Наследница по мужской линии

Замок хмыкнул, а я почувствовала тёплую волну, укутавшую меня с ног до головы и ласково погладившую по макушке.

– Не бойся, девочка. Мы справимся.

– Ага, – только и смогла сказать я, торопливо выходя из сокровищницы и закрывая её.

Тоби ждал меня недалеко от двери. Но, увидев моё лицо, спрашивать ничего не стал, а сразу повёл к выходу, который действительно закрывала стена. Нажав на камень внизу, Тоби открыл проход и сказал:

– Я закрою его, госпожа. Он вообще-то всегда закрыт, чтобы никто лишний не знал о местонахождении сокровищницы.

– Конечно, Тоби, делай как надо. И, знаешь, давай продолжим с подземельем после обеда. А сейчас покажи мне лучше замок.

– Как скажите, госпожа.

И мы поднялись в холл. Из него шли три широких коридора и парадная лестница на верхние этажи. Правый коридор был мне уже знаком. Это было хозяйское крыло, где на первом этаже были кабинет, библиотека, гостиная, на втором – спальные комнаты хозяев, а на третьем – комнаты для знатных гостей.

Левое крыло было отдано под хозяйственные помещения и комнаты для слуг.

А центральный ход вёл из холла в парадный зал приёмов. Здесь же были большой обеденный зал и танцевальный зал, попасть в которые можно было как из зала приёмов, так и из служебного коридора.

Посмотрев, все эти помещения, я уведомила Тоби, что на сегодня хватит экскурсий и ушла в свой кабинет. Кому надо – найдут. А я собиралась поговорить с замком об охране территории, также попробовать связаться с нашим поверенным и договориться о встрече. Очень меня смущало откровенное недовольство лорда Митчела Драймонда.

***

В кабинете я положила на стол диадему, которую всё это время держала в руках, и села за стол внимательное разглядывая её. Я пыталась найти элементы, датчики, не знаю, что ещё, которые позволяли говорить со мной замку. Ну, трудно умещалась у меня в голове магия. И я пыталась найти привычные объяснения, как она действует.

Да, и сам говорящий замок производил то ещё впечатление. Вот вы можете представить, что с вами разговаривает дом? Вот и я не могла.

Но, оглядев диадему со всех сторон, мне пришлось прийти к выводу, что это обычное ювелирное украшение. Ну, не совсем обычное. Очень красивое и дорогое, но украшение. Тогда как?

Я осторожно надела диадему на голову и сразу как будто включился звук.

– Ха-ха-ха, – услышала я негромкий хрипловатый смех. – Ха-ха-ха! Ох, и насмешила, хозяйка. ТАК в магии ещё никто не сомневался! Ты бы её ещё на зуб попробовала! Ха-ха-ха!

– Но должна же попытаться понять, как это работает! – почти возмущённо ответила я.

–У магии совсем другие принципы действия, девочка, – ответил, успокоившийся замок.

– Да, кстати, объясни тогда, как ты разговариваешь? Не может же со мной говорить вся эта громада?! – поинтересовалась я.

– Ты права. Не может. Она и не говорит, хотя вся пронизана магическими потоками. Замок стоит на источнике магической силы. И пока этой силой управляет разум, замок неприступен.

– А кто со мной говорит? Кто ты?

– Я дух твоего предка – Вейлена Дэгрейв, который отдал всю свою кровь и жизнь, чтобы защитить замок и людей в нём. Боги приняли мою жертв, и все мои наследники стали сильными магами и получили дар истины. А моя душа осталась в алтарном камне нашего замка. Но мы все связаны. Я буду существовать в камне, пока есть мои наследники, и пока они будут делиться со мной своей кровью. Без крови мой дух ослабнет и со временем уйдёт на перерождение и замок уже не сможет разговаривать, – казалось, усмехнулся дух. – Замок будет жить, пока здесь буду я и буду вплетать вашу кровь в магию источника, так как потоки магии завязаны на меня. Но твой отец чуть не прервал эту цепь, уйдя в другой мир. Мне не хватало крови потомков, из-за этого пришлось брать слишком много магии источника. Но она не кровь. Магия сильна – да, но не скреплённая кровью, она начинает развеиваться. Источник слабеет, и замок начинает разрушаться. В этот момент его может подчинить другой хозяин, просто напоив своей кровью и связав ею магию источника. Так что, девочка, у нас теперь много работы.

– Вот оно что! Получается, что Дэгрейв могли перестать быть хозяевами этого чуда?

– Да, через несколько лет определённо любой мог стать новым хозяином этого места.

– Значит, меня вовремя нашли. Хорошо! – обрадовалась я. Было бы обидно потерять то, что составляло славу и гордость нашего рода. – А тебе хватит той крови, что ты взял при обряде?

