Жрица Света для Тёмного императора

– Да. Раз ты сказала «крылатый», значит крылатый. Это простое, и в тоже время сложное заклинание. Для каждого чернокнижника скакун уникален. Ты вольна сама придумать ему цвет кожи, глаз, хвоста, гриву. Что нужно сделать, чтоб попробовать призвать крылатого скакуна Скверны? Для начала – сядь поудобнее…

Сидела я неподвижно около получаса. Сдвигов пока не наблюдалось. Я усиленно представляла своего крылатого скакуна Скверны. У него будут… Кожистые крылья, огненными хвостом, гривой, копытами, чёрной кожей и ярко-голубыми глазами без зрачков. Образ получился ярким, чётким, но скакун не спешил подходить. И тут мне подумалось, может, имя ему дать?

– Шаера, расслабься. Скакун видит и чувствует твоё напряжение, вот и не подходит.

Она права, я пытаюсь поймать его. Так, расслабляемся, дышим ровно и подумаем, какое имя ему дать? Думала долго, и глаз со скакуна не сводила. Он тоже ждал, фыркал, иногда бил копытом, раскидывая огненные искры в стороны.

Перебрав все имена, я почувствовала, как начинает болеть голова.

– Канару! – крикнула я. – Имя тебе Канару, – твердила я, будто скакун должен его запомнить. Встала и пошла к нему.

Скакун повернулся ко мне. Ждал. Никакого страха, чистое любопытство. Он даже дал себя погладить. Я чувствовала его силу. Скакун фыркнул. Пятиминутное поглаживание, и скакун потёрся об меня мордой, затем толкнул и исчез. Я открыла глаза и схватилась за голову. Как же она болит!

– Вот, выпей отвар, – сунула инайре Дейдайше мне в руки стакан. – Конечно, это не настойка, которая быстро снимет боль, но облегчение наступит уже через три минуты. В целом, трудами твоими довольна, но призыв скакуна, судя по всему, не завтра, и даже не послезавтра, не состоится, но тебе есть над чем работать. Скакун тебе ответил, и это большое достижение. На этом наше занятие окончено. Пошли в актовый зал. И да, завтра не забудь прийти на занятия.

Чуяло моё сердце, что непросто так меня в актовый зал пригласили. Мне от лица Школы в лице директора Лейсер Шарне вручили орден мужества. Лица Шейуллы, Кайла, Айкира… да, сколько эмоций они выражают, аж улыбка коснулась моих губ.

Дома мы отметили это дело. Да, ещё один орден пополнил мою копилку. Конечно, до Айрона мне ещё далеко, но я не отстаю!

* * *

Дворец императора Сейлера Эзейллера тщательно охранялся. Пышные сады могли сравниться лишь с садами императора Тёмной империи Ксавье Анхейра. Многие ошибочно предполагают, что Тёмный император живёт в почти разрушенном дворце, и вокруг него земля не пригодна для использования.

Лучшие маги, воины, жрецы служат императору Света. Ирэн вот уже вторую неделю ходит по дворцу, общаясь со всеми, добывая для своей хозяйки информацию. Её здесь считают служанкой императора, но видят редко, зато она желанная гостья для воинов, стражей. За счёт них она в курсе всех событий и новостей.

Ирэн прошла почти всю анфиладу, и вошла в последнюю дверь налево. Её там ждали. Трое мужчин уже изрядно напились и стали гадать, когда придёт девушка без имени? А она уже здесь, перед ними. На её красивом теле имелось всего две повязки: одна на груди, которую руки чесались сорвать и набедренная.

Мужчины, завидев красотку, потянули к ней свои шаловливые ручонки. Чтобы получить желаемое, им необходимо было поделиться с ней информацией. Пока мужчины развлекались, Ирэн между делом расспрашивала их. Но они лишь говорили, что намечается чья-то свадьба, и если служанке императора будет любопытно, она может повертеться у кабинета императора, чем суккуб и воспользовалась. Пришлось надеть платье, дабы не привлекать к своему полуобнажённому виду лишнего внимания. Она долго искала Сейлера, и уже к вечеру отчаялась, думая, что же будет рассказывать Шаере, и тут она услышала голоса. Дверь одной из комнат была приоткрыта, и суккуб с большим удовольствием развесила уши.

– И что? – вопросил император.

– Как «и что», император? Эта жрица упёрлась рогом и всё тут!

– Ты говорил, но свадьба должна состояться, Ирлан. Ты можешь не быть с ней, а я буду навещать её и часто. Я не могу иметь двух жён, а развестись не имею права, потому как это противоречит законам империи Света.

– Тогда, почему вы не заставили её выйти за вас замуж?

– Не могу ответить на этот вопрос. Да, она хороша, спокойная, не перечит. Я доволен, но Шаера… Есть в ней что-то такое, что притягивает. Я постоянно думаю о ней… Что с тобой, Ирлан? Ты как-никак ревнуешь?

– Вовсе нет! – зарделся граф Дельшайре.

– Я вижу, – хмыкнул император. – Ты любишь её?

– Не знаю, но идея со свадьбой мне не даёт покоя, а ещё… наследник.

– Понимаю. Женщины интересные существа. Из-за них мы страдаем, любим, ненавидим, но не хотим и не желаем жить без них. Любовь – страшная сила.

– Полюбить такую строптивую девушку довольно сложно.

