Зона Поражения

– Лисёк значит, ну будем знакомы.

Слова командира отряда подтвердились очень скоро, кокетливое настояние пропало у всех. Красная зона берет свое, в отличие от Убежища здесь не скрыться от пагубного воздействия, давящего на нервы, Психофона. Цвета, и доселе, тусклые стали еще больше меркнуть, в голове стал появляться шум, думать было все тяжелее. Через какое-то время командир приказал всем принять по какой-то таблетке, подошел к Лисе и тоже ей всучил:

– Это психический протектор, на время станет лучше, постарайся не потерять сознание.

Идти было трудно, тело избывало от давившего тяжестью груза, казавшегося чрезмерным, а от воздействия Красной зоны начинал уже натурально плавится мозг. Спрятаться было просто негде: дома вокруг были в удручающем состоянии, многие обрушенные или с огромными зияющими дырами. Переждать можно было только под землей, но поблизости ничего напоминающего подземку даже близко не было. К тому же начался дождь, хоть и несильный он все равно доставлял массу неудобств. Смертельных «неудобств». Лисе сразу выдали комплект запасных перчаток и противогаз. Теперь ко всем проблемам добавилось еще и тяжелое дыхание. «Просто прекрасно!» – промелькнуло у Лисы. Да и видимость ухудшалась, великолепное начало пути, что сказать!

– Всем быть наготове! Огонь без команды! – Отдающий металлом голос командира перепугал Лису, она уже было подумала, что на них напали, но к счастью это только готовность. Люди вряд ли станут атаковать в дождь: видимость плохая, повреждения костюма или противогаза хоть и не означают смерть сразу, но могут привести к серьезным проблемам со здоровьем, что в нынешних условиях очень опасно. В общем такой негласный закон, даже культисты его особо не нарушают. Чего не скажешь об аберах, у многих появился орган типа жабров, что фильтрует токсичный воздух, да и шкуры у них плотные, кислотный дождь сильно не навредит. Они часто охотятся в это время, что делает бывшее когда-то безобидным погодное явление еще опаснее…

Долгое время дождь не утихал, да и когда стихнет испарения еще где-то час не дают снять противогаз. Но даже с этими проблемами группа тихо и мирно вышла из города, они добрались до загородных холмов где стали на небольшой отдых. Светлело, ночной мрак отступал…

– Ну все Желтая зона, час на отдых и двинули, к ночи должны быть в Пограниче… – командир продолжал раздавать указания, а Петр, тем временем, все ближе подсаживался к Лисе.

– Желтая Зона, это что? – Она спросила, не дожидаясь того, что Ермоленко начнет разговор, а он опять приветливо улыбался.

– Ну короче, все что нам после Катастрофы осталось находится в трех разных зонах. Ну Красную ты знаешь, а еще есть Зелёная и Желтая. Зеленая – это тихая гавань по сравнению со всеми другими, ни аберов, ни давления на мозги, дожди там легче и реже, ну благодать короче. Там правда ни Кузниц, ни симбионтов нет, в этом плане очень бедный край. Большую часть деревни занимают и теплицы, много теплиц, короче сельскохозяйственные угодья. В основном там сидят бывшие армейцы и казаки. А вот с Желтой, поинтереснее будет, я бы даже сказал золотая зона. Там нет такого излучения по башке, как в Красной, а в остальном полный фарш, все пакости этого мира налицо. Зато куча симбионтов, кузниц, разных полезных растений и штук. Наш интендант Максим в этом плане может больше рассказать. Ну и есть еще одна зона – Черная. Хрен его знает, что это такое, но она нас кругом окружает, не дает выйти за пределы изученных земель. Говорят, там излучение туши свет! Люди, что пройти пытались потом разорванные и изуродованные на границе валяются, там какие-то твари живут, похоже, что наши аберы по сравнению с ними просто детский лепет. Не изучено, короче, ни черта.

– А кто из них этот ваш интендант? – Лисе стало интересно, ей нравилось общаться с Петром. И узнавать, что представляет из себя наружный мир было безумно занимательно.

