– Рид, у тебя есть выпить?
– Вина?
– А что-нибудь покрепче?
– Идем, – сориентировался мужчина, зовя меня за собой в кабинет.
Там он достал графин и плеснул мне на донышко бокала янтарной жидкости.
Я посмотрела скептически на протянутый бокал и, поняв безмолвный намек, он налил еще, примерно на два пальца. Данную дозу я приняла более благосклонно и выпила залпом.
Ух!!! Как будто огня глотнула. Внутренности обожгло, и тут же по телу растеклось долгожданное тепло, разбивая лед сковавшего меня напряжения.
– Что это?! – просипела я, прислоняясь к столу для устойчивости.
– Нурх. Кочевники делают, – просветил меня аттан. – Еще?
– Воздержусь, – прочистив горло, благоразумно ответила я на щедрое предложение, – иначе спать придется у тебя.
От одного бокала меня повело, и если выпью еще, то к себе дойти точно не смогу, так как крепость убойная.
Ридгарн посмотрел на меня, на графин в своей руке и, забрав у меня опустевшую тару, налил еще на палец.
– Не спорь. Вижу, что тебе необходимо, – протянул он мне бокал.
– Что ж, я тебя предупредила, – сообщила я ему, принимая спиртное. – Ты меня покормишь?
– Что-что, а аппетит у тебя неистребим, – усмехнулся аттан. – Сейчас распоряжусь.
Он вышел, а я устало прикрыла глаза, согревая в ладонях янтарную жидкость. Черт бы побрал этого азгарна! Настоящая заноза в заднице. И чего он ко мне прицепился?! Интересно, каким влиянием он обладает при дворе? При желании этот урод способен попортить мне нервов и попить кровушки.
– Расскажешь, что произошло? – тихо спросил аттан. Открыв глаза, увидела его с собою рядом. Даже не слышала, как подошел. – Где Варгоса потеряла?
– Не знаю. Думала, что рядом со мной. Мы расстались возле бань, а когда встретились и поехали сюда, он загадочным образом превратился в азгарна, – передала краткую версию событий я и выпила залпом, поставив на стол бокал. – С меня на сегодня точно хватит.
Понятное дело, что краткой версией мужчина не удовлетворился, и пришлось мне дословно передавать наш разговор с аруанцем. После второго бокала вспоминать о случившемся стало на порядок легче.
– Рид, вот что это за фигня была? К чему еще мне быть готовой? А если он в следующий раз моей служанкой представится и ко мне заявится?
– Это артефакт личины, но он уже бесполезный, раз она слезла в самый неподходящий момент. Испугалась? – обнял он меня за плечи и привлек к себе.
Подавшись к нему, положила голову на плечо и проворчала:
– Сам-то как думаешь? Удивляюсь, как я ему еще ни о чем важном не проговорилась?! А если он твою личину натянет?
– Голос… его не спрятать, – руки аттана легли мне на талию. Осторожно, исследуя границы дозволенного. – Так что женщиной он притвориться не сможет. Да и артефакты личины большая редкость. Сомневаюсь, что у него еще в наличии есть. Можно было бы устроить разбирательство, с какой целью они привезли его с собой, но, на мой взгляд, лишний шум пользы не принесет. Я позабочусь о том, чтобы с них глаз не спускали.
Тембр его голоса успокаивал и вселял уверенность. От спиртного на голодный желудок кружилась голова. Крепкие мужские объятия, тепло его тела, сама атмосфера кабинета, где были лишь мы одни, все это в совокупности расслабляло и не хотелось даже шевелиться. Как говорится, остановись мгновенье, ты прекрасно! И когда он приподнял мою голову, и его губы нашли мои, я не стала отворачиваться или возмущаться. Легкие поцелуи мягких губ отвечали охватившему меня настроению и отторжения не вызывали. В конце концов, почему нет? Я свободная женщина и никому ничего не должна.
– Не хочу отпускать тебя одну.
– Со мной будет Варгос.
– И где он сейчас? Я приказал Ренару сообщить, когда тот появится. Хочу поговорить с ним о соответствии выполняемым обязанностям.
– Ты приказал его разыскать? – немного удивилась я.
