Выжить в отпуске

Парень потер подбородок.

– Мы обычно громко обсуждаем стоимость звонка. Если далеко звонить, то разориться можно, отель на этих звонках столько денег зарабатывает, что мама не горюй! А мегера не только злая, но и жадная, и их разговор быстро закругляется.

– Может, вы мне поможете? Я же не буду сама себе возмущаться, – Инга попробовала изобразить дружелюбие, и ей это удалось, потому что собеседник приосанился, бросив взгляд на дружков.

– Конечно, поможем! Красивой девушке грех не помочь, – подмигнул он.

Инга вежливо улыбнулась в ответ. И почему не все парни такие простые в общении, с сожалением подумала она, вспомнив о трудностях с Каем и Арком.

Когда Ники, наконец, оставила терминал в покое, парни, как обещали, управились в рекордные сроки, проговорив с родителями не дольше минуты каждый. Затем наступил черед «моржа», и Инга увидела возникшую на экране сухощавую женщину с сонным лицом и сжатыми губами. По визгливому тону и повышенным ноткам в голосе, стало сразу понятно – она очень недовольна, что муж не позвонил раньше, и его вялые попытки объяснить, что он не виноват в космических бурях, ее не интересуют. Было ясно, что завелась женщина надолго. К счастью, ребята не подвели и громко стали обсуждать дороговизну связи, и услышавшая их женщина поспешила закруглить беседу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила парней Инга и поспешила к освободившемуся терминалу.

Минута мучительного ожидания – всё-таки её родная планета находилась от Октавии далековато, и Инга старалась не думать, сколько выложит за этот звонок – обычно столько за месяц не тратила! – но тут перед ней появилась голограмма Сони и все тревоги отошли на второй план.

Сестра выглядела неважно. Уставшая – в последний раз Инга помнила её такой перед государственными экзаменами, с покрасневшими припухшими глазами и лихорадочным румянцем на щеках. Все гневные слова, которые Инга собиралась ей высказать, застряли в горле, потому что волнение за Соню было сильнее.

– Что с тобой случилось?!

В голове вертелись предположения одно другого хуже: от проблем на работе до серьезной болезни, которую Соня пробовала скрыть таким несуразным образом.

– Наконец-то ты позвонила! – сестра неожиданно расплакалась, и это окончательно обескуражило. – Я уже второй день пытаюсь выйти с тобой на связь, но ничего не получается. Отель не отвечает ни на почту, ни на звонки. А в новостях передавали про космические бури в вашем районе, и я прочитала, что телепортация в такие моменты опасна. Я так боялась, что ты могла пострадать!

– А нечего было отправлять меня к черту на кулички! – осознав, что Соня просто-напросто переживала, что не может с ней связаться, выдохнула Инга. Раздражение и обида вернулись, хоть в глубине души и было приятно, что сестра волновалась в эти дни не меньше. Маленькая, но месть.

– Прости. Я понимаю, что поступила бесчестно. Но тебе надо было отдохнуть! – Соня вытерла слёзы и, всхлипнув, потянулась за платком. – Последние полгода ты спала по четыре часа в день, никуда не выходила и постоянно корпела над новыми проектами. Даже если я пыталась вытащить тебя куда-то, ты находила повод отказаться. Это не могло продолжаться бесконечно. Ты просто сгорела бы, не выдержав этой сумасшедшей гонки!

Она громко высморкалась в платок.

– Мы могли бы это обсудить, – Инга потерла переносицу, собираясь с мыслями. Слёзы Сони испортили всю заранее подготовленную отповедь. – Мы вместе выбрали бы удобное время для поездки, съездили бы вдвоем…

Соня отнесла платок от лица, и её лицо стало серьезным, даже жестким. Инга вдруг остро осознала, что сестра выросла. Сколько бы она ни дурачилась, как бы экстравагантно ни одевалась – она стала взрослой, и это нельзя было отрицать.

