Похитители праздника

Наконец ворона вынырнула из снега уже без нескольких перьев, но без кота. Следом появился Страус. Сугроб окрасился в приятный зелёный цвет, а шубка Страуса покрылась зелёными пятнами, так что кот теперь смахивал одновременно на леопарда и банку зелёного горошка.

После купания в сугробе Карловна была мокрая и расстроенная. Чтобы как-то поднять себе настроение, она, прищурив один глаз, ехидно протянула:

– Милый кот, у тебя очень пр-р-раздничный вид, хоть сейчас можно отправлять на конкурс «Новогодний балкон»!

– Я такой красивый? – обрадовался Страус.

– Нет! – отрезала ворона. – Ты такой зелёный! А-ха-ха-кар-кар!

– Страус, не огорчайся, краска отмоется! – поспешил утешить друга Тузик. – Осталось отмыть совсем чуть-чуть. Вот здесь. Здесь. И здесь. И тут. А ещё вот тут, там и здесь на лапе.

– Отмоется-то отмоется, только когда? Как я покажусь хозяйке?

Глава 9

А госпожа Гусля уже вернулась из рыбного магазина. Она хотела покормить Страуса, но, не найдя кота дома, вышла во двор.

– Кис-кис-кис! Котик! Страусик! Вы где?

На оклик хозяйки из-под крыльца выскользнул упитанный рыжий кот.

– Вот вы где! Опять без шапки в мороз! – Госпожа Гусля взяла кота на руки. – Бедный голодный котик! Идёмте скорее домой! На улице так холодно! Того и гляди, снег пойдёт!

Но что за чудеса? Настоящий кот Страус, весь в пятнах зелёной краски, ещё только вынырнул из сугроба. Кто же тогда вместо него уплетает кашу с рыбными хвостиками?

А это хитрая кошка Фифа, которая сбежала сегодня утром от своей хозяйки, забывшей её покормить. Рыжая кошка и кот госпожи Гусли похожи между собой, как две капли воды.

Фифа жила у злой колдуньи, по совместительству – артистки цирка фокусницы Люси Бублик.

Люся Бублик была ленивой и неопрятной особой. Фокусы, которые она показывала, часто не складывались, и зрители уходили с представления рассерженными. Люся всё время что-то забывала или путала, потому что репетировать цирковой номер ей было лень. А потом на представлении вместо кролика из цилиндра выпрыгивал крокодил с длинными ушами и пугал зрителей, вырывая у них из рук программки. Или на публику вместо конфетти сыпались яблочные огрызки.

Однажды Люся Бублик попросила выйти на сцену дам, желающих превратиться в прекрасных принцесс. Зрители были наслышаны о фокусах госпожи Бублик, поэтому добровольцев оказалось немного, всего одна тучная дама в шляпе, – уж очень ей хотелось стать принцессой. Фокусница накинула на даму волшебное покрывало. Когда публика хором досчитала до трёх, она сбросила покрывало, и зрители ахнули. Перед ними стояла прекрасная принцесса. Прекрасная принцесса с пышными гусарскими усами.

После этого случая фокусницу и близко не подпускали к цирку. У неё осталось только два преданных друга – хитрая кошка Фифа да добрый клоун Сюся, который любил и жалел неудачницу Люсю, вступался за неё перед строгим цирковым начальством, спасал, как мог. А когда Люсю выгнали из цирка, добрый клоун ушёл вместе с ней.

Покинув цирк, злая колдунья, а по совместительству фокусница Люся Бублик, разозлилась на весь мир. Она задумала отомстить сразу всем. И детям, и взрослым, которые хотят только одного: хохотать и праздновать, хохотать и развлекаться. И ничего не понимают в настоящем цирковом искусстве!

Целый месяц Люся Бублик устраивала окружающим разные мелкие пакости. Но мечтала она устроить не мелкую, а огромную, прямо-таки громадную пакость! Но в небольшом городе огромную пакость не сделать, для этого нужно переехать в большой город. Вот так у госпожи Гусли и кота Страуса появились новые соседи. А тут и случай для большой пакости подвернулся.