– Вика, ты возвращаешься одна в невменяемом состоянии. Конечно, я захотел с ним поговорить!
– Брось, кто мог знать, что азгарн настолько обнаглеет? – попыталась я защитить Варгоса.
– Он должен был быть готовым ко всему. Как представлю, что ты могла пострадать, хочется голову ему оторвать! – воскликнул он, и объятия стали крепче. – А тебя…
– Что меня? – промурлыкала я.
Его беспокойство за мою персону было приятно.
– Хочется запереть и…
Без дальнейших слов меня притянули к себе и впились властным поцелуем. Я благосклонно восприняла его порыв. Чувствовалось, что моя податливость сводит его с ума. Что касается меня, то это льстило моему самолюбию и к тому же поцелуи не самый плохой способ избавиться от стресса.
– Ридгарн, ты бы здесь диван поставил, что ли? – услышали мы Ясарата.
Он, как всегда, появился не вовремя и выглядел не слишком довольным, застав нас.
– Если вам что-то не нравится, попробуйте ради разнообразия стучать, – сказала я, сама не зная, то ли радоваться его своевременному появлению, пока все не зашло дальше, чем мне хотелось бы, то ли сожалеть. Аттан отстранился, и я испытала странное сожаление от того, что лишилась тепла его тела.
В этот момент раздался стук в дверь кабинета. Появившийся Ренар сообщил, что стол накрыт, а Варгос еще не появлялся.
– Виктория, я хотел бы узнать, как все прошло, – обратился ко мне король.
– Давайте вам Ридгарн все расскажет, а то я умираю от голода, – перевела я стрелки, направляясь в гостиную. Есть я действительно хотела, и голод помог прогнать остатки дурмана из головы и странной тяги к аттану. Ощутила крепкое мужское плечо рядом и будет. Мои проблемы за меня никто не решит, и глупо надеяться на других. Как показали события, даже на Варгоса нельзя полностью положиться. А еще жизнь с Владом стала для меня горьким уроком. Больше не желала быть влюбленной дурочкой, безоглядно верящей мужчине. Так что сердце под замок, и буду думать только о сыне. Мне теперь есть, за кого отвечать.
Романтического ужина при свечах не получилось. Нет, свечи присутствовали, а вот атмосфера подкачала. Пока я ела, Ридгарн поставил в известность короля о происках азгарна, тут еще Варгоса принесло и ему досталось от двоих мужчин.
Оказалось, что устав ждать от меня вестей, он сам послал слугу и выяснил, что я уже уехала. Узнав от случайных свидетелей, что в карету я садилась с ним, понесся во дворец к аттану, чтобы тот отследил меня через нашу связь. Ага, а тут я сижу жива, здорова и уплетаю за обе щеки, он же попал под перекрестный огонь аттана и короля. Хорошо еще я сжалилась, заметив его бледность, и предложила налить человеку чего-нибудь покрепче. Уверена, что пока ехал, он себе успел всяких ужасов надумать и переживал, что не уследил. Что ж, впредь будет наука для него и для меня.
После еды я сослалась на усталость и попросилась к себе. На вопрос Ясарата насчет бань, вяло отмахнулась, что сделала все, что в моих силах. А что еще говорить? Я честно приложила усилия, чтобы зарядить воду позитивом. Теперь его дело отслеживать, насколько это помогает людям.
Варгос вызвался меня проводить, и я с благодарностью приняла его помощь. Подозреваю, что он спешил укрыться от новой порции упреков, но какая разница. Передвигаться одной мне больше не хотелось даже по дворцу. Недовольный взгляд аттана я предпочла не заметить. Понимаю, что он бесился из-за вынужденного заточения, но развлекать его я была не намерена.
Глава 4
Сквозь сон я почувствовала на лице дыхание, а потом моих губ коснулись легким поцелуем.
– Любимая, а как же верность? – раздался шелестящий вопрос, и на моей шее сомкнулись чьи-то руки.
С испуганным криком я села на постели, держась за шею. Сердце, казалось, выскочит из груди. В комнате никого не было, но это меня не успокоило. Откинув легкое одеяло, я соскочила с кровати и побежала к зеркалу. Кожа на шее была покрасневшая, но это могло быть и от моих рук.