Древо мира. Осколки настоящего
Она хотела ответить ему, но тут услышала голос Майвера и замерла.
– Сарим, отвечаешь за принцессу до заката.
Ответа Сарима она не услышала, потому что в этот момент к ней подошел Дайм.
– Я им пока сейчас не нужен, – сказал он и с непривычной, смущенной улыбкой, добавил. – Как на счет урока?
– Не против, – улыбнулась Эмми.
Он замялся, и вдруг округлил глаза, сморщил лицо в смешной гримасе и сказал:
– На самом деле, я хотел тебе сказать, что я – паршивый учитель.
– Не говори так! – засмеялась девушка.
– Истинно так и есть. Ты не знаешь, но первое, чему учат любого мага, неважно, темный он или светлый, это видеть жилы.
– Что?
– Жилы, – Дайм взмахнул рукой, словно показывая нечто невидимое. – Они окружают нас, дают нам силы. Они как солнечные ручейки оплетают все вокруг. Есть маленькие, а есть большие. Днем мы их не замечаем, потому что есть солнце и его свет. И они питаются от него, наполняются его силой. Оказываясь в новом месте, я первым делом ищу жилы. Просто так, на всякий случай. И то же самое делает каждый маг.
Он сделал левой рукой жест, словно поворачивал нечто, сжатое в кулаке на себя, и в то же время правой от себя, оборачивая, обволакивая это нечто. Ладони совершили круг, и когда левая оказалась внизу, а правая над ней, резко развел их в стороны.
– Повтори.
Легко, будто делала так уже не раз, Эмми повторила его движение. И мир вокруг окрасился золотым сиянием. Их окружали реки расплавленного солнечного света. Увидев их, девушка почувствовала, как душа наполняется теплом. Они пульсировали в такт с биением ее сердца, и ей почему-то казалось, что точно так же это ощущает каждый, кто их видит. Золото надежды и любви, наполненное теплом родного очага. Ослепляющее великолепие, которому трудно подобрать сравнение.
– Это жилы? – в восхищении выдохнула девушка.
– Они самые. Ты светлая и видишь только солнечные. Темные маги точно также видят только ночные.
– А как же ночь? Ночью солнечные жилы такие же яркие?
– Нет, – покачал головой Дайм. – Ночью они могут гаснуть совсем, особенно те, которые поменьше. Им для существования нужен свет. Или они могут собираться в одну большую. Учись их видеть, так сила всегда будет под рукой.
– Но ведь… тогда получается, что не может быть сильных магов и слабых? Любой может воспользоваться и…
– Нет, – Дайм покачал головой. – Слабый может и не увидеть жилу. А увидев – не удержать в руках. Зато те, у кого и так сила есть, могут ими пользоваться.
– Тогда почему на Закатном ты…
– Ни на одном острове нет жил. Ни солнечных, ни ночных. Они нейтральная территория. Так было всегда. И никто не знает почему.
– Тогда откуда их столько здесь? – удивленно распахнула глаза Эмми.
– Это немного. Всего лишь две реки и, – он прервался и тут же продолжил, – шестнадцать нитей. Это очень мало. Но если бы ты была темным магом, то увидела бы совсем другую картину.
Даймир вдруг резко развернулся и пошел к Гаю, оставив Эмми недоуменно смотреть ему в след.
* * *Это место действительно очень походило на старое русло реки.
Впереди шли Майвер и Даймир. Время от времени они останавливались, словно заметив что-то необычное, но почти сразу же продолжали путь. Эмми шла сразу за ними под конвоем брата и Сарима, которые не спускали с нее глаз. Торо и Альтан замыкали колонну. Линвара видно не было, но девушка знала, что он идет по лесу чуть в стороне, для подстраховки стараясь быть незаметным.
