Эльфийская дева и гном по вызову

Аппетит пропал. Она из чувства противоречия взяла в руки кусочек пирога и так и не смогла откусить. Положила его обратно на тарелку, решительно встала и направилась к дверям. Надо позвонить папе и напомнить ему об оплате.

Телефонный аппарат находился в фойе дома. Надо зайти с улицы, пройти по широкой мраморной лестнице и попасть в светлое фойе, где сидит вахтёрша. Обычно это или баба Люся: мавка на пенсии, которой было скучно сидеть с внуками, или дед Мор: леший на полставки. Он работал два через два, два дня наводил красоту в городском парке, а в выходные подвязался здесь. Говорил, что не любит праздность, хотя на работе только и делал, что почитывал бульварные газетенки, над которыми гнусно подхихикивал.

Сегодня дежурила баба Люся. Это Эрна точно помнила, потому что дважды с ней поздоровалась.

Телефон стоял там же в фойе: большая коробка белого мрамора, на фигурных рычажках которой покоилась массивная трубка.

Эрна привычно сняла тяжёлую трубку, прижала к уху, дождалась ответа оператора:

– Девушка, соедините с приёмной эльфийского посольства.

– Минуту, – отозвался приятный женский голос, и обладательница оного заиграла на рояле какую-то тягучую мелодию.

Прошла минута, за ней потянулась другая. Ответа не было. Эрна начала волноваться.

– К сожалению, соединение с эльфийским посольством отсутствует, – наконец прекратила свою пытку музыкой девушка. – Возможно, какие-то помехи на линии, или обрыв связи.

Это уже становилось не смешно. Эрна машинально повесила трубку и поднялась в свою квартиру. Это совершенно точно происходит не с ней. В жизни так не бывает. У нее точно все хорошо: оплаченная квартира, любящий папа, престижная работа. В конце концов у нее клиент ещё один на вечер записан. И завтра с утра господин Вульф.

Она прошла по квартире, машинально подняла халат, убрала в шкаф. Долила кипятка в чайник и откусила пирог. Прожевала и поняла, что не сможет спокойно работать, пока не убедится, что с папой все в порядке.

Пирог вновь был забыт, а чай она преспокойно вылила в утилизатор. С чаем в последнее время не складывается. Зачем-то причесала волосы перед зеркалом и накрасила губы розовым блеском.

До посольства Эрна почти бежала. Призывала себя идти степенно, как полагается томной дочери своего народа, тем более что это совершенно точно недоразумение. Папа просто забыл, сейчас он быстро отдаст распоряжения своему секретарю и все проблемы Эрны решатся. Прямо как в детстве.

«А телефон?» – шептал внутренний голос.

– Это просто обрыв связи, – громко сказала сама себе девушка и вновь прибавила шагу. Нет, сдерживаться не было никакой возможности.

Двери посольства выглядели как обычно: огромные резные двери из могучих дубов, оплетенные лианами. Взломать такие надо сильно постараться, именно из таких дубов сделан дворец эльфийского правителя. Двери были живыми, поэтому пройти мимо них незваным было практически невозможно. Под окнами росли эльфийские колокольчики, тихо звеня на ветру. В общем, обстановка была самая обычная, умиротворяющая.

– По какому вопросу, милочка? – проскрипели двери и Эрна как в детстве оробела.

– К папе, – тихо ответила она. Ощущение детства усилилось. Именно так она сбегала от всевидящего надзора нянек и пряталась в папином кабинете, где было много интересного: мудрые растения, рассказывающие шелестящий сказки, огромный стол, с кучей книг и документов, на обороте которых можно было рисовать позолоченными ручками.

– Плохая идея, – ответила дверь. – У него там неприятные гости.

– Пожалуйста, – взмолилась девушка, прижав руки к груди в несколько театральном жесте. – Мне просто необходимо с ним поговорить.

Казалось, что дверь ее внимательно рассматривает и наверняка думает какие-то гадости.