Каждый раз, когда Люся задумывала очередную мелкую гнусность, она забывала обо всём на свете, и тогда кошка Фифа частенько оставалась без еды. Что уж говорить о громадной пакости?! Фифа, почуяв, что кормить её в ближайшее время никто не собирается, сбежала. Она давно научилась сама добывать себе пропитание. С такой-то хозяйкой! Фифа ловила мышей, подбирала объедки у чёрного входа кафе и ресторанов. Ела она всегда много и впрок – кто знает, когда придётся пообедать в следующий раз? Но вообще-то мало кто мог сравниться с хитрой Фифой в скорости поиска еды. Благодаря этому своему таланту Фифа была довольно упитанной кошкой.

На сей раз Фифе повезло как никогда. Она сидела под крыльцом, размышляя, где бы раздобыть поесть, как вдруг мимо прошла тётенька с полным пакетом рыбы. Фифа облизнулась. Запах рыбы ещё висел в воздухе, когда тётя неожиданно вернулась и принялась звать кота. Фифа выскользнула из-под крыльца, надеясь, что её тоже угостят рыбкой. Но она была так похожа на кота Страуса, что госпожа Гусля приняла её за своего любимца. Ну а Фифа с радостью подыграла чужой хозяйке, благосклонно принимая её ласку.

«Пусть тётенька обзывается страусом, главное, чтобы кормила почаще. Я тогда и на пингвина буду отзываться, и на зяблика», – подумала Фифа.

Глава 10

Страус и Лео возвращались домой. Страус боялся показаться на глаза хозяйке, поэтому шёл медленно. Лео же, напротив, не терпелось увидеть, как Димка украсил балкон. Он уже несколько раз обгонял Страуса, потом возвращался обратно.

– Что ты тащишься, как лыжа по асфальт?

– Не хочу идти домой, я похож на банку с зелёным горошком.

– Нет, ты красивый, как новогодний дерево, – подбодрил Лео. – Ты пока вся зелёный, живи во дворе под скамейка.

– Я не могу жить под скамейкой, так и замёрзнуть можно. Да и хозяйка с ума сойдёт, если я домой не вернусь.

– Моя так не думать. У твоей хозяйки уже другой котик в окошка сидит.

– Какой ещё котик?

Страус испуганно посмотрел на родное кухонное окно. На подоконнике умывался упитанный рыжий кот.

– Это кто? Это я? Я что, уже вернулся?

– Ага, ты быстрее тебя прибежал и морду на окне мыть, – кивнул Лео.

– Ничего не понимаю!

Внезапно перед котами как из-под земли выросла дама в шляпе. Страус никогда её раньше не видел, но она ему не понравилась с первого взгляда.

– О, Фифа, хорошо, что ты здесь! – воскликнула злая колдунья, а по совместительству фокусница Люся Бублик, увидев кота Страуса. – Да ты вся в краске! Постой, сейчас я тебя отчищу!

Фокусница попыталась вынуть из кармана носовой платок, но за одним платком потянулся другой, третий, четвёртый.

Страус уже устал считать, а платки всё появлялись и появлялись. За последним платком вытянулась верёвочка, и тут же раздался выстрел хлопушки. Из кармана выпал ключ и исчез в снегу.

– Когда не нужно, всё получается, – пробормотала госпожа Бублик.

Она со злостью затолкала носовые платки обратно в карман. Потом, схватив кота за шкирку, направилась в подъезд.

Растерянный, оглушённый хлопушкой Страус не понимал, что происходит, и не сопротивлялся.

– Наверное, я сплю, – пробормотал он.

– Вечно ты пачкаешься, милочка! Потом отмывай тебя! А мне некогда, у меня дела! Срочные дела! Пусть Сюся тобой занимается.

Госпожа Бублик швырнула Страуса в квартиру и, не заходя следом за ним, захлопнула дверь. Кот остался один в незнакомом месте. Он посмотрел на грязный пол и брезгливо поморщился.

В квартире царил сказочный кавардак. На полу валялись разноцветные палки, перья, блестящие кольца, фольга, рваные тряпки, ворох лент и горы битой посуды. Новые жильцы, видимо, затеяли ремонт. Полстены было оклеено плакатами с изображением дядьки с огромным красным носом и тётки в цилиндре и пёстром плаще. На одном из плакатов рядом с тёткой сидел рыжий кот, удивительно похожий на Страуса.

– «АРТИСТЫ ЦИРКА: КЛОУН СЮСЯ И ФОКУСНИЦА ЛЮСЯ. ВПЕРВЫЕ НА АРЕНЕ ХИТРАЯ КОШКА ФИФА», – прочитал кот. – Это же афиша!