Король Севера. Измена

–Лорд Кэшор,– начал Линель. – Я ехал к вам по …ммм…важному делу.

–Я ожидал, что вы навестите меня, ваше величество, – Дунстан склонил голову, словно сознаваясь в тяжком грехе. – Лорд Перрье написал о последних событиях в столице.

–Неужели? – Линель демонстративно вскинул брови, и Кэшор поспешил пояснить:

–Мы с ним хорошие знакомые. А уж исходя из моего в-влияния на эту местность, с его стороны было бы глупо утаивать такое от меня. Я ждал п-приказа. Ваше личное прибытие в Тэрпи, ваша милость, порядком подняло мое самомнение.

«Куда уж выше», – подумал Линель, а вслух сказал:

–Значит, вам известно, что будет война?

–Война? Это логично, ваше величество, я бы сказал, даже очевидно. Если Х-холдстейн не откажется от короны.

–Мнения Холдстейна пока никто не слышал, – сказал Линель. – Но Совет…эээ… принял решение собрать к зиме армию. Я, приехал сюда …как бы…удостовериться в вашей лояльности, милорд Дунстан.

Черные глаза короля встретились взглядом с голубыми глазами подданного.

–Я всегда буду в-верен законному королю, ваше величество.

Линель немного помолчал.

–Сколько людей вы можете призвать под свои знамена?

–Сложно сказать, – Кэшор покачал головой. – Мне давно не п-приходилось собирать ополчение. А п-постоянных войск у меня около тысячи человек.

–У вас есть время. Эээ.. До зимы.

Лорд кивнул. В кабинете повисло молчание, прерываемое лишь потрескиванием дров в камине. Наконец, хозяин Тэрпи произнес:

–Если уж мы покончили с делами, в-ваше величество… в вашу честь я организовал множество увеселений…

–О, да.

–Осталось последнее, его я оставил про запас. Самое интересное.

–Ну? – несмотря желание поскорее уехать из Тэрпи, появившемся у Линеля сразу по окончании разговора, король все же ощутил интерес.

Кэшор, заметив неравнодушие собеседника, улыбнулся: