Тайлисан

– Простите.

– Ничего страшного, леди, – все еще удерживая, мягко произнес урчащий знакомый голос, и я тут же вскинула глаза. Нет… сегодня явно не мой день! Киртан! Я еще не забыла ту встречу в кабинете учителя. Еще мгновение он мягко улыбался, став просто невероятно обаятельным и красивым, пока его глаза внезапно не прищурились и он не начал принюхиваться… И куда красота сразу делась? Опасный и подозрительный хищник моментально проявился, как только почувствовал что-то не то. – А скажите-ка, леди, как вас зовут?

– Зачем? – пробормотала я, пытаясь вырваться из его рук.

– Да вы мне одну знакомую напомнили, – угрожающе начал он, – маленькую изворотливую змейку… – Но тут, к моему непередаваемому счастью, стоявший рядом парень повернулся и заинтересовался происходящим.

– Не пугай девушку, Кир, – усмехнулся Эрлин, ободряюще подмигнув мне. – Она вон уже стала одного цвета с платьем. Кстати, вон наши идут…

– Извините. – Улучив момент, когда Киртан отвлекся на приятеля, я рванула вперед, сбивая всех подряд. Только встречи с остальными мне не хватало. Особенно с тем… как его… Олаф, что ли. Вслед мне неслись смешки и проклятия, но я не обращала внимания, стремясь побыстрее добраться до Вэена. Хватит. Набылась одна. И вообще, он обещал не оставлять меня одну.

– Тай? – Мужчина поймал меня в объятия, удивленно и тревожно вглядываясь в лицо. – Что случилось?

– Учитель. – Я присела в реверансе перед Сафиором и повернулась к Вэену. – Пойдем отсюда, – попросила, заглядывая в его глаза, – пожалуйста.

– Конечно. Сафиор, увидимся.

Мы тут же покинули зал, а через пару минут оказались в парке Академии. Несколько секунд шли молча, уходя все дальше и дальше, пока не перестали различать огни за деревьями, а музыка и смех не стихли.

– Так что произошло? – осторожно поинтересовался Вэен, присаживаясь на ветку какого-то дерева и сжимая меня в объятиях.

– Слишком много знакомых. – Тяжело вздохнув, я опустила голову ему на плечо. – А откуда тебя знает Эви?

– Эвиниэль? Внучка Уфаниэля? – переспросил он. – Я был его личным учеником несколько лет, – пожал плечами мужчина, а я невольно нахмурилась. Получается, что он один из двух архимагов, про которых рассказывали? – Эви тогда еще подростком была. Так что мы виделись, и довольно часто. Я практически жил у него около года.

– Она в тебя влюблена, – через силу выдавила я, из-под прикрытых ресниц наблюдая за ним.

– Знаю, – совершенно спокойно произнес он, – это была одна из причин, почему я сперва перешел к Сафиору, а потом вообще уехал.

– А Уфаниэль знал?

– Да. И даже был не против.

– Да? – Как-то неожиданно. Почему-то мне всегда казалось, что он желал для внучки исключительно богатую и родовитую партию. Причем именно из эльфов. Впрочем, Вэен ведь тоже из высшей аристократии. А может, и не только. – Ты что же, принц? – дрогнувшим голосом уточнила я. Потому что если это так, то расчитывать мне точно не на что.

– Почему принц? – Вэен удивленно посмотрел на меня, но потом, видимо, до него дошло, и он рассмеялся, легко прикасаясь губами к моей щеке. – Нет, я не принц и даже не эльф. Всего лишь полукровка-демон. Я же говорил, мой отец человек из простых, и долгое время я вообще не знал, что мать из аристократии. Уже в замке ее родителей мне рассказали все подробности, ну и сразу начали лепить из меня соответствующего их положению демона со всем вытекающим. Но прожил я с ними недолго, слишком давили, загоняли в рамки. Все бунтовало внутри, требовало свободы. К тому же, узнав о величине моего магического дара, спасибо папе-универсалу, быстро сообразили, что меня можно хорошо использовать при дворе. Они, будучи достаточно состоятельными и влиятельными при дворе, как, впрочем, и все демоны, любители интриг. Поэтому, по сути, я сбежал в Академию, а тут Уфаниэль. Где-то на третьем курсе он заметил меня и мои не совсем обычные способности и предложил стать его личным учеником. Конечно, я согласился. Это была такая честь… – Казалось, что Вэен ушел мыслями в прошлое, но я была счастлива, что он готов им со мной поделиться. – Только вот за неделю до окончания обучения мне пришло письмо. Мои… родственники, – на миг его глаза блеснули серебром, – оказывается, решили обо мне позаботиться. Они не только договорились о моем назначении в управление при Эмире, но даже невесту породистую подобрали!

– И? – затаив дыхание, переспросила я.

– Что «и»? – Вэен рассмеялся. – Естественно, я отказался. Потом скандал, угроза лишения наследства. Вот тогда Уфаниэль и предложил пожить у него и закончить аспирантуру. Я и согласился.

– А Эви?

– Ну а что Эви, – тяжело вздохнул он. – Вполне естественно, что когда в одном доме с молодой девушкой живет взрослый и сильный мужчина, то он рано или поздно начинает ее интересовать. Я, как мог, сглаживал углы, но в чем-то виноват и сам Уфаниэль. Его привлекали мои способности, моя сила, положение, все-таки мои родичи, приближенные к Эмиру, ну, скажем, что-то на уровне маркизов по вашим меркам, плюс мой род не только знатен, но и богат. Да я и сам за время учебы скопил достаточно много. И он все это знал. Поэтому нередко в шутку желал нам с Эви счастья. Только вот меня она никогда не интересовала как женщина. Максимум, на что она могла рассчитывать, – это дружба. Да я и относился к ней как к младшей сестре. Эх, сколько раз говорил ему – «перестань». А он… В итоге аспирантуру и кандидатскую я защищал уже под руководством Лакшана. Чему, признаться, сейчас очень рад. Кстати, а почему ты спрашиваешь? – Он склонил ко мне голову и заглянул в глаза.

– Она узнала тебя на балу и подошла спросить, ты ли это.

– Да? – Бровь красиво взметнулась вверх. – Не ожидал. Хотя мы слишком долго были рядом. Она просто по фигуре и волосам могла догадаться. Ладно, что ты ответила?

– Что нет, – буркнула я, чувствуя себя ужасно глупой.

– Глупенькая, – подтвердил мои мысли Вэен и стащил с меня маску, – ты что, ревнуешь? Не стоит. – Еще движение, и его маска упала рядом. – Она мне не нужна. И никогда не была. Я всю жизнь ждал только тебя.

Серые глаза, сейчас почти черные, затмили мне небосвод. Твердые губы, слегка прохладная кожа и быстро-быстро бьющееся сердце. Весь мир сосредоточился для меня на нем, и я полностью отдалась ему. Обжигающие поцелуи лишали рассудка, сильные руки скользили по плечам, спине, животу, но не переступали грань. Шум деревьев заглушал мои тихие стоны, а мерцающее над головой звездное небо заставляло голову кружиться. И я бы, наверное, упала, если бы он не держал меня, крепко прижимая к своему телу.

– Вэен… – мой тихий стон пронесся по ночному парку.

– Нет, – холодные пальцы легли мне на губы, – не надо, моя принцесса, не разрушай… – Поцелуй. – Я ничего не сделаю, пока ты сама не захочешь. Просто позволь мне… – еще один обжигающий поцелуй, – быть рядом… – И еще: – Мое сокровище… Моя самая дорогая девочка во всем мироздании…

Не знаю, просыпалась ли я когда-нибудь в жизни такая счастливая, но абсолютно уверена, что даже если и да, то это утро войдет как минимум в десятку лучших.

Сладко потянувшись, я приоткрыла глаза, наслаждаясь видом пробивающегося через тучи солнечного лучика. Сейчас мне казалось, что и моя жизнь, как и этот лучик, начала пробиваться к лучшему. Вчерашний вечер и ночь… Боги!

Перевернувшись, я радостно рассмеялась, не в силах совладать с эмоциями. Вэен – мой сказочный принц! Таких, как он, просто не бывает.

– Ой! – Глаза широко распахнулись, а в голову пришло запоздалое воспоминание. Сегодня же начинаются занятия с Вэеном. – Ох…

Я заметалась по комнате, судорожно собирая разбросанные ночью вещи. Опаздывать очень не хотелось. Если на то, что подумает оборотень, мне было по большому счету плевать (все равно ничего хорошего он никогда не скажет), то вот мнение Вэена было ценно и дорого. Так что через шесть минут я была уже абсолютно готова к тренировке.

Добежав до тренировочной площадки, я будто бы налетела на стену. Вэен был уже внизу, раздетый по пояс, босиком, и, мягко улыбаясь, следил за попытками солнца пробиться сквозь тучи. Зачарованная, я жадно впитывала образ, пытаясь оставаться незаметной. Какой же он невероятный!

– Тай, хватит подсматривать, – внезапно рассмеялся он, даже не обернувшись, – иди сюда.

Пристыженно опустив голову, я побрела к нему. Щеки пылали, в горле пересохло. Ох, вот не умеешь, не берись – это точно про меня. Захотела подсмотреть за магом и воином, дуреха.

– Как спала, малышка? – Сильные руки оплели меня, прижимая к телу.

– Прекрасно, – выдохнула я, впитывая запах тела мужчины и осеннего утра.

– Я тоже, милая. – Легкий поцелуй, и я уже с трудом осознавала, где я и кто. – Ну что, готова стать великим воином? – И, рассмеявшись, подмигнул мне.

– Угу, – безрадостно кивнула я, вспоминая предыдущие попытки.

– Забудь, – внезапно посерьезнел Вэен, – забудь про ошибки и неудачи, забудь все то, чему тебя пытался научить этот костолом-тренер из Академии. Ты другая, ты особенная, Тай, но сейчас ты испугана, практически сломана, поэтому обычный подход к тебе не годится. Да он бы и так не годился, – взлохматил он свои волосы, – ты слишком взрослая, но при этом не знаешь даже основ. Связки не разработаны, старческая закостенелость…

– Что? – взвизгнула я, за что и получила щелчок по носу.

– То! Поэтому мы пойдем другим путем. Только одно условие, Тайлисан, ты должна мне безоговорочно доверять. Ты согласна? Готова довериться?

Я смотрела в его глаза и думала только о том, что я уже верю! Полностью доверяю и безоговорочно полагаюсь на практически незнакомого человека. Точнее, демона. И ведь столько раз уже ошибалась, а все равно. Я буквально чувствовала на каком-то подсознательном уровне, что уже давно знаю его. Правда, растрепанные чувства никак не могли определиться: то ли полностью положиться на него, то ли бежать. Хотя страх возможен из-за предательств последних дней, а не конкретного недоверия к Вэену. Боги, я уже окончательно запуталась. Но я хочу ему верить!

– Ладно, – зачарованно кивнула, – я доверюсь тебе. Только не обмани. Боюсь, я больше не переживу предательства. – Губы сами собой исказились в горькой усмешке, но Вэенарт просто не дал мне расплакаться. Нежный поцелуй просто смел все мысли о плохом.

– Умница, принцесса. Тогда начнем?

И мы начали. К моему изумлению, Вэен не стал заставлять меня разминаться – приседать, качать пресс или наматывать круги по стадиону. Он просто вывел меня на полянку и обнял. Удивленно подняв на него глаза, я замерла, услышав, как неизвестно откуда полилась тихая плавная музыка. Одна рука мужчины легла мне на талию, а вторая захватила в плен ладонь. А потом начался танец. Сначала медленное кружение под звуки вальса и шепот листьев, а потом все быстрее и быстрее, под нарастающие тревожные аккорды. Вэен двигался так быстро, что я просто не успевала даже заметить некоторые его движения.

– Ну же, Тай, – мягкие губы прикоснулись к щеке, – не отставай. Неужели ты хочешь закончить наш танец?

Я не хотела. Больше всего на свете я желала, чтобы этот миг не заканчивался. Прикрыв глаза, полностью отдалась на волю сильных и уверенных рук. И Вэен это почувствовал. Повороты, наклоны, прогибы, прыжки, пробежки… в какой-то миг я даже начала задыхаться от темпа и сложности, но уже через минуту открылось второе дыхание. Даже не знаю, сколько это продолжалось, пока Вэен внезапно не остановился.

– Ну как, понравилось? – Серебристые глаза напротив сияли, а я только и могла, что зачарованно кивнуть.

– Завтра повторим?

– Конечно! – Подпрыгнув на радостях, я повисла на шее мужчины.

– А теперь, – он осторожно отстранил меня, – догоняй!

В первый момент мне показалось, что это шутка, но нет… Вэен внезапно отпрыгнул от меня на добрых два метра и бегом бросился в глубину парка, петляя среди деревьев и перепрыгивая через кусты. Боги, да это же ребячество! Но похоже, меня обуяло то же самое. Весело рассмеявшись, я рванула следом.

Я даже не замечала, с какой скоростью бегу, что перепрыгиваю и перескакиваю. Мы носились, как дети. Внезапно Вэен взлетел практически вертикально по стволу, и я даже, наверное, испугалась бы и остановилась, но, охваченная азартом, этого просто не заметила, чтобы уже через секунду в шоке застыть на соседней ветке.

