Притэлий

– Да. – ответила Асси, поднимаясь с пола и утирая слёзы тонким платком, который тут же покрылся мокрыми пятнами, демонстрируя обилие её слёз всем присутствующим. Разговаривать с Титэем в присутствии окружающих ей точно не хотелось, так как он, как правило, знал намного больше, чем говорил и мог легко разоблачить её. Асси решила побыстрее перевести внимание с себя на своего отца, потому, ещё раз всхлипнув носом, продолжила:

– Пусть зачинщики этих сплетен поскорее сгниют или окажутся навеки обескровленными в сутине. Лучше они, чем мы, верно, папа?

– Конечно, дитя. Не бойся, раз уж они молятся в твоем святилище, то халу этого святилища уж они не тронут. – сказал прителат дочери и вновь обратился к Титэю и всем присутствующим:

– Я не вижу опасности в пустых сплетнях. Но всё же, пусть решением вопроса займётся Титей. Не спеши избавляться от зачинщиков. Выясни всё обстоятельно! Даже если это пустые слухи.

– Конечно, Отец. Скажи, сестра, в котором часу сегодня ты это успела услышать? – быстро включился в работу Титэй.

– Позже поговорите. – вмешался отец. – Давайте перейдём к насущным делам. Ступай, дитя, спасибо, что оповестила. Скажи охране, чтобы больше нас никто не беспокоил. Асси еле сдерживала внутри себя ликование первой победы, которое слегка тронуло её лицо еле заметной улыбкой, что не ускользнуло от глаз Титэя.

Она сделала реверанс и направилась к двери.

Глава 5

Центр исследований находился на территории аграрно-биологического института в деловом центре города Пирги.

Обучение на ТераРа было занятием не из дешёвых. Подчас только знатные семьи АисСои могли себе это позволить, но «Аграрно-биологический» институт за небольшую плату был доступен практически для всех, не исключая чернорабочих лудусов. Его филиалы располагались во всех мало-мальски значимых городах планеты.

Это делалось для того, чтобы можно было хоть как-то решить остро стоящий вопрос с глобальной нехваткой растительной пищи и растительности в целом по планете.

Финансировались эти институты не из казны прителата Мариуса, а из общественных фондов экологических компаний, которые в данном вопросе были солидарны между собой. Деятельность данных институтов контролировал один из сыновей прителата. Звали его Эредон, он являлся главой экологических ассоциаций.

 По его инициативе во всех населённых пунктах находились фильтры для очистки воздуха от любых возможных вредных примесей, и каждый житель должен был оплачивать налог на обслуживание фильтра. Налог был незначительным по сравнению со всеми остальными, но хорошо пополнял казну прителата Мариуса, так как не было тех, кто пытался от него уклониться, все с пониманием подходили к данной проблеме.

Острая нехватка, вынуждавшая жителей планеты разводить огороды в любом удобном месте, включая балконы и крыши домов, появилась из-за отказа союзного государства, стремящегося войти в альянс тринадцатым членом, но отказавшего в экономическом сотрудничестве с притэлием Мариуса. Это была планета ТераСея (Рождающее место, Взращивающие место)(Сад), которая являлась пятой от Солнца и самой большой из двух обитаемых планет в системе Ра. Некогда давно она являлась колонией ТереРа (Место Богов, Рай), на которой выращивались всевозможные растительные культуры, добывались различные минералы и основной, жизненно необходимый ресурс АурРо́Ра (Золото, метал, освящённый Богом Солнца).

Постепенно впитываясь через кожу, он обновлял золотую кровь АисСои, мгновенно заживляя любые раны, делая их тела поистине бессмертными.

Чтобы как-то отделить парсуру от тела, остановив все жизненные процессы, погружая АисСои в вечный сон, нужно было откачать всю кровь, а затем, когда тело утратит способность к регенерации, вынуть внутренние органы. Только после этого все жизненные процессы в теле считались остановленными в ожидании времени Масан.

Потому АисСои носили ауро́рум вплотную к телу, делая из него элементы одежды, украшения, косметику, помады и тонирующие кожу крема, его добавляли даже в пищу, украшая тончайшим налетом обыденные яства, создавая из них не только изысканные блюда, но и полезную пищу для АисСои. Бедные АисСои пользовались плоскими круглыми дисками, носимыми на запястье, и меняли их по мере их истончения.

