Другие: Она чужая

Кэш повертела в руках прихваченный со стола стакан, в котором едва-едва на самом дне плескалась бледно–золотистая жидкость.

– Марк обещал помочь ей, а сам забыл про это обещание. Как пойдем?

– А есть разница?

Она вылила остатки шампанского на девственно-белый снег и посмотрела на Алекса.

– Да, смотря куда мы идем и как быстро хотим прийти. Но для начала ответь мне на вопрос…

– Ты ставишь мне условия, Булочка?

Кэш еще раз взглянула на посуду в своей руке. Он ведь бессмертный, что с ним будет? Ну поболит пару минут голова, но ведь потом все зарастет? Этот его тон! Неужели нельзя было просто ответить?!

– Если решишься на это, тебе лучше бежать и как можно быстрее, – честно предупредил ее Алекс, верно истолковав ее мстительный взгляд, – тебе это с рук так просто не сойдет.

– Ты мне угрожаешь?

Кэш «не удержала» широкий стакан, уронив его в не утрамбованный снег.

– Вот черт!

– Растяпа…

Это последнее что произнес Лекс, прежде чем ему в лицо засадили доброй пригоршней снега, намеренно угодив в глаза, чтобы ослепить и дезориентировать.

– Я побежала, как ты и советовал!

Кэш понеслась к дому по ровному склону – она была уверена, что Лекс, если не последует за ней, то пойдет в ближайший обход, а там можно и застрять, провалившись в снег по пояс.

– Я не буду тебя догонять…

Она добежала до угла, останавливаясь и прячась за него, глядя на то, как мужчина не спеша идет следом за ней. Его лицо все еще мокрое, а взгляд такой, что и обрезаться можно.

– Ну, еще бы! – хохотнула она, просчитывая, сколько еще его шагов она может оставаться на месте в относительной безопасности. – Теперь уже не поймаешь!

– Я отомщу, но попозже, – пообещал ей Лекс, не выпуская ее из виду.

Он сердился, но все-таки в нем преобладало веселье. Она заигрывает с ним! Ничего ему не показалось!

– Дальше шале не убежишь, а в дом рано или поздно придется возвращаться.

За эти три месяца ничего не изменилось в его отношении к ней – она все так же нравится ему. Жаль, конечно, что аппетитно пахнущая булочка из лифта оказалась подружкой его друга и надо было уехать в тот же день, а не поддаваться соблазну, оставаясь в Нью-Йорке рядом с ней.

Глава 4

Они не успевали. Кэш и Маргарет оказались в хвосте огромной очереди. Прыгать со всех окон сразу оказалось невозможным: с каких-то сторон обвалы были наиболее сильными и спуск стал опасен не только для тех, кто вверху, но и для принимающих их людей внизу. К каменным блокам прибавлялись куски пылающей арматуры, обшивки, мебели, стекла, пропитанные горящим авиационным керосином.

Люди приземлялись на растянутые внизу воздушные подушки и тэны. Пожарные тут же стягивали их и направляли в сторону, быстро объясняя им что-то и показывая наверх. Что-то происходило – скорее всего с минуты на минуту ждали основного обрушения, но спасатели, пожарные, военные, миротворцы и добровольцы не уходили, продолжая рисковать собственными жизнями и принимать выживших.

Кажется, что земля содрогнулась от возникшей где-то наверху вибрации. Сверху стали падать более крупные куски охваченного огнем самолета, полилось авиационное топливо вперемешку с дождем из стекла.

Мимо них пролетел человек. Это видение врезалось в память Кэш, кажется, что некто навел на него фокус, приблизил максимально близко, так что было видно его лицо – отрешенность и пролегшую между бровями складку, выдававшую его готовность встретить конец, свою участь, лицом к лицу.

Он выпрыгнул из южного здания, а кажется, что это случилось всего в нескольких шагах от них, звук его приземления оглушил, время как будто бы остановилось, воцарилась тишина, но все это длилось считанные мгновения, прежде чем оно вновь понеслось вперед, наверстывая те самые упущенные доли секунд.

Кэш взглянула на верхние пролеты лестницы. Невооруженным взглядом было видно как дрожат стены, прогибаются перекрытия, ходят ходуном перила, трескается и летит вниз штукатурка, норовит попасть в глаза мелкий сор. Небоскреб стал складываться, но не по типу карточного домика, а проседая в середину, собираясь, как детская игрушка–пирамидка.

Кэш перевела глаза на Маргарет, которая так же как и она смотрела наверх в лицо своей смерти.

– Ты могла уйти, – в непрекращающихся криках людей ее слова были практически неразличимы, – не надо было ждать меня. Он ведь просил тебя.

Это она о Лексе. Хоть за него Кэш не придется беспокоиться – он спасся. Несносный парень из лифта остался цел и невредим. Она так и не встретила его среди толпящихся внизу людей.

– Нет. Я не могла уйти и оставить вас тут.

Маргарет сидела на ступеньках, в ее взгляде застыло сожаление, смешанное с грустью.

– Все зря, милая.

Кэш подняла лицо и тут же бросилась к женщине, обнимая ее и накрывая своим телом. Она не может сдаться и должна сделать все что в ее силах, чтобы спасти ее.

Умирать гораздо легче когда ты не один и этот Кто-то держит тебя за руку, быть может обнимает и говорит:

– Все будет хорошо, Маргарет.

Мир превратился в камнедробилку, стало темно, оглушающе громко, легкие втянули в себя пыль, Кэш пыталась откашляться, но ее смяло, словно баночку из-под Coca–Cola; грохот стоял такой, что разрывал барабанные перепонки, со всех сторон падали камни и блоки все быстрее и быстрее. Они внезапно рухнули вниз – Кэш продолжала держать женщину в руках, где-то наваливаясь на нее, с силой сжимая в своих объятьях, цепляясь в одежду и отказываясь отпускать ее, в попытке защитить всем телом.

Это было глупо и никак бы не помогло ей, но Кэш ничего не могла поделать с собой.

Может быть она и бессмертная, но уж никак не человек из стали, микросхем и программного кода. Да, ее тело расплющит, раздробит, размажет и даже возможно расчленит, но ведь это шанс спасти ту, что все еще хотела увидеть своих внуков, переехать к ним и разводить астры в солнечном штате Флорида.

***

Александр продолжал набирать ее номер. Раз за разом. Садилась батарея, но ему было все равно. Шли гудки невероятно долгие, выматывающие в своем ожидании. Он ходил среди людей, всматривался в лица женщин, прислушивался к мелодиям, что звучали то тут то там от дозвонившихся близких, Кто-то отвечал на звонки, но в его телефоне были лишь гудки.

Он так и не увидел ее среди спасшихся в тот день.

“Героиня!”

Лекс злился на нее. Кажется, это вторая или первая стадия перед принятием неизбежного.

Она сделала все по–своему, не услышала его слов, увещеваний или не смогла перешагнуть через свою совесть. Лекс не смог вернуться к ней только лишь потому, что какой-то идиот столкнул его вниз, и он чуть было не впечатался в асфальт, чудом не сломав себе шею. Сращивать позвонки ужасно неприятное занятие. Ему бы долго пришлось лежать на земле, изображая из себя мертвого, пока бы не представилась возможность встать и уйти.

Оставалась надежда, что девушка жива, пусть и погребена под завалами. Во всяком случае Лекс верил в это, судя по тому, что ее мобильник продолжал принимать звонки.

– Привет! – в трубке раздался встревоженный голос Кристофера. – Ты успел выбраться из здания?

– Да. Иначе я бы не говорил с тобой.