Песнь златовласой сирены. Жар огня

Ответвления были, но теперь, судя по следу запаха адептов, те шли более целенаправленно, практически не разделяясь. Может, у них тоже была карта? Вначале, попав в тайный ход, они из любопытства обшарили прилегающие помещения, а потом, когда один угодил в ловушку, решили не тратить время и отправились на поиски второго храма? Мне эта версия казалась правдоподобной.

Нервы были напряжены. Мы все дальше углублялись в недра горы. Передвигались осторожно, но наши шаги разносило гулкое эхо. Все поневоле понижали голос и без надобности тишину не нарушали. Очередной туннель привел нас в огромную пещеру. Выход из него закончился небольшой площадкой, упирающейся в мост. Длинный, каменный, узкий, без каких либо перил. По нему не могло пройти больше двух человек рядом. Дно пещеры терялось во мраке, а вот сверху можно было разглядеть острые сталактиты.

Вопрос, идти дальше или не идти, не стоял. Оборотни, не сбавляя шага, ступили на мост, и мы, растянувшись цепочкой, двинулись дальше. Я была рада, что за мной идет Сольен. Присутствие волка вселяло уверенность. Знала, что даже если и оступлюсь, он не даст мне упасть.

Нападение случилось внезапно. Мы уже преодолели больше половины моста, когда тишину прорезал крик. Я даже не поняла, что случилось, когда один из оборотней полетел вниз. Сольен текучим движением обогнул меня, задвигая себе за спину. Рычание и звуки схватки. Я ничего не могла разобрать, но пальцы уже сжимали кинжал.

– Раяды, – сквозь зубы процедил Сольен, а у меня все оборвалось внутри. Я вспомнила игры и то, с какой легкостью Темнейший отозвал монстров. Получается, сейчас он их на нас натравил?!

Гвардейцы первыми приняли на себя удар. Ситуация осложнялась тем, что мост узкий и сложно помочь или применить заклинание, не задев своих. Магистр взлетел, зависнув над нами, но тоже не мог вмешаться. Лишь когда еще один волк упал в пропасть, Кирос атаковал раяду прежде, чем она успела вцепиться в Сольена.

Я увидела летящее на нас поджарое тело животного с оскаленными зубами, а потом – вспышка, жар, запах паленой шерсти, и Сольена отбросило на меня. Так и упала назад, не выдержав его веса, и сбила Асхана, который шел сзади и тоже готовился встретить раяду. Эльф пошатнулся и потерял равновесие на краю моста, заваливаясь. Сарияр кинулся к нему, но первой успела я, призвав ветер и дернув парня обратно. Чересчур резко, и он свалился на нас. Получилась куча-мала.

Сарияр помог нам подняться. На Сольене дымилась одежда, но парень отделался легкими ожогами да волосы подпалил. Видно, огонь едва задел его. Все было кончено, и мы бросились вперед. Магистр уже преодолел мост и склонился над лежащим темным. Мы же затормозили возле раненого командира гвардейцев. Сарияр взвалил его на себя и понес, спеша убраться с моста.

Нападение произошло слишком быстро. Я была потрясена тем, что мы потеряли двоих. Наш и так небольшой отряд стремительно сокращался.

– Ранен? – спросил Сарияр, подходя к магистру.

– Оглушен.

– Вы?..

– Да. Его раяды не атаковали. В данной ситуации считаю, что лучше перестраховаться.

Мы все с подозрением посмотрели на Темнейшего, испытывая к нему неприязнь. Магистр же защелкнул на нем антимагические браслеты, которые надевают на преступников. Я описание таких в книге видела. На каждый палец надевается кольцо, которое крепится железными штырями к браслету на запястье. Между собой браслеты соединены цепью. Они не дают призвать силу.

«Зачем он их с собой взял?!» – задалась вопросом я, но была отвлечена глухим стоном раненого, которого обследовал Сольен.

– Встать сможете? – подошел к нему Кирос.

– Нужен оборот… – Командир закашлялся и сплюнул кровь. – Я скоро приду в себя.

– Сарияр, останешься с ним, – приказал магистр.

