Лилия между тернами

А любовник тоже, естественно, у меня должен быть. Сообщник в одном лице.

Стало безумно больно от того, что кто-то мог подумать, что я могла бы желать смерти отцу и другим людям ради денег. Мне захотелось тут же заявить на весь мир, что вот она я и никого не убивала. Но я понимала, насколько это глупо. Пока не время. До того, пока себя не проявит заказчик этого зверства, объявляться мне нельзя.

Я с тоской посмотрела в окно. Очень хотелось выйти на улицу и идти куда-то, пока будут нести ноги, и затеряться где-то в этом огромном чужом мире. Находиться в четырех стенах было тяжко, они давили на меня. Но в сад я ни за что не пойду. Не смогу даже взглянуть в глаза Мише после того, что сделал со мной Римман при нем.

Накинув куртку, я вышла через главный вход. Мне просто нужно пройтись. Дверь мягко захлопнулась за мной, но задняя открыта, так что всегда смогу вернуться. Уже вечерело.

Брела по улице, заглядывая в окна чужих домов. Там проходила жизнь незнакомых мне людей. Обычная нормальная жизнь. Они возвращались с работы и учебы, общались, ужинали, занимались любовью, ссорились. Просто жили. И только я была по другую сторону всего этого. Двигалась, говорила, ела, даже испытала два своих первых оргазма с мужчиной, но при этом во мне не было ничего живого.

Коттеджный поселок незаметно закончился. Дальше был заросший пустырь, а вдали виднелся то ли парк, то ли вообще лесок. Мне вдруг отчаянно потребовалось выбраться из человеческого тела с его болью и эмоциями. Найдя особенно густые кусты, я осмотрелась и скинула одежду. Никогда раньше не любила обращаться. Мне трансформация давалась тяжело и была мучительно-долгой. Но сейчас мне остро хотелось вылезти из этой кожи и стать свободной хоть ненадолго и в животной форме.

Сжав зубы, я позволила своему телу меняться. И, как ни странно, все произошло непривычно быстро и почти безболезненно. Или просто по сравнению с той болью, что полыхала внутри, эта была смехотворной.

Отряхнувшись, потянулась с наслаждением, разминая кошачье тело и привыкая к новой координации движений. Сделав несколько шагов, принюхалась и прислушалась. Звуки обыденной человеческой жизни слышались позади. Со стороны же леска несло дымом, жареным на огне мясом, и были слышны ритмичная музыка, смех и голоса.

Меня почему-то тянуло туда. Позволив себе скользить над землей легкими, гибкими прыжками, я наслаждалась гармонией движения и тем, как легкий ветерок ласкал шелковую серебристую шерсть – прямо как пальцы нежного любовника. Вскоре музыка и голоса стали намного отчетливей, а вкусные запахи вызвали слюноотделение.

Замедлившись, я стала подкрадываться, припав к земле, словно собиралась охотиться. Между деревьями уже были отчетливо видны костер и мелькание человеческих силуэтов. Там явно веселилась какая-то молодежная компания. Я подкралась поближе и залегла в кустарнике на границе зоны, освещаемой костром. Неподалеку стояли несколько автомобилей, из одного из них орала музыка.

Ребята и девушки расположились у костра, обнимались и танцевали. От большой емкости, к которой они время от времени подходили, пахло пивом. Двое парней тщательно следили за вкусно пахнущим мясом, поджаривавшимся на углях чуть в стороне от основного костра. Еще один рассказывал что-то, притягивая к себе внимание окружающих и периодически вызывая взрывы смеха. Я знала его голос и запах. Сосед. Видимо, роль души компании и вечного клоуна ему привычна в любой обстановке. Сейчас он вдохновенно и в лицах изображал очередного знакомого лузера, попавшего в забавную ситуацию. Я даже отсюда могла чувствовать запах влечения, которое он вызывал у некоторых смеявшихся над его шутками девушек. Похоже, они находили его очень сексуально привлекательным. Причем, я точно могла сказать, что две из них совсем недавно занимались сексом с присутствовавшими тут же другими мужчинами. От всех без исключения парней также исходил запах, говоривший о том, что они заинтересованы в девушках, находившихся здесь. В этом смысле молодняк людей не слишком отличался от перевертышей. Секс был основной движущей силой, заставляющей их собираться в большие компании в поисках доступного партнера. Только перевертыши делали это не всегда в человеческой форме. Естественно, мне никогда не случалось бывать на подобных вечеринках в моей прошлой жизни. Зато сейчас я могла беспрепятственно наблюдать со стороны.

Этим людям было весело и комфортно в присутствии друг друга. Вокруг них витало ощущение легкости и беззаботной радости. А я лежала в кустах на границе света и тьмы и впитывала в себя эту такую незнакомую чужую жизнь.

Не знаю, сколько я провела времени, слушая смех и голоса, может, даже не один час. Наконец я решила, что пора возвращаться. Тихонько я стала пятиться, и вдруг сзади хрустнула ветка.

– Ох, ты, ё! – раздался удивленный знакомый голос.

Неугомонный Миша стоял на дорожке, залитой лунным светом, и внимательно смотрел на меня. Возможно, причина была в алкоголе, или просто у этого парня по жизни отсутствовал инстинкт самосохранения, но его глаза светились восхищением вместо страха. А ведь стоило испугаться, встретив ночью в лесу огромную хищную кошку. Но вместо этого Миша тихонько начал приближаться ко мне. Я тоже не ломанулась прочь, а с любопытством наблюдала, ожидая дальнейших действий парня.

