Тени над озером

– За окном, – прошептала она.

Рома решительно подошёл к окну, без страха отодвинул шторы и увидел… пустоту. Тени не было.

– Она исчезла, но я видел ее, – объяснила она.

– Мы разберёмся, Ань, – успокаивающе сказал Рома.

Рома закрыл шторы и взял Анну за руку, стараясь передать ей хоть немного уверенности.

– Спасибо, что приехал, – прошептала она, облегченно выдыхая. Её сердце постепенно успокаивалось, чувствуя рядом присутствие друга.

– Не за что, Ань, – Рома улыбнулся. – Я здесь, и мы разберёмся с любой тенью, обещаю.

Они сели на диван, и Анна, уютно устроившись рядом с ним, вновь почувствовала себя в безопасности. Несколько минут они молчали, слушая вместе тиканье часов.

– Ты знаешь, это могло быть просто следствием усталости, – наконец, начал Рома. – Все мы иногда видим что-то странное, особенно когда напряжены.

– А ты сам веришь в свои слова? Следствие усталости, игра теней с солнцем… Ты говоришь одно, а в глубине души, понимаешь, что происходит что-то необъяснимое, – сказала Аня, посмотрев уставшими глазами на Громова.

– Нет, – ответил Рома, после паузы, словно собрав мысли. – Не верю. Я знаю… осознаю, что вокруг нас происходят странные, порой страшные вещи. И недоступны они для логического объяснения. Всё, что нам остается, это успокаивать себя мыслью, что это лишь капризы природы, а не что-то сверхъестественное…

В комнате повисла тишина, слова Ромы медленно растворились в воздухе. Аня медленно кивнула и подождала, пока её дыхание станет более ровным. Неожиданное осознание стало приходить к ней: возможно, не все вещи в жизни можно было свести к рациональному объяснению.

– Ты прав, Рома, – сказала она, потупив взгляд. – Иногда нужно просто принять неизведанное, даже если это пугает.

Рома мягко улыбнулся и обнял её за плечи.

– Ты храбрая, Ань. Не каждый житель нашего городка смог бы так стойко перенести то, что видела ты.

Глаза Солнцевой резко расширились.

Глава 3

Та же самая ночь.

(продолжение)

Анна замерла, чувствуя, как сердце снова начинает бешено биться. Слова Ромы прозвучали как странное откровение.

– Что ты имеешь в виду? – голос Анны немного дрожал.

– Слушай, – начал он, глядя ей прямо в глаза, – в нашем городе всегда происходили странные вещи. Ты ведь сама знаешь, – задумчиво продолжил Громов, – как только мы переехали в этот город, здесь стала происходить череда странных событий. Многие из нас слышали об этом, но предпочли не придавать значения. То озеро, где была видна тень, помнишь?

– Конечно помню, – ответила тихо Аня, её голос был подобен шёпоту ветра.

– Так вот, каждый житель, ступивший на его берег, независимо от намерений, тщетно исчезал, словно растворялся в воздухе, а близкие тем временем забывали о нем, как о забытом сне. Будто его и не существовало.

Анна сидела, переваривая услышанное. Она ощущала, как страх медленно проникает в её сердце. Ей сложно было поверить, что то озеро, то место, где они с Ромой недавно было, является опасным.

– Рома, ты же не шутишь, правда? – тихо спросила Анна, её голос дрожал.

– Я не шучу, Ань. Всё, что я рассказал, правда. Это место проклято. – его голос был серьёзен и тревожен.

Анна пыталась осмыслить услышанное. Всегда было непросто справляться с невероятными событиями, особенно когда речь шла о проклятиях и исчезновениях. Она вглядывалась в лицо Ромы, надеясь найти в его глазах искорку, свидетельствующую о розыгрыше, но ничего такого не увидела.

– Но почему… Почему никто об этом не говорит? – спросила она. – Если это правда, почему никто не предупреждает и не говорит родным о человеке, пропавшем бесследно? Просто хотя бы для того, чтобы родные вспомнили…

Рома прищурил глаза, досадливо проведя рукой по волосам, словно пытаясь найти правильные слова.

– Это самое страшное в этой истории, Ань, – сказал он, глядя прямо в её испуганные глаза. – Это нечто, словно охраняет своё существование, заставляя людей забывать и игнорировать. Никто не знает почему, но это место вселяет в людей непреодолимое равнодушие к тому, что касается исчезнувших. Ты можешь говорить об этом, но никто не примет твои слова всерьёз.

Анна содрогнулась от осознания услышанного. Становилось всё труднее дышать, будто воздух в комнате сгущался, наполняя её сознание тревогой и отчаянием.

– Как… и как нам с этим бороться? – спросила она, вставая с дивана и начиная нервно расхаживать по комнате. – Есть ли способ прекратить это проклятие?

Рома тяжело вздохнул, словно разделяя её беспокойство.

– У нас есть две опции. Первый – уйти из этого города, забыть обо всём, как плохой сон, – начал он, но в его голосе не было убеждённости. – Второй – попытаться понять, что происходит в этом озере и найти способ остановить зло.

Анна остановилась и посмотрела на него, её решительные глаза больше не выражали страха, вместо него там было твёрдое намерение.

– Уйти не вариант, Рома. Я не могу просто оставить всё это без ответа. Если существует хоть малейшая возможность всё изменить, мы обязаны хотя бы попытаться.

Рома кивнул, разделяя её решимость.

– Ладно, – сказал он, вставая, – значит, мы займемся исследованием этого озера. Но завтра. А сейчас, я был бы весьма признателен, если ты постелешь мне на диван бельё, чтобы я мог остаться здесь на ночь. Уже поздно, а блукать по улицам небезопасно.

Анна с усталым, но понимающим кивком вздохнула и отправилась в спальню за чистым бельём. Она старалась не думать о том, что услышала от Ромы, но мысли не отпускали и продолжали звенеть в её голове, словно предупреждение.

Проходя мимо окон, она почувствовала странное холодное дуновение, будто комната вдруг наполнилась неизвестным присутствием. Остановившись, она слегка приоткрыла занавеску и выглянула на улицу. Ночная тьма скрывала все вокруг, создавая иллюзию безопасного спокойствия.

Справившись с собой, она вернулась в гостиную, где на диване уже сидел Рома, явно взволнованный не меньше её. Анна аккуратно постелила постельное бельё на диван, стараясь не встречаться глазами с Ромой, но чувствовала его пристальный взгляд.

– Спасибо, Ань, – тихо сказал Рома, принимая из её рук подушку и укладывая её на диван.

– Не за что, – ответила она, всё ещё чувствуя холод внутри. – Я пойду спать, завтра нам предстоит длинный день.

Рома кивнул, умело скрывая внутренний беспокойство.

– Спокойной ночи, Ань.

– Спокойной, – ответила она и направилась в свою спальню.

Утро

Кошмарный мир кружил в голове,

Тревога шептала: "Смотри на себе".