–Господин, Вас ждёт в гостиной незнакомый джентльмен.
Тот заинтригованный спустился вниз, повесив за пояс на всякий случай пару пистолетов.
–Рут? Что ты тут делаешь, Рут?
Наряженная в мужскую одежду и с накладными рыжими усиками она была забавной.
–Этот вопрос стал для тебя уже традиционным?
–Я больше не возьму тебя в дело.
–А если я буду тебя шантажировать?
–Пойдёшь в полицию? Но ты и сама принимала участие в перевозке контрабанды.
–Меня сошлют в колонию – пустяки, а вот тебя – повесят.
–Ну, так иди – заявляй.
–И ты не попытаешься меня остановить?
–Как? Убить тебя?
–Я бы согласилась забыть всё за интим с тобой.
–Какая ты настырная, Рут!
Он подходил ближе и ближе, а девушка уже стала сомневаться в своём предприятии: «Зачем я играю с огнём? Это же безжалостный убийца и бандит».
Тим зловеще навис над тонюсенькой Рут своим массивным телом.
–Что за капризы, Рут? Сначала тебе подавай Артура, теперь меня…
–С Артуром я закрутила роман со скуки…Ты же не выходишь из моей головы ни ночью, ни днём…
Её руки гладили уже его грудь. Движения были страстные и вожделенные, она потянулась к нему всем телом, но он одним движением сбросил эти жадные пальчики с сюртука.
Девушка села на диван и заплакала.
–Я пойду и утоплюсь…Я виновата в смерти Артура…и я, как дура, влюбилась в тебя, близкого родственника мужа…
Руки Тима опустились на её плечи.
–Не надо меня жалеть!– сбросила его пальцы с плеч Рут резким движением.
Она вскочила и бегом направилась к двери.
Мужчина несколькими прыжками опередил её, и прикрыл собой дверь.
–Всё-таки решил сам убить меня, чтоб уж наверняка?– переспросила она без злобы и сожаления.
Закрыла глаза и стала ждать, когда крепкие пальцы Тима сожмут её горло. Но вместо этого ощутила горячий поцелуй.
–Ты нужна мне, Рут. Я не хочу, чтоб ты ушла.
Лёжа в перебуровленной постели, Рут говорила Тимоти:
–Я не хочу, чтоб ты рисковал собой.
–И это говорит Рут, которой всегда было мало денег…
–Давай уедем в Америку, займёмся легальным бизнесом…
–Давай. Здесь всё напоминает об Алане. Мне никогда не искупить вину…Я отослал все его деньги Жаклин.
Тим Торнтон понуро, опустив глаза, извинялся перед невестой:
–Я должен позаботиться о вдове Артура.
–Все Торнтоны – подлые лжецы! Лицемеры! Сначала Алан обманывал Джессику, теперь ты разрываешь помолвку. Ты полюбил Рут!
–Прости меня, Умбри! Я думал, что люблю тебя, но это была лишь привязанность, ослепление твоей красотой…А без Рут я не представляю дальнейшей жизни…
И юноша второпях удалился из дома деда навсегда.
Сентябрь 1.815 года. На балу у Россов Залман пригласил на танец Умбриэль.
Кружась в танце, парень жаловался:
–Недавно не стало деда и мне стало так одиноко в стенах дома… Остался совсем один. От тишины звенит в ушах.
–Заведите собак, они шумные.
–Точно! И чужих не пустят.
–Вы кого-то боитесь?
–Привидений,– усмехнулся Залман.
Девушка же приняла это заявление за правду и с ужасом призналась:
–Я бы съехала из такого дома, я такая трусиха…А расскажите о битве при Ватерлоо.
–Армия Веллингтона превосходила армию Наполеона по численности в два раза. Плюс ещё армии союзной Пруссии. 18 июня этого года Веллингтон расставил нас на четырёхкилометровом хребте горы Сен-Джон. При первой атаке французы сразу потеряли пять тысяч человек. Конница Наполеона налетала солдат, выстроенных в двенадцать каре, где стояли и пушки, и несла жуткие потери. Наполеон был разбит, и 22 июня вторично отрёкся от престола. Армия Веллингтона потеряла 20 тысяч человек, французы 40 тысяч. Да, там я встретил Джозефа Сэндлера. Храбрый малый.
–А почему Вы оставили военную карьеру?
–Дед завещал мне солидный капитал.