– Может, лучше я? – заикнулся Сольен. – У меня есть средство, что поможет быстрее восстановиться.

– Ты поведешь. Не хочу терять время. Догоните нас, – повернулся к остающимся.

– Хорошо, – Сольен полез в свой наплечный мешок и достал маленький пузырек, протянув раненому. – Выпьете после оборота. Специальный сбор трав для нас.

– Мне не нравится, что мы разделяемся, – хрипло произнес военный, беря предложенное средство.

– Кто-то очень не хочет, чтобы мы дальше шли. Нам лучше поспешить, пока они не поняли, что мы их переиграли.

Не давая оспорить свое решение, магистр подошел к Темнейшему и взвалил его к себе на плечо.

– Возьмем с собой. Посмотрим, насколько он нужен живым.

– Так не пойдет! Вам лучше нас подождать, – с трудом произнес раненый.

– Мы больше спорим. Нагоните.

– Оставьте со мной самого младшего, – указал на меня военный. – Вас и так мало. Не стоит ослаблять отряд.

– Адепт Лоран владеет несколькими стихиями. Пусть пока и через пень-колоду, но все приходит с опытом. Он идет с нами! – отрезал магистр и зашагал в сторону туннеля. Мы потянулись за ним. Вслед нам донеслось приглушенное ругательство.

Попытка раненого не пустить меня вперед подтвердила: по поводу моей персоны были даны особые указания. Но что поделать, я не могла ослушаться магистра.

Короткий туннель привел нас еще в одну пещеру. Не такую огромную, но местами стены мерцали зеленоватым свечением, и это заставило нас насторожиться.

– Лизариус-эсферто, – произнес Асхан.

О да! После наших тренировок в подземельях Академии мы хорошо запомнили этот мох. Он сигнализировал о наличии ловушек.

– Сольен, вперед! Ведешь по следам. Лоран, нейтрализуй! – раздал приказы Кирос.

Хотелось спросить: «Как?!» Не придумала ничего лучше, как положить руку на стену. Меня как будто молнией прошило.

– Лоран, бестолочь! – зарычал магистр, но его крик потонул в грохоте каменной плиты, перекрывшей вход в туннель, по которому мы только что вошли.

– Ты как? – Кирос сбросил жреца, подбежал ко мне и с беспокойством заглянул в глаза.

Сама не поняла, как очутилась на коленях, а рука ломила. Посмотрев поверх плеча магистра, отметила, что мох больше не светится. Спасибо Гае! Не знаю, что это было, но она поглотила ловушки.

– Кто же руки сует, не разобравшись в плетениях заклинания! – пожурил магистр, помогая мне подняться.

– Асхан, что со входом?

– Обычная плита. Можно пробить, но понадобится время. Сейчас трудно сказать, могу предположить, что механизм сработал при нейтрализации силовых линий, – ответил эльф, исследуя перекрытый выход.

– Ладно, потом решим с этим. Идем дальше.

– А как же… – Взгляд в сторону туннеля напомнил о тех, кто остался за плитой и должен был нас нагнать.

– Неизвестно, что ждет нас впереди. Если они не могут войти, то и атаковать их тоже не смогут.

Что ж, логично. Там серьезно раненый, и неизвестно, все ли повреждения излечит оборот. Спорить мы не стали.

Пещеру преодолели без приключений. Я чуть отстала, пряча за спиной руку, на которой кормилась Гая. Наверное, слишком много сил ушло, раз ей требуется питание. Резко накатила слабость, но я лишь сжала зубы, делясь с гаярдой своим резервом. Бедная змейка, такая маленькая, а сумела нейтрализовать все ловушки. Неизвестно, что здесь было, но до сих пор рука ощутимо ломила. Неслабо приложило.

Вновь появилось несколько туннелей, но Сольен уверенно указал, куда нам идти. Я лишний раз убедилась, что у группы пропавших адептов была карта, иначе бы они разделились.

Магистр Кирос сбавил шаг и поравнялся со мной. Я покосилась на тело бессознательного жреца у него на плече и отвела взгляд.

– Лоран, твой защитный артефакт еще действует?

Я не сразу поняла, что речь идет о гаярде, и неуверенно кивнула.