Коротышки

– Они съедят нас и наше потомство! – верещали коротышки -мамы.

– Тише вы все! – крикнул толстяк Элман и взглянул на правителей, – Давайте послушаем, что скажет королева.

Сафина, бледная и напуганная, встала перед своим народом и объявила:

– На наш Величественный дом напали опасные и агрессивные птицы! Но нельзя отчаиваться и паниковать! Мы уйдём с дерева по Нити, которую нам оставил наш друг Амир. Готовьтесь к переходу на Крону Дуба.

– Но ведь там майны! – тут же закричали коротыши, – Как мы пройдём сквозь них?!

В этот момент Сафина, покачнувшись, взялась за руку Ирсая. Затем закрыла глаза одной рукой, уложив всё своё бледной лицо на пальцы и задрожала всем телом.

– Король! – закричали коротыши, – Пусть скажет король!

– Коротыши! – спокойно заговорил Ирсай, – Вы правы, нам не одолеть нашествие майн. Эти птицы заселяясь на каком -либо месте, больше не покидают его. Они славятся своим умением отстаивать новые территории. У нас нет возможности воевать с ними. Мы не воинственный народ, и у нас нет должного оружия. Но у нас есть единственная возможность спрятаться, чтобы спокойно принять правильное решение. И эта единственная возможность – Нить Амира, по которой мы можем уйти и укрыться от птиц в его доме.

– Но как мы пройдём сквозь стаю?! – снова завопили коротыши, но Ирсай поднял руку и все замолчали.

– Наш Закон, – сказал он и посмотрел на королеву Сафину, – запрещает нам двигаться по земле. Поэтому мы будем искать решение, как перебраться на Крону.

Как и всегда, слыша голос Ирсая, народ приутих. Приутих, но не успокоился. Как попасть на Крону, на которой осели агрессивные майны?! Все поняли, что так или иначе они будут спасаться в доме Амира. Но как они попадут в этот дом никто не понимал.

Лимай разочаровано посмотрел на обоих правителей и опустил голову. Элман, смотрел не мигая на короля. Эдин нахмурился, пытаясь понять короля. Тай и Раяна растерянно переглянулись. Все понимали, что король Ирсай думает как-то иначе, но изо всех сил поддерживает королеву, решившую, что коротыши будут идти на Крону сквозь галдящую свору майн, рискуя жизнью своей и своих детей. Ирсай задумчиво смотрел в сторону, потом вдруг снова окинул взглядом свой народ и решил.

– Я прошу всех вас спуститься в нижнее рабочее дупло, – сказал король, – которое служит для контроля грунтовых вод!

И как только король умолк, все коротышки повскакивали и побежали в дупло, расположенное прямо у основания ствола. Разумеется, так низко птицы не спустятся, думали они. И это дупло, пожалуй, на самом деле сейчас было как нельзя кстати. Но как только они забились в него, по земле проскакали несколько майн, с любопытством исследуя корни, в которых прятались едва заметные насекомые.

– Они спускаются на землю и, если увидят нас, то нам несдобровать! – прошептала Раяна, уткнувшись в грудь Тая.

Тот растерянно наблюдал за птицами, которые всё же не заметили их и вскоре поднялись на ветки. Коротыши заплакали, прижимаясь друг к другу.

А король стоял спиной к королеве, которая даже не сдвинулась с места и сидела, по-прежнему закрыв лицо рукой. А он, понимая её молчаливое горе, тихо сказал:

– Амир появился в нашей жизни не просто так, Сафина. Столетний Дуб, живущий посреди города – совсем не безопасное место для коротышек в современном мире людей. Ты попала на этот Дуб, когда здесь ещё не было людей и многочисленных домов. Но теперь… Помимо жуков и крыс, которые не прочь поселиться в корнях старого дерева, существует ещё множество птиц, желающих поселиться рядом с людьми. Да и сами люди, могут в любой момент причинить растению непоправимый вред. Нам нужно другое место для жилья, Сафина. Настало время прощаться с Величественным Дубом. Это первое.