– И интересно, – заметил Сейлер. – Продолжай готовиться к свадьбе, Ирлан. И да, попробуй дать ей любовного зелья, но мизерную дозу, чтоб смогла трезво мыслить. Мне не нужна обезумевшая от любви жрица.

– Что-то мне не нравится ваш план, император, – сощурился граф.

– Я ж говорю: любовь – интересная штука. Готовься. Свадьба должна быть пышной и запоминающейся.

И только граф Ирлан вышел из кабинета, чудом не заметив Ирэн, император дополнил:

– Скоро я навещу тебя, Шаера, скоро!

* * *

Села я только за уроки, как в окно постучалась Ирэн. Я впустила суккуба, и та в красках принялась рассказывать, что услышала.

– Такую вот пакость он затеял, – закончила она.

– Вот честно, я не удивлена, – фыркнула я. – Но вот что не понятно, какую всё же цель он преследует? Думаю, всё сказанное Ирлану лишь прикрытие.

– Что делать будешь, госпожа?

– Жить, как и жила, – ответила я.

– Может, с ним немного поиграть? – предложила Ирэн.

– Нет, – качнула я головой. – Слишком опасно. Сейлер сразу поймёт, что ты непросто так приходишь. Если он намерен меня отыскать и поговорить, пусть! Я с большим удовольствием пообщаюсь. А насчёт Ирлана, тут попроще будет. Никто ж не знает мой маленький секрет.

– Будь осторожна, госпожа.

– Хорошо, а вот за информацию, благодарю, Ирэн.

– Я всегда к твоим услугам, – поклонилась она.

Я думаю, Сейлер непросто так хочет заполучить меня. Казалось, у него есть абсолютно всё, а тут вдруг решил вспомнить, что я когда-то ему отказала, и теперь хочет заполучить меня? Да, бред! По сути, если я встану на службу императору, следовательно, он может отдать приказ кого-то или что-то найти. Хорошо, почему других не заставит? Он знает или уверен, что именно я смогу выполнить его… личную просьбу? Нет, надо как следует в этом разобраться, и не рубить с плеча. Он сам найдёт меня, вот и поговорим!

Уроки делала через пень колоду, потому как мыслями мои были направлены исключительно на императора Сейлера. Да что он о себе возомнил?! Я злилась. Ничего не могла поделать. Чуть позже я вздохнула, закрыла книги и легла спать.

Дня через три мне удалось призвать крылатого скакуна Скверны. Теперь Канару – моё транспортное средство, которое могу призвать в любой момент, и не нужно покупать. Осталось дело за малым – научиться держаться в седле. На это ушло ещё три дня, и осталось ровно четыре дня до отправки нас в северный город Кейгер.

– Теперь не страшно в Кейгер отправлять. Вот, кстати, возьми, – мне протянули увесистую книгу в кожаном переплёте. – Уж не знаю, даст тебе инайре Шайли Найре книгу по травам или нет. Здесь собраны все знания о травах севера. Твой дар, в первую очередь, – целительство, поэтому подойди к этому ответственно. И ещё, – инайре Айлин показала мне символ с двумя ромбами, заключённые в круг символов, – это мой уникальный символ. Он защищает от проклятий всех видов. Я плохо умею развеивать их, поэтому мне пришлось долго работать, чтоб получить этот символ.

Мы ещё немного поговорили, и я, было, направила стопы домой, как была выловлена инайре Шайли Найре. Она сказала всё тоже самое, только акцент сделала на то, что мне кроме символа целителя стоит подумать и над другим. В чём я слаба? Сказала, что подумаю, и меня через час отпустили, но со мной решил поговорить и инайре Имар Миор. Монолог его сильно затянулся, но в конце добавил, что будет рад, если я ему на исследование смогу достать неизвестные травы. Хм, идея заманчивая, поэтому пообещала, что поищу.

– И ещё, – мужчина вручил мне свиток и потрёпанную тетрадь, – возьми это, Шаера. Свиток – это карта Куйских земель, на которой помечены места нахождения редких трав. Если найдёшь новое растение, пометь крестиком, а это, – он указал на тетрадь, – моя студенческая работа. Когда учился в Академии, был одержим поиском новых растений. Нанэйр полон загадок, а подземелья хранят в себе не только тайные знания, редкие вещи, но и кровожадных чудовищ.

Выходные провела с пользой – ходила на ярмарку, закупалась. Ко мне пристала пожилая женщина и предложила купить одно, как она выразилась, действенное зелье от всех недугов. Да так настойчиво, что я чуть не упала на седалище, споткнувшись о камень. Еле отбилась.

Идя домой, я задумалась над тем, что мне нужен символ, который сможет сделать меня, пусть на некоторое время, но восприимчивой к алхимическим штучкам. Враг не должен знать, что для меня это обычная жидкость. Но надо схитрить, чтоб эффект был слабым.

Сумки были собраны. Я пришла в актовый зал Школы, а за трибуной уже стоял стихийный маг и наш куратор инайре Аксен Саглиани. Он сообщил нам, что отправляемся в Кейгер уже завтра, и кого сейчас перечислит, тем и прибыть завтра сюда же после обеда. Итак, пятьдесят шесть учащихся, включая Шейуллу, Айкира, Кайла, ну и меня, естественно, и под крылом нашего куратора отправляемся на практику. Чудно!