Грейс – 2. Остановить пандемию
Чжан расплатился с таксистом, который, судя по всему, содрал с доверчивого иностранца двойную, а то и тройную цену, и заселился в свой номер. Номер как номер – ничего необычного. Не самый дорогой, но и не самый дешевый. Как только он остался наедине, так тут же написал заказчику – мол, на месте, посылка готова. На что получил лаконичный ответ – ждите. И потянулись мучительные минуты, а затем и часы ожидания. Похоже, что заказчик не сильно-то и торопился.
Заочно, он знал этих людей уже чуть больше трех лет – они сами вышли на него, когда он общался с коллегами на одном из специализированных форумов. Написали и предложили ему сотрудничать – поначалу так, ничего особенно необычного. Просто держать их в курсе тех разработок, которыми в данный момент занимается его, то есть Чжана, компания. Даже не передавать непосредственно сами технологии, а просто держать в курсе относительно текущей тематики и направлений этих самых научных разработок. Причем деньги за все это предлагали весьма неплохие.
Чжан немного подумал и согласился, аккуратно послав им необходимую информацию с анонимного почтового ящика. В ответ на его счет тут же поступила обещанная сумма денег. Поначалу он даже и не знал, что его онлайн-собеседники находятся вообще на другом конце земного шара. Он-то думал, что это другая биотехнологическая компания занимается промышленным шпионажем. Впрочем, даже если бы и знал – ему было бы все равно.
Затем последовали задания посерьезней, порискованней. Но и оплата была больше, намного больше. И вот, когда он проинформировал своих благодетелей о том, чем занимается их отдел в данный момент, ему последовала незамедлительная просьба доставить образец этой технологии заказчику.
Чжан поначалу было, категорически отказался – риск слишком уж был велик. Тогда ему тут же объяснили, что в случае отказа от дальнейшего сотрудничества, его тут же анонимно выдадут службе безопасности его родной компании, послав им часть тех секретных данных, что украл Чжан у компании и распечатку с его же банковского счета, убедительно доказывающую, что он получил за эти данные весьма солидное вознаграждение.
Это в качестве кнута. А в качестве пряника пообещали три миллиона долларов, паспорт той страны, где находился заказчик и гарантию невыдачи его на родину.
Чжан немного подумал и согласился. Даже не из-за этих трех миллионов долларов, хотя сумма конечно, весьма солидная, чего уж там говорить. Нет, больше всего он боялся оказаться в руках службы безопасности – про нее, и в особенности про ее начальника Питера Квина, ходили всякие разные очень нехорошие слухи. Якобы, с некоторыми сотрудниками, попавшими в его поле зрения из-за тех или иных прегрешений, потом иногда происходили какие-нибудь несчастные случаи.
Но теперь, сидя в этом маленьком, душном гостиничном номере в чужой для него стране, Чжану пришла в голову одна очень нехорошая мысль – а что если заказчик его обманет? Заберет технологию и не станет потом платить? А что, очень даже просто – деньги-то действительно достаточно большие. И что он тогда будет делать? Не в суд же ему бежать на них жаловаться! Тем более что он даже и не знал, на кого же он на самом деле работает – общение с заказчиком происходило исключительно по электронной почте, представляться они почему-то не горели желанием. Так что, кроме их интернет-ников он ничего про них и не знал.
И даже более того, что им стоит вообще навсегда избавиться от него? Так, на всякий случай, чтобы он уж точно никому и никогда ничего не рассказал. Устроят ему какой-нибудь несчастный случай или инсценируют самоубийство. Ну, умер какой-то иностранец в гостиничном номере – местная полиция, скорее всего даже особенно заморачиваться не станет. Да даже если и станет – что с того? Ему-то будет уже все равно!
И в этот момент в дверь постучали. Сначала деликатно, потом уже более настойчиво.
– Наверное, обслуживание номеров, – пробормотал вздрогнувший от неожиданности Чжан. – И чего я так перепугался?
И он поплелся открывать дверь. Вот только человек стоящий за ней вовсе не был похож на сотрудника гостиницы – среднего возраста и роста, одет в строгий деловой костюм, абсолютно невыразительное, ничем непримечательное лицо.
– Я не говорю по-китайски! – нахмурившись, сказал Чжан, в ответ на реплику на незнакомом языке, которую выдал незнакомец. Человек заказчика, по всей видимости.