– Ты сама-то в это веришь? Я просила тебя встретить со мной день рождения, но ты о нем забыла! О собственном празднике! Инга, так нельзя. Я понимаю, что «Амадина» для тебя как ребенок, и ты возишься с фирмой, как курица с яйцом, но надо уметь сказать себе «стоп». Отдохни, расслабься, ты заслужила. Ты столько лет обо мне заботилась – позволь отплатить тебе хотя бы этим отпуском. Подумай немного о себе!

– Вот и подумай обо мне! У меня сорвался крупнейший контракт! – Инга не выдержала, стукнув рукой по столу. Ладонь от терминала она убрала в последний момент, испугавшись, что в гневе может его разнести.

– Не сорвался, – Соня улыбнулась впервые за весь разговор. – Я его заключила, так что не волнуйся. Мы все над ним усердно работаем. Поэтому когда ты вернешься, «Амадина» будет не менее успешной, чем раньше. Ты ведь не зря готовила меня своим заместителем!

– Приготовила на свою голову, – проворчала Инга, хотя у неё камень с души упал, когда она услышала о контракте. Она действительно волновалась, что потеряет его. – Ладно, я немного успокоилась и обещаю, что не убью тебя, когда вернусь. Поэтому…

Договорить о том, что ей нужен телепортер, чтобы убраться с планеты, она не успела. Экран выключился, и администратор рассеянно пожал плечами в ответ на гневный взгляд Инги.

– В десять спутник заходит в зону метеоритов, поэтому такое ограничение. Но вы можете попробовать позвонить утром.

Посмотрев на скудный остаток денег на своем счету, Инга сглотнула и покачала головой.

– Пожалуй, воздержусь.

С учетом стоимости связи и телепортеров туда-обратно, ей действительно дешевле было провести месяц на Октавии.

***

Решение отдохнуть принесло неожиданное спокойствие. Больше не надо было торопиться, бояться сделать что-то не так или не то сказать. Здесь её никто не знал, и шанс, что она вновь встретит кого-то из отдыхающих, был минимален. А значит, Инга снова могла стать собой – не сильной, волевой, независимой женщиной, которой нужно поддерживать маску ледяной королевы, чтобы её боялись и уважали, а обычной девчонкой. Одновременно с тем навалилась усталость – словно из неё вытащили моторчик, который заставлял крутиться, не переставая. Инга почувствовала себя сломанной куклой. С трудом добравшись до бунгало, она упала на кровать и проспала до полудня, впервые за долгое время почувствовав, что нормально отдохнула.

Сладко потягиваясь и жмурясь на ярком солнце, Инга посмотрела на Октавию другим взглядом. Теперь это была не ловушка и тюрьма, а место, где ей стоило хорошо провести время, чтобы после с новыми силами приступить к работе. Она собиралась последовать совету сестры и оторваться на полную катушку.

Купальник, легкий сарафан, босоножки – сегодня Инга хотела посвятить день пляжу – и вот она уже торопится к отелю, чтобы успеть записаться на главное событие отпуска.

– Добрый день! Вы говорили, что у вас запланирован поиск сокровищ в джунглях? Я хотела бы в нем поучаствовать! – бодро заявила она администратору отеля и, не раздумывая, заплатила за приключение половину оставшихся денег. Рандалец если и был удивлен внезапной переменой в поведении постоялицы, ничем это не высказал. Получив оплату, он положил на стол небольшую пластинку.

– Здесь инструкция по технике безопасности вместе с картой сокровищ. Группа отправляется послезавтра, с вами будет экскурсовод из юолов, просьба не отставать от остальных. Также вам положен специальный коммуникатор, чтобы в случае чрезвычайной ситуации вы могли запросить помощь. Он водонепроницаемый и противоударный, – администратор пододвинул к Инге пластинку и с браслет для связи.

Прежде, чем девушка успела их забрать, кто-то толкнул её под руку. Пластинка упала на пол и закатилась под стойку.

– Прости, я такой неловкий, – обезоруживающе улыбнулся Кай-Ран, неслышно подошедший сзади.