Если кровь АисСои не имела контакта с золотом долгое время, она окислялась, умирала, постепенно меняя свой цвет. Если цвет менялся полностью, кровь уже не могла восстановиться. Таких АисСои называли «мару́ны», то есть испорченные. ТераСея являлась собственностью и колонией Мариуса, туда сгоняли всех провинившихся или неугодных лудусов для работы на плантациях по выращиванию зерновых культур.

Считалось, что у них нет души и связи с богом Ра, и уж тем более с создателем солнц и началом всех начал, богом «А». Они то и дело болели, быстро умирали, не выдерживая нагрузок, да и в идеальных условиях жили совсем недолго, хотя и плодились между собой тоже довольно быстро.

Не успело смениться несколько поколений АисСои, как лудусы уже разбрелись по всей планете ТераСея, заполнив её своими поселениями. К моменту коронации прителата Мариуса ТераСея уже подала заявку на вступление в альянс как тринадцатый независимый участник, а спустя ещё несколько сотен лет отказались безвозмездно поставлять какие-либо ресурсы на ТераРа, считая их своими.

Можно было передавить их как тараканов, как и заявил на заседании верховного правления главнокомандующий освободительной армии Деспий, но, как ни странно, на их защиту выступило большинство других представителей АисСои из других звёздных систем, считая, что ТераСея будет прекрасным местом, куда можно согнать всех лудусов из всех звёздных фракций. Это решение для всех было экономически обосновано и довольно выгодно со всех сторон. Кроме прителата Маруса, который хотел получить ТераСею вместе с её ресурсами под свой ускользающий контроль.

Нападение на ТераСея грозило Мариусу изгнанием из альянса и началом войны с рудными корпорациями каждой из фракций, а долго удерживать вторжение через порталы, позволяющие моментально перемещаться с планеты на планету, минуя расстояния в миллионы световых лет, было практически невозможно.

Разве что уничтожить все порталы в системе Ра, но это бы обозначало остаться полностью одинокими, отрезанными от всех звёздных систем галактики без какой-либо поддержки.

Из-за лудусов, которые действительно были очень слабы и раны их могли затягиваться месяцами по сравнению с АисСои, а зачастую попросту падали замертво от лишнего удара и уже на следующие сутки начинали смердеть и разлагаться, как любая падаль, начинать войну со всеми фракциями не имело смысла.

Нужно было взять под контроль ТераСею, лишив её поддержки альянса и выдворив туда всех лудусов с ТераРа, использовать как рабов, забирая все ресурсы себе.

 Торговать лудусы с Тера-Сея не умели, да и торговать там было не с кем. У них не было централизованной власти. Каждый город был самообеспеченным независимым государством, из которых центральным являлась Борея (наследник или наследница) символ независимости лудусов. Другие города старался быть лучше остальных, потому и названия городов были ничего не обозначающие степени превосходства: «мега», «мульти», «ультра», «супер», «гипер», «гига», «нано», «мета» и т. д. И город Метрополь, полностью принадлежавший АисСои и другим представителям притэлия.

Для торговли с притэлием из всех городов выбирался какой-то один представитель, который и говорил от имени всей планеты, но каждый раз этот представитель был разным, так что договариваться о чем-то там было не с кем.

Они не воспринимали денежно-экономическую систему ценностей АурРоРа, потому торговля с ними протекала на уровне простого обмена, и то только между путешествующими торговцами, но никак не на уровне межпланетного соглашения.

Зато другие участники альянса, в жилах которых текла такая же золотая кровь ауррора, были рады денежно-экономическим отношениям с ТераРа, продавая им растительные ресурсы по завышенным ценам и в таком количестве, в котором на всю планету явно не хватало, что постепенно поднимало цены на данные товары. Контролем за торговлей растительных ресурсов занимались экокорпорации, разделившие планету на свои регионы. Торговля растительностью являлась их основным источником дохода, а также сборы за оплату обучения в аграрных институтах. Борьба за экологию была таким же прибыльным занятием, как создание и продажа новых видов оружия, которое нельзя было бы идентифицировать как оружие той или иной фракции. Каждая фракция альянса, в тайне друг от друга, обращалась за этим к прителату Мариусу, а он успешно помогал решать военные вопросы напрямую, оснащая мелкие террористические группировки, которые впоследствии подавлялись миротворческими войсками освободительной армии Астарты, которая считалась самой сильной армией во всем альянсе.