– Тай, ты чего? – Похоже, взгляд отразил весь мой шок.

– Как?.. – только и смогла прошептать я.

– Малышка, ну ты чего, – мужчина перепрыгнул ко мне, осторожно обняв, – ты же уникальна. Предела твоих способностей никто не знает. Поверь, ты способна и не на такое, когда не думаешь и не боишься, – усмехнулся он. – Я даже готов с тобой поспорить, что через полгода тренировок ты своего идиота-тренера запросто на лопатки уложишь. Не думай. – Он строго сдвинул брови, разглядев мое замешательство, но я видела, что это наигранно. – Поплаваем?

Не дожидаясь ответа, Вэен легко спрыгнул со мной на руках и быстро побежал в сторону пруда. Сначала мне было неловко раздеваться перед ним, но, видя мое смущение, он просто разделся первым и зашел по грудь в воду, став ко мне спиной и позволяя спокойно зайти. А еще через полчаса я вообще забыла о стеснении. Мы ныряли, плавали и играли в догонялки в воде, а еще попутно маг умудрился показать несколько новых заклинаний.

Это было прекрасно. Тело горело, пылало, легкая усталость приятно тянула мышцы, даже те, о которых я не знала. Привалившись спина к спине, мы просто отдыхали и обсыхали, чувствуя кожу друг друга. Приятный осенний запах щекотал ноздри, и я не выдержала, легонько потерлась щекой о его распущенные волосы.

– Не надо так делать, малыш, я не железный, – чуть повернувшись так, что моя щека коснулась его, прошептал Вэен.

– Прости.

– Глупенькая. Ладно, передохнула? Теперь одевайся и займемся основами.

И вот наступил тот момент, которого я боялась. Сейчас Вэен промучается со мной и поймет, что я безнадежна. Поджав губы, я осторожно подошла к мужчине, внимательно наблюдая за каждым его движением. Демон бросил на меня только один косой взгляд, будто бы прочитав мои мысли, но говорить ничего не стал. Просто встал в стойку и потребовал ее повторить. Потом еще раз, потом отрывисто начал бросать команды: «локоть влево», «левая нога вперед», «зажать большие пальцы». Четкие, лаконичные приказы, пока моя поза не стала идеальной. А потом встать смирно, чтобы через секунду повторить. И так раз пятьдесят. Потом вторая поза… Связка… Еще стойка… Связка… Отработка на нем. Удар… Удар… Удар…

Вэен не кричал, не ругался, не хвалил – только указывал на ошибки и заставлял повторять. В какой-то момент я даже перестала замечать время, пока внезапно он не протянул мне кинжал. И все повторилось. Та же комбинация движений, но уже с кинжалом, потом с мечом, потом и с тем и с другим, потом снова без оружия…

– Хватит на сегодня, – наконец объявил он, и я замерла, не веря в свое счастье. – Довольно неплохо, честно говоря. Ожидал худшего. Этот ваш тренер практически убил всю твою веру в себя, заставил быть слишком нерешительной, неуверенной и слабой. С завтрашнего дня добавим упражнения на развитие силы и на самозащиту. Но в целом, думаю, мы справимся, правда, малышка? – Не улыбнуться в ответ я просто не смогла.

Так потекли дни. Я занималась по шесть часов в день с Вэеном, три часа утром и три вечером, а между ними были занятия с учителем и работа в архиве. Они оба были терпеливы со мной, внимательны и осторожны, обучая практически с азов. А я тихо радовалась их заботе и особенно тому, что мне пока не требовалось ходить вместе с остальными на занятия. Сафиор сумел все-таки убедить ректора, что мне нужны индивидуальные занятия, и посещение остальных уроков было по моему собственному усмотрению. И я их посещала. Вэен и Сафиор что-то намудрили, и теперь я ходила на пары под невидимостью и отраженностью, благодаря которой на меня никто не натыкался в аудиториях и коридорах.

Самое занятное, что про меня начали забывать. Нет, не сразу, но к концу второй недели мое имя упоминалось в лучшем случае раз в день. Все дружно решили, что я все-таки сбежала, «осознав свою никчемность», но были и те, кто яростно доказывал, что меня выгнали с позором. Единственное, что объединяло и тех и других, это почему никто не видел приказа о моем отчислении, ну и еще то, что моя комната оставалась закрытой и пробиться туда не могли. За это время я ловко научилась видеть ауры и выходила из комнаты только тогда, когда в коридоре никого не было. Стала эдаким местным привидением – вроде и есть, а вроде и нет. Но это последнее, что меня смущало.