– Макс? Он сейчас в Пограниче сидит, ему с нами нельзя.

– Почему это нельзя?

– Так у него симбионт есть. – отмахнулся Петр, похоже ему не очень понравилось, что девчонка интересуется каким-то другим парнем, хоть перед ней есть такой красавец.

– Что за симбионт? Ты уже упоминал, как раз хотела спросить?

– Аа, точно, ты же из Красной, не знаешь. Да в общем это такая штука, как бы объяснить? Хм, короче, шарик такой интересный, внутри любого живого существа живет, как паразит, но не совсем. Он живет за твой счет, питается, а взамен улучшает свойства организма. Ну там раны заживают, сильнее или быстрее становишься, некоторые даже могут током бить или еще чего в этом роде. Их короче целая куча, одни редкие, другие нет. Под них даже оружие пилят разное, очень полезная штука в общем, только вот раз установил, потом хрен отцепишь, надо операцию проводить, а многие и на совсем с ними остаются. Да и по Красной с ними не погуляешь, они жутко боятся этого воздействия на мозги. С ним ты бы даже в город зайти не смогла. Ну или смогла, но ненадолго. Вот так вот.

– Сколько же интересных штук еще есть?! – Лиса расплылась в улыбке, казалось, что перед ней простилается целый, новый мир. – Столько еще всего хочу спросить!

– В Пограниче спросишь. – Петр подмигнул ей. – Похоже надо уже двигать.

– А что такое Погранич?

– Да деревня такая, перед городом. Наша перевальная база. Там безопасно, скоро придем уже.

Отряд начал собирать вещи, уже скоро начнется другой мир. Скоро я увижу все то, о чем рассказывал Петруша, скоро можно будет увидеть воочию и симбионтов, и новые кузни, и деревню, в которой безопасно. Ее радостные размышления прервал резкий и до боли страшный крик, вернувший ее с небес на землю: «Граната!». Что-то и вправду упало с неба, и в мгновение ока разорвалось, превратив трех стоявших рядом бойцов в кровавое месиво. Осколок гранаты повредил Лисе щеку, оставил глубокий порез. И только сейчас она осознала, что безоружна, появилось то старое страшное чувство. Затем увидела медный луч, что ополовинил еще двух ребят, вновь это чувство. «Да что же это?! Так быстро…» – сорвалось с ее губ.

– В ружье! – Орал командир. Тут же заработал пулемет. – О, нет! Не может быть, их здесь не должно быть! – Враг которого не ожидали стремительно надвигался…

Глава

III

Пулемет вовремя открыл огонь по наступавшим, Петруха в мгновение ока из веселого паренька превратился в серьезного стрелка. Хотя его выстрелы лишь позволили придавить наступающих к земле, инициатива была перехвачена у врагов. Лиса подползла к одному из мертвых бойцов и вытащила из его остывающих рук винтовку. «Я тоже могу, нет буду полезной!» – пронеслось у нее в голове. Поползла дальше, к позициям корпуса. Она пыталась рассмотреть нападающих, но это было тщетно, даже если бы они стояли в полный рост для нее все-равно это были расплывчатые фигуры в черном. Брошена еще одна граната, но выкурить залегшую пехоту уже не так-то просто, похоже они решили поменять стратегию, и один из нападающих выкинул что-то перед собой. Сноп искр и все затянуло густым дымом.

– Завеса твари! – Командир судорожно пытался придумать, как отбиться от неприятеля. Они возникли из ниоткуда и за секунду уполовинили личный состав. – Там один из Грехов, он, сука, и метнул гранаты! Сейчас пойдет в рукопашную! Еще расчет адептов с лазкой, на вон том холме. У них интервал в тридцать секунд, Мартынов, Коптев, закидайте их к чертям бабахами! А эту тварь мы тут примем, девчонка держись подальше, бойцы штыки примкнуть!

