Попаданка: под крылом дракона

Велимир скользнул взглядом по листку с техническим заданием.

– Ты все равно не успеешь сегодня закончить.

Я пожала плечами.

– Давай помогу, – неожиданно предложил парень. – А потом можем сходить в кафе, выпить по чашечке кофе.

Я невольно улыбнулась. Ясно, в чем причина любезности коллеги, он просто решил приударить за мной.

Велимир напряженно ждал ответа. Высокий, слишком худой, одетый в мятую рубашку грязно-серого цвета и темные брюки, он казался старше своих двадцати пяти лет. Жидкие светлые волосы, тщательно зачесанные набок, резкие черты лица, тени под глазами – никто не назвал бы его симпатичным. Впрочем, даже выгляди коллега, как модель с рекламной картинки в журнале, я бы все равно не пошла с ним на свидание.

Потому что люблю другого.

Я подбирала слова для вежливого отказа, когда Велимир вдруг протянул руку и накрыл мою ладонь своей, и ласково произнес:

– Рина, ты мне очень нравишься. Почему бы нам не познакомиться поближе? Ты красивая, умная, я тоже неплох, – я сжала губы, чтобы не рассмеяться, – давай разберемся с этим глупым заданием, а потом…

Я резко отдернула руку. Прикосновение Велимира жгло кожу, как огнем. В жизни не испытывала настолько неприятного ощущения:

– Прости, Велимир, но у нас ничего не выйдет. Мы слишком разные люди. Кстати, меня зовут Сабрина. А сейчас мне нужно закончить работу, до свидания.

Посчитав, что разговор закончен, я отвернулась к монитору. Велимир побледнел, потом покраснел и гневно выкрикнул:

– Ты еще пожалеешь! Я сделаю карьеру, стану богатым и знаменитым! Потом локти будешь кусать, дурочка!

«Совсем недавно я была умницей и красавицей», – философски вздохнула я, услышав, как парень с грохотом захлопнул за собой дверь.

Глава 2

Наступили сумерки, когда я вышла из офисного здания. Немного постояла на крыльце, с удовольствием вдыхая прохладный осенний воздух, а затем пошла на остановку автобуса.

Под ноги, кружась, падали разноцветные листья. Их было так много. Тихий шелест напоминал о быстро текущем времени, о близкой зиме, и о том, что в мире все меняется. Нет ничего постоянного.

Встряхнув головой, я попыталась отвлечься от невеселых мыслей. Не люблю осень. Сыро, холодно, мрачно. То дождь, то сильный ветер, сбивающий с ног. Хуже противной слякоти могут быть только морозные дни, когда вся природа словно засыпает.

«Почему лето не может длиться вечно? Или, хотя бы, большую часть года?»

Наверное, именно это желание – сбежать из надоевшего, серого мира – и стало причиной тому, что я увлеклась онлайн-играми. Любоваться красивыми пейзажами, вместо серого неба и черных, лишенных листвы, деревьев, гулять по старинным замкам и кататься в лодке по огромному озеру, приехать на бал в карете, словно принцесса… Список можно продолжать бесконечно. Но, самым важным, стало знакомство с человеком, который мне очень понравился.

То, чего у меня не было в реальности.

Судьбоносная встреча – так мне хотелось думать – произошла полгода назад. Я возвращалась из леса, закончив квест по поиску лекарственных трав. Мне повезло – кроме ромашки и зверобоя, удалось найти цветок, похожий на мяту, только с синими листьями. Если верить появившейся надписи, это растение могло исцелить почти любую болезнь.

Довольная и счастливая, я бежала по узкой тропинке. «Мяту» наверняка удастся выгодно продать или обменять на артефакт или новое оружие.

Внезапно справа послышался тихий стон. Остановившись, я взглянула на заросли кустарники, среди которых что-то темнело.

Подойти или нет? Будь со мной друзья, я бы не колебалась. Но, вдруг, это ловушка? Возможно, в зарослях прячется монстр или другой игрок, решивший поднять свой уровень, уничтожив меня?

– Помогите, – послышался тихий голос.

Забыв обо всем, я кинулась на зов. Раздвинув густые ветки кустарника, увидела лежащего на земле мужчину. Его правая нога была опутана странной металлической сетью. Сеть тускло мерцала, становясь прочнее с каждой секундой. На земле растекалось кровавое пятно.

Мужчина поднял на меня взгляд. Ничего необычного в его внешности не было – ни заостренных ушей, как у эльфов, ни золотистых кудрей, которые создает своему персонажу каждый второй игрок. Разве что глаза, опушенные длинными ресницами, красивого темно-серого цвета.

«Как осенняя вода», – подумала я и тут же отбросила глупые мысли.

Незнакомец опустил голову. Не знаю, как, но я вдруг почувствовала охватившее его разочарование: надеялся на помощь сильного парня, а пришла хрупкая девушка, даже не воительница.

– Не суди книгу по обложке, – сказала я.

– Что?

Но я уже занялась сетью. К счастью, на одной из миссий видела нечто подобное. Тогда пострадала моя напарница. Мы долго пытались разрубить сеть и кинжалами, и мечом, пока не нашли слабое место – пятно другого цвета, которое то появлялось, то исчезало.

Я вытащила кинжал из ножен и приготовилась.

– Чего ты ждешь? – нетерпеливо спросил мужчина. – Режь скорее! Или отдай мне.

Вокруг его тела появилась фиолетовая дымка, обозначающая, что жизненная энергия на исходе.

Ничего не ответив, я продолжала следить за сетью. Наконец, среди серых переплетений мелькнуло желтое пятно. Один удар – и сеть рассыпалась на отдельные колечки и исчезла.

Облегченно выдохнув, я обернулась к мужчине.

– Нужно заняться твоей раной. До целителей добраться сможешь?

Тот отрицательно покачал головой, указав на фиолетовую дымку вокруг тела.

Действительно, глупый вопрос. Телепортация отнимает много сил, и раненый просто погибнет. Разумеется, он появится на точке перерождения, но понизит свой уровень и потеряет часть способностей.

Привести лекаря сюда? Сколько времени на это потребуется? А если мне не удастся никого найти?

Мой взгляд остановился на сумке с лекарственными травами. Вспомнился полученный во время квеста цветок с синими листьями. А, что если…

Немного поколебавшись, я достала «мяту». Эх, не видать мне, ни нового оружия, ни артефакта…

– Это очень ценное растение, – тихо сказал незнакомец. – Ты уверена?

Не отвечая, я бросила цветок в его сторону.

Глава 3

Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как оказалась в знакомом дворе. Серые пятиэтажки, несколько разросшихся кустов сирени и акаций, небольшая детская площадка в центре.

Ветер играл с ветвями берез, обрывая с них последние листья. На асфальте остались лужи после недавнего дождя. Свет немногочисленных фонарей не мог рассеять осеннюю мглу.

Меня вдруг почудился чей-то недобрый взгляд. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего необычного, я направилась к дому. И только захлопнув за собой дверь в подъезд, медленно выдохнула.