Путь к сердцу покрыт отпечатками лап…

Попрощаться с ним пришли все: и корова Пеструха, и боров Макс, и куры, и овцы, и даже кролики из своих клеток кричали слова ободрения.

– Ну, пора мне! Если всё получится, то больше не увидимся, если не получится… А всё равно не свидимся, сюда я не вернусь, лучше замёрзнуть в лесу, чем так жить…

И Тимофей пролез под дверями сарая и, утопая в снегу, перебежал двор, потом забрался на забор и оттуда – прыгнул в снег. К счастью, снег хоть и был глубоким, кот сумел выбраться из него и выйти на дорожку, которая вела в сторону околицы.

Ему вслед брехали собаки, кудахтали разбуженные собачьим лаем куры, но Тимофей шёл вперёд, не оглядываясь и очень скоро остановился на краю леса.

Кот потянул воздух носом, оглянулся в сторону деревни, задумался…

За спиной оставался дом, пусть неприветливый, но дом, где можно спрятаться от непогоды, иногда получить от хозяев кусочек мяска или сметанку, если они посчитают, что покормить его "есть за что", дом, где оставались другие обитатели – четвероногие, которые всегда его жалели и поддерживали.

Впереди ждала неизвестность, есть от чего задуматься…

Покрутив головой, Тимофей решительно пошёл вперёд!

Он бывал в этом лесу на краю деревни, но это было летом и кот всегда там находил чем поживиться. Но зимнего леса кот не знал и побаивался, поэтому шажочки кошачьи были маленькими и осторожными.

– Когда войдёшь в лес, посмотри вверх, ты увидишь высокую сосну с тремя вершинами, её издалека видно, вот на неё и иди, никуда не сворачивая, – вспомнил кот рассказ Петьки.

Тимофей снова остановился, пытаясь разглядеть в ночи эту чудесную сосну.

И вдруг…

– Не бойся… – прошептал какой-то голос – Я знаю, зачем ты пришёл в мой лес… Я помогу…

Из-за туч выглянула Луна и осветила тропу, показывая путь и Тимофей увидел эту высокую сосну с тремя вершинами. Мяукнув в знак благодарности неведомому помощнику, кот пошёл к сосне, удивляясь, что больше не утопает в снегу, что его лапки идут как будто по твёрдой земле, а не по глубоким сугробам.

В конце тропы уже была видна полянка, а на ней… На ней горел костёр!

– Здравствуйте! Я это… Я пришёл… Мне Петька сказал… – переминаясь с лапы на лапу Тимофей не знал, что нужно говорить, и кому – вокруг не было ни души – Петька сказал, что вы можете мне помочь…

– Всё правильно… Мы помогаем тем, кому необходима помощь… – уже знакомый шёпот подбадривал кота – Чего бы ты хотел? Я могу исполнить только одно желание… Подумай…

Больше всего на свете Тимофей хотел вернуться в тот дом, где он родился и жил первые недели, где есть мамочка и добрые хозяева. Но вдруг он понял, что, вернувшись туда, вновь потом окажется… Да неизвестно где ещё… Он понял, что те хозяева, какими бы они не были хорошими, всё равно отправят его в новый дом. А ещё он понял, что он уже взрослый и, наверняка, его ещё и не возьмут ни в какой дом.

– Торопись, скоро полночь… После этого я уже не смогу исполнить ни одно желание…

– Я знаю, я подумал! А я могу снова родиться? – и на утверждение голоса, кот продолжал – Я хочу родиться в квартире и навсегда остаться со своей мамочкой и братьями или сёстрами, чтобы хозяева любили меня и баловали, чтобы мне всегда было тепло и сытно, чтобы…

– Хватит-хватит! Приготовься… Аааах, оооох, будух, турух, бабарух!!!

Всё исчезло – и лес, и костёр, и деревня – и через миг Тимофей почувствовал, что что-то выталкивает его куда-то, а ещё через миг он почувствовал ласкающий шершавый язычок мамочки, которая вылизывала его и приговаривала: "Ты мой маленький, последыш, любимый!"…

********************

– Маленький мой, как же я тебя люблю! – воскликнула Даша.

– Ой, не могу… До слёз довёл, внучек… – вытирая глаза кончиком хвоста вздыхала Раска.

– Ой, какой ты молодец! – наперебой закричали Ириска и Сеня.

– Ну ты это… То есть, это всё правда, не сказка? – покашливая от смущения говорил папа Тихон.

– А я, а меня не любят? Любят только Тимку? – заплакал вдруг Федя – Я тоже хочу к мамочке…

– Глупенький, тебя любят здесь. В этом доме любят всех! И тебе очень повезло, что ты оказался с нами!

– Иди ко мне, мой братик! – обнял Тимка младшенького – У тебя есть и мы, братья и сестрёнка, и бабушка, и мама с папой, не плачь. Лучше придумай сказку на завтра – новогодние дни заканчиваются, и мы на целый год снова станем обычными кошками…

– Я уже придумал! Это будет! Это будет… Нет, не скажу! Но это будет не сказка! – и Федя убежал под кровать, откуда выкатил весёлый мяч.

Притча от Шамана Фёдора

Однажды судьба собрала у новогоднего костра разных представителей семейства кошачьих. И возник между ними спор – какое качество считать самым главным.

Лев, картинно потряхивая шикарной гривой, заявил: "Громко рычать, чтобы все слышали и боялись!"

Тигр, напрягаясь, как для прыжка, отрезал: "Умение быстро прыгнуть, чтобы добыча не успела опомниться!"

Гепард, потянувшись, промурлыкал: "Да нет же, важнее быстро бегать, так всегда будешь сыт!"

Леопард, поглаживая свою красивую шкуру, произнёс: "Важнее умение схватить добычу и поднять её на дерево, чтобы никто не отобрал!"

Рысь, потряхивая кисточками ушей, промяукала: "Да бросьте вы, важнее уметь идти по следу, так можно выследить любого зверя!"

Пума, оторвавшись от точения когтей, бросила резко: "Умение подниматься по горным склонам! От меня не убежал ещё ни один горный баран!"

Пантера, зевнув повернулась к соседке: "Ой, не смешите, важнее спрятаться где-нибудь и потом неожиданно выпрыгнуть на добычу! Уж точно без обеда не останешься!"

Барс засмеялся: "Да нет же! Нужно иметь самый длинный хвост, вот главный помощник охотника!"

Ягуар мягко произнёс: "Вы все неправы! Важнее умение плавать и тогда можно охотиться даже на крокодилов!"

Маленький чёрный котёнок снизу вверх смотрел на соплеменников…

– А я считаю, что важнее иметь своего человека!

– Как это? – наперебой закричали звери – Зачем тебе человек?

– Это же просто! Он будет мне приносить еду, играть со мной, разрешит спать на большой мягкой кровати, будет ласкать меня…

– А что он получит взамен?

– А взамен я позволю ему жить рядом со мной!!!

Повести

Воспитанный волками