Как только двое отползли, из дыма вырвалось нечто закованное с головы до пят в черно-красную броню, на которой в области сердца был вытравлен символ в виде паука, безжалостно набросившегося на свою жертву. Это нечто точно не было человеком, люди, при всем желании, не могут двигаться так быстро и ловко, даже без брони. Его тут же встретили дружным ружейным залпом, подкрепленным пулеметным огнем! Существо рухнуло, но не похоже, что ему нанесли фатальные повреждения. Вновь луч вырвался из завесы, и лег прямо рядом с командиром, вырывая клочья земли. Ругань, теневцы опять залегли. В эту же секунду существо встало и вновь продолжило свой бег! На холме послышались взрывы и крики, там началась заруба. Черная тварь была уже около командира, тот смог лишь выстрелить в упор по печени и похоже нанес сильные повреждения, но расплата за это пришла сразу же! Удар латной рукавицей в лицо, командир тут же обмяк и рухнул навзничь. Лиса, Петр и боец имени которого она не знала разом открыли огонь, а существо в один прыжок оказалось около солдата. Он пытался ударить тварь штыком, но тот мигом перехватил его, и рубанув воздух ладонью, ударил ребром по горлу. Послышалось лишь хрипло булькающее «Помогите!», упав на колени и схватившись за горло, солдат задыхался. Лиса увидела его глаза, испуганные глаза… Он отказывался верить, что через несколько мгновений умрет, этот ужас внезапной смерти – Лиса вновь видела его!

– Да сдохни уже тварина! – Крик Петра заглушил стрекочущий пулемет, существо не выдержало и превратилось в продырявленную массу. На холме было тихо, бой окончен…

– Хоронить не будем. – Петр смотрел на мертвых товарищей с глубоким сожалением и болью. Ему еще не доводилось терять так много сослуживцев разом. Они хоть и не были элитой, но нападать на отряд хорошо вооруженных бойцов было чистым безумием, даже аберрации бы прикинули шансы, если они вообще могут это делать, а это были люди… – Культисты, поганые животные!

– Я таких никогда не видела. – Лиса стояла вновь в шоке, эти глаза… боль и отчаяние, такое дикое нежелание умирать. Эти глаза… За что, мир? За что?

– И не должна была, это их элита. Их никогда не было на восточных рубежах, Барьер отражает всю их мощь, да что же это такое? – Петр дрожащими руками вытащил самокрутку из деревянного портсигара, затем еще одну и предложил Лисе. Закурили. – Кто знает откуда у них технологии, говорят, что их бред про перерождение не такой уж и бред. Может быть, может быть… Те на горе очень мощные типы, таскают всегда тяжелое оружие, лазерное причем. Да таких технологий, говорят, до Катастрофы не было. Мы у них эти пушки как трофеи забираем, разбираем, а воссоздать почти никак. Жрет дорогой Светокуб на боезапас, что это не спрашивай сам хреново знаю. У Макса спросишь. А этот… – Петр затянулся и стал показывать на существо в черной броне, паук на которой, лишился своих лап, теперь вместо них зияли дыры. – Короче это не люди, очередной абер, как человек, но не человек, только внешне похож. Настоящая машина для убийства, это мы еще здорово разменялись девять к четырем. Эти твари взводы кладут за милую душу. Короче идти надо быстрее и в штаб докладывать.

Петр грустно смотрел на разрушенное оружие культистов, было бы целое, хотя бы какая-то польза, а так… Боезапас для пулемета тоже кончился, пришлось это все оставлять, столько дорогостоящего оружия и снаряжения.

– Может если успеем сообщить, то люди с Погранича заберут, а нет так и добро пропадет. – Петр выругался, контраст между весёлым парнем и мрачным солдатом был разительный. Но они и понятно.

Идти старались как можно быстрее, разрушенный пригород, лес, поляна, лес, лес, лес… Вдалеке показался частокол. Растертые в кровь ноги, усталость и желание упасть и уснуть. Лиса чувствовала такое впервые, голова не гудела, наконец-то можно было поспать. После пережитого за последнее время, она была морально и физически истощена. Силы покидали с огромной скоростью, она давно уже вышла за все разумные пределы. Отряд отправился глубокой ночью, утром бой, и вот уже смеркается. Шли молча… у каждого на уме свое, их сейчас объединяла мысль о том переживут ли они следующий день.

