Перешагнуть через барьер (сборник)

– Сам ты козел. Дьявол, вот кто. Прилетел он из ада, чтобы конец света у нас устроить. Да сам и попал в ад земной. Еле вырвался из-под колес.

– Мастер ты заливать, – усмехнулся я. А сам подумал: «А черт его знает. Может, Лешка и прав. Что мы знаем о том свете, когда и об этом толком ничего не знаем».

И теперь, когда я выхожу на улицу, первым делом поднимаю голову вверх и жду: а вдруг опять что-нибудь залетит в глаз. Чтобы на этот раз доказать, что мы вовсе не агрессивные чудовища. Вот. А нечистой силы никакой быть не может. Ненаучно это.

Раздел 2

Все возможно

Решение инженера Кравцова

Во всю стену экран. Перед ним – небольшая наклонная панель с созвездием индикаторов, кнопок и прочей управленческой премудростью. Экран показывает стройплощадку – каменистое горное плато на высоте двух тысяч метров. За площадкой, возвышаясь над ней, видны отроги Западно-Саянского хребта. Трудно поверить, что управление строительством расположено в долине Енисея в ста километрах от стройплощадки. Объемное цветное изображение создает законченный эффект присутствия.

Инженер Юрий Кравцов взглянул на старинные ручные часы: половина двенадцатого. Почувствовал легкую головную боль. Да, он плохо спал эту ночь. Боль отвлекает от работы. Выполняя сложные операции, он должен чувствовать себя абсолютно здоровым.

Сегодня ожидается напряженная смена. Предстоит возвести многоэтажный высокогорный отель для альпинистов и любителей экстремальных лыжных спусков. Работа не новая, но почему-то у Кравцова нет обычной твердости духа. Что-то мешает ему сосредоточиться на задании. Неясное волнение без видимых причин. Неужели он теряет уверенность в себе? Но почему? Что могло случиться с ним за последние дни?

На экране карманного коммуникатора появилось изображение девушки. У нее классическое лицо, как у древнегреческих богинь. Все в ней – волнующая тайна красоты. Белокурая коса обернута вокруг головы. Спокойные голубые глаза. Твердо сжатые губы. Движения легки и естественны. На ней простое и практичное синее платье.

– Лета? – удивился Кравцов. – Ты хочешь что-то сказать?

Она ответила, чуть заметно волнуясь:

– Юрий, я подумала, что тебе, возможно, это будет важно. Завтра я улетаю. Компания «Фотосинтез» командирует меня на Луну. Там на международной базе начали проводить эксперименты по превращению квантов электромагнитного поля в протоны и электроны. Представляешь: любые вещества из света! Даже воду и продукты питания. Перспективы – не правда ли!

– Я слышал об этом, – сухо ответил Кравцов.

Лета пристально поглядела в его черные, чуть прищуренные глаза. И увидела в них колебание его души.

– Тебя что-то мучает?

– Да, в моих мыслях – хаос. Но я разберусь сам. У меня сейчас ответственное задание. Надо собраться. А ты… Надолго?

Лета продолжала пристально смотреть на него.

– На месяц пока. Но контракт могут продлить. Это зависит от результатов. Мое участие как физхимика сочли необходимым. Удачи тебе. Соберись, и ты победишь. Помнишь, как мы познакомились? И несколько раз встречались. Ты воздвигал дома из воздуха и показался мне волшебником. Я подумала тогда: человек, управляющий воздухом, должен быть очень счастливым. Пока! Мы еще встретимся. Хочешь – приезжай на космодром.

Изображение на коммуникаторе исчезло. Кравцов вздохнул и задумался. Неужели это началось после знакомства с Летой? Что-то тогда шевельнулось в его душе. Возникло некое противоречие между сознанием и чувствами. Но почему оно возникло? Сейчас – конец двадцать второго века. Новая жизнь. Новые ценности. Новые нормы этики и морали. А у него началось то, что было уделом людей столетия назад. Неужели в нем появилась болезнь, которой болели люди тех далеких времен? Порок прошлых поколений, когда мужчины и женщины неведомой силой притягивались друг к другу, создавали так называемые семьи, плодили и выращивали детей сами, а не отдавали их в общественные ясли?

Он на секунду закрыл глаза, а когда вновь открыл, увидел, что стрелки часов сошлись на двенадцати. На экране появилась яркая точка. Она падала за зубчатые вершины гор. За ней тянулась тонкая светящаяся полоса. Кравцов вспомнил: сегодня возвращается с Плутона космический гравитолет геологической экспедиции. Наука сумела подчинить гравитацию и конструировать космолеты, летящие со скоростью до ста километров в секунду. Уже несколько лет осваиваются недра Марса, Титана, Европы.

Теперь на коммуникаторе появилось строгое, почти без морщин лицо руководителя строительством Валида. Ему двести пятьдесят лет, но выглядит он гораздо моложе. Генетика в наши дни достигла колоссальных успехов по продлению активной фазы жизни до трехсот и более лет. На Земле уже нет болезнетворных микроорганизмов. Прекратились болезни.

– Через пять минут начнем, – сказал Валид. – Ты плохо спал сегодня? У тебя какое-то странное выражение лица. Все в порядке?

– Да, Николай Игнатьевич. Но вы не беспокойтесь. Все будет как обычно. Так, легкое…

Он не сумел подобрать нужное слово и замолчал. Ложь давно вышла из обыденного употребления, равно как и агрессия, измена, брань и многое из архаики прошлого. На людей, которые умудряются все-таки проявлять атавистические заскоки, смотрят как на ненормальных. Их заставляют лечиться. Кравцов не мог бы соврать Валиду. Он боялся другого вопроса. Но Валид не задал его. Он был очень проницательным и мудрым человеком. Кравцов перевел дух. На миг подумал: это прошлое просыпается в нем. Разум должен быть сильнее чувств. Но этот тезис не убеждал. Однако, пора приниматься за дело – Валид дал сигнал.

Кравцов произвел на панели нужные манипуляции, вызывая с базы радиоуправляемый ультразвуковой планировщик. Стараясь не думать ни о чем, кроме работы, он стал внимательно наблюдать за происходящим. Участок Кравцова считался сложным по атмосферным условиям. Здесь мало воздуха, и потому за автоматами нужен особенно тщательный контроль. Жаль, что сюда не доставили планировщик – робот, который позволил бы обойтись без постоянного контроля. Впрочем, личное участие в управлении все же интереснее.

Где-то далеко отсюда с Земли поднялась сложная и удивительная машина, похожая на громадную стрекозу. Гравидвигатели легко переносят ее к стройплощадке. Вот он опустился на край горного плато. Нажатие на нужные кнопки переносит «стрекозу» к намеченному для строительства участку. Задержалась на минутку, вытряхнула из-под «крыльев» стрелы молний и пошла наступать на груды каменей, разрушая их ультразвуком до пылевидного состояния. Одновременно «крылья» излучают высокочастотный ток, оплавляя и выравнивая каменное основание. За машиной остается ровная площадка – основание под будущий отель.

Когда-то этот способ коренным образом изменил технологию прокладки дорог, пробивание тоннелей, просверливание многокилометровых шахт и многие другие виды преобразования каменной природы Земли.

На стройплощадке сейчас стоит адский грохот и жара. А здесь тихо. Только шелестит за окном ионосферный ток, направляемый мачтой «Тесла» на далекую стройплощадку. Такие мачты стали привычными деталями земного ландшафта взамен высоковольтных опор с проводами.

Планировщик сделал свое дело. Кравцов встряхнул головой, отгоняя посторонние мысли, и отослал «стрекозу» на базу. Взамен вызвал хитроумный строительный агрегат – Дельта-излучатель. Было время, когда считали, что спектр электромагнитных волн простирается от радиоволн до гамма-излучения. Теперь этот спектр раздвинут в обе стороны. Сразу за гамма-излучением открыты очень жесткие так называемые «Дельта-волны» с частотой более 3-1025 Гц. Они рождаются при расщеплении глюонного поля внутри протонов, высвобождая кварки. Дельта-волны превращают газообразное состояние воздуха в кристаллическое. Воздухолит – легкий, нетеплопроводный, очень прочный, долговечный и дешевый стройматериал. Высокие физико-технические свойства Воздухолита сделали его самым распространенным материалом двадцать первого века.

Дельта-излучатель уже над площадкой. Пора включать его в работу. Кравцов с усилием вспоминает порядок его включения. Опять эти непонятные всплески чувств. Они участились после разговора с Летой. Перед глазами возникает ее образ, ее скромная улыбка, милый наклон головы, тугая коса и большие голубые глаза, такие большие, что это уже не глаза, а само небо. А, может быть, и вся Вселенная. Наверное, она сейчас уже готовится к посадке в гравитолет, чтобы умчаться на Луну. Почему именно на Луну? Что там лучше условия для ее работы, чем на Земле? Когда же началось это наваждение? Год… два назад? Это обязательно надо вспомнить. И именно сейчас, пока Тета-излучатель ползает по площадке. И он вспоминал.