Камни под ногами, гладкие, будто отшлифованные, все время норовили вывернуться и отскочить. Несколько раз она спотыкалась, но твердая рука Сарима каждый раз удерживала ее от падения. Местами камни исчезали, и на их месте появлялись земляные островки, сплошь заросшие густой растительностью – кустарниками и небольшими деревцами. Тогда приходилось пробираться с большей осторожностью, ведь почти у всех растений здесь были шипы и колючки.
Да, Эмми наконец-то нашла отличия, но была этому совершенно не рада.
Линвар появился из леса, когда девушка уже готова была взмолиться о пощаде и рухнуть без сил прямо на голые камни.
– Дальше есть большая поляна, – сказал он.
Эмми с завистью посмотрела на него – даже не запыхался, хотя шел лесом все время и даже успел их обогнать.
– Там следы от кострищ, но старые. Так что думаю, спокойно можно переночевать.
– Отлично, – Гай улыбнулся сестре.
Но до поляны они добрались уже в сумерках.
Быстро перекусив, Эмми отошла в сторону, села и начала растирать ноги, которые казались ей чужими. Она видела, как остальные готовились ко сну, как Гай о чем-то тихо говорил с Даймиром, но не хотела сейчас ни о чем думать.
– Нужно спать, – Сарим опустился рядом с ней.
– Не хочу, выспалась на всю жизнь вперед, – она откинулась назад, упав спиной на свой плащ, расстеленный на земле. – Смотри сколько звезд! Так и хочется отправиться к ним, сбежать подальше.
Она услышала тихий смешок, и он устроился рядом, как и она, вглядываясь в ночное небо.
– Я пытался сбежать. Не к звездам, конечно. Я пересек наше море от края до края и не нашел выхода. Мы заперты в мире, где уже не осталось тайн.
– Я бы так не сказала, – пробурчала Эмми.
Он снова усмехнулся.
– Да, ты права. На наш век тайн хватит, как и приключений… но я бы хотел тебе сказать… не знаю, как… в общем, то, что произошло… Ты спасла нас всех. Ты спасла меня. Я обязан тебе жизнью.
– Пустое. Я даже не помню, как это сделала.
По небу пролетела звезда, вспыхнула яркой искрой и погасла. Девушка улыбнулась и сделала то, чему в детстве учил ее Грег.
… – Когда я был маленьким, – рассказывал отец, удерживая на коленях уже не маленькую дочь. – Моя мама говорила, что, когда звезда падает, на этом месте ненадолго остается дырка и сквозь нее можно попасть в мир, где сбываются желания. И для этого нужно крепко-крепко зажмуриться и начать мечтать. И чем сильнее ты этого хочешь, тем скорее оно сбудется.
– Это глупость, папа, – Эмми не поверила ему, но он лишь посмеялся.
– Знаю, знаю. Но зато в детстве я всегда видел те сны, которые хотел.
Крепко зажмурившись, она стала представлять то, о чем мечтала.
…Теплый ветерок скользит меж деревьев, раскачивая ветви, усыпанные алыми наливными яблоками. Они уже созрели, и скоро наступит пора их сбора. И тогда по округе начнет разноситься пьянящий запах пирога и печеных яблок.
Следуя за ветром можно прийти к дому с широкими ступенями, ведущими на террасу. Деревянные перила и резная решетка увиты плетущимися растениями с яркими розовато-белыми листьями. Она точно знает, что оно существует в действительности, это странное растение с удивительными листьями и плодами, невероятными на вкус.
