Наследница

А через полгода пропала баба Тая. Эта беда растопила лед между родителями, и отец вернулся в семью. Вроде бы все наладилось, но… как выяснилось позже, Зинаида была беременной.

А потом родился Мишутка. И вновь в семью пришел разлад. Отец старался украдкой посещать родившегося сына, но в деревне этого не скрыть, и каждый поход отца в ту семью сопровождался скандалом и мамиными слезами. В конце концов Зинаида вообще запретила ему появляться на своем пороге.

А Насте было наказано обходить эту семью десятой дорогой.

И подружки теперь могли встречаться только в лесу, где они, обнявшись и обливаясь слезами, давали волю своему горю.

– Тебе хорошо, – плакала Настя, уткнувшись носом в плечо Ульяшки, – у тебя хоть Мишка есть, и ты можешь с ним водиться. А ведь он тоже мой братишка, а мама не хочет этого понять и запрещает мне…

– Не плачь, – уговаривала ее Ульяшка, – вот Мишка подрастет, я его с собой брать буду в лес, там и увидишь… А вообще, если Мишка нам обоим брат, значит, и мы друг другу тоже сестры, ведь правда?

– А ведь правда, – Настя радостно кивала в ответ на слова подружки и еще крепче ее обнимала, – ты моя любимая сестренка…

Глава 3. Куклы-неразлучники

Настя потихоньку вошла в дом, стараясь не скрипеть половицами, чтобы не привлекать к себе внимания. Но родителей еще не было дома. Она с облегчением вздохнула и присела на диван в прихожке и тут же обратила внимание на корзинку, стоящую на самом верху шкафа. Бабушкину плетенную корзинку, точно такую же, как она сегодня потеряла. И почему она ее раньше не видела?

Радостно вскрикнув, Настя вскочила с места и кинулась за стулом, чтобы залезть наверх. Настиного роста не хватало ее достать, и она подцепила ее шваброй…

Корзинка с грохотом свалилась сверху, едва не зацепив Настю. Та ойкнула и отскочила, а из нее высыпались фотографии и еще какие-то предметы.

Настя их принялась собирать и складывать на столе. Это были старые и новые фотографии, на которых неизменно фигурировали двое.

– Ой, мама с папой, – воскликнула девочка, увидев знакомые лица, – а вот баба Тая, еще молодая, с каким-то мужчиной…

Настя не знала в лицо своего деда Егора. Бабушка Тая сразу же уничтожила все его фотографии, как только он уехал из поселка, влюбившись в другую женщину и бросив Таю с дочерью. Больше его никто и не видел. Эту фотографию Таисия не смогла уничтожить, потому что она была единственным напоминанием счастливого брака в самом начале. А потом словно кто-то потусторонний вмешался в их жизнь…

Всего этого Настя не знала, тот их разговор с мамой на кухне давно выветрился из памяти. Но сегодняшняя встреча – то ли явь, то ли сон, не выходила из головы. Что это было? Наверное, все же сон, но так явно, так осязаемо…

Настя продолжала перебирать фотографии и вздрогнула, потому что в ее руки попало фото из ее первого класса, где она стоит в паре с Андрюшкой Истоминым, исполняя кадриль. Откуда у бабушки это фото и зачем? Андрюшка уехал из поселка два года назад. Он очень нравился Насте, и она даже бабушке в этом как-то призналась, но тогда не хватило духу у обоих обменяться адресами. Настя часто думала об этом с сожалением, знала, у кого есть адрес, но гордость не позволяла его попросить.

Сердце ее взволнованно затрепетало, и она отложила эту карточку из общего вороха, быстро спрятала в карман.

Потом принялась осматривать и другие предметы. К ее удивлению, здесь были тряпичные самодельные маленькие куклы, тоже связанные между собой по парам.

– Неужели бабушка играла в куклы до самой старости? – с недоумением подумала Настя и принялась рассматривать их. Смешные, сшитые из белой материи, с волосами из цветных ниток… Пар было немного, всего пять. Повертев в руках, девочка отложила их в сторону.

И тут ей на глаза попался блокнот. Она открыла первую страницу и сразу узнала бабушкин почерк. Таисия была учителем русского языка и литературы в их школе, также в их классе, поэтому Настя отлично знала ее руку. И затаив дыхание, девочка принялась читать:

"Вчера ушел Владимир, муж моей дочери. Ушел внезапно… к другой женщине. И я поняла, что в нашем роду творится неладное. И сделала страшное открытие: наши женщины из поколения в поколение остаются без отца в 9-летнем возрасте. А потом без мужа, когда их дочери исполняется 9. Ну не может быть столько совпадений!

Нужно что-то делать, как-то спасать нас… Хотя бы Настю. Она ангел, самый светлый человечек в нашей семье, и достойна самой лучшей жизни. Что же мы делаем не так? Или кто-то сделал не так в прошлой жизни. Но как узнать?"

***

"Вчера я ездила к одной женщине в соседнее село, к ведунье. И она мне сказала, что наш род проклят. Моя бабушка Лукерья увела чужого мужа, и теперь весь наш женский род расплачивается за ее грехи… Она сказала, что не может нам помочь, ответ я найду только внутри себя. Мне обязательно жизнь даст подсказки, только нужно открыть глаза и уши…".

***

"Это какое-то чудо, но первая подсказка явилась на следующий же день. Я заглянула в один из кабинетов, где занимались юные рукодельницы, чтобы передать документы их молодой учительнице Екатерине Ивановне, а для меня просто Кате. И вдруг мне в глаза бросились две самодельные куклы, лежащие на столе. Они вроде бы держались за руки, но это была одна рука на двоих.

– Какие странные куклы, – сказала я и взяла их в руки, чтобы рассмотреть поближе.

– Это куклы-обереги – неразлучники, – ответила Катя, – мы сейчас с девочками шьем такие, а параллельно изучаем язычество славян.

– И в чем их смысл? – полюбопытствовала я.

– Раньше им придавался глубокий сакральный смысл. Их дарили молодоженам, чтобы они никогда не разлучались. По преданиям, такие куклы обретают огромную силу, если их шить с мыслью о конкретном человеке, вложив всю силу своего желания. Таким образом можно изготовить разных кукол – целительниц, хранительниц от бед, исполняющих желание, ну и приносящих семейное счастье. Главное – верить в это, и желание обязательно сбудется.

– А весь род они могут исцелить и женское счастье вернуть? – спросила я.

И вдруг почувствовала небывалое волнение, словно увидела внезапный свет в конце тоннеля…".

Глава 4. Озарение

Чтение Насти прервал звук шагов на крыльце – кто-то из родителей возвращался с работы. Она моментально побросала в корзинку раскиданные вещи и, схватив ее, скрылась в своей комнате…

Пришел отец, молча разделся у порога, затем заглянул в комнату дочери:

– Привет, как ты?

– Пойдет, – кивнула Настя.

Отец тоже кивнул, постоял с минуту на пороге и тихо прикрыл дверь.

У Насти заныло сердце. С тех пор, как вернулся отец, в семье наступила тягостная заунывная пауза, словно кого-то похоронили и ждут, когда время залечит раны потери. Но… время шло, а отчуждение в семье только росло. Отец ходил, как в воду опущенный, а мама его не замечала.

Да и раньше было не очень весело – каждый сам по себе, но Настю спасало то, что рядом жила бабушка, и она все свое время проводила у нее, а домой приходила только переночевать.