Мой новый мир. Книга 2

– Ты уже правишь, – усмехнулся он, – и у тебя неплохо получается. В последнее время я половину своих дел передал тебе. Остальные не так уж трудно освоить, да и нет необходимости всё делать самому: для этого есть помощники. Ребёнок, если он когда-нибудь будет, появится не скоро, а обществу нужна стабильность. Мало ли что со мной может случиться? Учти, что заняв моё место, Герт не будет тебя терпеть. Слишком уж бледно он выглядит рядом с тобой. Живых принцев из дома не изгоняют. Дальше продолжать? А у тебя есть жена, и будет ребёнок. Ты пытаешься сделать то, что Герту непонятно и ненужно, поэтому он постарается всё вернуть к тому, что было до твоего появления, и найдёт в этом поддержку у храмов. Если ты не возьмёшь власть, погибнешь или уйдёшь в свой мир. Ты этого хочешь?

– Вы представляете его реакцию на такой шаг? – сказал я. – Это же ваш сын!

– Герт – это моя ошибка и боль, – с горечью сказал Ларг, – и он уже в том возрасте, когда поздно что-нибудь исправлять. А я не просто отец, я правитель. Мне не всё равно, что творится в моей семье, но будущее подданных важнее! В отличие от сына, я прекрасно понимаю, что жизнь меняется и возврата к прежнему не будет. Герт, пусть и плохо, мог бы править в прежней жизни, в новой его рано или поздно уберут. Ты должен помнить нашу историю, вот и вспомни, что происходит с герцогскими семьями при потере власти. Сын чересчур самолюбив и привык к вниманию окружающих, поэтому он не примет изменения в статусе. И бороться он станет не со своими недостатками, а с тобой. Для него самым лучшим выходом будет смерть. И не нужно на меня так смотреть. Мне нелегко это говорить, но, если ты согласишься на титул наследника, я отдам судьбу Герта в твои руки. Пойми, Кирен, что правитель должен руководствоваться благом своего народа, беспощадно уничтожая всё то, что этому мешает. Иной раз минутная слабость и чья-то спасённая жизнь могут обернуться сотнями смертей и горем многих. Я вижу, что ты пока не готов, но у тебя будет время подумать.

Вот и поговорили. Я понимал правоту Ларга, но не был готов её принять. Если бы у него не было наследника, я принял бы этот титул и постарался бы так охранять отца, чтобы и дальше не править. Если убрать Герта, Лара поймёт и примет волю отца, но я потеряю сестру. Да и сам Ларг может сколько угодно говорить правильные слова, но в глубине души будет считать меня убийцей сына. Этот титул не даст мне никаких преимуществ, зато гарантированно добавит неприятностей. И что делать?

– Что-то случилось? – спросила Адель, когда я зашёл в спальню. – Что ты такой мрачный?

«Был разговор с Ларгом, – сказал я, переходя на мысленное общение. – Он предложил занять место Герта».

«А Герт? Он же этого не переживёт!»

«Ларг сказал, что если с ним что-нибудь случится, то не переживём мы с тобой. А Герта рано или поздно зарежут, да не одного, а вместе с сестрой. Поэтому он готов сейчас пожертвовать одним сыном, чем потом – всей семьёй. Может быть, мы с тобой для него не семья, но наши дети будут Ольмингами без всяких скидок».

«И что ты решил?»

«Пока ничего, но радости мне этот разговор не прибавил».

«Не хочешь поговорить с сестрой?»

«Боюсь, – признался я. – У меня с ней одной из всей семьи родственные отношения. Я воспринимаю её как сестру и боюсь потерять».

«Лара очень умна и прекрасно знает брата, – сказала Адель. – И должна понимать, во что может вылиться для неё его правление. Учитывая возраст Ларга, в мирное время можно было об этом не беспокоиться, но сейчас может случиться что угодно, а Герт на троне – это угроза не только для нас с тобой. Он такого наворотит, что никому мало не покажется. И Ларг это прекрасно понимает, иначе никогда тебе такого не предложил бы».

– Ты дочитала книгу? – спросил я, чтобы переменить тему разговора.

– Только что, – ответила жена. – Наша музыка может нравиться до тех пор, пока не послушаешь вашу, а занимательных книг у нас нет совсем. Не считать же ими детские сказки, написанные много сотен лет назад. Я только краешком прикоснулась к вашей жизни, и теперь в душе тоска и неудовлетворённость. Всё наше кажется серым и незначительным и постоянно хочется большего… И у Лары то же самое! Я боюсь, что если всем саям дать послушать вашу музыку, то никто не станет сочинять и играть свою! У вас она замечательная, но, наверное, это плохо, если у нас не останется ничего своего. Вот от книг я не вижу вреда, потому что у нас нет ничего такого. И потом ты говорил о кино…

– Скоро увидите, – пообещал я. – Как только переедем в южный дворец, так и займусь, если позволит война. Когда, кстати, этот переезд?

– Обычно это решает Ларг. Дворец уже привели в порядок, да и по времени вроде пора.

– Надо выяснить, есть ли там тайники, – сказал я. – Нам многое нужно будет перенести, чтобы было под руками. Да и интересно, что мог запрятать Кирен. Золото было бы кстати.

