Случайная невеста

Успокоилась она после этих визитов только на следующий день, но обида ещё оставалась. Обида и сожаление: принц не обратил на неё внимания. Она такая невзрачная? А как же заигрывания оборотня и заинтересованный взгляд эльфа? Значит, всё же просто не понравилась…

Слава богу, всю следующую неделю её никто больше не беспокоил. Лиза занималась своими обычными делами, привыкая жить одна. И тут староста Листвянки прислал сообщение, что приезжает ярмарка. Не настоящая, конечно, но всё же для Листвянки – огромное событие.

Сама ярмарка проходила в Генче, но некоторые купцы объединялись в караван и выезжали из Генча в дальние сёла. Иногда вместе с торговцами приезжали уличные артисты, и это было особым праздником для селян.

Пропустить такое событие Лиза не могла, потому что оно бывает только раз в год. Она отправила старосте согласие и попросила телегу к лесу, чтобы довести корзину. Она наготовила разных зелий, мазей, порошков, амулетов, трав. Михалыч обещал помочь донести до края леса. Озерницы попросили привезти леденцов и украшений. Лиза согласилась.

В Листвянку она приехала утром. На небольшой торговой площади перед сельским трактиром ещё оставались свободные прилавки, и Лиза заняла крайний, который обычно занимала, приходя в Листвянку на рынок. Раскладывая товар, она не смотрела по сторонам и не заметила, как к ней подошли оборотни. Сегодня с ними были девушки.

– Здравствуй, красавица, как нам повезло встретить тебя!

Лиза сразу узнала по голосу наследника княжества.

– Добрый день, ваше высочество, – сдержанно ответила она.

– О, нет, нет! Никаких высочеств! Просто Рагнар и на «ты». Я здесь неофициально.

– Как скажешь, Рагнар, – хмыкнула Лиза, на что оборотницы скривили губы и активно заработали ноздрями, оценивая её запах и выясняя есть у неё сексуальное желание к Рагнару. Это они могли унюхать и определить запросто.

Лиза ещё раз понимающе хмыкнула и спокойно продолжила своё дело. Ещё Ириса разъяснила ей позицию оборотней: у них есть пары, но встретить свою пару довольно сложно. Иногда проходят многие годы. Поэтому оборотни вполне могут создавать союзы с подходящей девушкой хоть из своих, хоть из людей. Но связи с людьми не ценятся, если только они не пара. Оборотни и особенно оборотницы презирают человечек и всячески насмехаются над ними. Но Лиза-то не претендует на их самцов, поэтому на недовольство девиц просто не обращала внимания, а их это ещё больше злило. Тем более, что наследник прилип к её прилавку и не собирался уходить.

– Себастьян забрал стрелу, Лиза?

– Да, Рагнар, забрал. Теперь у тебя нет повода приходить на Ведьмину поляну, – предостерегла его Лиза.

– Ошибаешься, ведьмочка, повод есть и ещё какой – ты! – рассмеялся оборотень.

– Рагнар, подойди! – окликнули его в это время.

Оборотень недовольно оглянулся, но увидев кто его зовёт, извинился перед Лизой и отошёл. «Учтивый», – мельком подумала она, вспомнив, что их принц не считал нужным проявлять по отношению к ведьме даже элементарную вежливость.

Оборотни отошли, но ощущение постороннего взгляда никуда не делось. Лиза не понимала, кто за ней наблюдает, пока не обратила внимания на мальчишку, крутившегося поблизости. Тем более, что на площади резко прибавилось народу. Началась торговля и Лизе стало не до предчувствий. За каких-то три часа она распродала весь свой товар. Свернув полотно, на которое она выставляла зелья, Лиза уложила его в пустую корзину и собралась зайти в трактир перекусить. Но…

– Госпожа ведьма, госпожа ведьма, – мальчишка, который подбежал к ней, был худ, бедно одет и, кажется, она именно его сегодня видела неподалёку. – Госпожа ведьма, мамка сильно болеет помогите! – он всхлипывал и размазывал по грязным щекам скупые слёзы.

Лиза не могла отказать, она для этого тут и служит. Зелья для скорой помощи у неё с собой всегда есть в специальной поясной сумке. Поэтому она кивнула мальчишке и заторопилась вслед за ним по улице. Они отошли не дальше одного перекрёстка. Едва рыночная площадь скрылась за домами, как пацан рванул в сторону и исчез в переулке, а к Лизе подошли двое мужчин совсем не крестьянского вида.

