Плод Сущности

– Надо было по другому делать? – спросила она. Бихар покачал головой.

– Если я буду тебе все время подсказывать, ты никогда не научишься.

Бихар передвинул копье вперед, и для Мирэн снова настали муки выбора.

– И то верно.

– Не всегда опыт приходит со страданиями, – сказал тихий женский голос.

Мирэн бросила взгляд в сторону голоса. В пустой гостиной она увидела высокую темнокожую девушку в длинном закрытом платье, а поверх ее черных кудрявых волос был наброшен платок. Серые глаза были причудливо вытянуты и подведены, из-за чего выглядели еще длиннее. Она перевела взгляд с Мирэн на Бихара и обратно.

– Иногда опыт можно перенять с помощью советов, – закочила она мысль и чуть наклонила голову, здороваясь. – Мое имя Инара.

Она шагнула к Мирэн и протянула маленькую изящную ручку, обнятую темной перчаткой. Мирэн неловко поднялась и пожала предложенную руку. От Инары пахнуло маслом ши. Мирэн принюхалась. От нее пахло не так, как от других, кого она знала. Это был запах прохладный, легкий, женственный, хоть и простой. Инара легко и дружелюбно сжала ее руку. Мирэн скользнула по ней взглядом. Столько в ней было энергии, столько женственности, в каждом ее жесте, в каждом движении и даже в том, как она моргала, сквозило женской силой.

– Мирэн, – представилась она, и Инара кивнула, прикрыв глаза.

– Я знаю. Поэтому и вышла к тебе, – ее губ коснулась улыбка. – Могу я поговорить с тобой?

Она обернулась всем корпусом в сторону общежитий, ее длинные золотые серьги сладко зазвенели. Мирэн бросила взгляд на Бихара, не уверенная, что ей стоит идти с кем-то, кого она не знает. Бихар качнул головой и указал глазами в сторону комнат.

– Думаю, да, – согласилась Мирэн. Инара снова кивнула ей.

– Тогда пойдем?

– Да.

Инара мягко развернулась и пошла – поплыла – а Мирэн неуверенно направилась за ней. В коридоре женской части общежития они пересеклись с Эледером. Он и Инара учтиво кивнули друг другу, и Мирэн проследила за ним взглядом, обернувшись через плечо. Он тоже проводил ее взглядом и коротко поддерживающе кивнул. Инара пропустила ее в комнату. Она жила одна; в комнате пахло маслом, кровать застелена и усыпана пестрыми подушками. На полу покрывало, тоже обложенное подушками. Инара пригласила Мирэн присесть и указала на одну из подушек на полу. Мирэн послушно села, и Инара села напротив нее. Она взяла чайник с низкого столика и разлила по маленьким кружкам.

– Угощайся.

– Спасибо.

Мирэн сделала глоток и облизнула губы. Сидели в тишине несколько минут; Инара подливала чай и даже не смотрела на Мирэн, обратив взгляд в окно. Она сидела, подогнув одну ногу, она изящно полулежала на большой туго набитой подушке. Она так и не сняла перчаток. Суета общей комнаты и коридора осталась за дверью, Мирэн попыталась выдохнуть, но близость с Инарой ее пугала. Она еще не сказала ей ни слова, и Мирэн не знала, что она должна чувствовать и что думать. Единственное – она пыталась успокоиться и не волноваться. После третьей кружки Инара, наконец, повернулась к Мирэн.

– Как ты? – спросила Инара, приподняв брови. – Как тебе первая неделя?

– Хорошо, – соврала Мирэн. Даже если Инара знала, что она врет, она не подала виду. Лицо ее осталось таким же умиротворенным, а ее прямая осанка и неподвижность излучали силу, энергию, которой Мирэн не чувствовала ни от кого больше. – А вы… с Эледером давно знакомы?

– Чуть больше трех лет. Вы?

– Мы только недавно познакомились.

Инара молча кивнула, прикрыв глаза. Серьги в ее ушах сладко зазвенели. Она качнула головой, снова заставляя их звенеть, разлила чай по чашкам и прочистила горло.

– Эледер много о тебе говорил…

Лицо Мирэн от удивления вытянулось, но она не стала перебивать Инару – слишком уж она казалась ей величественной и сильной. Она была уверена, Инара никому не позволит себя перебить, даже Эледеру. Интересно, как близко они знакомы?

– …так что я очень заинтересована в хороших отношениях с тобой, как, надеюсь, и ты.

Инара вытянула из-за спины меч в ножнах, и Мирэн, к своему удивлению, даже не вздрогнула. Инара протянула меч с серебряной рукоятью, усыпанной рубинами, и продолжила:

– В знак своего расположения я хочу подарить тебе это.

Мирэн взяла протянутый ей меч и сдвинула ножны чуть вниз, осматривая клинок и заточку.

– Это сувенирный меч, – сказала Инара. – Однако помни, “сувенирный” вовсе не значит, что им нельзя убить.

Мирэн поджала губы, спрятала лезвие и положила меч рядом с собой.

– Спасибо, – выдавила она из себя. – За твое расположение и за подарок. И за чай.

Инара улыбнулась одними уголками губ и снова чуть склонила голову. Серьги зазвенели.

– Если тебе нужна будет помощь, ты всегда можешь найти ее у меня.

– Спасибо, – снова сказала Мирэн, подобрала меч, поднялась, неловко поклонилась и выскочила в коридор, оставив позади запах масла ши и особенное спокойствие комнаты Инары.

Общая комната наполнилась студентами и шумом, пока ее не было. Она несмело выглянула из коридора и обнаружила Бихара и Эледера играющими в шоги за столом. Как будто они всегда там сидели и как будто никто не посягал на их место. Мирэн протиснулась между гудящими как рой мух студентами, увидела где-то краем глаза Ванессу и в страхе чуть согнулась в надежде, что она ее не увидела. Бихар подвинулся и пустил ее рядом с собой.

– Я не знала, что ты рассказываешь обо мне своим подругам, – сказала Мирэн и покосилась на Эледера.

– Она сама спросила.

Мирэн потрясла мечом перед его лицом.

– Она дала мне это, и сказала, что хочет наладить со мной хорошие отношения.

Эледер усмехнулся.

– Правильно сделала, что взяла. Принцесса недаром на тебя глаз положила.

Бихар и Мирэн переглянулись.

– Принцесса? – уточнил Бихар, и Эледер кивнул.

– Да. Я обещал к ней зайти, когда вы поговорите.

Он бросил взгляд за окно.

– С каких пор ты печешься о моих отношениях с другими студентами?

– Я не пекусь, – твердо поправил ее Эледер, и Мирэн вздрогнула под его строгим взглядом. – Принцесса сама проявила к тебе интерес.

– Она сказала, ты ей много про меня рассказал. Что?

– Давай потом? Сейчас мне нужно к ней зайти.