– Чтобы проснуться, да. Но для восстановления надо немного больше.

– Немного, это сколько? – осторожно поинтересовалась я.

Не то чтобы я боюсь крови, но её у меня всего пять литров и повторять подвиг Вейлена, я как-то не торопилась.

– Не беспокойся, не так и много, как ты сейчас себе придумала, – и в голосе духа послышалась усмешка. – Достаточно стакан крови за один раз. Но придётся сделать это два-три раза за год. А если хочешь быстрее, то за месяц.

– Это и есть, то условие, при котором ты восстановишь замок быстро?

– Да, только это. Но повторю, если не хочешь, я не буду тебя торопить. Всё же ты девочка. В конце концов, никаких войн сейчас нет. Можно и подождать.

– Но мне всё равно интересно, почему ты говоришь через диадему?

– Вот настырная! Да потому, что она утыкана драгоценными камнями, которые в этом мире не только украшение, но и, чаще всего, проводники и накопители магии! И, кроме того, надев её на голову, ты можешь общаться со мной мысленно, а не вслух, пугая этим непосвящённых.

Точно! Об этом я и не подумала. Хорошо, что сейчас сижу в кабинете, и меня никто не видит.

– Знаешь, можно я к тебе буду обращаться по имени? А то «замок» это как-то не очень звучит.

– Зови меня Леном, девочка. Когда-то давно так меня звали друзья.

– Хорошо, Лен. Я рада, что мы с тобой поговорили, всё-таки, знаешь, неизвестность – неприятная штука. И, что только не придумаешь при недостатке фактов. А давай я тебе сейчас крови дам, и ты уже начнёшь помаленьку восстанавливать что-нибудь? – загорелась я.

– Ну, если ты сама не против и хорошо себя чувствуешь, то я только за. А начать надо, наверное, с самого замка. Ведь он и по размерам гораздо больше, чем кажется сейчас и по убранству богаче. Но не переусердствуй: не хотелось бы потерять долгожданную хозяйку.

– Ой, а можно убранство ты со мной будешь делать? Или я мастеров приглашу? Честно тебе скажу, хочу немного осовременить всё. Или ты против? Или нельзя? – заторопилась я, понимая, что пока не имею права указывать.

– Ну, почему нельзя? Тебе же здесь жить. Только атрибуты тронного зала надо сохранить. Кресло-трон – это артефакт. На него может сесть только истинный наследник. Твоя диадема – это корона герцога. Я её просто уменьшил для тебя и сделал женский вариант. Герб герцогов Дэгрейв, который висит в тронном зале над креслом – это тоже артефакт. В нём заключена защитная магия, которая не допустит никакого нападения, ни физического, ни магического, в пределах этого зала. Всё остальное можешь изменять. Даже интересно посмотреть будет. Надеюсь, у тебя всё в порядке со вкусом и мерой.

Я аж чуть не захлебнулась от возмущения и обиды. Но Лен засмеялся, и мне самой стало смешно. Нашла из-за чего обижаться. Обычная дружеская подначка.

– Ладно, Лен. Сейчас я иду к тебе, а потом сразу на обед. Поговорим ещё к вечеру.

– Жду тебя, девочка.

Я положила диадему в стол и заторопилась в замковую часовню. На этот раз я всё хотела сделать сама и не хотела, чтобы кто-то знал о моих действиях.

Никого не встретив по дороге, я вошла в часовню и закрыла дверь на ключ. Не знаю, сколько я здесь пробуду, но не хочу, чтобы меня беспокоили. Взяла с алтаря нож, видимо оставленный здесь нашим поверенным, и решительно надрезала вену на запястье. Запоздало подумала, что не взяла бинтов или хотя бы лент, чтобы остановить потом кровь. Но она уже потекла по руке, и я поторопилась приложить руку к ямке на поверхности камня. Стоять возле него было неудобно, и я примостилась рядом с камнем, присев на постамент, на котором он лежал.

На стекающую кровь старалась не смотреть, но поглядывала, чтобы в случае необходимости помассировать вену и усилить ток.

Наконец, углубление в камне наполнилось до краёв. Я посчитала, что это норма и есть. Подняла руку и зажала вену, чтобы остановить кровь. Но опешила от увиденного: на месте надреза раны уже почти не было. На моих глазах она затягивалась. И рука принимала прежний вид! А кровь из ямки уже полностью впиталась в камень.

«Вот и хорошо», – подумала я. И поспешила в малую гостиную, где у нас теперь проходили обеды. И чувствовала себя вполне нормально. Нет, сама бы я туда не торопилась и удовлетворилась бы кухней. Но, гости…

Однако, дойти до места сразу мне не удалось. В холле меня перехватил Тоби и, указав на группу мужчин и женщин, напомнил: