В моём мире один умный сай сказал, что надежды питают юношей. А сколько лет вам? Вы прожили только половину срока, отпущенного магу вашей силы, а вот вторую можете и не прожить! За каких-то тридцать лет число тварей увеличилось в десятки раз, и сейчас они выдавливают северян к югу. Ваш Гордой планирует после окончания драки с Дарминами спрятать всё принесённое мной оружие в своих подвалах, а я использую его для очистки севера и отстрела тварей. Улавливаете разницу?

– То, что лежит в подвалах, можно достать.

– Когда достать, Бродер? – спросил я. – Когда твари придут сюда? Да для этого вам не хватит ни оружия, ни боеприпасов! И ничего этого вы без меня не достанете, во всяком случае, в нужных количествах! А меня к этому времени уже точно не будет.

– У вас не получится противостоять храмам! – возразил он.

– Вы действительно так думаете? – удивился я. – Вы же умный сай! Я недавно рассказывал о событиях в Госмаре. Вас не было среди слушателей? Ах были! Тогда напомните мне, как поступил с жрецами тринадцатилетний Салей. Что стало с Фортеном, его Первым жрецом и столичным братством? А ведь, в отличие от Салея, наш Верховный жрец мне не родственник, и он не считает меня родным! Говорю не к тому, что я собираюсь воевать с жрецами, вовсе нет! Я думаю, что не все они такие упёртые, как Гордой, и в любом случае постараюсь решить дело миром, но буду готов к любому повороту событий. Один умник моего мира сказал, что если хочешь мира, то нужно готовиться к войне! А теперь хорошенько подумайте над тем, что я вам сказал, и решите, с кем вам по пути. И когда будете решать, учтите тот факт, что магов много и я всё равно изучу всё необходимое и не буду отчитываться Гордою в том, кто и чему меня учил. Но я запомню тех, кто из осторожности пнул тогда, когда нужно было помочь. Это не угроза, а мысли вслух.

– Я буду учить вас, милорд! – решился маг. – Если изучать только путь в один мир и обратно, потребуется намного меньше времени. С вашими способностями можно попробовать уложиться в десять дней. Сейчас дам основные понятия, а когда будете заниматься с Зантором, отнесу вашей невесте книгу, в которой всё подробно написано. Я помечу на полях, что читать в первую очередь, а вы потом спросите, если будет непонятно. В конце занятий я покажу, как это делается на практике.

Позанимавшись с ним ещё полтора часа, я бегом направился к Зантору.

– Где тебя носит? – спросил старик. – Неужели ты такой бестолковый, что Бродеру пришлось столько времени вколачивать в тебя несколько не самых сложных магических приёмов?

– Извините, учитель, – виновато сказал я. – Это из-за моей любознательности. Дай это, да дай то! Вот он и давал, а на часы не смотрели.

– Врёшь и не краснеешь! – сказал он. – Ложись на кровать. Надеюсь, что это последнее занятие, а то мне уже не хватает отдыха, чтобы восстановиться. Проклятая старость! Сегодня мы позанимаемся больше обычного. Закончим с нашими баронами, и я познакомлю с окружением обоих герцогов. Дам только то, чего Кирен не мог не знать. Для начала этого хватит, а потом, если буду жив и у тебя появится время, мы продолжим. Ну а если помру, пусть тебя учат другие или учись сам по книгам.

Занимались намного дольше, и к концу занятий старик совсем обессилил, но остался доволен результатами.

– Теперь даже обедать придётся с помощью слуг, – сказал он, с моей помощью забираясь на кровать. – Не извиняйся, мне самому хотелось быстрее закончить с этими рожами, вот и перестарался. Иди к Герату, а то скоро принесут обед.

Герат тоже не скрывал своего недовольства большой задержкой.

– Вам читали полный курс магии? – спросил он, увидев меня на пороге своей гостиной. – Тогда почему вы у меня на два часа позже?

– Я взял у Бродера больше того, что он собирался дать, – зная, что врать бесполезно, ответил я, – а Зантор дал больше того, на что я рассчитывал, и теперь его будут кормить из ложки слуги. Но я постараюсь долго вас не задерживать.

– Зря он так надрывается, – высказался маг о Занторе. – Ладно, давайте проверим, что вы запомнили.

Убедившись в том, что я всё прекрасно помню, он обрадовался и решил дать мне кое-что ещё.