– Китаец не говорящий по-китайски? – произнес незнакомец на довольно сносном английском. – Это даже забавно!
– Мои предки переехали в Америку еще в девятнадцатом веке! – гордо возразил на это Чжан. – Я американец уже бог знает, в каком поколении!
– Рад за вас, – сухо сказал незнакомец. – Но теперь вам все же придется выучить язык ваших предков, если вы собираетесь поселиться в этой стране – тут мало кто знает английский. Вы позволите мне войти или мы так, и будем разговаривать в дверях?
– А вы… тот, кого я жду? – осторожно спросил Чжан.
– Ну, если вы только не ждете кого-то еще, кто готов заплатить вам три миллиона долларов, тогда да. Так я могу войти или нет?
– Да-да, проходите, – наконец-то впустил Чжан незнакомца в номер. – Кстати, кто вы? В смысле как мне к вам обращаться?
– Можете звать меня Фэнгом, – сказал его гость. – А теперь к делу. Образец у вас?
– Да, – ответил Чжан, извлекая термос из своей сумки. – Вот он!
– Хорошо, давайте его сюда! – потребовал Фэнг, протягивая руку.
– А вы меня не обманете? – в последний момент заколебался Чжан. – Какие у меня гарантии того, что вы мне действительно заплатите? А не исчезнете навсегда, получив желаемое?
– Мистер Чжан, – спокойно сказал незнакомец, глядя ему прямо в глаза. – Как только наши специалисты убедятся в том, что это действительно то, что нужно, то мы не только заплатим вам, все что обещали, но и предложим очень высокую и хорошо оплачиваемую должность в нашей компании. Если вы сами захотите, конечно. Поверьте, моя страна… простите, я оговорился из-за плохого знания английского. Так вот, поверьте, фирма, на которую я работаю, умеет быть очень благодарной и щедрой для тех, кто много для нее сделал!
– Ну ладно! – вздохнул Чжан и наконец-то отдал ему термос. После чего таинственный Фэнг удалился, наказав ему перед этим сидеть в номере, по возможности никуда не выходить и ждать звонка.
Вот так номер! Судя по его случайной оговорке, этот самый Фэнг, хотя вряд ли его конечно на самом деле так зовут, работает вовсе не на частную компанию, а на государство! Ну я и влип, подумал Чжан. С другой стороны, а какая ему по большому счету разница? Что для этого государства какие-то жалкие три миллиона долларов? Так, капля в море. Из-за таких денег они его точно кидать не станут. Если только все-таки не захотят замести следы. Ладно, будем надеяться на лучшее. А пока что ему видимо и в самом деле пора срочно садится учить китайский!
Глава 12. Ночной звонок.
Ночной звонок вырвал его из приятного забытья. В глазах цвета спелых маслин промелькнула искра гнева – если только это окажется какой-нибудь ерундой, то пусть тот, кто посмел поднять его посреди ночи, пеняет на себя!
– Слушаю! – хриплым голосом сказал Джулиан в трубку. – Вот как? Спасибо, что позвонили – я этого не забуду!
– Дорогой, кто там? – зашевелилась на кровати рядом с ним его очередная любовница, которую разбудил звук его голоса. – Что-то срочное?
– Тебя это не касается – спи! – грубовато ответил Джулиан, стремительно вскакивая с постели. Вид его обнаженного, мускулистого тела говорил о том, что он заботится о своем здоровье и внешности и регулярно проводит время в спортзале. – Это по работе! Мне срочно нужно позвонить! – он надел шелковый халат и вышел из спальни в свой кабинет.
– Ну вот! – сонно пробормотала ему вслед подружка, перевернулась на другой бок и тут же заснула.
А Джулиану сегодня было уже больше не до сна. Ведь ему только что сообщили прикормленные люди из полиции, что сегодня ночью по дороге в тюремный госпиталь сбежала заключенная по имени Франческа Риетти! Та самая, смерти которой так жаждали люди из «семьи»! И ее устранение поручили организовать именно Джулиану – причем убить предательницу следовало еще до того, как ту экстрадируют на родину, в Италию. Он клятвенно заверил «семью», что сделает все необходимое. А сам тем временем медлил – ведь перед тем как замолкнуть навсегда, она должна была рассказать ему номера тайных счетов, куда она перевела деньги «семьи» и пароли к ним. И вот, теперь эта дрянь ловко сбежала! Причем, с чей-то помощью! Да, он, конечно, сильно недооценил эту стерву! Недаром она так уверенно держалась во время их разговора – знала, что ее вытащат. А он, как дурак, распылялся перед ней, запугивал!
