Мистер Койот и мистер Енот. Истории вольного края

Они подкрадывались – тихо-тихо, прижавшись к самой земле. Чтоб трава, еще не такая высокая, скрывала их, заговорщиков. Как хорошо, что собаки бродят меж коров! Люди без собак не так внимательны – а значит, может получиться…

– Енот, давай, – шепнул Койот.

И Енот проворно припустил вперед.

– Эй, гляди-ка! – удивленно воскликнул молодой пастух, что держал в руке очередной сверток. – Да погляди!

– Что там, Диего?

– Енот!

– Ну так брось в него чем-нибудь… Енота как будто не видал, в самом деле.

– Нет, Билл, погляди, ну правда!

Вняв просьбе, Билл отвлекся и поглядел – да так и застыл раскрыв рот. И следом вскорости уже и остальные люди глазели вовсю – потому что мистер Енот и в самом деле выплясывал, изображая Грозный Шар, на спине у ближайшей коровы. Рыжая лопоухая буренка флегматично жевала пучок травы – Енот сказал, что ничуть ей не помешает, и оттого она не торопилась его сбрасывать. Если Енот станет царапаться, предупредила корова, она его треснет хвостом, а ведь удар коровьим хвостом – это вам не шутки!

Но Енот был аккуратен – и проворен. И кривлялся от души, поглядывая одним глазом, как его товарищ, подкравшись к удивленным людям, хватает все, что плохо лежит, – сколько влезает в пасть! – и тащит прочь.

За один раз в зубы много не ухватишь, так что Койот сделал несколько ходок… и едва успел отползти, когда люди, подивившись фокусам мистера Енота, наконец встряхнулись – и тот из пастухов, что был помоложе, вернулся к припасам, а тот, что постарше, подобрал ком сухой глины и запустил в Енота, прибавив грозное «а ну брысь!».

Енот не стал заставлять себя упрашивать – и удрал со всех лапок, не дожидаясь, когда пастухи обнаружат, что пропали у них и ветчина, и сыр, и котлета в булке, и даже банка сливового джема!

Койот потрудился на славу, как и Енот, – и добытое они разделили честно. Лакомились добычей и слушали гневные окрики людей, посмеиваясь: затея-то удалась! И так им эта шутка понравилась, что договорились друзья повторить ее при случае. И повторяли они этот фокус потом столько раз, что всякие встречные люди уже узнавали Енота. И заранее грозили или палкой, или ружьем – и пришлось думать, как теперь быть, если их узнают?

– В следующий раз поменяемся! Ты поотвлекаешь, а я натаскаю в сумку, и дадим деру, – предложил Енот. – Это будет быстрее к тому же!

Что же, так они и сделали.

Только вот в этот раз все пошло не по плану: на Койота люди сразу принялись ругаться, Енот насилу успел схватить что поприличнее – ломоть пирога. Какое там «набить сумку», в самом деле!

Вторая попытка вышла еще хуже – попались им люди нелюбопытные и строгие, сразу же свистнули собак, Енот в спешке порвал свою ветхую котомку, и удирать пришлось так быстро, что не до подхватывания выпавших из кошелки припасов было, ей-богу! Ведь в этот раз люди и вовсе пальнули вдогонку из дробовика, друзья еле ноги унесли! Енот хорошо запомнил того человека, что едва не ободрал дробовым зарядом шерсть на спине – и Еноту, и Койоту. Это был долговязый, смуглый и черноглазый человек с седыми усами, старый, ворчливый, в щегольских, как у молодого, сапогах. Уж он ругался!..

– Нужно теперь держаться подальше от усатого старика с ружьем, – заключил мистер Енот.

И мистер Койот согласился – где уж тут не согласиться, правда.

Теперь друзьям опять нужно было думать – как пополнять запасы, а главное, что делать с порванной кошелкой? Весна подходила к концу, и впереди было жаркое, долгое лето – добытых актерскими талантами мистера Енота припасов надолго не хватит, это точно.

