Дело родовой чести

– Понятно. А кто ещё знает об этом приложении?

– Только ваша сестра.

– Почему его не вскрыли раньше?

– Потому что в условии сказано: вскрыть по прибытии старшей дочери, Навии Редди или на совершеннолетие младшей, Самейны Редди. До сегодняшнего дня ни одно условие не было выполнено.

– И если я остаюсь в поместье, то…?

– Если вы останетесь в поместье, то должны подписать документы о принятии наследства и после этого можно будет только вам вскрыть приложение. Только вам, – со значением повторил поверенный.

Навия замолчала. Её смущало то, как нечётко было составлено завещание. Не указаны имена наследников, не оговорены условия принятия наследства. Это совсем было не похоже на педантичного отца.

– Почему в завещании нет имени брата? – обратилась она к обоим. Пусть поверенный не знал Джаеша, но управляющий рос в поместье и должен был видеть его, хоть и давно.

– Лэр Джаеш Редди считается пропавшим. Надо посмотреть дерево рода, но уже лет десять у нас нет туда хода. Лэри Самейна закрывает часовню на ключ.

«Да-а. Дела. Нет, при таком раскладе дерево обязательно надо посмотреть. А то может и Джаешь жив», – подумала Навия. С другой стороны, она и сама тоже по многу лет не бывала дома и можно было подумать, что это наследство ей не очень-то и нужно.

Младшая же, наоборот, все эти годы жила с родителями. Росла и училась в Росвике, совсем рядом с домом. Родители не просто оформили опекунство, а приняли девочку в род. Значит, наследовать могла и она. Да, и по человеческим меркам, Самейна была абсолютно взрослой самостоятельной девицей. Человеческие женщины начинали жить взрослой жизнью гораздо раньше своего официального совершеннолетия.

И всё-таки Навия хотела вступить в права. Пусть говорят, что хотят, но потерять древнее родовое имение она была не готова. И не готова отказаться от длинной череды предков, живших когда-то здесь.

И в конце концов все формальности соблюдены: пусть и совершенно случайно, но Навия приехала раньше, чем Самейне исполнилось двадцать пять. Иначе, в случае спора, им пришлось бы обращаться в королевский суд. А такой сомнительной известности Н авия не хотела вовсе. Поэтому нечего тут думать и сомневаться, одёрнула себя магесса. Надо быстро завершить вступление в права. Она подняла голову и обратилась к поверенному:

– Что нужно сделать?

– Просто подписать бумаги, – ответил он и впервые улыбнулся ей.

– Тогда подождите меня у кабинета, я сейчас подойду.

Мужчины вышли, а Навия быстро переоделась и, не желая тратить время на сложную причёску, просто заплела французскую косу. «Потом будем украшаться», – подумала она про себя, направляясь к кабинету. Но перед этим она вызвала няню и поручила ей заботу о малышке. «Надо найти ей помощницу, – подумала Нави, – всё-таки, няня уже немолода».

В кабинете они втроём ещё раз прочли завещание. Не нашли препятствий для его исполнения и Навия с чистой совестью подписала документы. Затем она выслушала краткий отчёт от управляющего и только потом, получив от поверенного конверт с приложением, отпустила мужчин и, закрыв дверь, приступила к чтению.

Вначале, пока шло описание проблем поместья, Навия была спокойна. Все эти стенания она слышала с детства, но сейчас будучи взрослой женщиной, понимала, что всё это поправимо. Но, чем дальше она читала текст, тем выше поднималась её бровь и под конец она даже несколько раз удивлённо хмыкнула. И всё больше удивлялась тому, что отец ни разу не говорил о об этих обязанностях их рода. Или он говорил только брату?

Из приложения было ясно, что их семья – не просто одна из древнейших семей королевства. Они – Хранители королевской реликвии – Око Королевского Рода. Реликвия была изготовлена почти тысячелетие назад и призвана была определять чистоту крови наследников, чтобы избежать появления бастардов на троне.