– К сожалению, читать чужие мысли нельзя. Точнее, можно, но никто из магов не умеет этого делать. Был один лет триста назад, который дошёл своим умом и всем это доказал. У него хватило ума понять, что и как нужно делать, а вот на то, чтобы предвидеть последствия…

– Я думаю, что это никому не понравилось, – предположил я.

– Он стал изгоем. Никто не хотел общаться с тем, для кого любой сай как раскрытая книга. Он не стал никому передавать своё знание и сжёг записи. Сколько потом ни пытались повторить его открытие, это ни у кого не получилось. Но помимо чтения мыслей существует чтение эмоций, и оно тоже может принести много пользы. Вы можете узнать, как к вам настроен собеседник, и оценить угрозу. Запоминайте, как это нужно делать.

Едва мы закончили с эмоциями, как слуги принесли обед.

– Я хочу дать ещё кое-что, – заторопился Герат. – Лечение – это огромный и сложный раздел магии, но есть два приёма, которыми можно пользоваться, не вникая в их суть. Первый позволяет мобилизовать силы больного на излечение и обычно применяется перед последующим лечением. Но часто достаточно его одного, чтобы вылечить или значительно улучшить состояние больного. А вот второй, наоборот, отнимает силы и открывает путь болезням, которые в зародыше всегда есть в любом теле. Это может оказаться полезным. Ничего сложного в них нет, поэтому быстро запоминайте и идите обедать. А с моими вопросами по поводу вашего языка займёмся завтра, когда у вас не будет занятий с Зантором.

Получив в свою «копилку заклинаний» ещё два магических приёма, я попрощался с севшим обедать магом и поспешил к себе. Однако обеду пришлось ждать меня больше часа. Когда я почти пришёл, связался Ларг.

«Ты был прав. Весь город только и делает, что обсуждает провал злодейского замысла наших противников отравить население дворца. К нам прибыла представительная группа столичных дворян вместе с главой города графом Стором. Их нужно принять и выслушать, а у меня нет желания этим заниматься».

«А Герт?» – спросил я.

«Дурные примеры заразительны, – рассмеялся он. – Герт взял с собой обед, новую любовницу и охрану и поехал на побережье. Так что, в отличие от меня, тебе не на кого перекладывать эту встречу. Оденься приличнее и быстрее иди в зал малых приёмов. Только не бегай, а то можешь на них нарваться, а о твоей беготне и так уже ходят слухи».

Подумав, я решил, что это очень кстати. Никаких запретов на разговор мне не поставили, вот пусть и не обижаются, если ляпну что-нибудь не то. Связавшись с Аделью, я попросил её подобрать мне тунику побогаче и уберечь мой обед от слуг, чтобы не унесли обратно на кухню. Я быстро переоделся, но Адель встала в дверях и сказала, что таких лохматых принцев не бывает. Времени на служанку у меня не было, поэтому любимая расчесала мои волосы сама. Зал малых приёмов находился возле покоев Ларга, и попасть в него можно было или из них, или из коридора. Демонстрировать величие было уже поздно, поэтому я зашёл в зал вслед за последними дворянами и закрыл за собой дверь. Стараясь не толкаться, пробрался через делегацию и сел на небольшой трон.

Глава 14

Все присутствующие уставились на меня, даже не пытаясь скрыть недоумения выходкой младшего принца.

– Не слышу ни приветствий, ни выражения сочувствия, – ехидно сказал я, в свою очередь уставившись на стоявшего впереди всех Стора. – Вы разве не для этого сюда пришли, граф?

– Мы думали, что нас примет Повелитель, – смутился он.

– Повелитель занят, – отставив ехидство, сказал я, – поэтому он попросил меня, как жертву последних трёх покушений, принять вас, выказать свою благодарность и ответить на вопросы, если они у вас будут. Слов сочувствия я не слышал, поэтому и благодарить мне вас не за что, а на вопросы могу ответить, если они у вас есть.

– О каких трёх покушениях вы говорите, милорд? – с удивлением спросил Стор. – Мы знаем только о попытке отравить всех благородных…

– Об остальном вам не сообщали, – перебил я его. – Иногда, граф, сказанное раньше времени может сильно навредить. Но теперь это уже неважно. Итак, что вы хотите услышать?

– Если можно, милорд, подробно расскажите обо всех покушениях, – попросил стоявший рядом со Стором сай, – и объясните, почему объектом покушения выбрали именно вас.

