Вечная Золушка, или Красивым жить не запретишь

После вчерашних ночных откровений он явно чувствовал к Жене большое расположение и вел себя с ней гораздо свободнее. Как со своим парнем.

– Слушай, может, ты позвонишь? – спросила Женя, наморщив нос. – Там у него такая противная тетка отвечает…

Гена хмыкнул и набрал номер.

– Добрый день! – радостно крикнул он в трубку, когда на том конце ответили. – Лаптева попросите, пожалуйста!

– Нет вашего Лаптева! – раздраженно ответила тетка. – Не пришел.

– Как это так? – поразился Мартынов. – Он еще вчера на работу отправился.

– Вчера был. Потом у нас свет отключили, авария случилась в районе. Всех распустили. Ну, и он куда-то смылся. А утром не пришел.

Мартынов тут же напрягся.

– Веньки на работе нет, – встревоженно сообщил он Жене, выскочив из будки. Его зеленые глаза стали темными, словно прошлогодняя хвоя.

– Давай не будем паниковать раньше времени, – дрогнувшим голосом сказала Женя. – Венька – личность увлекающаяся. Может, он просто забыл про то, что утро наступило? Или спит где-нибудь. У него есть подружка?

– Такой, которая пустила бы его на ночь, нет, – уверенно ответил Мартынов. – Ладно, ты права, паниковать еще рано. Давай будем решать проблемы по мере их поступления.

– Пока мы не отъехали от автомата, позвоню-ка я Скобкиной! – сказала Женя.

– Она что, тунеядка? Вообще не работает?

– Работает, но только по вечерам.

– Понятненько, – пробормотал Мартынов.

– Ничего тебе не понятненько. Ира – певица.

– Надо же, с ума сойти. Только что-то я не слышал о певице с такой фамилией – Скобкина.

– Во-первых, ее сценический псевдоним – Селеста. А кроме того, она еще не прославилась.

– А шансы есть?

– Полно. Впрочем, сам увидишь.

– Мы что, поедем слушать, как она поет? – удивился Мартынов.

– Не обязательно слышать, как она поет, достаточно взглянуть на нее, чтобы понять, что у этой девушки есть перспективы. Публика просто валяется, когда она выходит в зал.

– Не думаю, что я морально готов валяться.

Женя набрала номер, который еще раньше выучила наизусть. Ира ответила после первого же звонка. Когда она поняла, кто звонит, то повысила голос почти до крика.

– Женя, что с Яном?!

– Я не знаю, – пролепетала та. – У меня никаких новостей.

– Наверное, его все-таки убили, – без всякого вступления зарыдала Ира. – Я не могу поверить, что он жив и не подает о себе никаких вестей! Я больше никогда его не увижу!

В душе Женя была с ней согласна. Конечно, Яна убили, и стоит ли прятать голову в песок? Она уже давно настроилась на то, что ищет не кузена, а его убийц. Нет, даже не так. Она в первую очередь ищет причину, по которой с Яном случилась беда.

– Мы с моими друзьями, Лаптевым, помнишь, и еще с одним – ты его не знаешь – расследуем это дело и бросать не собираемся. Расследование идет полным ходом. И нам нужна твоя помощь.

– Господи, чем я могу помочь? – прорыдала безутешная Ира.

– Но учти, это опасно. – Женя решила, что рыдания прекратятся, если Иру чем-нибудь шокировать. – Меня уже один раз хотели убить.

Как Женя и предполагала, Ира тотчас же перестала плакать, только время от времени шмыгала носом.

– Ты ничего не приукрашиваешь? А твой дядя знает?

– Не думаю, что это хорошая идея – рассказывать ему всякие страсти. Он и так находится в ужасном состоянии. Кстати, я пока живу не дома.

– А экономка ничего мне не сказала! – пожаловалась Ира. – Я тебе тут звонила пару раз. Она просто говорила, что тебя нет.

– Еще бы! Она блюдет честь семьи! Не выдает никаких семейных тайн посторонним.

– Я ведь Яну никакая не посторонняя, – грустно заметила Ира. – Только об этом никто не знает.

– Я же знаю, – сказала Женя.

– Ты просто поверила мне на слово. И я тебе за это очень благодарна.

Когда Женя возвратилась к Мартынову, который успел выкурить две сигареты, тот спросил:

– А вы с Венькой случайно не эту Иру подозревали в том, что она стырила у тебя карточку видеопроката?

– Эту, – кивнула Женя.

– Как же так? Мы обращаемся за помощью к человеку, который находится под подозрением?

– Это еще не все, – скорбно покачала головой Женя. – Владельца видеопроката Кокина убили как раз в то утро, когда я попросила Иру сходить со мной к нему домой, чтобы порасспрашивать о Яне. У нас появилась версия, что Ира связалась с Карпенко и заблаговременно сообщила ему о нашем визите.

– С Карпенко?

– Ну, мы подумали, что она могла быть связана с Карпенко. И играла с ним в одной команде против Яна.

– Ну ты даешь! О чем же ты думаешь?

– Не знаю почему, но я ей верю, – ответила Женя. – Мне кажется, она действительно влюблена в моего двоюродного брата.

* * *

Не прошло и десяти минут с того момента, как они встретились с Ирой, а по лицу Мартынова уже стало ясно, что он ей тоже безоговорочно верит.