Инга снова почувствовала, что в голове мутнеет, а губы расплываются в глупой улыбке. Нептунец явно использовал феромоны на полную катушку. Даже администратор высунул язык, глядя на парня влюбленным взглядом.

– Вот, держи, – Кай поднял пластинку и помог вставить её в браслет, защелкнув коммуникатор у Инги на запястье и задержав ее руку в своей. – Я тоже собираюсь в джунгли. Хочешь, пойдем вместе? Если найдем сокровище, разделим пополам.

– А что за сокровище? – Инга попыталась стряхнуть с себя наваждение и мысленно принялась повторять пункты последнего договора. В голове немного прояснилось: работа всегда помогала ей сосредоточиться.

– Наверняка какая-то ерунда, – отмахнулся Кай. – Безделушка от юолов, они обычно сами «сокровище» предоставляют. Но как сувенир с Октавии подойдет отлично. Тут ведь не победа главное, а участие! Проведем время в романтичной обстановке…

Поглаживания по руке стали довольно настойчивыми, но, несомненно, приятными.

– Я подумаю, – Инга отступила от него на шаг, и Каю пришлось отпустить её руку. – Во сколько подходить? – повернулась она к рандальцу.

– К девяти, – администратор тоже сбросил наваждение, к нему вернулся привычный вид. Взгляд, который он бросил на нептунца, не сулил ничего хорошего.

Инга знала, что рандальцы – мстительный народ, они могли таить злобу долго, прежде чем отыграться за прошлые обиды. Ей не хотелось бы попасть под горячую лапу, если администратор посчитает, что она с Каем заодно.

– Спасибо за информацию, – Инга кивнула и выскочила из отеля, чуть ли не бегом бросившись обратно к бунгало. Раз уж она подписалась на приключение, то надо внимательно изучить сохраненную на пластинке информацию. Слова Арка о том, что в джунглях отнюдь не безопасно, никак не выходили у девушки из головы.

Увы, подробным описанием того, что можно встретить в джунглях, полученная инструкция не баловала. В целом она сводилась к тому, что от сопровождающего лучше далеко не отходить, в водоемах не купаться (на этом моменте Инга непроизвольно вздрогнула, вспомнив водопад), спать исключительно в палатках и не есть попадающиеся по пути фрукты или живность.

Так как Инга была девушкой рассудительной, то признавала логичность данных правил, хоть и посчитала, что такой поход в джунгли ничем не отличается от обычного туристического. Места «приключений», где искатели сокровищ должны найти подсказки, были выделены на голографической карте специальными точками. Кроме того, на пластинке нашлось несколько фотографий предыдущих групп, счастливо улыбающихся, измазанных в земле, с листьями в волосах, но явно довольных жизнью, с каким-то мохнатым низкорослым чудиком во главе. Видимо, тем самым проводником юолов – догадалась Инга.

Также ей вручили краткую энциклопедию съедобных растений, но изучить подробности ее Инга не успела. Спокойное времяпровождение было прервано звонким мальчишеским голосом.

– Не хочешь поиграть с нами в мяч? – громко прокричали за окном, и Инга, выглянув из бунгало, увидела давешних пареньков. Они весело помахали ей, зовя с собой, и она, подумав, что ничего не теряет, приняв их приглашение, спустилась к пляжу.

От скромности ребята не страдали, так что сумели созвать на игру довольно большую группу из постояльцев отеля. Даже «морж» отложил свою книгу и теперь мялся у натянутой сетки, видимо, вспоминая, как играть в волейбол. Были здесь и Кай с Арком – стоя по разные стороны сетки, они демонстративно не смотрели друг на друга.

– Нам как раз одного игрока не хватает для ровного счета, – сказал Инге тот самый парнишка, который разговаривал с ней вчера у терминала. Он подтолкнул её в нужную сторону. – Кстати, меня зовут Лёша, а там Винни и Тим, – он показал на противоположную сторону от сетки, где стояли двое его друзей.

Рядом с ними вдумчиво изучала свой маникюр Ники, а саму блондинку (вернее то, что практически не скрывало её бикини) с любопытством рассматривали Кай и «морж».