Учитель по призванию. Принцесса в бегах

– Здравствуйте, – поднялась на ноги, поклонилась, как того требовал этикет, и представилась. – Ева Ренваль.

– Эльфа. Настоящая, – господин Лаг покачал головой. – Цветочек, ну, что ты у нас в боевке забыла?

– Господин ректор послал.

– Он послал, а ты пошла, – двусмысленно хихикнула маг.

– Лаг! Леди Ренваль, вы не могли бы сообщить мне, какая у вас специализация, чтобы я мог найти наилучшее применение вашим талантам.

А вот это он зря. Я погрустнела, потому что не была сильна… ровным счётом ни в чем!

– Я… Экспериментатор! – нашлась с ответом.

И тут же пожалела. У старого мага в глазах зажегся безумный огонёк. Ой, что-то там Мурмираус насчёт экспериментов опасных говорил… И я влезла непонятно куда и зачем. Могла бы сказать, что природный маг со специализацией на полевых цветах и сидеть в оранжерее. Есть же у них тут оранжереи?

– А вот теперь поподробнее, дорогая моя эльфиечка! Я что-то не припомню, чтобы у вас поощряли развитие магии, в основном сидите по своим дворцам или с деревьями болтаете. Рассказывай!

Он щёлкнул пальцами и мне под коленки больно ударил стул. Я взвизгнула и упала прямо на него, почувствовав себя чуть ли не пленницей. Так и представилось, что сейчас мои руки обвяжут грубой верёвкой, разожгут костёр и начнут пытать. Это же люди! Варвары! Ну, ладно, один из них не совсем человек, но сути это не меняет.

– Не надо, – всхлипнула, губы задрожали. – Я все расскажу! Я не учитель! И даже не маг! Я неудачница! Меня папа замуж выдать хотел, пришлось сбежать. Но насчёт экспериментов я правду сказала, – тараторила быстро, потому что у мага на руках начал загораться огонь. – Меня портальной магии пытались научить, но не вышло, я так ничего и не поняла. Сама потом чуть-чуть заклинание изменила и точки касания сил, вот и получилось то, что получилось. Портал, то есть. Его отследить нельзя, он на земляной магии и нестабильный. Я хотела в Ситарскую академию попасть, думала, или подучусь, или помощником устроюсь, а потом дальше бежать, чтобы папа не нашёл. Но ваш ректор меня неправильно понял, подумал, что я из делегации, а я не из делегации! Там дядя, но дяде нельзя говорить, что я здесь, он меня домой верне-е-ет! – и я заревела совсем не по-принцесьи.

Что-то звякнуло. Вытирая слезы, покосилась в ту сторону. Профессор Мурмираус дрожащими лапками перебрал бутылочки на столе, пока не нашёл единственную и неповторимую. Прижав к голове уши, он одним быстрым движением выпустил коготь, скинул крышку, потянулся к кружке, но посмотрев на меня, передумал и отхлебнул прямо с горла. Вокруг меня разлился незнакомый аромат, сладкий и резкий, от которого тут же захотелось чихнуть.

– У-у-у, Мур, залпом-то не надо! – огонь на руке мага вспыхнул и погас, на ладони остался небольшой кроваво-красный кристалл. – Тебя ж понесёт! А ты, цветочек, дала жару, конечно…

Мурмираус вновь обернулся ко мне. Жёлтые глаза стали почти полностью черными, шерсть встала дыбом, усы подрагивали.

– Ты… Ты…

Я заерзала. Говорила мама, что дипломат из меня никакой.

– Пушок, успокойся. Девочка не виновата, что у тебя тяжёлое прошлое.

– Да она договор подписала! Лаг, я просто не понимаю, почему нельзя было отказаться!

– У меня выбора нет, – решила встрять.

Лаг ткнул в меня пальцем.

– У девочки выбора не было, вот видишь! Конфетку? – и он протянул мне этот красный кристалл.

– Простите? – попыталась отодвинуться.

– Конфетку? Она сладкая, вкусная, сам рецепт придумал, – похвастался маг.

