Рожденный быть сильным

Валера удивленно посмотрел на друга:

Серьезно? И что, просто так отпустят?

Ну, не совсем просто так, – ухмыльнулся Лёха. Но это уже лучше, чем ничего, верно?

Валера задумался. План был рискованным, но это был шанс.

Спасибо, Лёх, – сказал он, похлопав друга по плечу. – Ты мне очень помог.

Когда Лёха ушел, Валера снова сел у окна. В его голове уже формировался план. Найти девушку, начать отношения, создать видимость серьезных намерений… Это было не совсем честно, но другого выхода он не видел.

Валера взял телефон и открыл приложение для знакомств. Он понимал, что это начало долгого и сложного пути, но был готов пройти его до конца. Ведь на кону стояло его будущее – будущее, в котором он мог бы реализовать свой потенциал в честном труде.

Засыпая той ночью, Валера чувствовал смесь тревоги и надежды. Он знал, что впереди его ждут непростые времена, но был уверен в своем решении. Пути назад больше не было.

Прошло две недели с разговора с Лёхой. Валера методично воплощал свой план в жизнь. Он устроился на работу прорабом на небольшую стройку, используя свои связи и природную смекалку. Это была первая ступень к его мечте о собственной строительной компании.

Раннее утро. Валера стоял на стройплощадке, разговаривая с бригадиром. Вокруг кипела работа – гудели машины, стучали молотки, слышались крики рабочих.

Валерий Николаевич, – обратился к нему бригадир, – тут проблема с поставкой материалов. Задерживают на неделю.

Валера нахмурился. Это могло серьезно повлиять на сроки строительства.

Хорошо, Максим, я разберусь, – ответил он и достал телефон.

Через полчаса интенсивных переговоров проблема была решена. Валера использовал все свои навыки убеждения и немного хитрости, которые отточил за годы работы в банде. Материалы обещали доставить уже завтра.

Вечером, после работы, Валера направился в местный культурный центр. Там проходила выставка современного искусства. Он не особо разбирался в живописи, но понимал, что это хорошее место для знакомств с интересными людьми.

Бродя по залам, Валера пытался вникнуть в смысл абстрактных картин. Вдруг он услышал приятный женский голос:

Простите, не могли бы вы немного подвинуться? Хочу сфотографировать эту картину.

Валера обернулся и увидел молодую женщину с фотоаппаратом. Она улыбалась, и в ее глазах светился интерес – не только к картине, но и к нему.

Конечно, – ответил Валера, отступая в сторону. – Вам нравится эта работа?

Так завязался разговор. Женщину звали Мария, она была фотографом и тоже пришла на выставку в поисках вдохновения. Они проговорили почти час, обсуждая искусство, работу, жизнь в городе.

Выходя из культурного центра, Валера чувствовал легкое волнение. Мария была интересной собеседницей, и он действительно хотел узнать ее получше. Но в то же время он не мог отделаться от мысли, что использует ее в своих целях.

"Нет, – сказал он сам себе, садясь в машину. – Я просто знакомлюсь с новыми людьми. В этом нет ничего плохого".

По дороге домой Валера размышлял о том, как изменилась его жизнь за последнее время. Работа на стройке, посещение культурных мероприятий – все это было так далеко от его прежней жизни в банде. Но странным образом он чувствовал себя на своем месте.

Припарковавшись у дома, Валера заметил знакомую машину. Возле подъезда его ждал Шрам.

Давно не виделись, Умник, – сказал Шрам, подходя ближе. – Может, объяснишь, что происходит?

Валера глубоко вздохнул. Он знал, что этот разговор рано или поздно состоится. Теперь нужно было правильно разыграть свои карты.

Пойдем, прогуляемся, – сказал он Шраму. – Я все объясню.

Они пошли по ночной улице, и Валера начал рассказывать заранее подготовленную историю о том, как он встретил девушку и как это изменило его взгляд на жизнь. Он надеялся, что Шрам поверит и даст ему время. Время, которое так нужно было Валере для осуществления его плана.

Прошло несколько недель с тех пор, как Валера познакомился с Марией на выставке. Их отношения развивались стремительно, и вот уже они сидели в уютном ресторане, празднуя месяц со дня знакомства.

Валера смотрел на Марию через стол, освещенный мягким светом свечей. Она была красива в своем темно-синем платье, ее глаза блестели, когда она рассказывала о своем последнем фотопроекте. Валера чувствовал, как его сердце начинает биться чаще.

Знаешь, – сказала Мария, делая глоток вина, – я никогда не думала, что встречу такого человека, как ты. Ты такой… необычный.

Валера улыбнулся, но внутри почувствовал чувство вины. Он действительно начал испытывать чувства к Марии, но не мог забыть о своем первоначальном плане.

Ты тоже особенная, Мария, – ответил он, взяв ее за руку. – С тобой я чувствую себя… другим человеком.

Это была правда. Рядом с Марией Валера забывал о своем криминальном прошлом, о постоянном напряжении и страхе. Он чувствовал себя обычным парнем, который просто хочет обычной человеческой жизни и счастья в ней.

После ужина они гуляли по ночному городу. Мария прижималась к Валере, положив голову ему на плечо. Вдруг она остановилась и посмотрела ему в глаза.

Валера, я хочу тебе кое-что сказать, – начала она серьезно. – Я… я влюбилась в тебя.

Валера замер. Он ожидал этих слов, но не думал, что они так сильно на него повлияют. В голове промелькнули мысли о банде, о его плане, о будущем. Но глядя в глаза Марии, он понял, что не может ей солгать.

Мария, я тоже тебя люблю, – сказал он тихо. – Но есть кое-что, что ты должна знать обо мне.

И он рассказал ей все. О своем прошлом в банде, о желании начать новую жизнь, о том, как планировал использовать отношения для выхода из криминального мира. Мария слушала молча, ее глаза расширились от удивления и шока.

Когда Валера закончил, повисла тяжелая пауза. Мария отступила на шаг, и Валера почувствовал, как его сердце сжалось от страха потерять ее.

Мне нужно время, чтобы все это осмыслить, – сказала наконец Мария. – Я… я не знаю, что сказать.

Она развернулась и быстро пошла прочь. Валера стоял, глядя ей вслед, чувствуя, как рушится все, что он так старательно строил последние недели.

Вернувшись домой, Валера не мог уснуть. Он понимал, что поступил правильно, рассказав Марии правду, но страх потерять ее и вместе с ней шанс на новую жизнь не давал ему покоя.

На следующее утро Валера пошел на работу, как обычно. Но мысли его были далеко. Он механически отдавал распоряжения, проверял чертежи, но внутри чувствовал пустоту.

Вечером, когда он уже собирался уходить со стройки, зазвонил телефон. Это была Мария.

Валера, нам нужно поговорить, – сказала она. – Встретимся в парке через час?

Валера согласился, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. Он не знал, чего ожидать от этого разговора, но был готов ко всему. Ведь теперь он понимал, что Мария стала для него не просто частью плана, а человеком, без которого он не представлял свою новую жизнь.

Валера нервно ходил по аллее парка, поглядывая на часы. До назначенного времени встречи с Марией оставалось несколько минут. Осенний ветер шуршал опавшими листьями, и это шуршание казалось Валере оглушительным в напряженной тишине ожидания.

Наконец, он увидел Марию. Она шла медленно, явно погруженная в свои мысли. Валера замер, не зная, что сказать или сделать.

Привет, – тихо сказала Мария, подойдя ближе.