Что хуже всего – теперь «семья» повесит все это на него. Ведь он мог уже устранить ее – у мафии и вправду были свои люди в тюрьме, готовые сделать «мокрую работу». Ему надо было лишь попросить о свидании с одним из этих заключенных, а затем во время встречи отдать тайный приказ. И все, дело бы уже было сделано!
Но нет же, он пожадничал! Захотел потихоньку заполучить эти миллионы – и в результате на кону теперь стоит уже его собственная жизнь! Ведь мафия не прощает ошибок и увольнение оттуда бывает только на тот свет!
Но, впрочем… впрочем пока еще у него есть время все исправить! Надо поднять всех, кого только можно, пусть ищут везде, всюду, пусть носом землю роют и эту мерзавку хоть из-под земли ему достанут! А чтобы лучше искали – надо предложить награду! Да, так он и сделает – заплатит из своих собственных средств! Плевать! Жизнь дороже, в конце концов! А когда она попадется в его сети, то он не только оправдается перед «семьей» и спасет свою собственную голову, но и перед тем как пустить ей пулю в лоб, заставить ее за все ответить. И выдать наконец-то ему те деньги, что она украла. И все будет хорошо! Так, хватит думать, пора совершить несколько звонков. Точнее, очень много звонков!
Следующие несколько часов прошли в томительном ожидании – несколько раз за это время ему позвонили, но пока что, увы, звонившие не сообщили ничего хоть сколько-нибудь интересного. Джулиан решил, что надо выпить – так он хоть немного заглушит волнение и тревогу, и заодно скоротает время. И в тот момент, когда он наливал себе уже второй стакан, раздался именно тот звонок, которого он так сильно ждал.
Голос на том конце говорил вежливо и подобострастно, но немного путано. Тем не менее, главное Джулиан уловил – она у них! И они готовы отдать ее ему за обещанное вознаграждение! Прекрасно, похоже, что вопреки ожиданиям, сегодня будет очень даже неплохой день!
Теперь, все что ему нужно, это взять деньги, машину с охраной, и скоро, очень скоро доставившая столько ему столько неудобств и тревог женщина, наконец-то окажется в его руках. За деньгами ему даже в банк ехать не пришлось – искомая сумма уже лежала у него в сейфе. Немного поколебавшись, он прихватил и пистолет – мало ли что, вдруг это какая-нибудь подстава. Хотя, конечно, вид его охранников должен отбить любое желание шутить с ним шутки, но все-таки дополнительная подстраховка никогда не помешает. Тем более, что стрелять он умел – причем очень даже хорошо.
Попрощаться с любовницей ему даже и в голову не пришло. Впрочем, извинятся за это он даже не собирался – она у него далеко не первая и не последняя. Если уж совсем напрочь обидится, он просто напросто тут же найдет себе новую подружку. Благо желающих было более чем достаточно.
Еще энное количество времени, которое он провел в дороге и его роскошный лимузин, в сопровождении машины охраны уже тормозил перед автомастерской, где ему назначили встречу.
– Вот ведь! – в сердцах проговорил Джулиан, когда, выходя из лимузина тут же вляпался в отходы чей-то жизнедеятельности. И ведь совершенно не факт, что собачьи, а не человеческие. Ботинки, которые стоили примерно, как среднемесячная зарплата обычного человека, были безнадежно испорчены! Ладно, сейчас это неважно!
Внутри его уже ждали трое сильно нервничающих мужчин – двое итальянцев, один из которых был одет в замасленный костюм автомеханика и один латиноамериканец.
– Марко, друг мой! – Джулиан слегка наморщил лоб, пытаясь вспомнить имя звонившего ему человека, а затем расплылся в дружелюбной улыбке. – Рад встрече!