Ветер снова проносится мимо. Терраса опутывает дом по кругу, кажется бесконечной. Это еще и потому, что как ни смотри на сам дом, его истинных размеров не осознать. Он огромен, ведь он – сосредоточение желаний и фантазий, реальности и несбыточных мечтаний. В нем сотни, тысячи комнат, и можно войти в любую, выбрать для себя цель в жизни, осуществить ее в реальности. Или навсегда оставить здесь, не решившись идти дальше, передумав или выбрав другую. В этом придуманном кем-то доме, нет соперников, нет врагов. Только ты и ветер. Коридор, бесконечно длинный, где каждая дверь – шанс на новую жизнь, пусть и во сне. Нужно лишь легонько толкнуть и фантазия оживет, станет явью. Один шажок в искрящееся летним солнцем будущее, которого может никогда и не быть. Всего один и…
Кто-то грубо зажал ей ладонью рот. Резко вернувшись в реальность, Эмми дернулась от испуга, пытаясь вырваться, но тут же прекратила, услышав раздраженное шипение прямо в ухо.
– Тихо ты, это я, Сарим.
Он отпустил ее, но тут же прижал к земле, лишь только она попыталась встать, приподнявшись на локте. Он без усилий удерживал ее одной рукой, лежавшей ладонью у девушки на животе. Сарим вглядывался в темноту, и то, что он там видел, явно ему не нравилось, хотя Эмми попыталась проследить за его взглядом, но ничего не увидела.
– Не дергайся ты. Сейчас медленно переворачиваешься и ползешь в сторону леса, – он легко мотнул головой в противоположную сторону.
– Что… там? – нерешительно прошептала девушка, ежась от контраста холодного ночного воздуха и горячей ладони, которая чувствовалась даже сквозь одежду.
– Вряд ли что-то хорошее. Как скомандую…
– Светлячки, – удивленно оборвала его она.
Из леса, со стороны реки, медленно кружась, выплывало светящееся облако, распадаясь на отдельные огонечки. Они мерцали, притягивая к себе взгляд, манили своим теплом.
– Что? Боги! – буквально выплюнул Сарим, вскакивая на ноги и одним движением поднимая за собой девушку. – Беги! – рявкнул он, подтолкнул к лесу. – И не оглядывайся!
Она успела сделать шаг или два, когда голос Сарима разнесся над поляной.
– Нападение!
Темнота не была полной, и она видела, куда ей нужно бежать. Темная стена деревьев впереди приближалась. А сзади были яркие вспышки, больно ударявшие по глазам. Был чей-то крик, наполненный страданием. Эмми не знала, кто это, но не могла обернуться из-за того, что Сарим просил этого не делать, из-за того, что она боялась.
Нога зацепилась за корень дерева, торчавший из-под земли, и она кубарем полетела вперед, чудом миновав первые деревья. Девушка негромко ойкнула лишь тогда, когда сильный удар бедром о дерево остановил ее. Шипя, она попыталась отползти подальше и невольно оглянулась…
Там, на поляне, было светло, как днем. Десятки, а, может, и сотни белых огоньков окружали мужчин. Один из них, Эмми не видела кто, было слишком далеко, да и мерцающие светляки мешали разглядеть, практически лежал на земле. Его поддерживал Майвер, вот уж кого ни с кем не спутать. Эмми чуть прикрыла глаза, на мгновение испугавшись, что это Гай. Но тот уголок ее сердца, который безраздельно занимал брат, все также грел своим теплом. Облечь в слова то, что девушка чувствовала, ей вряд ли бы удалось, но она точно знала, что с ним все в порядке.
Она прислонилась спиной к дереву и подтянула к груди колени, совсем по-детски, защищая себя от неведомой угрозы. Что же происходило там, в тесном кругу, из которого ее не то спасли, не то изгнали? Как понять, может ли она им чем-то помочь?
Они стояли неподвижно. Шестеро мужчин вокруг скрючившийся фигуры. Странно. Никакой битвы, никакого противостояния.
Ей понадобилось лишь мгновение, чтобы все осознать. Движение руки и она выплетает уже известную ей схему. Через поляну теперь проходит всего одна солнечная жила, всего один источник магии света. Безлунная ночь, а света звезд никогда бы не хватило на большее. Нужно сосредоточиться, чтобы увидеть.