Главное, у меня было время прийти в себя. Я понимала, что вечно так продолжаться не может, рано или поздно, но мне придется снова появиться в аудиториях и встретиться лицом к лицу с учениками. И даже точно знала, когда настанет это время, – сессия. Само по себе уже страшно от звучания этого слова, а там еще… Эх! Я только вздохнула и постаралась отогнать ненужные мысли. Чтобы они тут же заменились на другие, тоже не самые радостные.

Что будет после сдачи сессии, если, конечно, у меня все получится? Насколько я успела узнать, зимние каникулы у первого и второго курсов были длинные – почти два месяца. Это было связано с тем, что все остальные должны были отправиться на целый месяц на практику, а «малышей» приобщали к этому делу только после полного завершения первого и второго курсов. Вот я и думала: куда деваться? Оставаться в Академии? А что тут делать? На это время архив закрывался, столовая тоже переставала работать…

Я мотнула головой и снова попыталась сосредоточиться на занятии, делая уже заученную разминку. Вэен запаздывал. Странно, на него это не похоже, обычно демон до отвращения пунктуален, а тут уже почти на десять минут задерживается. Может, случилось что?

Инстинктивно передернула плечами, отгоняя нехорошие мысли. Вэенарт – сильный маг и великолепный воин, что с ним может случиться-то?

Но в тот же момент, будто в насмешку, откуда-то слева послышались вскрик и звон металла. Вэен! Я даже подумать не успела, а тело уже бросилось вперед, подстегиваемое одной мыслью: «только не опоздать». И уже не было никакого дела до того, как стегают ветки по лицу, как приходится на скорости огибать деревья и перепрыгивать через кустарники и поваленные деревья. Главное было – успеть!

И я успела, хотя мне показалось, что между первым криком и тем моментом, когда я выбежала на поляну, прошло довольно много времени, но судя по тому, что я увидела, – не более нескольких секунд.

На поляне было шестеро – Вэен, только вытаскивающий меч, и еще пятеро незнакомых мужчин. Наемники! Полудемоны-полуорки… ой-ой, плохо… Физически сильнее, да и магически не сильно слабее. Плохо…

Они не разговаривали, видимо, все уже было сказано до этого, теперь осталось только одно. Убить. Я видела это по решимости полукровок, по мрачной сосредоточенности Вэена. Он казался расслабленным и спокойным, но я уже знала это его боевое состояние. Сейчас он оценивает противников и просчитывает ситуацию, ищет оптимальный выход.

Тем временем ситуация накалилась. Наемники начали двигаться, мягко обхватывая Вэена в кольцо. Он, в свою очередь, стал отступать назад, пытаясь удержать их всех в поле зрения. И именно в этот момент мужчина увидел меня. Всего секундная вспышка удивления, но этого вполне хватило, чтобы нападающие все поняли. Я даже не успела понять, в какой момент прямо передо мной возник огромный детина с мечом на изготовку. Страх парализовал на месте. Боги! Что делать?

– Беги, Тай!

Это был крик, но не богов, а Вэена, который рванул ко мне, за что тут же поплатился. Я только успела заметить, как сверкающее лезвие ударило ему куда-то в спину, когда стоявший передо мной наемник, ухмыляясь, двинулся в мою сторону.

– Прости, малышка, ты просто не вовремя.

Вот и все. Эти не будут глумиться и разглагольствовать, давая жертве время собраться с мыслями и силами. Они будут действовать.

Все это пронеслось быстрее ветра в моей голове, но я все еще не понимала, как реагировать. Бежать не вариант, я не оставлю Вэена одного. Быстро скосила глаза и тут же поплатилась за это. Тяжелый меч взлетел над моей головой, и я еле успела уйти с траектории его движения.

Дыхание тут же сбилось. Я начала отступать, пытаясь уследить и за нападавшим, и за остальными наемниками. Вэен бился где-то на другом конце поляны, один против четверых. Точно! Оптимальная позиция в данном случае будет спина к спине! И я начала скользить к нему. Только, увы, наемник был не глупее.

Метнувшись с неожиданной для такой туши скоростью, он перекрыл мне путь, вынуждая отступить назад. Зато теперь в таком положении я прекрасно видела Вэена и его противников… А еще то, как стремительно расползается по его спине темно-красное пятно! Боги! Так вот почему такая медлительность в движениях, скованность и усталость. И это из-за меня! Это на меня он отвлекся, пропустив тот удар!