А до меня вдруг дошло, что он не собирался пытать или убивать меня.

– Спасибо, – поблагодарила и протянула ладошку.

Конфетка оказалась неожиданно горячей.

– Ты кушай, кушай, – ласково обратился он ко мне. – И не нервничай, горе.

И чего это я людей испугалась? Оказывается, даже страшные маги могут быть милыми и добрыми. Улыбнулась и потянула красный кристаллик в рот.

– Чокнутая? – рядом тут же оказался Мурмираус и выбил конфетку из руки. – Это же Лагуран Лайхорн, Безумный маг! А ты его подарочки принимаешь.

Безумный маг? Да, что-то об этом человеке я слышала, только сейчас даже не смогу вспомнить, что именно. Кажется, его разыскивали за какое-то страшное деяние, но я не уверена.

– И что?

– Лаг, и чего ты туда всунул? – потряхивая хвостом, спросил у мага кот.

Лайхорн невозмутимо пожал плечами и отошёл в сторону:

– Это ж эльфа, ничего бы с ней не было.

– Господин маг! – возмутилась я. – Вы слишком пренебрежительно относитесь к моему народу!

– Леди Ренваль, вы пытаетесь вызывать к разуму и совести Безумного мага, – Мурмираус тяжело вздохнул. – Но вы хоть понимаете, во что ввязались? Я так понимаю, что опыта преподавательской деятельности у вас нет? – дождался моего кивка, постучал лапой по лбу. – Тогда на что вы надеялись? Расскажите по порядку, как вас вообще угораздило оказаться в нашей академии, если вы не обладаете магическим способностями?

Мне нельзя говорить правду! Кому-кому, а вот этому серому и пушистому я мало доверяю. Здравый смысл так и кричит, что этот котик сдаст меня при первой же возможности. Ему лишний груз на шее не нужен. Но раз начала говорить, то молчать дальше нельзя. Но и все рассказывать не буду.

– Вы же знаете, у нас очень жестко с магией. Эльфы одарены природой, умеют намного больше, чем люди…

– Но-но, я бы поспорил! – обиделся маг.

– Хорошо, – улыбнулась со всей деликатностью. Мне их обижать не хотелось, ещё выпутываться из проблем. – Так вот, магия – она особенная, проявляется в каждом. Ну, кроме меня… Неудачница я. Родители, особенно отец, не последние маги. Для них мои способности стали потрясением. Вот и решили, что выдать меня замуж – отличное решение.

– Ну а к нам-то зачем?

– Слышала много хорошего, – пожала губы. – Только не ожидала, что ваш ректор так на меня набросится. Чуть не съел, – прошептала совсем тихо.

– Да это все королевский указ. Новую школу магии хотят открыть, вот Нагарус и пытается урвать лучших преподавателей.

– Ага, – согласился с Мурмираусом Лаг. – На Варю посмотри – лучше мага не найти!

Я заморгала, пытаясь лишь внешним видом показать заинтересованность. Не сработало. Ладно, успею ещё все подробности выяснить.

– Варя у нас лучше всех, – согласился кот и в очередной раз тяжело вздохнул. – Леди Ренваль…

– Вы можете называть меня Ева, – торопливо вставила я.

– А? Да, хорошо, – Мурмираус даже смешно поклонился. – Друзья именуют меня Пушком, хотя я и не понимаю – почему. Так вот, леди Ева, вам бы лучше вернуться домой, отказаться от работы, потому что если вы не справитесь, то под угрозой окажется вся академия. Король был несколько недоволен событиями, которые имели место быть… В прошлом. Ситарская академия остаётся лучшим учебным заведением, и мне бы хотелось, чтобы это не изменилось.

Мне стало чуть-чуть стыдно. Подставлять незнакомых мне, но очень уважаемых магов, не хотелось. Впрочем, и возвращаться домой нельзя.

– Я готова работать, – сказала твёрдо. – Да, маг из меня так себе. Но есть вещи, которые другие и представить не могли, а я воплотила!