Сестры – знахарки

– Да уж в руку, – откликнулась Ксения и помрачнела, вспомнив свой ночной визит в заброшенный домишко, черную кошку и заветное семя. А ведь, действительно, семя-то было сдвоенное!

Мужу она тогда не стала ничего рассказывать, когда очнулась от обморока. В ее руках была корзинка с ягодами, которую она нашла в лесу, и это избавило ее от лишних вопросов. Да и у нее просто не было сил вновь пережить те моменты, даже в воспоминаниях. Она просто отмела их и все. А когда почувствовала беременность, то обрадовалась и… испугалась.

– Авдотья, чем же я буду расплачиваться перед тобой? Ты же, наверняка, что-то потребуешь взамен? – метнулись вдруг тревожные мысли, но она их тут же отмела, – да нет, это просто благословение Господне. Почему обязательно расплачиваться? Неужели она не заслужила этого счастья сполна? Простого женского счастья?

И она с головой окунулась в новую жизнь, в новые волнения и ожидания, наслаждаясь неизведанными чувствами и переживаниями…

Схватки начались неожиданно. Именно в ту ночь, когда за окном разбушевалась первая весенняя гроза. Дождь лил как из ведра, затопив поселок так, что из него невозможно было высунуться. Так же, как и в ту ночь. Дождевые потоки рекой текли по улицам, сбивая и круша все на своем пути, затапливая дома и машины, а ураган с неистовой силой ломал деревья и строения.

Ксения сначала стонала от боли, потом начала кричать, а бедный Сергей, схватившись за голову, метался по дому как раненый зверь, не зная, чем ей помочь.

И именно в этот момент, когда его отчаяние достигло апогея, в дом кто-то постучал… Не поверив своим ушам, он кинулся в сени и распахнул дверь: в ярко освещенном молнией проеме стояла сгорбленная древняя старушка и что-то невнятно бормотала. С нее струями стекала вода, а рядом терлась промокшая насквозь черная кошка и жалобно мяукала.

– Откуда же вы взялись? – ошеломленно пробормотал Сергей, растерянно рассматривая парочку. В такую погоду это было немыслимо, стихия просто раздавила бы их, перемешав в общем потоке. Но старушка не стала отвечать на его вопросы, молча отодвинула его в сторону и решительно зашла в дом. Кошка, отряхнувшись на бегу, засеменила рядом. Сергей рванул следом, вдруг осознав, что нежданно свалившаяся как снег на голову бабка, может оказаться для них единственным спасением.

– Кипяток и простыни, – коротко приказала ему старуха, бросив на него сверкнувший взгляд. Кошка тоже требовательно мяукнула.

Ксения металась в бреду, периодически оглашая стонами и криками весь дом. Сергей бросился на кухню, загремев кастрюлями.

Через полчаса дом огласил детский крик. Вне себя от радости, Сергей ворвался в спальню, Ксения лежала, обессиленно распластавшись на кровати, и блаженная улыбка блуждала на ее лице. Он взял ее за руку и облегченно выдохнул: спасена!!!

– Спасибо вам, – обернулся он к старушке и осекся: в комнате никого не было, словно ему приснилось. И только в уголочке в самодельной люльке кто-то жалобно запищал. Он порывисто вскочил и заглянул в колыбельку: вместо ожидаемой двойни там лежал только один ребенок, болтая ножками и ручками.

– Стой, а где второй ребенок? – Сергей в безумном отчаянии кинулся в сени. Дверь тихо скрипнула, словно только что кого-то выпустила. Он ринулся на крыльцо, за секунду вымокнув до нитки и моментально протрезвев.

– Что это было? Мне померещилось?

Сергей зашел в сени и обессиленно повалился на пол. До его слуха донесся требовательный детский плач, возвращая на место его сознание. Он медленно встал и побрел в дом. Подошел к кроватке и склонился над младенцем.

– Где мои девочки? – услышал он голос Ксении, – покажи мне их…

– Врач ошиблась, – спокойно произнес он, сам удивляясь своему спокойствию и не узнавая собственный голос, – у нас родилась только одна дочь. Второй ребенок ей померещился…

Ксения взяла ребенка на руки, прижала к груди и затихла. Все тревоги остались позади, лишние мысли выветрились из головы, и вся ее любовь сконцентрировалась на этом маленьком беспомощном комочке.

– Как мы ее назовем? – подняла она на мужа счастливые глаза. Будучи суеверной, она запретила Сергею заранее придумать имя, но он, вопреки ее желанию, давно его придумал.

– Не знаю… Может, Дашей?

– Дашей? Дарья… красиво звучит… От слова "Дар", как благословение… У нее обязательно будет какой-то необычайный дар, я это сердцем чувствую…

И она в порыве нахлынувших чувств прижалась губами к маленькому тельцу, нежно взяла ручку, рассматривая крохотные пальчики.

Сергей смотрел, не отрывая глаз, и сердце его таяло от нежности: вот оно настоящее счастье!

– А может, и правда не было второго ребенка? Все это иллюзии врача? Как бы там ни было – изменить это мы не в силах, – подумал он и решительно выбросил из головы все лишние переживания. Нету, значит, и не было!