И она видит. Стараясь не вскрикнуть, Эмми в ужасе зажимает ладонями рот. На поляне нет истинного света. Светлячки, такие яркие, такие теплые, всего лишь темные сущности, для которых свет – это пища. Она не могут брать его напрямую от жилы, им нужен проводник. Неважно кто – человек, маг, люмин, тот, кто обладает даром, или нет.
Даймир успел создать щит вокруг них, но Эмми знает, что его силы на исходе. Никому не удастся продержаться против истинных порождений тьмы. Маги света не способны творить ночью. Непреложная истина. Истина, которую Эмми может с легкостью разрушить.
Солнечная жила почти иссякла. Даймир высушил ее, используя для своего щита.
Преодолеть внутренний страх не так легко. Но ради брата, ради тех, кого она готова назвать друзьями, Эмми должна сделать это. Она поднялась, стараясь двигаться как можно тише. И у нее получилось. Под ногой не хрустнула ни одна ветка, ни дрогнул упавший лист. Может лес сегодня на ее стороне? Она двинулась вправо, туда, где еще виднеется уходящая в лес солнечная жила, тусклая, готовая вот-вот исчезнуть.
Взять ее в руки оказывается так просто. Она мягкая, словно тающее масло, словно густой, засахарившийся мед. Теплая, чуть пульсирующая, такая родная. Кажется, чуть сдави посильнее и услышишь биение сердца, почувствуешь ритм пульса.
– Бери, – чуть слышно прошептала Эмми и по капле начала вливать собственные силы в исчезающий луч солнца в ночной тьме.
Второй раз в жизни она использует свою силу. И второй раз делает это совершенно не осознанно. Как это выходит без жестов, без слов, на одной чистой интуиции и желании? Главное, не перестараться и не привлечь к себе внимания. Ведь тогда Эмми уже ничто не спасет. Она смотрела во все глаза, пытаясь рассмотреть брата, поэтому видела, как одна из фигур дернулась, протягивая руку к жиле. Даймир берег силы, стараясь оттянуть неизбежное, но теперь он понял, что помощь пришла, и, значит, сумеет их спасти.
Сколько прошло времени, Эмми не знала, может, минуты, а может, часы. Она вливала свои силы в солнечную жилу, сначала сама, медленно и по капле, а потом та начала все делать сама. Словно живое существо, она брала столько, сколько нужно было ученику мага для того, чтобы держать щит. Но вот светлячки вдруг начали исчезать. Они гасли как свечи, зажженные кем-то в ночную пору. Они один за другим вспыхивали и исчезали среди деревьев, словно их и не было.
Теперь она уже могла бы разглядеть лица, если бы у нее еще оставались для этого силы. Выпустив из рук жилу, Эмми обессиленно привалилась к ближайшему дереву. Хотелось закрыть глаза и уснуть, вернуться в мечту, из которой так безжалостно выдернули.
– Эмми! – раздался крик Гая.
Паники не было, наверное, Сарим сказал, что она успела убежать, но все равно голос звучал обеспокоенно. Ей нужно было взять обратно немного сил у жилы, чтобы она смогла выйти к остальным. Руки дрожали, но сделать нужное движение Эмми все же смогла. И широко распахнула глаза, потому что ничего не произошло. Она повторяла движение снова и снова, но у нее ничего не получалось.
– Что я делаю не так? – глухо прошептала девушка.
Она видела, что на поляне осталось всего двое, тот, кто был ранен и Даймир, наверняка лечивший его. Взглянув на свои руки, она решила поменять их местами – правая внизу, левая на ней. Ученик мага не говорил, что будет, если она так сделает, но вряд ли будет хуже. Эмми повторила движение, но мир не засветился золотом, как она ожидала.
Ей стало страшно, так страшно, как не было до этого ни разу. Даже там, на острове, все было по-другому. Она спрятала лицо в ладонях, стараясь не закричать от того ужаса, что ее окружил. Ведь теперь она точно знала, как выглядит тьма.