– А давай посмотрим? – загорелась Адель. – Может, и там будут украшения?

– А тебе мало тех, которые у тебя есть? – засмеялся я. – Можно всю обвешать золотом.

– Украшений много не бывает! – заявила она. – Нельзя же носить одни и те же!

– Ладно, пойдём, – согласился я. – Ты знаешь, где там наши комнаты?

– Конечно, знаю, – ответила жена. – Планировка дворцов очень похожа, только в южном нет открытых галерей, есть зимний сад, и все оконные рамы двойные. И в нём больше гостевых комнат.

До южного дворца было пять минут ходьбы. Погода быстро портилась: заметно похолодало и поднялся ветер, а когда подходили к парадному подъезду, с неба посыпалась морось. Гвардейцы приветствовали нас стуком копий и отошли от дверей, в которые мы поспешили войти.

– Тебе в штанах хорошо, а у меня замёрзла попа! – пожаловалась Адель. – Когда будет обещанный костюм?

– Сегодня ночью, – сказал я. – Сбегаю ненадолго и возьму твою одежду и нужные фотографии.

– А нельзя послать кого-нибудь другого? – сердито спросила она. – Если только забрать, то и Герат мог бы сходить! Слуги ночью спят, а господин занят делами! Я могу понять, если ты ночью побежишь к любовнице – это обычное дело, но мотаться вместо посыльного…

– Ты поняла бы мои хождения по любовницам? – не поверил я.

– Поняла бы, – кивнула она. – Мужчины все такие. Даже когда любят, им мало одной женщины. Только учти, что моё понимание не исключает ответных мер!

– Тоже к кому-нибудь побежишь? – улыбнулся я.

– Было бы неплохо, – ответила Адель. – Жаль, что меня никто не поймёт и все осудят. Это вам можно, а нам запрещают традиции. Некоторые, правда, плюют… Нет, милый, я бы поступила иначе!

Как она поступила бы, я не узнал, потому что мы пришли.

– А почему не заперто? – удивился я, открыв дверь. – Надо будет всё тщательно проверить на магические закладки, а пока давай на важные темы общаться мысленно. Интересно, тайники вызываются так же? Я не подумал спросить Зантора об этом дворце.

– Долго, что ли, проверить? – мотнула она головой. – Лара говорила, что Кирен из всей тройки магов доверял одному старику, а тот вряд ли стал бы придумывать что-то своё для каждого тайника. Ищем в тех же комнатах.

Первый тайник в спальне не оправдал наших надежд: в большом сундуке лежало только пять кошелей с золотом.

– Наверное, это то золото, которое ему выплачивали из казны, – сказала жена. – Здесь нет ничего интересного. Пойдём в гардеробную и попробуем там.

Комната с гардеробом была точной копией нашей в северном дворце, только здесь отсутствовало оружие. Я произвёл воздействие, и рядом с пятью одёжными шкафами возник шестой. Золота или драгоценностей в нём не оказалось.

– Книги… – растерянно сказала Адель. – Какая-то древняя библиотека. Их страшно брать в руки из-за ветхости. А это чьи-то записи.

– С этим нужно разбираться, – сказал я, закрывая дверцы, – а на это пока нет времени. Ладно, место для самого необходимого у нас есть, а золота достаточно в казне. Посмотрим, может быть, эта находка не такая уж бесполезная. Не стал бы принц хранить никому не нужное барахло.

Глава 5

Сегодня лёг спать намного раньше обычного, поставив будильник мобильного телефона на час ночи. Аккумулятор почти разрядился, но я надеялся, что он не сдохнет до звонка. Надежда оправдалась, и проснулся вовремя, в восемь тридцать по времени Сан-Антонио.

– Когда принесёшь костюм, разбуди, – пробормотала разбуженная телефоном жена и тут же опять заснула.

Я умылся холодной водой, чтобы прогнать остатки сна, после чего надел чёрный костюм и открыл канал в кабинет Фрэнка. Я пришёл на десять минут раньше, но за столом уже сидели Гриффин с Пауэром и пожилой мужчина, немного похожий на актёра Броневого. Я сразу окрестил его Мюллером. Мы пожали друг другу руки, после чего я сел в кресло и вопросительно посмотрел на «Мюллера».

– Советник Госдепартамента Райан Фостер, – представился он. – Хотел поинтересоваться, как обращаться к вам.

– Можете говорить «принц» или «милорд». Мне привычней второе.

– Я хотел предложить обсудить мои вопросы, после того как вы поговорите с этими господами, – сказал Фостер. – Не возражаете?

– Нисколько, – ответил я. – Тогда начнём с вас, мистер Пауэр. Принесли фотографии?

– Да, возьмите, – сказал Тони, протягивая мне несколько фотографий. – Здесь фото двух мест, сделанные в нескольких экземплярах. При большом объёме грузов не очень удобно завозить их в одно место.

– Пожалуй, так будет удобней и нам, – сказал я. – В какое место лучше отправить кареты?

– Вот этот ангар, – он показал рукой на одну из фотографий. – Отсюда же заберёте научную экспедицию и её охрану. Палатки начнут привозить с завтрашнего дня. Вам нужны только большие?