Древо мира. Игра с прошлым
Они вышли все в такой же пустынный коридор. Сейчас это Лию не радовало. Она боялась, что ее необдуманный поступок может стать последним, или иметь такие последствия, о которых и думать страшно. Но вокруг не было никого, кто бы заметил, остановил их.
– Эмми, – тихо позвал мужчина.
– Меня зовут Лия, – чужое имя неприятно царапнуло душу.
– Лия? – его голос прозвучал так, будто он говорил сам с собой. – Лия… Тебя зовут Лия… Кто ты, Лия?
Она ускорила шаг, хотя это и было бессмысленно. Ей некуда бежать. Если этот преступник решит убить ее, она не сможет ему сопротивляться. Даже вся ее магия не поможет – опыта слишком мало. В который раз она пожалела, что не хотела учиться у тех, кого нанимал отец. А вот Линвар воин, это видно сразу. Воин и люмин. Жуткое сочетание. Белые монстры, вот кто такие люмины. Те, кто предпочел животную форму. Неуправляемые, опасные, невероятно жестокие твари, для которых нет ничего святого. Звери, у которых только одна цель – убивать. И она вылечила его! Того, даже идти рядом с которым было страшно.
– Я тебе ничего не сделаю…
Лия посмотрела на него. Открытый честный взгляд – настоящий или так умело притворяется?
– Я помогла вам, потому что ни один… человек такого не заслуживает, – Лия замялась, но не стала высказывать вслух, что знает, кто он. Пусть считает ее глупой, но выдавать ему, кто она, девушка не собиралась.
Мужчина вздохнул и бросил на нее еще один странный взгляд.
– Слушай, принцесска, я не собираюсь тебя убивать, не трясись так. Я не знаю, что с тобой случилось, что они с тобой сотворили, но ты должна всегда помнить, что я твой друг, Эм… Лия.
Он знает, кто она! Знает, что она принцесса! Но как, откуда? И эти слова… Девушка не ответила, хотя видела, что Лин ждет. Вместо этого, отвернувшись от него, начала подниматься вверх по ступеням, время от времени замирая, чтобы прислушаться, не спускается ли кто в подземелье.
– Там никого, – сказал вдруг мужчина, оказавшийся прямо у нее за плечом.
Вздрогнув, она тихо спросила:
– Откуда вы знаете?
– Я волк, детка, – ухмыльнулся Лин. – Кое-какие умения всегда при мне.
Волк, как она могла так быстро об этом забыть. Белый монстр, которого она спасла. Как же так у нее получилось? Отец прав, ни одно дело, даже исполненное благих намерений, не остается безнаказанным.
Лия поднималась, опасаясь того, кто шел позади, но при этом испытывая странное чувство защищенности, словно этот люмин не был способен на зло. Странное и глупое чувство безопасности рядом с врагом. Врагом, которого она имела глупость спасти.
– Стой.
Она замерла.
– Снаружи нет охраны, – тихо произнесла Лия.
– Но для тебя же лучше, если нас никто не увидит вместе. Иллюзию бы, но ты… в общем… Дайма нет, жаль, он в этом мастер…
– Я могу наложить на вас иллюзию, но она продержится недолго.
Стоя к нему спиной и боясь повернуться, Лия смотрела на убегающие к выходу ступени. Наблюдала, как по одной из них пробежал большой паук, взметнув лапками клочки пыли. Она была готова смотреть куда угодно, но только не на того, кто стоял позади нее.
– Сможешь, принцесска? А раньше не могла… это хорошо, но сколько сможет продержаться твоя иллюзия?
– Вы успеете дойти до ближайших ворот, если, конечно, поторопитесь.
– Да кто ж меня выпустит! – усмехнулся Лин с недоверием.
Лия закрыла глаза и сжала кулаки. Вдох-выдох, и она уже знает, где ближайшая жила. Ей нужно совсем немного силы, чтобы никто не заметил, что перед ним фантом. Могла бы справиться и своими силами, но тогда каждый сразу увидит, что это ее рук дело. Выбрать знакомые черты и наложить на мужчину дело пары секунд.
– Э, я стал меньше? – недоуменно спросил мужчина.
– Да, на вас облик одного из стражей внешнего периметра. Он человек, и из-за этого вы так явно ощущаете разницу в восприятии мира, и… неважно, – девушка сбилась, понимая, что словами выдает нервозность. – Все, что требуется от вас, дойти до ворот внешнего периметра и затеряться как можно быстрее. Иллюзия слабая, но иначе вас раскусят. И меня.
– Спасибо, – Лин развернул ее за плечи к себе. Лия ожидала увидеть невысокого рыжего паренька, который часто мелькал в замке. Она его и увидела, вот только сквозь иллюзию отлично видела самого мужчину. И он странно смотрел на нее.
– Все получилось, – сказала она. – Идите.
Он продолжал всматриваться в ее глаза, словно надеясь что-то в них отыскать.
– Я не знаю, что они с тобой сделали, но я вернусь за тобой. Все мы придем за тобой. Гай никогда не терял надежды найти тебя, мы верили, что ты жива, верили! А ты сейчас даже представить себе не можешь, что чувствовал твой брат! Так глупо потерять тебя… снова…
– У меня нет брата.
Лия попыталась отстраниться от и него. Этот люмин сумасшедший, но так даже лучше. Значит, он не знает, кто она, а просто придумал образ и теперь верит в него. Неужели это ее лечение так повлияло на него? Все же он светлый, а она его ночной силой вытягивала. Неизвестно, как на него могло подействовать, вот и повредился в уме.
– Послушай…
– Вам нужно идти! Иллюзия не вечная! – она оттолкнула его, отступая к стене.
Люмин замялся, но почти сразу собрался, оглядел себя. И с независимым видом оставил ее.
Еле слышно скрипнула дверь, когда он покинул подземелье, и Лия судорожно вздохнула, сползая по стене вниз. Она долго сидела на полу, но все же нашла в себе силы подняться и уйти. На выходе девушка вернула своей одежде нормальный вид. На эту ушли остатки сил, и Лия порадовалась, что не испачкала платье в крови. Очистить его она бы точно не смогла. Не сейчас.
Переполоха не было, значит, люмин смог уйти.
Нацепив беззаботную улыбку, Лия шла к саду, чтобы побыть одной. Как ни странно, в саду всегда гуляло мало людей, словно было в нем что-то, что отталкивало, заставляло выбирать для прогулок другие места. Она обошла флигель, где жили садовники, и по неприметной лесенке начала спускаться к озеру.
За эти дни она изучила сад и теперь знала в нем каждую тропинку, каждый куст. И это место было ее любимым. Стало таковым сразу, как только она его увидела. Почти у самой воды – небольшая площадка, заросшая невысокой мягкой травой, с которой открывался потрясающий вид, но практически незаметная со стороны, если, конечно, не знать о ней.
– Здравствуй, – услышала она и вздрогнула, резко разворачиваясь.
Кайрен стоял рядом и устало смотрел на неподвижную воду. Он выглядел так, словно давно не спал, словно на его плечах был неподъемный груз. Под глазами залегли темные круги, появились морщинки.
– Что-то случилось? – спросила Лия.
– Нет, просто устал.
Она бросила ещё один быстрый взгляд на него. Такой родной и в то же время далекий. Лия усмехнулась про себя. Стоило Кайрену оказаться рядом и все страхи, все, что испугало её в этом подземелье, больше не имело значения. То, что он тут, совсем близко, меняло ее, делая сильнее.
– И чем же таким вы занимались, что так устали? – она не могла не спросить, добавив в голос легкую ехидцу.
– Ты.
– Что?
– Мы вроде перешли на «ты», ваше высочество.
Лия нахмурилась.
– Ты прав, прости. Так чем занимался?