– Кис-кис-кис! – негромко позвал он. – Ты, наверное, сбежала из домашнего зоопарка какого-нибудь разожравшегося нувориша, милая. Ты такая красавица, просто сказочная.

Я изумленно наблюдала за его маневрами. Этот чокнутый считает меня домашней живой игрушкой богатенького жителя поселка? Хотя, если подумать, это не так уж и далеко от истины.

Миша приблизился и сел на корточки рядом. Очень медленно протянув руку, он задержал ее в миллиметре от шерсти, но потом с нежностью дотронулся до моего меха. Он что, бессмертный или просто в дым пьяный? Я тихонько предупреждающе рыкнула на него и чуть отстранилась. Но упрямец встал на колени и снова потянулся ко мне, ненавязчиво, но настойчиво пробираясь пальцами до кожи. Я вздрогнула от странного ощущения.

– Потрясающе! Какая ты приятная на ощупь, – воркующим голосом произнес он и осторожно провел рукой по шерсти. – Тебя обижали там? Ты хочешь кушать? Я могу принести тебе мясо.

Он опять провел рукой по моему телу, уже гораздо уверенней. На лице парня расплылась восторженная улыбка. Было приятно. Я моргнула удивленно. И тут Миша обнял меня за шею, потерся лицом о мой мех и тихо рассмеялся.

– М-м-м, ты такая чудесная. – От его слов было как-то уютно, а пальцы, бережно перебирающие мою шерсть, приносили ощущение покоя.

Его прикосновения, слова и голос были нежными, словно он сейчас касался не здоровенной кошки, а красивой женщины. Мне никто не говорил таких слов и никогда не нежил так. И хоть я и знала, что Миша и понятия не имеет, к кому на самом деле притрагивается, все равно было очень хорошо.

Вдруг совсем рядом раздался женский голос с капризными нотками.

– Эй, Мишаня, ну куда ты пропал? Мне тут скучно без тебя!

Я отпрыгнула от Миши, опомнившись.

– Тс-с! Тихо ты! – шикнул Миша на девушку и опять потянулся ко мне, уговаривая: – Успокойся, красавица! Тебя никто не обидит. Иди сюда, я позабочусь о тебе.

Но действие, которое произвели его слова и руки, уже развеялось. К тому же на нас вышла искавшая соседа девица и, заметив меня, пронзительно завизжала. Я рванула прочь.

– Господи, да заткнись же ты, идиотка! – рявкнул Миша и крикнул мне вслед. – Вернись, киска! Вернись!

Но я уже неслась со всех ног, буквально распластываясь над землей.

Отыскав свою одежду и обратившись, я торопливо оделась и пошла обратно. Прогулка немного рассеяла тягостное чувство у меня в душе.

Глава 7

Едва открыв калитку, уткнулась взглядом в Риммана, сидящего прямо на каменных ступеньках крыльца. И даже с того места, где стояла, ощутила волны ярости, что переполняла его.

Увидев меня, он медленно поднялся, буквально излучая угрозу, и у меня появилось желание повернуть обратно и бежать так быстро, как только могу. И в тоже время под его властным, хищным взглядом мои ноги будто приросли к месту.

– В дом! – гаркнул он и, резко развернувшись, понесся внутрь, даже не оглядываясь на меня.

Я сглотнула вязкий ком в горле и поплелась следом. Поднималась по ступенькам, чувствуя себя приговоренной к смерти.

Войдя, не нашла Риммана в гостиной. Но звуки, говорящие о его присутствии, доносились из ванной на первом этаже. Я стояла и кусала губы, размышляя, стоит ли мне туда идти.

– Я долго должен тебя ждать?! – рявкнул Римман, развеивая мои сомнения.

Вошла в ванную и замерла. Римман, обнаженный по пояс, сидел на краю наполняющейся ванны и сверлил меня злобным взглядом.

– Скажи мне, принцесса Ники, ты немного туповата или тебе просто нравится меня бесить? – прищурившись, спросил он, и его ноздри дернулись.

Он явно ко мне принюхивался.

– Какой ответ ты хочешь услышать? – ответила я вопросом на вопрос.

– Почему, вернувшись домой, я не нахожу тебя на месте?

– Мне так казалось, что тебе совершенно наплевать, здесь я или исчезла. Ты ведь сам сказал, что я могу проваливать на все четыре стороны.

– Но я не сказал, что ты можешь пойти шляться, а потом вернуться, вся смердящая запахом другого мужика.

– Так тебя не устраивает то, что я ушла, или то, что я вернулась? – Неожиданная злость затопила мой мозг, и стало безразлично, что будет со мной дальше.

Я решила убраться из этого дома, плевать куда, лишь бы подальше от Риммана, и устремилась к выходу. Но сильная рука схватила меня за волосы, вынуждая откинуть голову, обнажая горло.

– Куда-то собралась, Ники? – прошипел Римман у самого моего лица.

– Да! Хочу избавить тебя от столь нежеланного собственного присутствия!

– Не помню, чтобы я тебе это позволял!

– А мне плевать на твои позволения! Пошел ты, Римман! – выкрикнула, впиваясь до крови ногтями в его руку в моих волосах.