Сельский сыщик

– Приехал сегодня в районный центр на рейсовом автобусе, чтобы не повредить будущему расследованию!

И продолжил в том же духе:

– Не хотел невольно стереть в машине важные улики!

И этим как раз дал повод началу собственного разбирательства участкового инспектора по поводу того:

– Что же могло случиться на его подведомственной территории обслуживания?

Он уже не медлил с поступками, коли сделал для себя окончательный выбор предстоящих действий.

– Тогда поедем на место происшествия на моей «ласточке», – звонко «пикнул» он пультом снятия машины с охранной сигнализации. – Как раз по дороге всё и расскажите, что знаете.

Этот вариант ещё и потому особо устроил Николая:

– Что позволял ему сэкономить немало времени на столь неожиданную внеурочную работу.

Тогда как дома уже, наверняка, заждалась его возвращения с дежурства супруга Вера.

…Оба сели в «Тойоту» и она, едва прогрелся двигатель, тут же тронулась с места.

Пассажир сел рядом с водителем, потому рассказ Степана Ивановича был вполне доступен вниманию Гусятникова:

– Так что же предшествовало беспокойству?

– Всё праздники, – ответил старый учитель. – Сам знаешь, что Сергей по роду занятий, всегда где-нибудь проводит торжественные мероприятия.

– Только я его нынче у нас не видел?

– И не мог, – услышал полицейский. – Сергея упросили телевизионщики из соседнего региона провести всю эту череду «красных дней», начиная с Первомая и заканчивая не только их «Днём радио»!

Может быть, там и остался на День Победы, или чтобы отдохнуть в горах на свежем воздухе после трудных дней обслуживания торжественных мероприятий?

– Совсем нет, – горестно ответил Степан Иванович. – Точно знаю, что он вернулся обратно!

И не ожидая вопроса по этому поводу, объяснил:

– Как обычно, отправляясь на проведение мероприятия, взял сын мои «Жигули», которые сейчас сам увидишь!

6

Имелось е ещё одно обстоятельство для убеждения отца в том:

– Что его наследник вполне благополучно отслужил своё на «музыкальном посту» в столице соседней республики и без особых происшествий вернулся оттуда обратно.

Ведь последний раз общались Пронины по сотовой телефонной связи в полдень того дня, когда Сергей уже вернулся из соседнего региона.

Сначала поведал о том, что вполне успешно провёл корпоративную вечеринку журналистов:

– Рассчитались даже лучше, чем договаривались!

Но на приглашение отца тут же явиться на глаза родителей, попросил разрешения Степана Ивановича:

– Еще на некоторое время попользоваться его автомобилем, на котором ездил выполнять творческую работу.

Сотовая связь в тот момент была неважная, поэтому вдаваться в дополнительные подробности старший Пронин не стал.

Просто сказал сыну, что тот может вернуть «Жигули» позже:

– Когда закончит все свои новые дела.

7

…Погода в тот день стояла ясная, солнечная.

Так что и старику можно было понять приподнятое настроение молодого человека:

– Только что добившегося очередного большого творческого успеха и решившего, судя по всему, отдохнуть в компании приятелей.

Лишь к вечеру Степан Иванович снова взялся за мобильник, чтобы связаться с сыном.

Но узнать у того время возвращения не удалось.

Сначала из трубки доносились длинные гудки вызова, а потом и вообще абонент стал недоступен.

…Когда и следующим утром машина так и не появилась у крыльца дома пенсионеров Прониных, а нужно было ехать в город по делам, Степан Иванович перестал делать попытки дозвониться до сына.

Он пешком отправился на остановку общественного транспорта, где точно по расписанию забирали местных пассажиров автоперевозчики из районного центра.

И уже из салона автобуса, когда тот проезжал мимо усадьбы сына, через окно он увидел стоящие у ворот «Жигули».

Попросив водителя остановиться, пожилой пассажир сошел и направился к дому сына, чтобы там узнать:

– О его самочувствии и пересесть на свою машину.

Только вид легковушки нисколько не успокоил, а даже наоборот:

– Добавил тревоги.

Она была вся в грязи, в лесной хвое, передняя фара и задний левый фонарь разбиты, чего никогда не допускал Сергей, очень аккуратно обращавшийся с техникой.

Кроме того салон малолитражки был открыт, а ключи от дверей и зажигания лежали за солнцезащитным козырьком.

И в доме никого не было.

Хотя царивший в комнатах беспорядок и следы от обуви на полу, указывали на то, что покинули жилище неизвестные визитёры:

– Совсем недавно.