– Мистер Кармайкл! – Марко обильно потел и чуть ли не запинался. Что, впрочем, было даже и неудивительно, после того как он, сделав важный звонок, нашел в своем собственном офисе своих же связанных по рукам и ногам сотрудников, зато почему-то не нашел там же пленников. Из весьма путанных объяснений своих подчиненных он понял только то, что пленники каким-то образом смогли заманить их в ловушку, обезоружили и сбежали. Честно говоря, в первую минуту, Марко хотел сделать тоже самое – позвонить мафиозному боссу, пообещать ему то, что ему нужно, а затем кинуть… В общем, это весьма опасно для жизни. Затем, после нескольких минут ругани, криков, и пинков, которыми он щедро одаривал своих облажавшихся сотрудников, пока их развязывал, Марко немного успокоился. Кармайкл разумный человек, он поймет. Да и куда бежать-то, если весь «бизнес» останется здесь? Начинаться с нуля на новом месте? Нет уж, спасибо!
– Так вот, мистер Кармайкл, – нервно облизывая губы и при этом сам совершенно не замечая этого, продолжил Марко, – у нас тут возникла непростая ситуация…
И он вкратце, в общих чертах, обрисовал стоявшему перед ним человеку в дорогом итальянском костюме и его молчаливым телохранителям эту самую «ситуацию». Джулиан выслушал его спокойно, не перебивая.
– Но я клянусь, что я и мои люди приложим все свои силы, чтобы все исправить, – завершил свой рассказ Марко, напряженно глядя в бесстрастное лицо Джулиана. – Клянусь вам!!!
Джулиан так же молча, ничего не говоря, расстегнул пуговицу на своем пиджаке, затем молниеносно выхватил висевший в наплечной кобуре пистолет и выстрелил. Марко умер, еще прежде чем его тело коснулось пола.
– Эй, вы двое! – хриплым голосом сказал Джулиан, обращаясь к Тони и Карлосу. Те испуганно замерли, не зная, что им делать – убежать не получится, отстреливаться тоже, ведь пистолеты-то у них забрали пленники! – Так вот, вы двое найдете мне эту девчонку! День и ночь ищите, делайте что хотите, но найдите мне ее! Поняли?!
– Да, да! – закивали те, не в силах выдавить из себя хоть что-то более осмысленное.
– Даю вам сроку три дня! И даже не вздумайте попытаться сбежать! Мои люди вас где угодно найдут! – пригрозил он им.
– А с ним, что делать? – робко осмелился спросить Карлос, показывая взглядом на тело своего бывшего начальника.
– С этим? – переспросил Джулиан. – А мне какое до этого дело?! Сами что-нибудь придумаете! Самое главное, ищите девчонку! И в ваших же интересах, чтобы максимум через три дня она была у вас. Все поняли?! Ну вот и славно! – сказал он, когда Карлос и Тони одновременно дружно закачали головами.
– Ну и влипли же мы с тобой! – обреченно сказал Тони, когда человек в дорогом костюме вместе со своей охраной преспокойно удалился, оставив их наедине друг с другом и мертвым телом.
Карлос лишь кивнул.
Глава 13. Катастрофа.
Раздался звук спускаемой воды, и спустя минуту из ванной вышел побледневший Чжан. Боже, как же это его все достало! Он уже трое суток сидел безвылазно в этом крохотном номере, отвлекаясь лишь на то, чтобы заказать себе еду. Пытался было немного посмотреть телевизор, но, как оказалось, там вещали исключительно на китайском, который для него звучал примерно, как марсианский. Так что, все, что он мог сделать, так это пытаться догадаться по картинке о содержании местных фильмов и передач. Получалось честно говоря не очень – фильмы шли в основном не американские или европейские, а местного производства, и понять в чем там дело можно было с очень большим трудом. Про передачи же и говорить нечего!
Полез было в интернет, чтобы с неприятным удивлением тут же обнаружить, что в этой стране, оказывается, заблокированы «фейсбук» и «ютуб». Так что, все его попытки посмотреть англоязычные видео на «ютубе» или почитать хоть какие-нибудь новости в «фейсбуке» тут же позорно провалились. Были доступны только какие-то местные соцсети. Но там, во-первых, регистрация была только по паспорту, во-вторых, а что ему там вообще делать? Учитывая, что общаются в этих самых соцсетях опять-таки только на абсолютно незнакомом ему языке.
