Попаданка, пленившая дракона

– С тех пор как она участвовала в заговоре против королевы, её заперли в одном из отдалённых храмов вдалеке от столицы.

– Мне жаль, что я затронула такую болезненную тему… – начала я.

– Нет, всё хорошо! Вы не представляете, насколько матушка была утомительна. Она и отца, и меня замучила своими претензиями. Она считает, что если в отношениях нет сложностей, это не отношения. Чем сильнее ссора, чем приятнее примирение.

– Значит, вы совсем не скучаете по ней? – удивилась я.

– Мы встречаемся раз в месяц, и мне достаточно, – пожал плечами Эмиль.

– Понятно.

– А как ваши отношения с отцом? – поинтересовался Эмиль. – Он очень хотел породниться с королевской семьей. Наверное, злится сейчас, что вы отказались от помолвки?

– Ещё как, – я улыбнулась, вспомнив прощальные слова герцога. – Но я надеюсь, мы перевернем эту страницу. Ваше Высочество, а что вы можете рассказать о вашем брате, директоре Винтере?

– Неужели вас заинтересовал этот циник в очках? – сдвинул брови Эмиль.

– Ну… – я подумала, стоит ли раскрывать первому встречному тайну о том, с кем меня соединяет алая лента, – это простое любопытство. Он показался мне атким холодным. Он женат?

– Нет, и даже не думает об этом. Мой брат никак не может пережить трагедию прошлого.

– Что за трагедия? – я знала, что мне не следует задавать этот вопрос, но не сомгла удержаться. Отчего-то меня интересовало всё, связанное с принцем Винтером.

– Ну, я был бы плохим братом, если бы рассказал вам всё это сразу. Может, встретимся за чашечкой чая и побеседуем в другой день?

– К сожалению, мне следует заниматься, – покачала я головой. – В ближайшие дни я буду очень занята.

– Ну, хорошо, я скажу вам, что случилось с Винтером. Тем более, многие в курсе этой истории, и, если она не дошла до ваших ушей, значит, вам просто это было неинтересно. Винтер – «сломленный», так его называют в народе. На самом деле он пострадал ещё в детстве. В возрасте семи лет его похитили мятежники. Они ставили на нём эксперименты и хотели с его помощью получить силу драконьей крови.

Я вспомнила, что в этом мире способностью обращаться в драконов обладает лишь королевская семья. Понятно, что люди стремятся заполучить то, что им недоступно. Но, какие же муки, пережил несчастный ребенок!

– Моего брата спас отец. Но сам оказался серьезно ранен, и порой эта рана дает о себе знать… А ещё меня злит вся эта ситуация. После этого случая со средним сыном, хуже всего пришлось мне. Меня держали взаперти, пока мне не исполнилось пятнадцать лет. За Эдвардом, наследным принцем, следила охрана всего дворца. Он боялся повторения истории с Винтером.

– Мне жаль, – тихо сказала я.

– Тяжелее всего пришлось Винтеру, он лишился своих драконьих крыльев. Точнее, он потерял способность обращаться в дракона. Вот почему он такой холодный и отстраненный. Мятежники причинили ему боль и превратили в обычного человека. Он ненавидит их.

– Но, что если среди этих обычных людей он встретит свою пару… Вдруг, он уже соединён с кем-то алой лентой? – спросила я.

– Тогда паре придётся нелегко. Винтер не любит обычных людей. Но давай больше не будем говорить о брате. Хочешь пить?

Я кивнула, и в тот же миг в руках Эмиля появились две стеклянные бутылки с водой.

– Как ты это сделал? – удивилась я.

– Магия клонирования. Я могу воссоздать практически все предметы, побывавшие в моих руках. Бутылки с водой, в том числе.

– Удобно! – восхитилась я, открутив крышку у своей бутылки и сделав глоток воды. – Твой дар очень полезен, Эмиль. Спасибо тебе за рассказ. Но мне пора возвращаться в свою комнату, уже поздно.

– Я надеюсь, мы встретимся ещё раз и поболтаем, – кивнул парень, – и я хочу тебя проводить. Мой корпус находится немного дальше, но нам с тобой в одну сторону.

Я согласилась, и Эмиль, протянув руку, помог мне подняться. Обратная дорога показалась мне короткой. Принц рассказывал смешные истории о том, как проказничал, будучи ребёнком. Например, как воровал сметану с кухни или пытался научить магии свою любимую дворовую собаку. Он считал, что в жизни нет ничего невозможно, и если люди и оборотни обладают магией, то и звери тоже могут ей обладать.

Магических зверей в этом мире не было, и Эмиль зря старался привить дворняжке способность притягивать еду. Эксперимент, как и следовало ожидать, провалился.

Глава 8

Я простилась с Эмилем у главного входа в корпус. Девушка, следившая за порядком, пожелала мне спокойной ночи. Я поднялась на свой этаж. В гостиной мерцал магический светильник, на столе стоял остывший ужин. Селии Кастл в комнате не было, наверное, она уже легла спать. Зато я увидела записку:

«Уважаемая Мария Экберт!