Я, видимо, слишком сильно засмотрелась на Вэена, и наемник этим воспользовался. Быстрый взмах, и я не сдержала крика, когда широкое лезвие прорезало мне бедро, распоров брюки.

– Тай! – Рык Вэена показался далеким и приглушенным. Сейчас вокруг меня была только боль, закрывая глаза кровавой пеленой. Больно!

Я неуклюже припала на одно колено, пытаясь не завалиться окончательно и сдержать предательские слезы слабости. Руки дрожали, и я чувствовала, что еще немного, и они уронят меч, оставив меня полностью беззащитной.

Я подняла лицо, решив твердо смотреть в лицо врагу и сражаться до последнего. В глазах наемника сверкнуло что-то похожее на уважение, но это никак не повлияло на его решение. Кивнув сам себе, он резко взмахнул рукой, занося надо мной меч…

– Нет!!! – яростный крик Вэена на мгновение отвлек от приближающейся смерти. Повернув голову, я хотела хоть в последний раз увидеть глаза любимого. Любимого, который, невзирая на раны и усталость, бежал ко мне, уже не успевая предотвратить страшный удар и не заботясь о том, что его спина осталась без прикрытия.

– Вэен!!! Нет!!!

Серебристая рыбка кинжала взметнулась вверх, перевернулась и с глухим звуком пробила кожу… Он еще продолжал бежать, еще не понимая, что произошло… время остановилось… оно замерло в тот момент, когда он запнулся и начал заваливаться вперед… Серебристые глаза остекленели…

Не знаю, что произошло в этот момент со мной, наверное, это было слишком сильным потрясением, но мир вокруг изменился. Боль отступила, стала какой-то незначительной и неважной, слезы прекратили литься, а руки сами собой сжали эфес меча.

Ну уж нет! Эти твари умоются своей кровью… В душе поднялась неконтролируемая ярость, сметающая все на своем пути. И удар, несший мне смерть, со звоном отразился от лезвия моего меча. Жизнь за жизнь! Их жизни за смерть Вэена! Так, и только так!

Я медленно поднялась с колен, уже даже не ощущая пульсирующей боли в ноге. Меч сам собой крутанулся в руках, вызвав искру недоумения в глазах наемника. Он даже отступил, вызвав жестокую усмешку на моих губах. Ему это не поможет.

Плавный шаг вперед, и меч зажил в моих руках своей жизнью. Удивление на лице наемника сменилось сначала растерянностью, потом азартом и наконец злостью. Удары сыпались за ударами, полукровка уже тяжело дышал, все увеличивая скорость и силу напора, но я не давала ему и секунды передохнуть. Моя мощь и скорость возрастали пропорционально, не давая ему ни одного преимущества. Вскоре он весь покрылся мелкими царапинами и порезами, пока следующий удар не достиг горла. Вот и все. Один есть… Я безразлично смотрела на оседающее у ног тело.

Медленно повернулась и застыла напротив удивленных наемников. Я по их лицам видела, что они просто не верят в произошедшее. Пока не верят. Но с каждым мгновением их глаза загорались ненавистью и мрачной решимостью. Оторвав взгляд от лежащего тела, они посмотрели на меня.

– Ты умрешь, тварь. И это будет не быстрая смерть.

Я даже не посчитала нужным отвечать, крутанув окровавленный меч. Вперед бросились двое, но я уже вошла в состояние боя. Каждое их действие было замедленным, каждый удар – предсказуемым. Я с легкостью отбивалась от обоих, нанося удары, будто играя. Впрочем, так оно и было.

Только вот наемникам это надоело. Пока двое меня атаковали, оставшиеся отбросили мечи и вскинули руки. С рук одного сорвалось голубоватое сияние, окутавшее тех, что бились со мной, а второй в тот же момент пустил струю «живого огня».

Упс! Я еле успела отпрыгнуть с траектории движения, но «живой огонь» на то и живой, чтобы развернуться и броситься за мной. Э нет! Так я долго не набегаюсь… Особенно когда двое бившихся наемников приободрились и бросились за мной с мечами наголо. Заклинание защиты вспыхнуло в голове, словно озарение. Еще полминуты мне потребовалось, чтобы воссоздать его, и столько же, чтобы перехватить управление стихией. Взмах рукой, и по поляне разнесся яростный крик заживо сгорающего наемника.