Так как ТераСея считалась независимой и равноправной фракцией в альянсе, которое не вело никаких военных действий, даже не имело регулярной армии, только местные, локальные вооруженные силы, любое военное вмешательство во внутренние дела рассчитывалось бы как вторжение, что являлось бы объявлением войны всему альянсу, чего Мариусу явно не хотелось. Он давно искал предлога, чтобы правомерно вторгнуться на планету ТераСея, подчинив её себе, и новость, которую ему сообщила Асси, о том, что лудусы угрожают его политической системе, являлась прекрасным основанием для вторжения. Ему было совершенно всё равно, даже если бы это были ничем не обоснованные слухи, главное, чтобы эти слухи дошли до глав альянса, до самого «А» что развязало бы руки Мариусу.

Глава 6

Туалета в поланках не было, а все здания института на ночь закрывались. Осторожно, внимательно вглядываясь себе под ноги, Айд, ступая по траве, отправился к вестибюлю административного корпуса, где находился его брат, профессор Зевис Тлант. Он был чистокровным АисСои, старшим сыном в семье и гордостью отца, так как всего в жизни добился сам. Зевис был ведущим специалистом в области генной инженерии, но за последнее время своими разработками и фанатичным желанием накормить весь мир растительной пищей несколько раз пересёк интересы главы экологических ассоциаций Эредону, тем самым порядком урезав финансирование себе и своей кафедре.

Пройдя систему идентификации в виде красноватого лучика перед дверями вестибюля, Айд сразу же направился в приемную брата, которую тот переоборудовал в жилое помещение, чтобы не приходилось в конце дня покидать институт. Зевис жил на работе, в доме отца он появлялся очень редко. Свой дом он продал, потратив деньги на закупку оборудования для своих исследований. Но дверь в его кабинет была заперта. Айд кулаком постучал по табличке с надписью «Профессор Зевис Тлант» и прислонил ухо к двери в надежде услышать какие-нибудь звуки, исходящие с той стороны. Но все было тихо.

– ХМ. – Айд задумчиво хмыкнул. Он специально приехал в институт как можно раньше, чтобы застать своего брата вне работы и спокойно с ним пообщаться. К тому же в такое время, когда вокруг все спят, гораздо легче оставаться незамеченным.

В том, чтобы проведать брата, ничего зазорного, конечно, не было, но, будучи легием, он всё равно находился под наблюдением службы национальной безопасности. В первую очередь они отслеживали перемещение портативных коммуникаторов, которые одновременно являлись основным способом взаимодействия друг с другом, включая общение на расстоянии, платежи и социальные связи, а также являлись портативным идентификатором личности. Но Айд предусмотрительно оставил его дома, возле собственной кровати, потому планировал успеть вернуться до наступления утра, чтобы комуникатор вовремя начал движение, не вызывая подозрений.

Немного поразмыслив, он вернулся к вестибюлю и, подойдя к лифтам, спустился на несколько уровней вниз, отправившись в лабораторию кафедры генной инженерии.

– Простите, но сюда можно только сотрудникам института. – сказала охранница лудус, которую разбудил звук приближающегося лифта, и к появлению в дверях Айда она уже была готова добросовестно исполнять свой долг.

– Я Айд Тлант, легий армии ТераРа. Брат Зевиса Тланта, большая часть оборудования, находящегося здесь, находится здесь только благодаря мне. Я не представляю никакой угрозы ни тебе, ни оборудованию. Мне просто нужно увидеться с братом. Даже главные ворота вестибюля меня свободно пропустили, и я пройду.

– Да, – понимающе ответила охранница, – но здесь другие ворота, и чтобы пройти дальше, вам необходим пропуск.

– Слушай, лудус, я только дойду до своего брата и вернусь. – Айд двинулся вперёд. – Не заставляй меня применять силу.