– Где Ириса, ведьма?

– Ириса в столице, но, что вам угодно, господа? – всем нутром Лиза поняла, что эти люди опасны и решила по возможности не грубить им.

– Она ничего тебе не передавала?

– Кроме должности приграничной ведьмы – ничего, – спокойно ответила Лиза.

Но у неё уже закралось подозрение, что Ириса недаром вытащила её на замену. Похоже, с этими людьми она чего-то не поделила, либо просто хотела порвать с ними связи, но не получалось. Вот и вызвала другую ведьму. И Лиза не ошиблась.

– Она нам должна, а долги мы не прощаем. Значит, её долг переходит на тебя.

– Какой долг? – вначале хотя бы узнать в чём дело, а потом брыкаться, решила Лиза.

– А что самое дорогое, ведьма в наше время, – усмехнулся один из них. – Информация.

– Нет, – с такой же усмешкой ответила Лиза. – Я вам ничего не должна. Между нами нет никакого договора, поэтому вы не можете ничего требовать от меня.

А у самой билась мысль: лишь бы до леса добраться, там этим господам её не взять. Да и какую информацию она могла им дать?! Дальше леса никуда за целый год не ездила. Смешно! Но у мужчин, видимо, было другое мнение.

– Зря, ведьма, неправильно ведёшь себя. Здесь уже принц два раза был, эльфы заходили и оборотни. Так что тебе есть, что нам предложить, а нам есть, чем заплатить.

– Чем же? – Лизе стало интересно, на что купилась в своё время Ириса.

– Должность при дворе, – со значением произнёс один.

Врёт, сразу поняла Лиза. Если бы так было, Ириса не сбежала бы от них. Тем более, она сейчас совсем не при дворе, а скрывается даже от верховной ведьмы. Либо Ириса не выполнила договор и сбежала от ответственности. В общем, дело тёмное, и Лиза в него ввязываться не хочет.

Потихоньку пятясь, она незаметно дошла до перекрёстка, от которого уже был виден рынок. Мужчины поняли её манёвр, но лишь оскалились.

– Сегодня мы отпустим тебя, ведьма, но мы придём к тебе.

– Как же, ждём с нетерпением, – пробормотала Лиза и со всех ног кинулась в толпу, пока её отпускают.

***

– Хорошо держится девочка, правильно, – усмехнулся мужчина, глядя в зеркало. – Молодец…

ГЛАВА 4

– Господин генерал, вынужден доложить о провале дела. Себастьян был ранен, но каким-то образом выжил и сейчас скрывается. Во дворец не возвращался, с королём не связывался. По дворцу ходят слухи, что он отбыл на границу для проверки гарнизонов… Генерал?

Ставрин решил напомнить о себе, видя, что генерал не реагирует на его доклад.

– Я помню о тебе, Ставр, – отозвался генерал. – Просто думаю, как нам теперь преподнести эту историю. Говоришь, ранили, но он выжил? Сведения точные?

– Да, генерал, его вылечила ведьма из Приграничья, но принц ушёл на следующий день. К ведьме приходили эльфы и оборотни, видимо, почуяли магию боя, но принца уже не застали. Иначе у нас возникли бы дипломатические трудности. Объяснять смертельное ранение принца на своей земле довольно сложно.

– Ты прав, хорошо, что он успел уйти. А, кстати, что за ведьма? Ведь яд был из класса редких.

– Уточняем, генерал. Там их на тот момент было две: ведьма Ириса брала себе ученицу. Кто из них вылечил принца, пока неизвестно.

– Король?

– Пока ничего не знает, – быстро ответил помощник.

– Глава тайной канцелярии?

– Тарсен Зервак занят поисками нападавших. Во дворце его нет, – помощник генерала с тревогой наблюдал за лицом генерала, пытаясь предугадать его реакцию.

– В общем так, Ставр, – генерал встал. – Принца найти, изобразить всяческое участие, помочь в поиске виновников. Можешь выдать ему самого бесполезного из своей команды, естественно, удалив его память. Дальнейшие покушения пока прекратить. Готовиться надо тщательнее. Выполнять!