И само появление реликвии было связано именно с этой проблемой: когда-то предок нынешнего короля, находясь под магическим воздействием, передал трон бастарду – сыну своей любовницы. Законные наследники возмутились. В стране вспыхнула гражданская война, которая выкосила чуть ли пол страны. Погибло большинство магов.

Однако наследникам удалось удержаться у власти, так как король, освобождённый от заклятья, изменил завещание, но тут же умер. (А, нельзя шутить с магией крови). С того времени трон передавался только старшему ребёнку, независимо от пола). И в то же время был изготовлен артефакт, которым проверяли новорождённого ребёнка. Хранителем этого артефакта стал род Редди, один из древнейших и на тот момент сильнейших родов королевства. Артефакт имел форму перстня, надеть который и не погибнуть при этом, мог только представитель рода Редди. Это специально оговорили в королевском указе, так как аристократия того времени опасалась возмущений оппозиции и не доверяла до конца ослабленной королевской семье.

Навия оторвалась от чтения и задумалась: так вот почему после рождения наследника преследовались все, кто знал об этом. Ведь к нему артефакт не применяли. Кто-то знал о действии артефакта и или отговорил короля, или воздействовал магией, что уже является серьёзным преступлением против короны и карается смертью. И кто здесь заинтересован в тайне? На первый взгляд – король. Ведь бастард его. Но у короля есть ещё две дочери и наследной принцессой уже давно объявлена старшая. В этой схеме бастарду нет места. Если только…

Если только не подвинуть очередь к трону, в которой бастард пока был третьим. И тогда… Тогда получается, что в нём заинтересован совсем не король. Он его признал и достаточно. Не будет же ради него убивать своих таких же родных дочерей? Значит, в бастарде заинтересован кто-то другой. Кто?

А стоит ли в это ввязываться, одёрнула себя Навия. Ведь до сих пор с принцессами ничего не случилось. И может, помоги им Пресветлая, и не случится. Но она уже понимала, что не сможет жить спокойно с этим знанием. Теперь её вёл долг. Долг и честь рода.

Ей обязательно надо было с кем-то посоветоваться. С кем-то очень надёжным, преданным королю и королевскому роду. И она знала только одного такого человека – Советника короля, герцога Риентского, жениха своей младшей сестры, сына старого друга и родственника отца. Но они с ним были не знакомы. Ну, вот и познакомимся, усмехнулась Навия и, убрав документы в тайник, вышла из кабинета.

Она прошла в гостиную к ожидающим её мужчинам и вместе с ними спустилась в большую столовую. Завтрак обещал быть интересным для всех. Ведь пока никто не знал, что в поместье появилась новая хозяйка и намерена остаться здесь надолго.

Сейчас в усадьбе гостей не было, не считая герцога. Поэтому за столом будет всего несколько человек. Это вполне устраивало Навию, так как она не хотела лишних разговоров пока все дела не решаться тем или иным способом.

По пути в столовую, Навия попросила принести туда Дарину, чтобы познакомить с ней обитателей усадьбы. Слуга поклонился и торопливо удалился с её поручением. Так что перед столовой они встретились с няней, которая держала на руках малышку и широко улыбалась.

– Знаешь Веточка, она всё понимает! Совсем как ты когда-то.

Навия улыбнулась в ответ и, взяв дочку на руки, попросила няню:

– Приша, подожди нас здесь. Я только представлю Дарину всем, и ты вернёшься с ней в комнату.

– Конечно, госпожа, не беспокойтесь, – перешла няня на официальный тон.

Навия со спутниками остановились рядом с местом хозяйки, но не стали рассаживаться, дожидаясь остальных. И она воспользовалась случаем, чтобы договориться с поверенным о документах для дочери. Надо было сделать всё по закону, но трудность заключалась в том, что звёздочка Дарины зажглась совсем на другом родовом дереве. Поверенный обещал подумать и прояснить ситуацию. А Навия ещё раз подумала, что надо открыть часовню с деревом рода. Но вот дверь открылась и в столовую вошла младшая сестра, горделиво опираясь на руку мужчины и, готовясь, видимо, услышать поздравления.

Навия вздрогнула, увидев жениха сестры. Сердце замерло и потом пустилось вскачь. Вот, как, с сожалением подумала она. Мысли заметались в поисках правильного поведения. И через мгновение её взгляд стал холодным и отстранённым. Она не знает этого мужчину и никогда его не встречала. Особенно не встречала его несколько дней назад в придорожном трактире.

Мужчина, который вначале удивлённо поднял бровь и даже сделал шаг в её сторону, вполне понял её молчаливый сигнал. И его взгляд тоже стал нейтральным. Ну, не встречались, так не встречались, как бы согласился он.

Никто из присутствующих не заметил этой мгновенной сценки.

Навия растянула губы в приветливой улыбке (по крайней мере постаралась):

– Доброе утро, сестра. Представь нам наконец своего гостя.

– Всем доброе утро! Позвольте представить вам моего жениха герцога Риентского, лорда Ташерега Карпади.

У Навии сжало сердце. Жених? Уже? Ну, что ж. Значит, не судьба. Мужчина же на слова девушки слегка поморщился, но говорить ничего не стал.

– Прошу к столу, – объявила Навия и, когда все сели, она, продолжая стоять сказала:

– У меня тоже есть для вас новость. Я приняла решение поселиться в поместье и поэтому приняла бремя наследства. Теперь я – новая хозяйка этого старого удела. Рада видеть вас в своём доме, господа. А ещё я хочу представить вам мою дочь Дарину Редди, – и она повернула девочку лицом к гостям. – Прошу любить и жаловать.

В абсолютной тишине небольшой паузы, которая возникла после её слов, громко звякнула выпавшая из руки Самейны вилка.

– Но… но… но ведь ты не хотела! – Воскликнула она. – И этот ребёнок?! Откуда он?! Я думала… я ждала… Это я должна была сегодня принять наследство! Тебя вообще тут не должно было быть! Явилась тут! – Горячилась сестра, плохо подбирая слова и не сдерживая эмоции.

«Вот и позавтракали. И познакомились», – подумала Навия и, молча встав, вышла из столовой не желая быть участницей этой некрасивой сцены. Что ж. Похоже совместных семейных посиделок за столом в этом доме больше не предвидится. Но поддаваться чьим-то капризам и отказываться от наследства, Навия не собиралась. У неё теперь был долг не только перед родом, но и перед королевством: артефакт «око королевского рода» подчинялся только своим Хранителям и откликался только на их кровь. И магесса не могла теперь жить и действовать в соответствии со своими желаниями. Долг вёл её. Магический долг рода требовал исполнения. А капризы младшей сестры придётся усмирить.

ГЛАВА 4.

Таш сидел в покоях, которые ему предоставили в этом небольшом замке и обдумывал сцену за завтраком. Да, уж. Завтрак удался. Такого накала страстей он давно уже не видел. В столице народ умеет держать лицо и встречать неприятности с улыбкой. А здесь – чистая, неприкрытая злоба и ненависть. Удивила его эта невеста. Удивила и насторожила.

Хотя, какая к тёмным невеста! Помолвки не было, даже разговора о ней ещё не было, а девица уже заявила на него свои права. Не зря отец всполошился и отправил его сюда. И надо всё-таки немедленно найти свой экземпляр договора, а то действительно проснёшься по утру женатым на этой вздорной особе. Таш поморщился: девица ему сразу не понравилась совершенно. А после сцены на завтраке вообще появилось чувство неприятия. Однако теперь Таш не мог уехать, не разобравшись с ситуацией.

Да и кроме того, старшая сестра вызвала нешуточный интерес. Как она встрепенулась, когда увидела его и услышала титул. И как сразу сделала вид, что совершенно с ним незнакома. А какая она роскошная женщина! Таких и в столице-то раз-два и всё. Нет, надо к ней приглядеться. И где её муж?