Я без труда вспомнил этого, пожалуй, самого величественного дворянина из всей делегации. Граф Решток был нашим очень дальним родственником и одним из самых авторитетных аристократов столицы.

– Странно, правда? – сказал я ему. – Вместо Повелителя или хотя бы наследника сосредоточить свои усилия на мне. Но этому, граф, есть объяснение. В первый раз на меня напали по ошибке.

– В это я могу поверить, – улыбнулся он.

– Все нападения противоречат нашим традициями и с элементарной порядочности, – продолжил я. – Наша семья тоже захватила власть не уговорами, но тогда всё было гораздо честнее. Судите сами. Наши враги открыли новый мир, населённый очень похожими на нас существами. Первая попытка должна была забросить личность наследника в тело одного из его обитателей. Для этого подлого плана нужен был клок волос, поэтому заговорщики похитили семью мастера Мрея и поставили его перед выбором. Или он приносит нужные волосы, или получает назад свою семью по частям: сначала головы…

– Это подло! – с возмущением сказал Решток. – Что у него за семья?

– Молодая жена и две маленькие дочки, – ответил я. – Он не мог не пойти, но вместо волос наследника отнёс им мои. Платой был удар кинжалом. Его родных мы не нашли и не сомневаемся в том, что они тоже убиты. Я не буду говорить о том, что мне пришлось пережить и как вытащили обратно, скажу только, что всё это сильно меня изменило. Вернувшись, я занялся собой, а заодно решил помочь семье, переключив внимание заговорщиков с брата на себя. Мне удалось кое-кого напугать, поэтому-то второе покушение было направлено на меня уже без ошибок. Ночью в мою спальню забрались двое убийц, с которыми пришлось сразиться. Я предполагал что-то подобное, поэтому устроил возле окна несколько ловушек, которые помогли расправиться с убийцами. Ну а об отравлении вы должны быть наслышаны. Но и здесь целью были не благородные, живущие в нашем дворце, а семья Повелителя. Просто отравление сразу всех было самым лёгким ходом, поэтому им и воспользовались. Подлый план сорвался только благодаря случайности и редкому самообладанию моей невесты – графини Адели Вальши, которая оповестила об опасности всех, кому она угрожала. К сказанному мне остаётся добавить, что Повелитель подписал указ, согласно которому я должен взять на себя всю ответственность за противодействие нашим врагам.

– И кто же они? – справившись с изумлением, спросил граф Стор.

– По нашим сведениям, это дело рук Дарминов, – ответил я. – Но мы пока не готовы к тому, чтобы предъявить им официальные обвинения. Да, к вашему сведению, хочу сказать, что они перекрыли южный тракт, нарушив ещё одну традицию, которой уже тысяча лет. У вас все вопросы?

– Вы, милорд, сказали о своей невесте, – опять обратился ко мне Решток. – Альда Вальша. Это не дочь покойного Сорма Вальша? Неужели вы решили взять себе в жёны сироту, да ещё из северного рода?

– Любят не за род, а за личные достоинства, – высокомерно ответил я, – а у моей невесты их больше, чем у многих других девушек! И лично я ценю северные кланы превыше всех прочих! Вы знаете о том, что именно они вот уже тридцать лет одни отбиваются от лезущих на север чудовищ? Жаль, что не знали, теперь будете знать! Моя невеста потеряла родителей именно из-за нападения на них летающей твари. И я хочу после решения спора с Дарминами оказать северянам всю возможную помощь, не дожидаясь, пока твари их сомнут и придут сюда. Болезнь нужно лечить, когда она угнездилась где-то в одном месте, а не захватила всё тело. И замалчивание опасности никогда и никого от неё не спасало.

– И когда ваша свадьба? – спросил Стор.

– Повелитель назначил на послезавтра, – ответил я, – но пышного празднования не будет. Жаль, но нам, граф, сейчас не до празднеств. На этом, я думаю, закончим. Благодарю вас, господа, за то, что пришли выразить нам свою поддержку! Очень важно в трудные времена знать, что правитель и народ едины. Прощайте!

Я встал с трона и вышел из зала на этот раз в гостиную Ларга, где увидел его самого.

– Интересная речь, – сказал он. – Я сам не сказал бы лучше. Но Гордой будет в ярости. Все поймут, кого ты имел в виду, когда говорил о замалчивании. Это большой удар по его репутации.