– У меня много дел, много обязанностей. Но сейчас, – он зло сжал челюсть, – здесь Вирхард, а мы с ним не особо ладим.
– Почему?
– Потому что он может то, что недоступно мне.
Лия обернулась к нему, но на лице Кайрена было непередаваемое выражение злости и отчаяния. Словно то, о чем он мечтал, было так несравнимо далеко и в то же время близко, что это причиняло ему боль. Немыслимую боль, что не давала ни минуты покоя.
– Что же? – еле слышно спросила девушка, ожидая и боясь ответа.
– О… – мужчина замолчал, словно очнувшись, и попытался улыбнуться. – Неважно. Это давно не имеет значения. Слишком давно.
Порыв ветра заставил девушку поежиться. Спрашивать его еще о чем-то, она побоялась и теперь просто стояла рядом с ним, наблюдая за рябью на поверхности озера, рожденную неведомо откуда взявшимся ветром.
Что-то нехорошее собиралось вокруг, пряталось среди дивных розовых кустов. И это что-то было невозможно остановить.
Глава 4
– Я боюсь себя. Знаешь, мне иногда кажется, что я здесь чужая. Все что-то говорят, а мне кажется, я не понимаю. Славно этот мир – не мой, а я не его. Мимо проходила, случайно здесь оказалась… Мне трудно привыкнуть ко всему этому великолепию, и, в то же время, я чувствую, что оно принадлежит мне. Невероятное чувство, словно я – совсем не я. Не могу даже объяснить этого толком. Но в то же время, я принцесса. Я не могу отступиться, от меня зависит судьба целого королевства, многих людей и драуков. Это величайшая ответственность, и мне с ней жить. А еще, так хочется выгнать всех этих нахлебников, что пригрел отец. Я всю свою жизнь, со всех сторон всегда слышала, что он жестокий правитель, но здесь он слишком мягок. Его обманывают, от него скрывают разные мелкие… и не очень мелкие проступки, над ним насмехаются. Я вижу это, а он не обращает внимания. Как так?
– Может быть, он просто выше всего этого, – Рэн закрыл книгу и отложил её в сторону.
– Выше? – Лия возмущенно уставилась на него. – Он король, его должны уважать! Я восхищалась им. Он ведь самый могущественный из людей! Он маг, которому все по силам!
– Он не совсем такой, каким ты его считаешь. Смотри, – мужчина сел ровно и вытянул вперёд руку.
Кайрен сел ровнее, выпрямив спину. Теперь он стал похож на того, кого Лия увидела впервые – на лице сурово-отрешенное выражение, на губах снисходительная улыбка. Он щелкнул пальцами. Миг, и на его ладони вспыхнуло пламя, неяркое, жёлтое, как маленькое солнышко. Оно росло, превращаясь в фигуру мужчины. Небольшая вспышка, и фигура разделилась. Теперь это было поле битвы, и огненная кровь стекала по ладони Рэна густыми каплями. Злоба и жестокость искажали призрачные черты лица, меняя его до неузнаваемости. Взмах огненной руки, и меч пронзает насквозь фигуру, стоящую на коленях.
– Он – не добрый король. На его руках слишком много крови. Было время, и я хотел стать таким же, как и он. Старался из всех сил, совершал такое, о чем сейчас даже вспоминать стыдно, а забыть не получается. И мне почти удалось. Знаешь, лишь встретив тебя, я понял, что для счастья не нужно быть монстром, можно просто быть собой.
Он сжал кулак, сминая огненную трагедию, что продолжала разворачиваться на его ладони.
– Я не знала, что ты маг, – тихо произнесла Лия, боясь спугнуть повисшую между ними тишину, наполненную заново рожденным доверием.
– Я не маг, – неожиданно резко ответил Кайрен. – Ааронд правильно сказал при нашей первой встрече. Здесь я могу все.
– Почему?