Королева Сафина оторвала руку от лица и подняла голову. Её глаза наполнились тоской и слезами.

– Я знаю, дорогая Сафина, ты очень боишься расстаться с Дубом, и это второе, что я хочу тебе сказать! – продолжал Ирсай, взяв её руки в свои, – Ты держала слово, данное отцу много лет. Но его просьба не спускаться на землю была обусловлена тем, что ты была совсем ребёнком, а мир вокруг тебя был слишком опасен. Поэтому «не покидать Дуб» означало «быть в безопасности». Но с годами ты слишком привыкла к этому и теперь боишься спуститься на землю. А по этой причине появился этот Закон, к которому ты приучила народ коротышей. И даже сейчас, невзирая на опасность, ты настаиваешь, чтобы коротыши шли на Крону. Но ведь это, на самом деле, безумие, Сафина! Коротышки упадут с троса, протянутого Амиром и Эдином, только потому, что майны не станут неподвижно ждать, когда все переберутся в дом Человека. Птицы сделают лишь одно движение на ветках, к которым привязан трос и коротыши упадут с высоты. Ни у кого из них нет ни единого шанса – дойти до окна дома Человека.

Королева, не мигая, слушала своего мужа. А он между тем продолжал:

– Дуб не проклял Эдина. И никто не презрел его. Потому что, не окажись он на земле, он не спас бы всех нас.

– Да, -тихо произнесла Сафина.

Ирсай взял её руки в свои и глубоко взглянул ей в глаза.

– Коротыши должны идти по земле, Сафина! – твёрдо сказал он, – А перед тем как это случится, ты сама отменишь Закон!

Она с глубокой благодарностью посмотрела на своего мужа, бледность покинула её лицо и она с готовностью кивнула:

– Да, Ваше Величество. Вы абсолютно правы. Закон не даст коротышам шанса спастись.

Увидев, что дети стали обстреливать старый Дуб из пистолетов и рогаток, Кала схватила свою широкополую шляпу и почти бессознательно выбежала во двор. Она вспомнила, что внук рассказывал, как спасал этой шляпой маленьких жителей Дуба. И совершенно не понимая, что она будет делать с этой шляпой, Кала бежала к дереву, уже не стесняясь мнения соседей. Птицы с диким гвалтом и верещанием поднялись с веток и снова опустились на дерево, сотрясая его ветви своим весом и шумом. Коротыши с ужасом смотрели из дупла и, увидев вернувшихся короля с королевой, снова загалдели:

– Эти птицы убьют нас! Нам не пробиться на вершину!

– Смотрите, люди стреляют камнями в дерево!

– Нам всем конец!

– Тише, – мягко ответил Ирсай.

И на середину вышла королева Сафина, спокойная и уверенная. Коротыши расступились и замолчали.

– Я, ваша королева Сафина, много лет хранившая вас на Величественном Дубе, отменяю Закон о запрете спускаться на землю! – громко и решительно сказала Сафина и все разом ахнули и обескураженно взглянули на короля.

– Мы не станем рисковать, чтобы подняться на Крону, – подхватил Ирсай, – мы дождёмся, когда люди оставят в покое дерево и спустимся вниз. По земле мы доберёмся до дома Амира и укроемся в нём.

Коротыши облегчённо загалдели. Лимай и Элман обнялись и расцеловались. А Раяна, восхищаясь своим дедом, рассмеялась, снова взяв руку Тая в свою.

– Опыт Эдина показал нам, – продолжала королева Сафина, – что оставаться привязанными к дереву в нынешнее время даже опасно! И надо поблагодарить Эдина за то, что он открыл нам эту истину.

Коротыши захлопали в ладоши, одобрительно глядя на воина, и Эдин расплылся в довольной улыбке, засветившись счастьем и облегчением.

– Но как же вы, Ваше Величество? – удручённо спросил Элман, – Ведь вы не сможете отойти от Дуба ни на шаг!