В общем, тоска брала просто! А на третьи сутки настроение Чжана ухудшилось еще больше – из-за внезапно начавшейся прямо посреди ночи диареи. Видимо, желудок взбунтовался против местной еды. Никаких лекарств от этого бедствия у него с собой не было – как-то не подумал, когда в спешке улетал из страны. Попытался было позвонить на ресепшен, попросить их о помощи, но к сожалению крайне слабое знание английского языка сотрудниками местной гостиницы, так и не позволило им понять, в чем же собственно заключается его проблема.
И вот только сейчас, ближе к вечеру, его наконец-то отпустило! Слава Богу!
Чжан немного подумал, а затем решил плюнуть на все и пойти немного пройтись, подышать свежим воздухом. Потому что еще немного, и он тут взаперти просто сойдет с ума!
Сказано, сделано. Вот только уже через десять минут Чжан сильно пожалел об этом своем, как оказалось, весьма опрометчивом решении. Народу на улице было просто море, видимо было как раз то время, когда люди уже возвращались с работы и шли домой, в магазины, и куда-то еще по своим делам. А некоторые еще говорят, что, мол, в Сан-Франциско очень высокая плотность населения! Ха, да они просто в этой стране никогда не бывали – тут казалось, что вся улица города просто кишит людьми. Люди, люди, и еще раз люди – постоянно куда-то идут, что-то жуют, громко болтают между собой и по мобильным телефонам. И он, чужак среди них – не понимает ни единого слова. Даже не может попросить дать ему пройти или отойти в сторону!
Он и сам не заметил, как это бесконечная река человеческих тел унесла, увлекла его за собой куда-то далеко вперед. А он ведь не хотел, боясь заблудиться, отходить далеко от гостиницы!
Поток немного схлынул, и Чжан обнаружил, что он стоит у входа в какой-то продовольственный рынок под открытым небом. От нечего делать, мужчина отправился бродить между рядов с различным съедобным товаром. Как очень скоро выяснилось, иногда еще и живым к тому же! И чем тут только не торговали – даже летучими мышами!
Продавцы что-то настойчиво кричали ему, видимо предлагая купить или хотя бы попробовать свою продукцию. Нет уж, спасибо! Брр! Кажется, его опять начало мутить. По телу волнами разливался какой-то очень неприятный жар, а в горле стало першить. Кажется, он все-таки заболел! Надо срочно выбираться отсюда и идти искать дорогу обратно в гостиницу.
Он начал пробираться между толкающих его покупателей, иногда он налетал на них и сам. И при этом громко, надрывно кашлял. Люди что-то говорили ему, то ли спрашивали, что с ним, то ли ругались на него. Он не обращал ни на кого из них внимания, и просто упрямо все шел и шел вперед.
Уфф! Наконец-то он выбрался по крайней мере хотя бы с этого рынка. Теперь осталось самая малость – добраться до гостиницы. Чжан сделал несколько шагов вперед, очень надеясь, что идет в правильном направлении, причем каждый шаг давался ему со все большим и большим трудом. А затем упал.
К нему тут же кинулись прохожие. Кто-то вызвал «скорую», которая приехала через каких-нибудь двадцать минут. Но всего этого он уже не увидел и не услышал – спустя несколько часов, человек по имени Чжан Ли так и не приходя в сознание скончался в местной городской больнице.
Глава 14. Сложное решение.
Моррис, молодой чернокожий следователь из отдела внутренней безопасности ФБР, сидел в своем кабинете, мрачно уставившись на кипу бумаг перед ним и устало потирал виски. Ему только что пришлось давать предварительный отчет своему начальству, о деле которое он вел. Крайне запутанном и резонансном деле, в котором один агент ФБР по одному ему известным причинам застрелил другого агента ФБР, своего непосредственного начальника.
Начальство с плохо скрываемым раздражением выслушало все, что ему, то есть Моррису, стало известно в ходе его расследования. А стало ему известно действительно слишком много. И в тоже время ничего.
Ведь и в самом деле, а что ему вообще удалось узнать? То, что агент Прескотт почему-то заинтересовался кажется вполне заурядным, на первый взгляд, делом об ограблении квартиры некой Грейс Хоуп, ученого-исследователя из местного государственного научно исследовательского института. Казалось бы, и при чем здесь ФБР? Если речь не идет только о краже каких-нибудь опасных, в том числе и биологических, материалов или продаже технологий иностранным державам, то обычные квартирные кражи это дело явно вне компетенции Бюро!
