Санечка

– А это я с тобой играю, – хохотал ветер. – Хочешь, и тебя самого, как пушинку, подниму? И не успел Ванечка ответить, как был подхвачен порывом ветра и очутился на стоге сена.

– Ой, как я отсюда слезу? – прошептал Ванечка.

– Да скатишься, как с горки, – сено мягкое, а захочешь, я сам тебя сниму, – пропел ветер.

– Послушай, ветер! И не видно тебя совсем, а, смотри, какой ты сильный, даже меня поднял, – сказал Ванечка. Ветер громко засмеялся…

– Ты говоришь, что я сильный, потому что я тебя поднял…. Да разве для этого нужна большая сила? Вот, смотри, что я тебе сейчас покажу!

Ветер надул рубашку Ванечки, как парашют, приподнял мальчика, и они полетели над землей. Под ними проплывали знакомые луга со стогами сена, вьющаяся голубой ленточкой речка, раскинувшийся на неоглядную даль лес и на его опушке соседняя деревня.

– Видишь, на опушке лежат деревья, вывороченные с корнями? – спросил ветер.

– Вижу, – отвечал Ванечка.

– Это – моя работа, – рассказывал ветер. – А вот, посмотри на крайний дом, вон который на бугре стоит, – сказал ветер, когда они пролетали над деревней, – крыши-то у него нет, – тоже я сбросил; а тебя поднять мне что, пустяки…

В это время они пролетали над речкой. До того, как они приблизились к воде, она была прозрачной, гладкой, без единой морщинки, потому что ветра-то у воды раньше не было, – он летал с Ванечкой.

– Покажу тебе, как я воду гоняю, – сказал ветер и прошелся вдоль реки. Сразу заходили такие большие волны, что едва не доставали своими пенистыми губами до испугавшегося Ванечки.

– Да и это, что я тебе показываю, тоже пустяки, – продолжал ветер, – вон в океане я такие волны нагоняю, что они океанские корабли на берег выбрасывают, как щепку.

– А зачем ты все это делаешь, – деревья выворачиваешь с корнями, крышу вон снес с дома, разве это хорошо? – cпросил Ванечка.

– Да, конечно, ничего хорошего тут нет, но я в этом не виноват, – прогудел ветер. – Я иногда очень сильно дую, двигаюсь быстро, тогда мало кто может устоять против меня, сила тогда у меня очень большая. А двигаюсь я потому, что так устроено природой, – не могу не двигаться. Но я не только опрокидываю деревья да крыши с домов срываю. С незапамятных времен люди пользовались моей силой. Я надуваю паруса, и под ними ходят корабли по морям и океанам, вращаю крылья ветряных мельниц, на которых зерно превращается в муку, с моей помощью на ветряных электрических станциях получают электрическую энергию. А посмотри, какие я переношу тяжести!

И ветер взмыл с Ванечкой высоко-высоко, к большой темно-синей туче. Пролетая над тучей, которую сверху освещало ослепительное солнце, ветер продолжал рассказывать:

– Смотри, какая громадная гора облаков; в ней полно воды, а вода тяжелая, один ее литр весит целый килограмм. Много в этой туче воды. Я могу сказать тебе, что ни самолеты, ни автомобили, ни железнодорожные поезда не смогли бы перевезти всю эту воду. Таких туч плывет над землей столько, что их и не пересчитаешь, а ведь я их всех на себе несу.

– Ну, ветер, не знал я, что ты такой силач, – сказал Ванечка.

В этот момент ветер вдруг оставил Ванечку и стремглав кинулся к дождевой туче, в ней вспыхнула молния, и зарокотал гром. Ванечку отшвырнуло в сторону, и он на своей раздувшейся, как парашют, рубашке, стал медленно опускаться вниз. Медленно-то медленно, а все равно было страшно, – земля быстро надвигалась на него. Но страшнее всего Ванечке стало у самой земли, когда он увидел, что падает прямо в реку. На какой-то миг Ванечка весь скрылся под водой, но тут же кто-то моментально вытолкнул его назад, и он закачался на волнах, словно рыбацкий поплавок.

– Кажется, не утонул, – сказал Ванечка, отдуваясь и покачиваясь на воде. – А со мной, брат, не утонешь, – услышал Ванечка в ответ, – ведь рубашку-то твою я заполнил воздухом, который в тысячу раз легче воды, вот мы с тобой и вынырнули.

Ветер стал подгонять Ванечку к берегу. Он опять стал ласковым и пел песни, будто вовсе и не метался с диким завыванием в дождевой туче, среди молний и громовых раскатов.

– Ну, как, не ушибся ты? – спросил ветер Ванечку.

– Нет, не ушибся, только промок весь, – отвечал Ванечка, – рубашку и трусы высушить бы, да на сено опять.

Ветер подул сильнее и пропел Ванечке в оба уха:

– Это нетрудно!

Не успел Ванечка и глазом моргнуть, как снова очутился на стоге сена, с которого ветер унес его в путешествие. Рубашка, которая послужила Ванечке парашютом, была уже сухая, – ветер высушил ее, а теперь, когда он почти совсем утих, она опала и плотно прилегала к телу, как и раньше.

– Ах, как интересно с тобой, сколько всяких дел ты делаешь! – сказал Ванечка, а сам был очень рад, что снова очутился на земле, в знакомых лугах, на мягком сене.

– Да разве я тебе все рассказал, – заволновался ветер, – я главного не сказал, кто я такой! А ведь я – воздух, который вечно двигается, путешествует около самой земли и высоко над ней. Я окутываю весь земной шар воздушной оболочкой, которую называют атмосферой. Я сохраняю земле и всем живущим на ней тепло, которое она получает от солнца, защищаю нашу планету от излишней солнечной жары и от ледяного холода космоса. Иначе все живое на земле погибло бы, изжарилось бы на солнце и замерзло от страшного мороза. Если бы не я, воздух, земля превратилась бы в мертвую безжизненную планету, как, например, луна. Я – самая большая ценность на земле. Знаешь, Ванечка, человек может жить без пищи больше месяца, без воды только несколько дней, а без воздуха он гибнет через считанные минуты. Да, я – воздух, в котором ты живешь со дня твоего рождения, первым твоим криком был первый глоток воздуха, который утвердил твою жизнь и зажег нежный огонек в твоем маленьком тельце. Воздухом дышат все люди на земле, да не только люди, все живое, да и сама земля.