Он вдруг легко поднялся, прошёл к креслу, в котором она сидела, опустился на колени, забрал из её рук учебник по основам ночной магии и положил на столик. От неожиданности девушка замерла. Это было странно, видеть его рядом, так близко, да еще в такой позе.
– Когда-нибудь я расскажу тебе всё. Ты даже представить себе не можешь, как я этого желаю. Иногда мне хочется просто плюнуть на все обещания и сделать это. Придет время, и я расскажу все, обещаю, – он взял её руку и прикоснулся губами к пальцам, которые подрагивали, хоть Лия и пыталась сдержать эмоции. Не ожидала она, что он будет таким милым, нежным. – И когда этот момент наступит…
В дверь постучали. Лия вздрогнула от неожиданности.
Он зло выдохнул, резко встал и вернулся на софу, сев на которую, резко бросил:
– Войдите!
– Г-г-г-господин Кайрен, его величество ищет её высочество, – заикаясь, произнёс слуга, всего лишь чуть-чуть приоткрыв дверь, так, чтобы находящиеся в комнате его не увидели.
Кайрена опасались. Это было не странно, но до сих пор удивляло девушку. Кем же он все-таки был?
Лия вздохнула, несмело улыбнувшись Рэну, все ещё находясь под впечатлением от его слов. Точнее, от того, что он мог бы ей сказать. Что сказал, пусть и не прямым текстом, но честно, даря ей надежду, которая могла по-настоящему зажечь ее сердце. Глупо было верить в несбыточное, но что, если у них с Кайреном все же могло что-то получиться?
– Я пойду, – прошептала она.
Следуя за слугой, Лия размышляла об этом мужчине. По сравнению с ним она была юной, порой ей казалось, что он на много, много лет старше её. Полукровка, значит, его жизнь не была лёгкой. Драуки не терпят тех, в ком смешивается кровь разных народов. Но Кайрен – доверенное лицо короля. Он сам добился всего. Лия не слышала ни о его родных, ни о тех, кто мог бы помочь ему подняться так высоко.
Он привлекал её, и как тот, с кем было до удивления спокойно, и как мужчина, в которого так легко влюбиться. Мнение Рэна, его слова, заставляли стремиться к тому, что раньше не имело никакого значения. Девушка хотела быть достойной его, а не просто принцессой, за которой ему поручили приглядывать. Ее жизнь, ее сердце уже принадлежали ему. Но она об этом пока не догадывалась.
* * *В королевский кабинет Лия входила с легкой улыбкой на лице. Ради отца, его спокойствия, она готова была делать вид, что ее ничто не заботит. Не нужно добавлять ему волнений.
– Ты меня искал?
– Да, – отец чуть нахмурился, словно решая что-то для себя. – Я хотел познакомить тебя с прим-генералом Вирхардом.
Лия обернулась, растягивая губы в насквозь фальшивой улыбке. Тот, чей голос, скорее всего, ещё долго будет преследовать её в кошмарах, был красив. Даже красивее, чем Кайрен. И сердце рядом с ним сжималось, вот только от страха. А ещё у него были страшные, чуть глубже, чем нужно, посаженые глаза, жёлтые, словно нечеловеческие, а звериные.
– Для меня это большая честь, принцесса, – в голосе Вирхарда, таком спокойном, ей послышалась издевка.
– И мне… приятно с вами познакомиться, – она надеялась, что он не услышал этой небольшой заминки.
Отец нахмурился.
– Прим-генерал – командующий Черными Волками.
– Да? Но разве не Кайрен командует ими?
– Прошу прощения, ваше высочество, но милорд Кайрен, – Вирхард произнес имя Рэна почти с брезгливостью, – в настоящий момент не покидает пределов замка и не может взять руководство на себя в полной мере. Он номинальная фигура, фактически, все руководство в моих руках.