– Детей своих лудусом называть будешь, марун белокожий! – возмутилась охранница. – Я сейчас нажму на кнопку и вызову астэрцев. Им будешь разъяснять, кто тут марун, кто лудус, а кто чистокровная РаСеча(РА – Бог Солнца, Сеча – дочь, дитя или рожденная, взрощенная) подданная ТераСеи.

Айд громко рассмеялся, услышав такое заявление.

– Дитя Бога Солнца. – смеясь, повторил на языке бессмертных Айд. – Какая ты РаСеча, если в вас даже души нет. Я бы разорвал тебя на пополам, посмотреть на твою парсуру, есть ли она в тебе. Но ты мне нравишься, ты смелая, так и быть, раз уж я не могу пройти, вызови моего брата сюда.

– Как будто в тебе она есть. – пробормотала охранница, понимая, что её жизнь буквально на волоске. Но, набрав воздуху в грудь и мысленно распрощавшись со своими родными, ради которых она и устроилась на эту работу, заявила:

– Я не могу его позвать, марун.

– Что опять? – спросил Айд, чувствуя, как в нем закипает гнев от такой наглости. Он, способный в одно движение отделить её голову от тела, должен выслушивать оскорбления от бездушного существа. Единственное, что его останавливало, это то, что его блестящая кираса будет забрызгана бурой, трудно отмывающейся кровью. А ещё придётся полдня объясняться, почему так вышло, и вся его конспирация будет напрасна.

– Потому что его здесь нет. – ответила охранница. – Он три дня назад взял отпуск за свой счёт, собрал вещи и уехал.

– Зевис? Но куда? – неподдельно удивился Айд, зная фанатичную привязанность брата к этому институту.

– Не могу знать. Предо мной он не отчитывался. – разведя руками, ответила охранница.

Глава 7

В комнате стоял безудержный женский хохот. Одна из фрейлейн Асси, Фариса, рассказывала остальным присутствующим, сидящим на большом резном диване, о поваре Коуси и при этом изображала поведение петуха. Коуси клеился ко всем девушкам, попадающим в его поле зрения, в надежде на взаимность. Он был уродлив во всех отношениях, начиная с характера до внешнего вида. Низкорослый марун, чей отец проиграл всё свое состояние, оставив свою жену и детей в бедности, не имея возможности прокормиться, не говоря уже о том, чтобы заботиться о чистоте своей крови, тем самым превратив свою семью АисСои в марунов.

Они были посмешищем и назиданием для всех АисСои о важности материального обеспечения и страха потерять чистоту своей крови, стать марунами.

Коуси ещё ребёнком отдали в подмастерье местному повару Тартли, известному своей жестокостью к своим ученикам. Жестоко избивая своих учеников, он обучал их правилам и дисциплине. Возможно, благодаря этим мерам, изысканность его блюд впоследствии открыла ему дорогу на кухню Астарты, куда он и прихватил за собой своего самого способного ученика Коуси. Тяжелое детство заставило Коуси озлобиться на весь мир. Он ненавидел всех и вся и частенько проводил свои тайные испытания, подмешивая в свои блюда различные травы, сложные химические ингредиенты, галлюциногены, афродизиаки и искусственные феромоны, предлагая их девушкам с целью создания идеального «пирога любви», чтобы хоть как-то получать от них взаимность.

Иногда это срабатывало, иногда приводило к проблемам и слухам, иногда действие препаратов заканчивалось раньше ожидаемого времени. В общем, все они работали не так, как он того желал, или не работали вовсе.

Но Фарисе действительно нравилась его настойчивость и чрезмерное внимание, которое он признать то, что ей нравится марун, да ещё и такой, было довольно постыдно для АисСои, особенно для Фарисы.

Будучи приближенной к семье прителата, она могла рассчитывать на партию гораздо состоятельнее, влиятельнее и перспективнее.

Коуси, при виде Фарисы, сразу же выпячивал грудь, стремясь выглядеть выше, чем есть на самом деле. Менял свою семенящую походку, приобретённую с целью разносить подносы так, чтобы жидкость на них ни разу не колыхнулась, на важный, горделивый шаг.