Глава 12
Когда Даймир говорил, что ночные, темные жилы то же самое, что и солнечные, он был не прав. Он ошибался. Ему простительно, он никогда их не видел и никогда не увидит.
Больше всего это походило на лес. Нет, не так. Деревья растут, у них есть корни, есть крона, ветви и листья. То, что сейчас окружало Эмми, было мертвым призраком леса, потому что будь в этом хоть капля жизни, оно не вызывало бы такого отвращения, такого чувства ужаса.
С ночного неба словно бы спускались непроницаемо-черные потоки. Они наслаивались один на другой, расползались по земле подобно змеям или тягучей, застывающей крови. Они несли в себе холод и страх, ничего теплого и родного, никакого счастья и любви.
Эмми всхлипнула и открыла глаза.
Ночные жилы, и правда, напоминали змей. Они извивались, тянулись к ней. А она знала, что ей никак не спрятаться от них. Они окружали ее, были повсюду, а у нее не осталось сил.
Что изменится в ней, если она дотронется до одной из жил? Девушке было страшно, но они были силой, а она их видела. И раз видела, могла использовать.
– Слабый может и не увидеть жилу. А увидев – не удержать ее в руках, – прошептала Эмми. – Я вижу. Я сильная. Я смогу.
Преодолевая отвращение, она протянула руку к ближайшей жиле, что обвилась вокруг дерева. И замерла. Она ожидала, что это окажется похожим на погружение в зловонное болото – холодно и мерзко. Но все было не так. Абсолютно.
Она действительно была холодной, но это было приятно. Как ледяная вода для ушиба. Как морской ветер для сгоревшей на солнце кожи. Тьма, что приносила облегчение. Просто тьма, в которой не было места ночным кошмарам, лишь то, что видишь, закрывая глаза. Уютное, родное, безопасное.
– Ты дашь мне чуточку своей силы? – почему-то Эмми казалось, что она все понимает.
Сила потекла по руке, прямо к сердцу. Всего мгновение, и девушка отстранилась, закрывая глаза, чтобы вернуться в реальный мир.
– Эмми! – в голосе брата теперь звучала паника, ее искали и не могли найти.
Она поднялась на ноги, ойкнув от боли в бедре, и, чуть прихрамывая, пошла на поляну. Теперь дорога казалась бесконечной.
Первым ее увидел Линвар.
– Где ты была? – он подхватил ее на руки, не задев место ушиба. – Мы тебя обыскались…
– Эмми! – Гай уже был рядом. – Ты в порядке? Почему ты не отзывалась?
Ей вдруг стало стыдно. Она могла закричать, позвать на помощь сразу же после того, как скрылись светлячки, и никому не пришлось бы за нее волноваться. Эмми уже подняла голову, чтобы взглянуть в глаза брату и попросить прощения, когда услышала тихие слова Линвара:
– Даже не думай.
Он легко поднес ее к тому месту, где над раненым склонялся Дайм. Эмми вздрогнула. На земле сидел Альтан. Он был бледен, и время от времени по его телу пробегала дрожь, словно он замерз и никак не мог согреться. И все же, увидев девушку, он попытался встать, но был остановлен гневным окриком Даймира. Линвар опустил ее рядом, и девушка тут же оказалась в объятиях брата, опустившегося на колени.
– Ты ранена? У тебя что-то болит? – с тревогой спрашивал он.
– Да, нога. Упала и ударилась.
– Я попытаюсь, – он взял ее руки в свои. – Просто покажи, где.
Она положила его ладонь на бедро, где уже, наверное, проявился синяк, и зашипела от боли, когда Гай чуть надавил, неловко двинув рукой. Он тут же отстранился.
– Дайм, эм, что мне делать?
Ученик мага тяжело вздохнул.