Глава 4. Необычный дар

Жизнь потекла своим чередом. Прошло два счастливых года. Дашенька росла милым лучезарным ребенком. Она всему умела радоваться, все ее восхищало и приводило в восторг. Одно только беспокоило родителей – она не говорила. На все попытки родителей донести ей какие-то звуки и просьбы их повторить – она лишь мило улыбалась, тараща на них свои ясные голубые глазенки.

– Да не расстраивайся так, – успокаивал жену Сергей, – не пришло еще ее время. – Вот увидишь, скоро так заговорит, что не переслушаешь… Смотри, какое она у нас солнышко…

– Но меня иногда пугает ее взгляд, – вздыхала Ксения, – она как будто уходит вглубь себя, словно прислушивается к чему-то в себе…

Однажды ночью Сергей проснулся от какого-то прикосновения. Открыл глаза и вздрогнул: рядом стояла Дашутка и тянула его за руку.

– Что случилось, дочка? – встревожился отец, – куда ты меня зовешь?

Дочь продолжала так же молча и настойчиво тянуть его за руку. Ксения лишь шумно вздохнула рядом и, не просыпаясь, отвернулась к стенке. Он тихо встал и пошел за дочерью, которая целенаправленно вела его на кухню. А там… возле печки полыхали ярким пламенем неубранные с вечера дрова. Видимо, вылетевший из печи уголек попал на смолистое полено, а от него уже загорелась занавеска на печи и начал тлеть пол… Еще бы несколько минут и пожар бы уже не остановить… В нос ударил запах гари. Сергей схватил стоявшее у входа ведро с водой и с размаху выплеснул на бушующее пламя. Потом бросился к окну и распахнул его настежь…

И уже тогда схватил в объятия дочь и стиснул ее так, что она вскрикнула.

– Прости, родная, и спасибо тебе, – пробормотал он, прижимаясь лицом к ее теплому тельцу. – Если бы не ты… Не знаю, что бы с нами было…

Он содрогнулся от мысли, что к утру от их дома и от них самих осталась бы только кучка пепла. Он сидел на полу, прижимая к себе дочь, пережитое потрясение совершенно лишило его сил. Маленькая Дашутка высвободилась из объятий, погладила его ласково по головке, издав какой-то звук, заглянула в глаза и повела его обратно в спальню…

Этот удивительный случай спасения супруги тогда еще не расценили как особый дар ребенка. Но их все больше беспокоило затянувшееся молчание дочери. И вот однажды, потеряв терпение, Ксения отвезла ее в больницу, где родителей ждал настоящий удар: дочь оказалась совершенно глухой.

– Господи, за что? – рыдала несчастная мать, – за какие такие грехи ты наказал нашу дочь и нас с мужем?

– Не плачь, дорогая, не верю я, что это неизлечимо, – успокаивал ее Сергей. – Всему свое время.

– Или всему своя цена, – всхлипнула в ответ Ксения. – Только за что мы ее заплатили?

Ответ на этот вопрос пришел нежданно-негаданно. Однажды отец с дочерью возвращались из садика, когда дорогу им перебежал… маленький черный котенок. Сергей остановился, как вкопанный, решая идти дальше или лучше свернуть в магазин от греха подальше. Как вдруг, откуда не возьмись, навстречу с бешеным лаем вылетел огромный пес и схватил несчастного котенка. Раздался душераздирающий писк. Сергей быстро развернул к себе дочь, чтобы она не успела увидеть происшедшее и испугаться. Но Дашутка вдруг вывернулась из его рук и в мгновение ока очутилась возле оскаленной пасти. Не успел Сергей и глазом моргнуть, как она уже стояла с отнятым котенком в руке, а громадный пес, поджав хвост, ломанулся в кусты.

– Господи, цела, – Сергей упал на колени перед дочерью, ощупывая ее с ног до головы, – ну ты… прямо героиня!

Дашутка тревожно рассматривала котенка, который был окровавлен и не подавал признаков жизни.

– Эх, только, боюсь, опоздала ты, – вздохнул отец, рассматривая бездыханное тельце. – Давай его сюда, похороним где-нибудь…

Но дочка прижала котенка к себе, всем видом давая понять, что так просто не расстанется со спасенным трофеем.

Глава 5. Чудесное исцеление

Дашутка с деловитым видом отнесла котенка на лавочку. Он лежал без движения и без всякого участия к своей дальнейшей участи. Сергей грустно посматривал на дочь: ну как ей объяснить, что кроме жизни существует смерть? Что смерть иногда забирает жизнь? Что если и жив еще этот котенок, то ненадолго…

Но Дашутка всего этого не знала. Она с любопытством рассматривала котенка, потом положила на него свои руки и принялась потихоньку поглаживать – ласково так, с чувством, и словно прислушиваясь к своим ощущениям.

Сергей присел рядом на скамеечку, наблюдая за дочериными манипуляциями и настраиваясь на то, чтобы отвлечь Дашу от котенка и деликатно отобрать его. Только усложняло то, что она не понимает слов, вернее, не слышит их…

Пока отец размышлял о природе слов и вещей, котенок вдруг открыл глаза и протяжно мяукнул… Сергей вздрогнул и напрягся, глядя на это чудо. Но Даша продолжала невозмутимо наглаживать котенка. И гладила его до тех пор, пока он не встряхнулся и не встал на ноги.

– Не может быть, – пробормотал Сергей. Он зажмурился и потряс головой.

А котенок тем временем соскочил с лавочки и принялся интенсивно тереться об Дашины ноги, жалобно мяукая.