Лия невольно посмотрела ему прямо в глаза. Этот драук был опасен. Она видела это в его взгляде. Он был тем, кто любит жестокость, тем, кто ни перед чем не остановится. И она помнила удовлетворение в его голосе, когда он пытал того люмина. Нет, это лучше поскорее забыть, словно самый страшный из снов. И то, что происходило там, и то, что совершила она.
– Цветочек, – король подошел и взял ее за руку. – Кайрену в последние дни приходится нелегко. Он меняет всю защиту замка, а это не просто. К тому же у него очень много других забот. Я боюсь, что с твоей защитой он может просто не справиться. Тем более, побег этого люмина…
– Побег? – Лия удивленно посмотрела на него.
Себя выдавать нельзя было ни в коем случае. Принцесса не могла освободить государственного преступника.
– Ты же не знаешь, – устало произнес отец, возвращаясь в свое кресло. – Мы захватили мятежника.
– Да? – испуганно прижала ладони к губам девушка, стараясь, чтобы это выглядело натурально.
– Да, цветочек. Он один из тех, кто за тобой охотится. Они подобрались ближе, чем мы думали. Его схватили почти у самой границы долины Роз, но он так и не выдал своих сообщников. А в том, что они есть, теперь нет никаких сомнений. Кто-то помог ему сбежать из темницы. Причем, это был маг, так что мы ищем человека, у драуков нет способностей к магии.
– Совсем нет? – уточнила Лия.
У нее перед глазами стоял огонь на руке Кайрена. Как-то же он сумел его вызвать?
– Абсолютно, – все с той же снисходительной издевкой подтвердил Вирхард.
Лия посмотрела на него, взглядом давая понять, что в его ответах не нуждается. Но он лишь вздернул бровь.
– Нет, драуки не имеют способностей к магии, как и люмины. А этот мятежник спокойно вышел из темницы. Более того, он был… ранен, оказал сопротивление. Его вылечили, наложили иллюзию и провели до ворот. Его сообщник – маг. И, судя по всему, давно живет во дворце. Слишком легко он все это провернул, никто даже ничего не заметил.
– И что же теперь делать?
– Ничего, цветочек. Кайрен усилит защиту дворца. Просто сейчас ты уязвима. Я не могу доверять никому из замка. Любой мог помочь бежать люмину. А генерал Вирхард заслужил и мое доверие и уважение. Он поможет присмотреть за тобой, – отец улыбнулся чуть напряженно, но искренне. – Ты ведь знаешь, я люблю тебя.
– И я люблю тебя, папочка.
Лия поняла, что разговор окончен, но уйти не успела, ее остановили слова Вирхарда.
– Позволите вас проводить, принцесса?
– Что?
– Да-да, лорд, это отличное решение, – не отрываясь от бумаг, произнес король.
Лия вымученно улыбнулась. Оставаться наедине с драуком, который пугал ее, она не хотела. Но и отказаться без объяснения причин, не могла.
– Лорд Вирхард, мне будет приятно прогуляться с вами, – сказала девушка.
Мужчина подставил ей локоть, чтобы она могла опереться. Прикасаться к нему было противно, но она пересилила свое отвращение и позволила ему вывести себя из кабинета.
Они молча шли, не обращая внимания на встречавшихся им на пути. Вирхард не спешил начинать разговор, а Лия боялась этого. Миновав большую картинную залу, девушка уже почти успокоилась. Впереди был только переход в центральную часть. Еще немного, и Лия будет свободна от общества драука.
– Вы очень красивы, принцесса, – внезапно нарушил молчание Вирхард.
Лия вздрогнула, и он точно это почувствовал.
– Простите, я задумалась, – поспешила оправдаться она. – Благодарю за комплимент.
– Это не комплимент. Вы действительно красивы, принцесса. И очень похожи на мать.
Это прозвучало странно. Девушка остановилась, но не успела ничего сказать. Вирхард склонился над ней.
– Что вы…
– Не думайте, принцесса, что я рад тому, что король поручил мне защищать вас, – почти прошипел он.