– Прости, Эмми, – он обратился к девушке. – Но тебе придется раздеться. Понимаю, что там, скорее всего, ничего серьезного, но Гай слабый маг, не думаю, через ткань он тебе помочь сможет. А я… у меня нет сил…
Девушка вспыхнула. Нет, она не смущалась никогда, да и летние походы на пляж не подразумевали такого. И все же, вокруг были мужчины, и, по крайней мере, двое из них ясно показывали, что заинтересованы в ней.
– Пусть отвернутся, – едва слышно прошептала она брату.
Гай хмыкнул, но сказал, обращаясь к тем, кто стоял за ее спиной:
– Май, Лин, погуляйте немного. И найдите Торо и Сарима, скажите, что Эмми вернулась.
Они не ответили, скорее всего, просто поклонились или отдали честь, но девушка прямо-таки кожей чувствовала, как они уходят прочь.
– Все? Больше стесняться не будешь? – улыбнулся Гай.
– Я не поэтому…
– А почему?
Эмми покачала головой и начала стаскивать штаны. Когда бедро достаточно обнажилось, чтобы можно было увидеть багровеющий даже в предрассветных сумерках кровоподтек, Гай ее остановил.
– Мне достаточно.
Он положил руки на него сверху, стараясь не давить, и девушке они казались невесомыми. Она закрыла глаза, чувствуя, как внутри мышц зарождается тепло. Боль становилась то сильнее, то исчезала совсем. По коже пробегали разряды, словно крохотные иголочки. Необычное чувство, хотя с чем она могла сравнивать, если росла в мире без магии, и это был ее первый опыт волшебной медицины?
– Все, – выдохнул Гай.
Она посмотрела на брата. Его лицо было покрыто каплями пота, а руки ощутимо дрожали.
– Я ведь говорил, что слабый маг, – он скривил губы в усталой улыбке. – Для Дайма это был бы пустяк, а для меня подвиг.
– Я горжусь, что мой брат готов ради меня на подвиги, – Эмми потянулась к нему и обняла.
– Одевайся, – он с прищуром посмотрел на нее. – А то все вернутся, а будущая королева без штанов сидит.
Девушка фыркнула, но совету последовала.
– Что с Альтаном?
– Когда сираны, ну вот те огоньки, появились, мы были готовы. Даймиру оставалось только поставить щит. Ты с Саримом и Альтан были дальше всех от него. Вообще, Сарим поступил мудро, отправив тебя в лес. Если бы ты пошла к нам, могла бы не успеть добежать, пострадать, или щит не продержался бы так долго, а так… Смешно сказать, но эти твари тупые и… странные. Пока не смотришь на них, они тебя не видят. Это тебя и спасло. Если бы оглянулась… – он притянул ее ближе к себе и крепко обнял.
– А Альтан?
– Ему не повезло. Несколько сиран присосались к нему до того, как он попал за щит. Они пьют жизнь и силу. Хоть Альтан и не маг, досталось ему сильно.
Маг придвинулся к ним ближе, не спуская взгляда со своего пациента.
– Как ты? – Даймир выглядел устало.
– Уже нормально. Ничего не болит, Гай хорошо справился.
– Это просто отлично, – ученик мага опустил голову, спрятав лицо в ладонях.
Эмми посмотрела на Альтана. Он сидел, безучастно уставившись в пространство. Ее сердце сжалось от острого чувства жалости. Она шевельнулась, собираясь подойти к нему, но Даймир схватил ее за руку.
– Не нужно. Это может быть опасно. У него сейчас дисбаланс сил. Был бы он магом, было бы проще. А так, он не принимает силу, ему только хуже.
– Ему нельзя помочь?
– Только ждать.
Девушка вздохнула. На краю поляны появились остальные, а на нее вдруг напало веселье. Она смеялась, пока не начала задыхаться, а из глаз не потекли слезы.
– Ты чего? – встревоженно спросил Гай.
– Да тут, подумала, – между всхлипами ответила Эмми. – У нас хоть одна ночь может пройти… без… событий?