Вот только официально агент Прескотт над подобными делами никогда не работал. По крайней мере, никаких сведений об этом в базе данных ФБР не сохранилось. Он вообще последние недели ничем таким не занимался – ни большими делами, ни малыми. Но, при этом, регулярно приходил о чем-то отчитываться своему начальнику – покойному агенту Картеру. Так чем же на самом деле занимались Картер и Прескотт?
Так вот, забрав Грейс из полицейского участка, дальше Прескотт увозит ее в неизвестном направлении. А само дело об ограблении, возбужденное было местной полицией, таинственным образом оказывается закрытым и исчезает из полицейской базы данных. Как-будто его никогда и не было.
Дальше начинается уже совсем что-то невообразимое и непонятное. Девушку, как две капли воды похожие на ту самую Грейс, которую забрал агент Прескотт, обнаруживают мертвой во взятом в аренду доме. Причем обнаружили ее там не одну, а еще с несколькими вооруженными людьми. Также не подающими признаков жизни.
Обнаружила всю эту веселую компанию полиция, которую вызвали обеспокоенные соседи после какого-то подозрительного хлопка, очень похожего на взрыв. Полицейские в свою очередь практически сразу же позвонили в местное отделение ФБР, так как помимо погибших в подвале здания было обнаружено странное оборудование, заставившее их заподозрить, что здесь пытались изготовить химическое или биологическое оружие. Судя по всему, речь шла о целой ячейке террористов, случайно устроивших взрыв в процессе изготовления опасных веществ и погубивших самих себя!
Дальше, местным фэбээровцам позвонил никто иной, как агент Картер и пользуясь своим высоким положением в Бюро, в нарушение всех мыслимых и немыслимых инструкций, приказал доставить тела погибших не в специальную лабораторию ФБР, созданную как раз для таких случаев, а в обычный городской морг! Что просто абсурдно и даже противозаконно – ведь если и вправду имел место быть взрыв с применением химического или тем более биологического оружия, то тела погибших могли представлять смертельную опасность для всех окружающих. В том числе и для работников морга. Агент Картер просто не мог этого не понимать. Так что же? Либо он откуда-то знал, что никакой опасности нет, хотя тела и в этом случае все равно должны были доставить в лабораторию Бюро. Либо… он вообще был заодно с этими потенциальными террористами!
Дальше странности только продолжили увеличиваться. Сначала в морг наведался никто иной, как агент Прескотт, пожелавший взглянуть на доставленные тела. Особенно его заинтересовало тело девушки, очень похожей на эту самую Грейс. Вскоре после его визита в морг заявились и два полицейских детектива, также потребовавшие показать им тела. Вот тут-то и выяснилось, что тело Грейс куда-то пропало! Детективы, сначала переполошились, но затем, узнав о визите агента Прескотта, почему-то тут же успокоились и отправились восвояси. Кстати, как потом впоследствии выяснил Моррис, номера жетонов этих детективов оказались фальшивыми.
А затем ночью, все эти тела, точнее те из них, что еще не успели пропасть, якобы по ошибке отправили на кремацию. Причем отправил сотрудник, который сразу же после этого, вот ведь совпадение, скончался от передозировки наркотиков. Сотрудник этот, честно говоря, был не на самом хорошем счету, он и вправду раньше попадался на злоупотреблении наркотиками. Вот только согласно отчету патологоанатома, на который почему-то совершенно не обратила внимание местная полиция, на теле покойного были обнаружены гематомы. И было очень похоже, что кто-то его держал, причем сильно держал, пока покойному делали последний укол в его жизни. То есть, на самом деле это вовсе была не передозировка, а хладнокровное убийство, вполне умело замаскированное под нее! Кто-то очень быстро и профессионально заметал за собой следы.
Вскоре после этого в одном из не самых благополучных районов города произошла драка в баре. Ну драка и драка, казалось бы, ничего особенного. Вот только прибывшая на место полиция смогла задержать лишь одного участника драки – остальные успели вовремя скрыться. Этим самым единственным участником драки оказалась нетрезвая молодая женщина. Которая почему-то наотрез отказалась назвать свое имя и предоставить хоть какие-то документы, подтверждающие ее личность.