– Ничего, Енотик. Мы что-то да придумаем! Давай пока доедим ломоть хлеба – и снова полюбуемся луной, – предложил Койот. – Из-за сумки не печалься – придумаем что-нибудь. Я обещаю!

– Придумаем, конечно, – вздохнул Енот. Оглядел рваную кошелку, вздохнул – да и зашвырнул ее в кусты: пусть птицы на гнезда растащат! Эта старая теткина кошелка была последним напоминанием о прежнем доме, и Енот, конечно, с грустью расстался с нею… но луна всходила такая красивая, что думать о печальном не хотелось.

Над Холмами потекла песня – на два голоса, странная, но веселая.

– И всегда нам будет везти, потому что друг друга мы не бросаем! – пели мистер Енот и мистер Койот.

Эту песню они сочинили сами и страшно тем гордились.

3. Рассказ о рыбной ловле

– А давай будем ловить рыбу! – предложил, поразмышляв над их житьем-бытьем, Енот. – Если уж люди теперь нас узнаю?т и гоняют отовсюду, давай не будем злить того типа с ружьем, хорошо? Очень уж он страшный!

– И ружье у него страшное тоже, – согласился Койот. – Надо думать, Енотик, где бы добыть еды побольше. Пойдем ловить индеек?

– Ой! А давай немного попозже, а? – всполошился Енот. – Когда те успокоятся – сам знаешь, у птиц память не очень уж длинна! Сейчас-то они нас тоже издали узна?ют, а уж как тот Большой Индюк меня в хвост клюнул в прошлый раз, я сам до сих пор вспоминаю!

Это была правда: когда Койот и Енот пошли на охоту и даже добыли молодую и очень глупую Индейку, им все равно не удалось уйти безнаказанно: на страже оказался старый большой Индюк. Как он страшно хлопал крыльями, наскакивал и бил своим клювом! Потрясал бахромой на клюве и надувал красную шею, растопыривал перья и хватал когтями нарушителей спокойствия – насилу ноги унесли тогда и Енот, и Койот.

А ведь говорят, что индейки предпочитают или убежать – о, бегают индейки так, что их и всадник на лошади не догонит! – или взлететь на дерево повыше… ну, оказалось, некоторые и подраться не прочь.

Что же, пришлось признать – и людей дурить пока не выйдет, да и индейкам надо дать время позабыть тот переполох. А ведь в Вольном Крае всяк знает, что индейки сплетницы, как и все, кто в родстве с домашними курами и фазанами. Так что наверняка они и тетеревам растрепали, и тем же фазанам, и, может статься, перепелкам!

Что же, снова возвращаться к копанию корешков да выцарапыванию из ила ракушек?

Если что-то не придумать, то придется.

Ловить рыбу – идея была хорошая. Ведь если повезет, можно поймать большую-большую, вкусную-вкусную форель! Да и окуни тоже неплохи… если поймаешь.

Все было хорошо в идее рыбной ловли – кроме одного.

Чтобы кого-то ловить и притом поймать, нужно уметь это делать.

И желательно – уметь хорошо. Ведь рыба, сказывают, страх какая хитрая бывает!

– А ты умеешь рыбачить? – спросил у друга Койот. Сам он умел рыбу только есть – его дядьки всегда говорили, что настоящие Койоты ловят только дичь, а рыба, мол, это забава для глупых щенков. Много раз мистер Койот жалел, что так и не научился рыбачить – вот бы сейчас как оно пригодилось-то!

– Не-а… меня тетка учила, но у меня плохо получалось всегда, – признался Енот. – И когда моя семья ловила, я всегда оставался в сторонке, сторожил улов. Я ее только чистить хорошо научился.

– И есть, – грустно закончил мистер Койот. – Я тоже. Но перед тем, как есть, – нужно поймать!