* * *Они были на Темных территориях уже второй день. Вопреки опасениям, следующий день и ночь прошли спокойно. Уходя дальше от реки, Эмми замечала все больше различий.
Деревья. Точно такие же, с зеленой листвой, но крупными или мелкими колючками и шипами. Тяжелые запахи и сильная влажность. Ничего необычного, но, в то же время, достаточно сильно отличающееся от того, к чему она уже успела привыкнуть.
К концу второго дня они вышли на дорогу, старую, полузаросшую травой. Судя по всему, ей не пользовались долгое время, хотя когда-то она и была достаточно популярной. Ее даже пытались выкладывать камнем, но очевидно, бросили это неблагодарное дело. Идти стало немного легче, да и Эмми начала привыкать к физическим нагрузкам. Линвар все так же развлекал ее смешными историями из жизни, иногда к нему присоединялся Торо.
Альтан молчал, погрузившись в себя. Когда его о чем-то спрашивали, он отвечал, пробуждаясь, словно ото сна, на короткое время и тут же вновь терялся где-то в себе. Эмми было страшно за него, но, боясь нарваться на грубость или, что еще хуже, на равнодушие, она молчала, не предпринимая никаких попыток его разговорить.
Она слушала рассказ Лина о каком-то празднике, где их приняли за разбойников, когда из леса вышел огромный белый волк, ростом не меньше теленка.
– Ой, – она схватилась за того, кто был к ней ближе.
– Ты чего? – Гай удивленно посмотрел на сестру.
– Там… Там…
– Где там? Что там? – Линвар завертел головой и, заметив волка, вдруг широко улыбнулся. – Командир, ты это, обернись, или предупреждай, а то наша принцесска испугалась.
– Это… это Майвер, да?
– Ага, а ты что, ни разу не видела, как люмин в ипостаси выглядит?
– Откуда ей это было видеть? – раздраженно спросил Гай, перехватывая руки сестры, которые уютно устроились в ладонях у Линвара.
– Вы оборотни по-настоящему, да? – все еще ошеломленно спрашивала девушка.
– Не знаю, что это значит, но да, мы оборачиваемся. Белые волки, люмины, защитники добра и справедливости на землях Долины, – он разговаривал с ней таким тоном, словно она была ребенком и при этом, как всегда, с доброй насмешкой.
Между тем, Майвер, уже ставший человеком, подошел к ним. Эмми внезапно стало жаль, что она не увидела, как это произошло, но решила, что непременно попросит Линвара ей показать. Уж этот насмешник точно не откажет.
– Дальше начинаются обитаемые места, – произнес он. – Впереди по крайней мере две деревни. Одна чуть севернее, вторая окажется на пути, если продолжим идти прямо.
– Ну, к людям в любом случае пора выходить. Чем дольше тянем, тем нам же хуже, – пробурчал Торо.
– Пойдем на север, переночуем в деревне.
Эмми хихикнула. Все уставились на нее. Гай понял первым.
– Ее забавляет, как у нас ночи проходят… интересно, – широко улыбаясь, протянул он.
– Так мы на Темных территориях. Тут только по ночам и… интересно, – ухмыльнулся Линвар.
– Не смущай девочку, – нахмурился Торо, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.
– Чем? – вздернул бровь Лин. – Ночами с их… интересностями?
– Или интересными ночами? – добавил Гай, подмигнув сестре.
– Или интересами по ночам? – включился в игру Даймир.
– Может, мы пойдем? – глухой, надтреснутый голос прозвучал неожиданно.
Вздрогнув, Эмми посмотрела на Альтана. Он не улыбнулся их перепалке и выглядел совершенно отстраненным, даже в глазах не мелькала жизни. Безжизненный взгляд, как у фарфоровой куклы. Она протянула руку, чтобы коснуться его, но он легким движением отстранился, даже не взглянув на нее.