– Да! -подхватили остальные, – Как же вы?

– Когда -то мой народ, в котором я была рождена жил в долине, где росла туранга! – начала говорить королева Сафина и её голова величаво поднялась, оголяя длинную эльфийскую шею, – Туранга – это древнее и чудесное дерево, о котором сложено не мало легенд. Но мой народ никогда не был привязан к деревьям. Мы были лишь хранителями этих удивительных великанов. Однажды на эльфов напали злые духи долины. Они были словно чёрные тени, это была злая сторона волшебного мира. И мой отец, спасая меня от гибели, принёс меня на этот Дуб. С годами я срослась с его сущностью, полагая, что в нём душа моего дорогого предка. Но когда на нас напали короеды, я поняла, что я осталась эльфом, а Дуб – остался Дубом. Я вновь оживила его, так как являюсь Хранителем всего живого. Так что, думаю, что никакой беды не будет, если я однажды хотя бы ненадолго оставлю свой дом.

Коротышки радостно загалдели, подскакивая со своих мест и обнимаясь от счастья. Но вдруг что -то тяжелое плюхнулось прямо перед дуплом и коротышки, вытянув свои шеи, выглядывая из дупла, увидели вожака майн, сбитого рогаткой. Эдин тут же заметил оборванный конец тросика на земле. Он с досадой поджал губы, а коротыши подскочили с мест и заметались. Они только от вида громадной птицы, находящейся рядом, громко и беспомощно завизжали и забились в глубь дупла. А рядом с птицей зашуршали чьи-то шаги. И коротышки умолкли, как по команде, хотя никакой команды не было вовсе.

Кала положила свою широкополую шляпу у подножия Дуба и подняла сбитую птицу с земли. Перебитое камнем крыло кровило и висело на пальцах женщины. Вожак майн открыл глаза, тоскливо посмотрел на человека, державшего его ослабшее тело, и снова закрыл их, смирившись со своей участью. Стая майн, рассерженная за вожака, перестала уворачиваться от летящих в них камней и начала нападать на мальчишек, стараясь клюнуть их в голову. И те от страха с визгом разбегались в разные стороны. Потеря вожака для афганских скворцов не была причиной отказа от дерева. Напротив, они стали ещё агрессивнее шуметь, верещать, хлопать крыльями, пугая этим шумом замеревших от страха коротышей. Но детвора, увидев бабушку Амира у дуба, не решилась больше подходить к дереву, боясь, что она станет кричать на них и ругаться.

– Шляпа! – вскрикнула Раяна, узнав шляпу бабушки Амира, но она не договорила.

Коротышки гурьбой уже выпрыгивали из дупла, по привычке боясь упасть на землю, и прыгали в широкую шляпу старушки. В эту же шляпу запрыгнули и король с королевой. Кала посмотрела вверх, наблюдая, как птицы встревоженно кружат над её головой и вдруг строго крикнула им:

– А ну перестаньте верещать, как бестолковые сороки! Смотрите, что вы делаете своим шумом!

Птицы вдруг умолкли и расселись на ветви над её головой. А она, рассердившись на них, продолжала ругаться, задрав голову вверх:

– Один из вас ранен, а всё почему? Потому что вы нарушили покой людей и своим шумом рассердили их! Где жители этого Дуба? Отвечайте мне, глупые птицы.

Но майна совсем не глупая птица!

Два молодых самца со слабым, но теперь уже не противным криком спустились вниз и сели возле шляпы. Кала опустила голову и увидела визжащих и прижавшихся друг к другу маленьких человечков, сидевших в её шляпе. И оторопев на мгновение, уже не понимая, сошла ли она с ума или нет, Кала подняла шляпу с земли. Она быстро шла от Дуба, не поднимая глаз на соседей и унося в свой дом раненного майна и целый народ коротышек в своей широкополой шляпе. Дети проводили её взглядом и побежали снова к дубу. А молодой и сильный самец, старший сын вожака стремительно полетел за бабушкой Амира.