Лия отстранилась, сделав шаг назад. Вскинула взгляд и позади мужчины увидела Кайрена. Он смотрел на них, но, что выражали его глаза, девушка увидеть не могла. Только чувствовала, что он… зол?
* * *Сердце заходилось в бешеном ритме.
– Кричи!
– Прыгай!
– Рви!
Казалось, она сходит с ума. Кошмар, в котором девушка оказалась, затягивал все глубже и глубже. Словно вязкое болото, тянул её вниз, туда, откуда доносились эти крики.
– Убей!
– Бей!
– Лги!
– Кради!
– Убивай!
Откуда они? Как она попала сюда? Уходящие прочь мысли терялись в полумраке творящегося вокруг хаоса. Ей даже виделись слова, поворачиваемые криками вспять.
Глаза закрывались, спать хотелось неимоверно.
Это происходит наяву? Или только снится?
– Ты кто?
– Кто ты?
– Кто мы?
– Мы кто?
– Ну, здравствуй.
Этот голос не был похож на остальные. Более человеческий, более живой. Настоящий.
И от этого еще более пугающий.
Она распахнула ресницы, но тьма вокруг неожиданно стала непроницаемой. Словно вглядываешься в ночь и не видишь ничего.
– Кто это? – собственный голос звучал страшнее испугавших её.
– Это я? А я – это я. Я – то, что есть, я – то, что было, я – то, что будет. Я – это ты, но ты – это не я. Я – это все вокруг и ничего из этого.
– Не понимаю…
– И не поймёшь. Меня нельзя понять, так же как меня нельзя поймать, увидеть, почувствовать, прикоснуться. Я – это то, что будет всегда, а без меня ничего не будет.
– Жизнь?
– И жизни не будет, и смерти не будет. Я и жизнь, и смерть.
– А я? – Лия почувствовала, что снова может нормально дышать.
– А ты фигурка на моем поле. И без тебя игра не идёт. Она тоже была в игре, но все сломала, хотя я подарила им целую новую игру. Они были плохими игроками, а ты, надеюсь, станешь хорошим. Игра идёт по новым правилам, и все из-за неё. И из-за него. А теперь, и из-за тебя. Хотя так даже интереснее. Вы забавные. И ты, и он. Да, это забавно, как он сможет играть, если его нет, а они не смогут ему помочь, потому что ее тоже нет. Но есть ты! Люблю такие игры.
Сумасшествие. Вот что она слышала в этом голосе. Кто бы это ни был, в его голове давно не было ничего нормального. Игра? Он? Она? И как выбраться из этой тьмы?
– Тёмный, за что? – вырвалось у неё неосознанно.
– Да-да, – оживился голос. – Тёмный вообще от рук отбился. Она игру сломала, а он поддержал её, а не меня. Отвратительный Тёмный. Сам во всем виноват. Надо же было так испортить такую беспроигрышную партию!
– Ты бог?
– Я – это я. Я выше ваших богов. Они приходят и уходят. Их забывают и молятся другим, а я вечно. Я буду всегда.
– Всегда, – тихо повторила Лия. – А я тебе зачем?
– Ты? Чтобы играть в настоящем по прошлым правилам.
– Как? Я не знаю правил.
– Проблема, – протянул голос. – Просто верни всё, как было.
– Но я не знаю, как было! – воскликнула девушка.
– Она знает, и он знает. Вот и спроси у них. Тебе-то точно ответят.
Глаза распахнулись сами. Задыхаясь, Лия села, подтянув колени к груди. Это был не сон, сны не бывают такими яркими, страшными и бессмысленными. Кто бы ни приходил к ней, он явно опаснее всех, кого она знала. Но это требование… как исправить то, о чем она даже не знает? Как вернуть в игру правила, если она даже не подозревает, что это за игра? Сумасшествие…
Ей до безумия хотелось, чтобы рядом оказался Рэн, чтобы обнял и успокоил. Но… такого никогда не будет. Он не давал ей даже малейшего повода думать о чем-то большем, чем простая дружба. Разговоры… Да, они были, была надежда. Еще вечером, укладываясь спать, она верила во все это, но сейчас… У них не будет вечности, и ночная тьма не распахнет свои объятия для истинных влюбленных.