Это выглядело очень смешно и действительно напоминало петуха.

Дверь в комнату распахнулась, превратив яркий смех в сдавленное хихиканье и неловкие покашливания.

Асси сидела в центре дивана, с улыбкой наблюдая за представлением Фарисы. Все её подружки смолкли и повернулись к двери, а затем, встав, пали на колени, целуя собственные ладони сложенные лодочкой, в ожидании дальнейших распоряжений своей прилеи. Асси слегка кивнула им в знак того, что пора удалиться. В дверях стоял Титэй.

– Тебя не учили оповещать о своем приходе, когда ты входишь в жилую комнату, особенно комнату прилеи? – сказала Асси, обращаясь к Титэю, после того как вышли все её фрейлины и закрыли за собой дверь.

– Должность у меня такая – оказываться там, где меня совсем не ждут. – ответил ей Титэй, проходя во внутрь комнаты, по-хозяйски, можно даже сказать, демонстративно сорвав виноградинку с виноградной кисти, лежавшей в вазе на столике возле дивана, в центре которого, откинувшись на спинку, сидела Асси в белом платье из плетённой в виде косичек нитей. Они крепились меленькими петельками к золотому воротнику на шеи Асси, переходящему в наплечники, по дюжине к каждой петельке и меживались между собой, отделяя нить от нити такими же по размеру золотыми цепочками. Плотно прилегая друг к другу, они пересекались по диагоналям, практически полностью скрывая за собой её молодое тело, затем сходились на петельках толстого, из золотых пластин пояса, украшенного разноцветными камушками, обвивали его и уходили вниз до самых колен. Но все же это были нити, а не плотная, непрозрачная ткань.

– А если бы я была обнажена или мы все были обнажены и, более того, чинили бы разврат и оргии? Нельзя врываться в дверь без стука, дорогой мой брат! – с улыбкой продолжала возмущаться она.

– Меня бы это не смутило. – ответил ей Титэй, положив виноградинку себе в рот, он раздавил её языком, а затем, смачно прожив её, поднял указательный палец вверх, внимательно разглядывая сквозь платье свою собеседницу.

– Конечно, если бы ты не затеяла оргию с врагами нашего государства. Что было бы очень глупо и нелогично, как и то, что тебя не было сегодня утром в залах АурТари и всё сказанное отцу ты там услышать не могла. Он сорвал ещё одну виноградинку.

– Вкусный виноград. – не меняя своего тона, сказал Титей.

Асси почувствовала, как жар охватил всё её тело.

Она была взволнована и напугана.

«Он всё понял», – было её первой мыслью. – «Хотя в любом случаи это пока лишь его догадки. Сейчас он будет меня испытывать, дабы убедиться в своей правоте. Главное – не выдать себя самой. Тогда все его подозрения так и останутся необоснованными, а лучше для начала выяснить, что он сам думает по этому поводу». Она глубоко вздохнула, с видом, что ей безразличны его обвинения, и, стараясь подавить внутреннее волнение, ответила:

– Если твои разведчики не способны проследить за халой, то медяк твоя цена, дорогой братец, и безопасность наша под угрозой. Не выдумала же я о заговоре против короны?

– Верно, не выдумала. Я смотрю за тобой с самого момента твоего рождения. – сказал Титэй, присаживаясь к ней вплотную и кладя руку свою на её плечо, продолжал говорить:

– И знаю о тебе намного больше, чем ты знаешь о себе сама, и помню тебя совсем крошкой. Такой милой и забавной.

Он придвинулся к ней ещё ближе и начал без малейшего стеснения разглядывать её тело через открытые элементы платья, как бы мысленно сравнивая прошедшие изменения, запечатлённые в его памяти.

– Я знаю многое. Знаю твои слабости и маленькие секреты, такие как: – он положил свою руку ей на живот, просунув её под нити её платья, и начал медленно двигаться в сторону её груди.

У Асси перехватило дыхание от такой наглости. Гнев мгновенно поглотил всё её сознание. За все её годы ещё никто ни разу не осмелился на такое поведение.