О смерти страшно думать, наш мозг старается избегать этого вопроса. Любой человек знает, что рано или поздно покинет этот бренный мир, но почему-то это кажется чем-то таким далеким. И если уж умирать, то в окружении семьи, друзей. Или же на пике славы, будучи героем-освободителем, что отдает жизнь за дело спасения человечества, воином, готовым пасть в битве с достойным врагом, фанатиком готовым отправиться к своему богу. Только так и никак иначе, чтобы хоть как-то облегчить думы об этом, мы героизируем нашу кончину, и вот вроде уже и нестрашно. Но в реальном мире смерть другая, она всегда приходит не вовремя, как бы не готовился к ней, как бы не утешал себя, ты умрешь, возможно в страшных муках. Ты будешь отказываться верить, но смерть, настигнувшая столь внезапно, второго шанса не дает. Казалось в этом проклятом мире все уже давно смирились с тем, что могут вот так погибнуть, но страшно, так страшно, что до дрожи в коленях, до ужаса, до онемения. Человек смертен, и как часто бывает, внезапно смертен…

Зачем же тогда жить? Продлевать жалкое бремя, бремя постоянного страха, боли. «Какое же тут удовольствие от такой жизни?» – проплыло у Лисы в голове. Но для чего-то же надо…

Путников встречали местные. Они столпились группой человек двадцать. Ребята выставили оружие, но против такого количества это было бесполезно.

– Это парни местного Цапо. – Петр вскинул винтовку. – Отряд они не трогали, но похоже сейчас решились сволочи, как только начну стрелять беги в лес. Если со мной что-то случиться ты обязана, слышишь обязана, доложить Колесову, что на восточных границах были культисты с Грехом, ясно? Только я прошу, не подведи, от этого зависят жизни многих людей!

– Эй, господа хорошие, куда путь держите? – Один из толпы заговорил перед ребятами. Посасывая папироску, он чувствовал себя похоже, как никогда уверенно. Ведь за спиной стояли братки, вооруженные кто чем, тем не менее для изнеможённых это были грозные противники. – Мы тут с братвой решили в Погранич зарулить, Кастет за хрустом отправил, а тут надо же какие кадры нарисовались!

– Кастет разве не говорил нас не трогать?! Не сказал, что с вами будет? Я могу рассказать! – Петр демонстративно дернул затвор.

– Спокойно фраер, спокойно. Он говорил десять рыл. – бандит язвительно стал считать, тыкая пальцем. – Раз. Два. Опа, что-то мало, недобор. Кастет не любит недобор. А тут у нас что? – он перевел взгляд на Лису и начал ехидно улыбаться. – Мадме…мамз…а вот, мамзель, разрешите вашу ручку?

– Ты мне тут пошути еще! – Петр достал из кармана гранату. – Еще шаг и я вас твари всех тут положу!

– Да тихо ты фраер, тихо. – Урка продолжал медленно подходить к Лисе…

Выстрел!

Нервы Ермоленко не выдержали, он отскочил на несколько метров, выдернул чеку и бросил ее в толпу, сам же при этом продолжил стрелять, упав на землю. Растерявшиеся урки бросились было от гранаты, но взрыв не заставил себя долго ждать. Половина банды отправилась к праотцам, несколько из них включая главаря набросились на Петра. Он в рукопашной отделал двоих, но удар сзади по голове сделал свое дело. Лиса отбежала на небольшое расстояние, но поняв, что не сможет скрыться, и что похоже она провалила задание Убежища. Горечь и разочарование вмиг превратились в гнев, она вскинула винтовку:

Выстрел! – Мимо!

Выстрел! – и один из бегущих на нее урок упал наземь.

Выстрел! – Вновь мимо!

Выстрел! – Мимо!!!

Они уже близко и вот с такого расстояния у нее есть шансы

Выстрел! – Труп