Меримусса – любовь повелителя, или Путь в новый мир

– Прошлый вечер у костра был великолепен, приходи снова на днях…

Мужчина не отказал, но и не дал четкого ответа. Он достаточно давно знаком с Налтой и время от времени общался, проводя совместно некоторые дни или вечера. В ее семье очень бы хотели союза дочери с сыном правителя, можно сказать, мечтали и ждали, когда уже их отношения передут дальше… До некоторых событий Шаслэ и сам думал взять сердце именной этой девушки, самой настойчивой и услужливой…

К вечеру Бен и Алекс неожиданно куда-то собрались. На робкий вопрос Джуди, супруг заявил, что не ее ума дело. Лиони вошла в холл после прогулки, а заметив спешащих мужчин, сильно заинтриговалась их внезапной отлучкой на ночь глядя. Но, безусловно, спросить она не могла, поэтому молча прошла и уже начала подниматься, как вдруг из столовой вышла миссис Гамильтон и, увидев сына, задала тот же волнующий вопрос, куда он держит путь. В отличие от жены, матушке Бен спокойно ответил:

– Всего лишь кое с чем помочь другу, не переживай, скоро вернемся.

Состояние его было довольно взбудораженное. А ждал их в назначенный час мистер Куинн. Когда начало смеркаться и темнота медленно опускалась на землю, он стоял у своего окна спальни, терпеливо наблюдая за амбаром и тихо, но глубоко дыша. Увидев сигнал с помощью взмахов огоньком позади постройки, мужчина позвал Аниту и попросил ее повелеть Тьяго сходить прямо сейчас в амбар проверить кур. Служанка, конечно же, сразу выполнила, а паренек немедленно побежал, не взяв лампу. Почти следом вышел и направился туда же сам хозяин. Внутри уже находились Бен и Алекс, второй схватил Тьяго и привязал за запястья верёвкой к столбу. Чуть дальше в отгороженной части бродили и кудахтали куры. Заметив вошедшего мистера Куинна, юнец испугался еще сильнее. Мужчина остановился сбоку от привязанного и негромко, сдержанным тоном произнес:

– Я знаю, что ты помогаешь моей жене встречаться с молодым человеком…

На выбранную мягкую формулировку слов Бен тут же опустил брови, не поддерживая, ведь на месте друга он бы назвал каждого своим именем вроде потаскуха и грязный дикарь. Тьяго тревожно замотал головой, пытаясь отнекиваться.

– Не нужно лгать, я уже всё знаю, кроме того, как выглядит тот мужчина и когда их следующая встреча. Расскажи мне.

– Мистер Куинн, я не в курсе о таком, я… я… – с перебоями, оробело молвил слуга.

Бен схватил его за шею и злостно приказал говорить правду. Генри пока не влезал, позволяя другу припугнуть.

– Если не скажешь самовольно, то я из тебя вытрясу вместе с кишками! – заявил мужчина.

Он придавил голову Тьяго к столбу и намеревался стукнуть, но тут вмешался друг.

– Не нужно. Во-первых, я хочу все-таки решить мирно, во-вторых, у него останутся следы, и Катарина обо всем догадается…

– Вы не хотите, чтобы она знала? – уточнил Алекс.

– Не хочу. Спрос будет с того мужчины…

Бен вновь удивился, подняв брови.

– А что с ней? Продолжишь жить дальше? – поинтересовался он.

Генри подтвердил, ведь сильно любил жену и не мог ей самой навредить, только проучить тех, кто пособничал и участвовал. По его мнению, как раз воздействие через близких и будет для Катарины самым тяжелым. После очередных попыток Тьяго юлил, не желая выдавать свою сеньору, тогда сообразительный Бен, жаждущий наказания неверным, предложил надрать ему хотя бы задницу, под штанами не видно. Генри дал согласие, но попросил без крови, для него было чуждо и даже самому больно кого-то избивать. Алекс быстро срезал крепкий прут и подал хозяину, тот незамедлительно щелкнул, разом оставляя видимый красный след. После нескольких ударов Тьяго заплакал и вымолвил:

– Умоляю, перестаньте, я клянусь, что не знаю, когда будет их следующая встреча, тот мужчина сам приходит и ждет…

– Так! – бодро воскликнул возбужденный Бен. – Это уже что-то… Порка помогает осветлить память! Куда приходит и где ждет?

На очередное молчание Тьяго получил еще удары и уже более сильные, и сквозь хлюпанье носом добавил:

– Там у леса, напротив большого окна гостиной…

– Как интересно! И что обычно происходит дальше? – выпутывал всё тот же.

– Если сеньора не имеет желания, то может посылать меня для объяснения или сама показывает в окно…

– Прямо-таки фифа… – иронизировал Бен, на что получил пока молчаливый взгляд Генри. – И когда он приходил последний раз?

– Кажется, три дня назад…

– Сеньора имела желание?

Тьяго кивнул. Генри больно такое слышать, одолевало волнение, стало душно и тяжело дышать, воротник рубахи оттягивался.

– То есть она ходила к нему в лес, и они там… – продолжил, входящий во вкус озабоченный Бен, однако друг показал открытой ладонью просьбу перестать.

– Кто он такой? Где моя жена его встретила и знаю ли я его? – спросил сам.

Пока слуга медлил, Бен тыкал ему в ягодицу острым концом прута.

– Сеньора встретила его здесь у дома, он работал на вас…

– Логично, – подтвердил себе мужчина с прутом.

Далее Тьяго был вынужден рассказать, кто такой тот местный, на что Генри вполне понял, только данный молодой человек повел себя весьма дерзко, бросив инструмент и работу.

– Ха, он даже тогда тебе уже показал своё «фи», а она выбрала в любовники именно его, не странно ли? Утёрли нос как надо… – не выдержав, заявил Бен, раздражаясь мерзкой ситуацией.

Следом он воскликнул на Тьяго:

– А ты, щенок, посмел пойти против хозяина, который тебя кормит, и помогал неверной! – и в безудержности нанес еще удары прутом, пока Генри пребывал в себе и раздосадованно задумался.

На ягодицах парня появилась кровь, мистер Куинн попросил перестать на сегодня и отпустить с условием, что Тьяго никому ничего не расскажет, особенно Катарине. Немного ранее она в гостиной читала книгу, попивая портвейн, и вдруг позвала своего слугу хлопками в ладоши. Сразу никто не появился, только после звонка в колокольчик прибежала суетливая Анита.

– Да, миссис Куинн.

– Я звала не тебя, – четко заявила хозяйка. – Где Тьяго?

По состоянию служанки было видно явное беспокойство с оттягиванием времени.

– Ээ, он занят делами, их у нас много… – пыталась юлить она.

Однако Катарина не глупа и быстро поняла неладное, особенно по бегающим глазам Аниты.

– Я повторяю вопрос, где Тьяго? – недовольно, с важностью переспросила.

Затем сеньора встала с дивана и приблизилась к выходу, там неподалеку стояла служанка.

– Ээ, мэм, он на кухне… – вымолвила с робостью она.

Неотступная Катарина пошагала в коридор, тут Анита осознала, что если хозяйка войдет на кухню, то, конечно же, не увидит слугу, к тому же повар может проболтаться. Поэтому женщина спешно вышла вслед и решила сказать:

– Миссис Куинн, он, видимо, пошел в амбар проверить кур…

– Сейчас? – удивилась сеньора.

Затем повернула налево и вдруг направилась к заднему выходу. Ошарашенная служанка догнала, встав едва ли не на пути.