Она, как кошка, отпрыгнула от него в сторону, всё ещё продолжая сидеть на диване. Мгновенно вытащила свой острый, как бритва, тонкий клинок, который прятала в своих пышных кудряшках, как красивую заколку, и уже была готова пришпилить им к дивану ту самую руку Титэя, которой он так бесцеремонно её касался. И в то мгновение, когда клинок был уже готов вонзиться в его руку, Титэй поймал её за запястье. Схватив за самое основание кисти, не давая возможности пошевелить острым жалом, и дёрнул руку Асси к себе с такой силой, что она беспомощно повалилась ему на грудь, уткнувшись носом ему подмышку.

Титэй взял её за щёки и поднял ей голову, заставив смотреть ему в глаза, так же спокойно, не меняя интонацию в голосе, продолжил говорить незаконченную фразу:

– Такие, как: фехтование. А ещё, если я узнаю, что ты спишь с этим маруном, которому переводишь свои личные деньги .. – Он снова, не закончив говорить, с легкостью перетянул Асси через себя так, что её попка оказалась у него на коленях.

С силой хлопнув по ней, он запустил руки ей между ног, больно схватив её за промежность, продолжил:

– Я тебе туда колодку вставлю. Ты поняла меня, девчонка?

Он без труда забрал из её руки нож и спихнул её со своих колен так, что Асси повалилась на пол, совершенно растерянная и подавленная.

– Только главы военного совета знают о решении пустить слух о якобы готовящемся мятеже среди Расечей, чтобы мы могли санкционировать вторжение на СеяЛар перед лицом альянса. Будь любезна рассказать, откуда это известно тебе? Ведь ты не вхожа в военный совет, не так ли, хала? – Титей, повертев немного отобранным у неё клинком, бросил его ей обратно на пол.

– Встань, – скомандовал он. – И сядь рядом. Я не хочу тебя наказывать, но я должен узнать правду. Такая уж у меня работа.

– Правду? – повторила Асси, не спеша подниматься. – Правда в том, что я, услышав о заговоре против отца, тут же прибежала к нему сообщить об этом.

– И потому послала фрейлину дождаться, когда начнётся утреннее заседание.

– Да. Чтобы все слышали! – гневно выкрикнула Асси, подняв свой клинок с пола. – Не думала, что придётся подвергнуться такому унижению.

– Ха, унижению. – небрежно повторил её слова Титей, вставая с дивана.

– Унизили. Потрогали. По жопе на хлестали – он рассмеялся и вышел из комнаты.

Глава8

(Приа́тор – производное от ПреаИре (вперёд залезающий), в данном случае – «второе лицо государства», тот, кто стремится занять место правителя).

Приа́тор Дорал прогуливался по фруктовой оранжерее, которая располагалась по всему периметру предпоследнего этажа здания Астарты. Это был самый настоящий маленький эдемский сад, созданный по его собственному проекту, где он расположил так называемые «комнаты отдыха» (ПрасноТиТарии), сделанные из стриженого кустарника, с расставленными в них диванами и лежанками.

– Ваша светлость, – обратился к приа́тору его личный скрибун (секретарь), – к вам Тамерла́риус (князь, губернатор) Олий.

– Олий? – переспросил Дорал. Он удивлённо повёл бровью, пытаясь вспомнить, о ком идёт речь. Но, судя по выражению его лица, задача для него оказалась непосильной.

«Напомни мне, какими землями он владеет, этот Олий?» – обратился приатор Дорал обратно.

Скрибун лишь развёл руками в сторону:

– Не могу знать, ваша светлость. Не лучше ли спросить у него лично. К тому же он стоит в дверях сада, ожидая вашего позволения войти.

– Да-да, пусть войдёт. – небрежно ответил Дорал и занял самое удобное место в ПрасноТиТарии.

Олий не заставил себя долго ждать.

Через несколько мгновений он уже стоял перед лежанкой приатора в компании своего друга Зевиса Тланта.

Дорал сделал жест рукой, давая понять, что Олий может начать говорить.

– Мы просим разрешения покинуть планету.

– А в чём, собственно, сложность? – решил уточнить приатор. – Вас не пропускают на таможне порта?

– Вы не поняли, Ваша светлость. Мы хотим снарядить экспедицию и покинуть пограничную орбиту ТераРа.