Лия усмехнулась. Только сейчас она осознала, что за короткое время успела влюбиться в этого неприступного молчаливого мужчину.
По щеке скатилась слезинка. Страх не отступил, и теперь к нему примешивалась горечь от понимания, что никогда им не быть вместе. Она принцесса, а он, как бы к нему ни относился её отец, всегда будет стоять ниже её.
В этом мире все против них.
Лия откинулась на подушки, позволяя слезам скатываться по щекам. Холодные тиски, в которых потерялось сердце, забирали дыхание, но девушка молчала, не позволяя себе всхлипывать. Да, она одна, и никто не увидит её страха, ее слез, но Кайрен был прав – она будущая королева.
Глава 5
Она изменилась. Теперь никто не мог смеяться над принцессой без вреда для своей репутации, а то и здоровья. Её голубые глаза стали походить на осколки льда. Лия избегала людей и только Рэн, взявшийся вдруг учить её контролировать силу, мог вызвать на лёгкую улыбку. Она замкнулась в себе, но это мало кто замечал – слишком плохо в замке знали будущую королеву. У нее не было друзей раньше, и, уж тем более, они не появлялись теперь. Она вежливо, но холодно улыбалась тем, кто пытался сблизиться с ней, прекрасно понимая, что им нужна не девушка по имени Лия, а положение при дворе, расположение будущей королевы. И она занималась делами, которые приличествовали ее статусу, вникала в проблемы, но при этом не была сама собой.
И чем больше она теряла себя в дворцовой рутине, тем ближе к ней становился Вирхард. Девушка все так же боялась его, стараясь избегать с ним встреч, но он преследовал её, восхищаясь тем образом, который она создала вокруг себя.
– Будь осторожна, – говорил Кайрен в те редкие минуты, когда они оставались наедине.
И Лия старалась. Но что-то надломилось в ней, и теперь она не спешила помочь старой служанке, что оступилась и упала. Не шутила и не смеялась, слушая рассказы управляющего. Не ходила в розовый сад, чтобы вдохнуть аромат волшебных цветов.
Для всех принцесса стала идеальной. Её уважали, но уже за то, что она сама ненавидела в окружавших ее придворных. Надменность, пренебрежительность. Высокомерие. Гордыня. Нет, на самом деле Лия не была такой, но каждый день она пыталась вытравить из себя то, что делало её особенной, всю человечность, наивность, любовь к миру.
Почему она это делала? Из страха, что внушил ей ночной гость? Может быть… А, может, она старалась стать той, кого бы приняли. Лия и сама не знала, чего хочет на самом деле.
– Ваше высочество.
Лия подняла взгляд от вышивки – дела, которым необходимо заниматься настоящей даме из высшего общества. И которое она ненавидела всей душой. Но раз за разом вгоняла иглу в полотно.
– Я слушаю, – холодно произнесла девушка.
– Его величество желает вас видеть.
Она отложила иголку и поднялась. Сразу же вскочили две девушки, сидящие рядом – её новая свита. Все по-настоящему.
Отец ждал её в своём кабинете. Странно, но сейчас ей больше не хотелось им восхищаться. Она видела перед собой не великолепного короля, а уставшего от жизни человека. Он не был стариком, но девушка прекрасно видела весь груз прожитых лет в его взгляде, слышала в голосе. В ней многое изменилось, и Лия осознала, что не хочет жить во лжи, но ясно было и то, что никто и никогда не позволит ей самой решать свою судьбу. Мелочи, раньше казавшиеся неважными, заиграли новыми красками, рисуя совсем не радостное будущее. В котором у нее была только одна дорога.