Эрна словно увидела себя со стороны: волосы слегка растрепались, щеки раскраснелись от чересчур быстрой ходьбы, а платье помялось. Она торопливо пробормотала бытовое заклинание и провела рукой по подолу. Вот так-то лучше.

– Ну, хорошо, – после длительной паузы буркнула дверь и отворилась со скрипом.

Эрна затаила дыхание и вошла.

Просторный холл, всю противоположную стену занимает витраж, на котором изображена (разумеется, непорочная) дева и единорог. Свет падает сквозь него на пол, рассыпаясь миллиардами солнечных зайчиков. Широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж, накрытая пушистым бежевого цвета ковром. Картины, в массивных рамах, стены, увитые плющом, в сплетениях которых прячутся огоньки.

Сколько раз Эрна была здесь и всегда сердце замирает от восторга и гордости за свой великий народ, который может создавать красоту на грани природы и таланта.

В холле было тихо. И натоптано грязными сапогами. Девушка провела рукой в воздухе. Да, нет, чары в порядке, грязь давно должна была раствориться, но она продолжала насмешкой лежать на полу. Словно в грязи была замешана другая магия.

Эрна поднялась на второй этаж и наконец услышала голоса:

– Значит, вы утверждаете, что не подписывали эти документы?

Эрна замерла и постаралась дышать пореже.

– Разумеется, нет, – твердо ответил ее отец. – Если вы разуете свои глаза, то легко увидите, что это ни разу не моя подпись.

– Странно, – отозвался третий голос, – а артефакт утверждает, что вполне себе ваша.

– Значит, ваш артефакт повреждён, – отчеканил отец. – Сдайте его на проверку любому сертифицированному специалисту, и он сразу даст вам заключение. Я даже отсюда вижу, что стрелка оборудования светится.

– Я бы на вашем месте сотрудничал со следствием…

– Святая Энтеросгель, разве же я чиню вам препоны?!

– Ещё как, просто признайте свою вину.

– Господа, вы в своем уме?! Вы точно из стражи?! – Эрне показалось, что голос отца как-то дрогнул и она сжала кулаки.

– Вы просто вынуждаете нас применить силу…

Здесь Эрна уже не выдержала и ворвалась в кабинет.

Её гордый и уверенный в себе отец, сгорбившись сидел на стуле в центре своего кабинета со скованными магическими наручниками руками. Помимо отца в кабинете находилось еще трое: один явно оборотень, здоровенный детина в форме стража, на погонах сверкали свежие полумесяцы в количестве трех штук. Второй был троллем: их серые массивные фигуры ни с кем не спутаешь. К сожалению, интеллектом они обычно не блещут, по крайней мере, этот явно не блистал. Эрна с ненавистью взглянула на него, и тролль перестал затягивать на руках отца магические наручники. А вот третий был дроу. И это было плохо.

– Вы кто, леди? – лениво протянул дроу, перекатываясь с пятки на носок.

– Это эльфийка, – пробасил тролль и развернулся всем своим телом.

– Это моя дочь, – ответил папа, пытаясь разогнуться на стуле, но тролль опять потянулся к настройкам наручников и папе пришлось согнуться, чтобы уменьшить натяжение. – И она ничего не знает.

– Мы разберемся, – стальным голосом пообещал дроу.

Эрна во все глаза уставилась на него: он был высоким, как и положено дроу, худым и бледным до синевы. Тонкие запястья были украшены золотыми браслетами, а в ухе было вдето штук шесть сережек, которые мелодично звенели при каждом движении головы. Одет он был в обычную форму стражей, и, хотя на погонах было всего два полумесяца, складывалось впечатление, что остальные его слушаются.

– Присядьте, леди… – дроу ловким движением отодвинул другой стул.

– Эранестил Златокудрая, – представилась Эрна и села на предложенное место. Все равно она не могла ничего изменить.

– Итак, мисс Златокудрая, зачем вы здесь?

– Пришла навестить отца, – отозвалась Эрна. – Я не знала…

– Не знала что? – прорычал тролль, делая к ней шаг и угрожающе нависая над девушкой. От него неприятно пахло рыбой и нагретым камнем.