Это было в День науки. Синие сумерки пропитали город. Зажигались звезды. И вот на громадном фоне неба появилось изображение человека во весь рост. Он поднял руку. И тысячи людей на улицах и площадях превратились в слушателей и зрителей. Человек назвал последние достижения в науке и технике за последний месяц и уступил место видам светлых дворцов, воздвигнутых в Гренландии.

Юрий Кравцов стоял на набережной, облокотясь на пластмассовый парапет, и любовался речной гладью, освещаемой прожекторами. Рядом, запрокинув голову вверх, стояла девушка, изогнувшись, как пантера. Он сказал ей, хотя и не хотел этого:

– Пейзажи должны приносить удовлетворение. По-моему, сегодня это удалось.

И девушка отозвалась:

– Удовлетворение? Наверное, тем, кто строит эти дворцы.

Она повернулась к нему, и он почувствовал себя неудобно, будто увидел нечто экзотическое. Такие лица не повторяются часто. Он ответил:

– Строители – самые удовлетворенные люди.

– А-а… – догадалась она. – Вы строитель?

Пришлось сознаться. Потом они долго шли вместе вдоль бесконечной набережной. Говорили о своей работе, о величии эпохи, о новых обычаях, об открытии разумной жизни на очень далеких планетах. Он понимал, что может говорить с ней обо всем. И она будет слушать и понимать его, как никто другой. Это было приятно, но… опасно. Расставаясь, они договорились встретиться еще раз. И они встречались и не один раз. Потом пути их разошлись, но они часто переговаривались через коммуникатор, и он невольно жалел, что не может видеть ее очно. Она была очень занята, как, впрочем, и он. Наконец он понял, что не может забыть ее и отказаться от контактов. И он стал наедине переживать борьбу разума с сердцем, догадываясь о причине этого состояния.

Дельта-излучатель похож на большую бабочку только крылья ее испускают не благоухание, а Дельта-волны, превращающие по сложной программе воздух в Воздухолит. Излучатель описывает круги по контуру будущего здания. Воздух под ним начинает сгущаться, синеть, просвечиваться огненными жилками. Стены растут все выше и выше. Отчетливее становится облик горного дворца: изящная простота фасадов, выпуклые пилястры, верхние эркеры, террасы. Агрегат делает последний круг над сгущенным из воздуха шпилем и улетает. Кравцов облегченно вздыхает: задание выполнено. Теперь слово за художниками. Они отделают интерьеры и установят приборы микроклимата. Смена длилась три часа. Как медленно и… как быстро. Время всегда течет быстро, если не следить за каждой секундой, уходящей в вечность. И медленно, если мысль сужена до секунд.

Кравцов встает и выходит из операционной. Идет по коридору с само светящимися стенами, и пол из искусственного покрытия заглушает нервные звуки шагов. В голове появляется мысль: поделиться своими тревогами с Валидом. Он мудрый и добрый. Он поймет и подскажет ему модель поведения. Проходит мимо дверей, за которыми операторы при помощи послушных автоматов строят дома, прокладывают дороги, сооружают гравитодромы. Он ускоряет шаг. Теперь он почти бежит, торопясь поделиться своими ощущениями. Стремительно влетает в кабинет своего руководителя. Валид сидит за столом и приглашает его присоединиться к нему. Он видит взволнованное лицо инженера и молчит, давая возможность тому высказаться первым. И Кравцов тихо начинает:

– Я не знаю, что со мной. Понимаю, что это эмоция. Но какая именно? Откуда она? Почему? Она поселилась в моей груди. Она не дает мне покоя.

Валид кладет свою тяжелую ручищу на холодную руку Кравцова. Спрашивает вкрадчиво:

– Это из-за женщины?

Кравцов кивает головой, не решаясь взглянуть в глаза своего руководителя. Признается:

– После того как я познакомился с ней, мне хочется чаще видеть ее. Разговаривать. Подарить что-нибудь. Погладить ее волосы. В общем, всякая глупость. Что это за болезнь, и как ее лечить?

Валид долго молчит. Потом отвечает:

– Было время, когда мужчины и женщины сходились и создавали семьи не потому, что так было надо для демографии, а по взаимному влечению душ и сердец. Не прагматические расчеты, а… любовь двигала ими. К сожалению, в нашем обществе возобладали расчет и практическая польза. Дети стали мешать наполнению своей жизни развлечениями, стремлением к богатству и к покою. Любовь отмирает. Сейчас она встречается все реже и реже. И многими осуждается как варварское чувство, недостойное современного человека.

– Значит, – сказал Кравцов, – значит у меня – любовь? Но она не нужна мне. Она мешает работе. Она отвлекает. Она полна неясных последствий. Я боюсь ее. Я хочу избавиться от этого наваждения. Ведь существуют способы… Вы знаете?