Вы приняты на первый курс Королевской Академии по специальности «защитная магия». Завтрак в девять утра, обед в четырнадцать, и ужин в девятнадцать часов ожидают вас в банкетном зале на первом этаже вашего корпуса. Расписание занятий появится завтра, на доске объявлений, в холле. Учеба начнется через неделю, но для новичков, прошедших вступительный экзамен, организованы дополнительные занятия, просьба их не пропускать. Об их проведении информацию можно найти на той же доске объявлений, что и основное расписание.

С уважением, Шарлотта Ламп».

Я посмотрела, что принесли мне на ужин. Тефтели с картофелем и овощами, сладкий яблочный пирог и фруктовый сок. Неплохо. Быстро закончив с едой, усталая, но довольная, я прошла в свою комнату. Осмотреть её раньше я не успела, и сейчас быстрым взглядом окинула шкаф, письменный стол, стул и узкую кровать. Скромно, но все необходимое есть. Недолго думая, переоделась и легла спать.

Мне снилось поле, полное цветов. Я шла по нему, срывая самые красивые цветы и собирая букет. Вдруг неожиданно поднялся резкий ветер. Он сломал несколько цветков в моём букете, и грозил сбить меня с ног. Но я устояла. А потом я услышала хлопанье крыльев за спиной и чужие голоса. Я не могла обернуться, словно что-то заставило меня замереть на месте:

– Он – плохая пара для тебя. Он потерял силу, которую имел. Рядом с ним ты не сможешь раскрыть свою магию, потому что он поглотит её. Нужен ли тебе такой дракон? Чтобы лента стала целой, тебе придётся заплатить цену. Готова ли ты к ней?

Я хотела что-то сказать, но изо рта вырвался только тихий стон. В этом сне я не могла говорить. А потом резко проснулась. Получилось, что я жадно глотаю ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

«Это обычный кошмар. Страшный сон», – повторяла я, подоткнув спину подушкой.

Я задумалась о том, как быстро нашла свою пару. Но, как рассказать об этом ректору? Судя по словам Эмиля, он не любит людей. И ему, вероятно, вообще не нужна невеста. Он занят Академией, магическими исследованиями и вполне счастлив.

Я сильно сожалела о том, что пропускала главы романа, посвященные второстепенным персонажам, и историю Винтера совсем не знала. Была ли у него любимая, и что с ней сталось? Я даже не слышала, что Винтер в детстве был похищен.

Внезапно вспомнился тот сон, когда маленькая Мари потерялась, и благодаря помощи одногомальчика смогла вернуться к отцу. Тогда я впервые встретила Винтера. А, значит, мы связаны ещё с тех самых пор. Неудивительно, что он тогда был настолько жёстким. Этот эпизод произошёл уже после его похищения… Вспомнил ли Винтер ту маленькую девочку, когда увидел меня вчера? Наверное, нет.

Я вылезла из кровати, дотянувшись до магического звонка. В тот же миг передо мной появилась горничная, готовая помочь мне с одеждой. Я приняла ванную, хорошенько обтёрлась полотенцем, предложенным горничной, и облачилась в форму Академии – клетчатую юбку и тёмно-синий жакет поверх белоснежной рубашки.

Одевшись, я спустилась вниз и позавтракала оладьями с мёдом. Затем поспешила к расписанию и обнаружила, что с десяти часов меня ждёт вводное занятие по биомагии. Я не знала, что это за предмет, но когда вошла в комнату, обнаружила с десяток хорошеньких девушек, которые ждали занятия. Не заметив ни одного знакомого лица, я села за первую парту и стала слушать объяснения Шарлотты Ламп.

– Каждая из вас уже прошла вступительный экзамен. Сегодня мы с вами попробуем создать воплощение нашей силы. Зачем это делается? Чтобы заставить магию в нашем теле отвечать нам в любое время. Воплощение силы может помочь в будущем, и вовремя предупредить ученика, что его сила уменьшилась, и требуется отдых. Прочитайте заклинание «Мелтикус» и мысленно представьте, что создаёте свою копию.

Она развела руки в стороны, потом соединила их, прижав ладонь к ладони, и произнесла: «Мелтикус». В ту же секунду рядом с Шарлоттой появилось нечто жёлтое и маленькое, как клубок шерстяных ниток. Больше всего это напоминало цыплёнка.

– Вот и всё. Моё воплощение силы готово. Попробуйте и вы. Никто не покинет комнату, пока не создаст свой мелтикус.

– Но, что может эта штука? – спросила я, когда куратор стал передавать своего мелтикуса по рядам, чтобы мы его пощупали и хорошенько рассмотрели.

– Он может сообщить вам о недомогании, связаться с мелтикусом другого человека, и многое другое.

«Не очень-то он и полезен», – подумала я.

– Создание мелтикуса – первое испытание для новичков. С его помощьювы также будете записывать домашние задания.