Крылья для одиночки
– Может, тебе самому́ пора обзавестись наследником? – усмехнулся вдруг Густав.
– Это что ещё за новости??? – подозрительно уставился на него Король, от неожиданности даже прекратив свой вояж по кабинету и замерев на месте.
– Ничего не новости! – пожал плечами советник. – У всех королей есть наследники, а у тебя НЕТ!!!
– У королей на Терре! – уточнил Брендон. – У смертных правителей, которым нужно кому-то передать свою власть! А МНЕ это зачем???
– Ну-у, не знаю… Может, хоть будет, чем заняться…
Король бросил на советника уничтожающий взгляд.
– Спе́лись!!! – прищурился он. – Интересно, почему и тебе, и этой… леди чудится, что править Альтератеррой – такое уж плёвое дело???… Кроме того, я – не человек, и тебе это хорошо известно!!!
– Ну и что? – спокойно возразил старик.
– А то, что мне попросту НЕ С КЕМ плодить наследников! Я – последний из нашего магического рода!!!
– Можно подумать, что нельзя этим заняться с земными женщинами! – пожал плечами Густав.
– Почему? Можно! Особенно, во множественном числе!!! – съязвил Брендон. – Чем больше – тем лучше!!!
– Тебе видней! – невозмутимо согласился советник, а Король, покачав головой, усмехнулся и наконец уселся в соседнее кресло.
– Где твоя гостья? – поинтересовался вдруг Густав.
– Спит, я полагаю! – негромко ответил Брендон. – Я наложил небольшое заклятье, чтобы она успокоилась и уснула. Ей нужно было отдохнуть…
– Ты рассказал ей??? – ахнул советник.
– Я ПОКАЗАЛ ей! – поправил Король. – Показал, что произошло, – от начала и до конца…
Густав удручённо молчал.
– Тебе тоже надо отдыхать, старик! У тебя усталый вид!… А мне надо побыть одному…
***
…Наследник! Надо же такое придумать!!!… Брендон вновь покачал головой и пригубил из бокала вино, глядя на пламя в камине…
…Он давно не забирал детей с Терры. «Да провались ты пропадом! Зачем только родили тебя, лишний рот???» – сколько раз он слышал эти слова, и ряды его подданных мно́жились, а королевство кре́пло… Он нисколько не кривил душой, говоря Густаву, что те дети, выдернутые из привычного им мира, чаще всего оказывались там, в своём мире, лишними и ненужными…
Карен не была ребёнком. Она была невероятно красивой и невероятно коварной молодой девушкой… И единственной, кого Брендон похитил ради собственной прихоти. Похитил, чтобы сделать своей Королевой. Он всерьёз подумывал тогда остепениться и упорядочить наконец свою бесшабашную жизнь. Если бы… Если бы не сама Карен, которая умудрилась всё поставить с ног на голову!!!
Королевство чуть не разлетелось на мелкие осколки, но выдержало, и Брендон не хотел повторять собственные ошибки! Если ни к чему и ни к кому не привязан – не́чего и терять! Вот он – ЗАКОН ПРИРОДЫ!!! А пока хватает того неведомого не́друга, что решил с какого-то перепугу лишить правителя Альтератерры его магической силы!…
Брендон вздохнул и снова уставился в камин. «Ты спас мне жизнь… дважды!!!»… Память услужливо рисовала тёмно-серые глаза, смотревшие на него в восхищённо-недоверчивом изумлении…
***
… Яркий свет слепи́л глаза, а она всё пыталась разглядеть – что там впереди??? В полупрозрачной ды́мке постепенно проступали очертания маленького домика… И забора… И фигурки ребёнка, играющего в траве… Макс! Её сын!!!…
Анна бросилась к нему, но ноги, словно налитые свинцом, не двинулись с места… Она пыталась кричать, звала его по имени, но лишь беззвучно открывала рот, заливаясь слезами… Она тянула руки к нему навстречу, но никто не видел её отчаянного жеста…
Очертания детской фигурки становились всё яснее, но ещё более явственно проступали неровные края тучи, клуби́вшейся густой недоброй темнотой над головой мальчика. Освещаемая сполохами молний гроза подступала всё ближе, но Анна, готовая закрыть ребёнка собой и принять любой удар, так и не смогла сделать ни шагу…
…Она рывком села в постели, тяжело дыша и пытаясь унять звон в ушах от пронзительного крика, лишь через пару минут осознав, что кричала она сама. Анна бестолково таращилась в темноту окружающей спальни, её била крупная дрожь, а сердце всё сильнее сжимала ледяная ладонь беспросветной тоски и безысходности… Её сын в опасности, а она НИЧЕМ не может ему помочь!!! Пока она в этой проклятой Альтератерре – она бессильна!!!…
Нужно немедленно разыскать местного правителя и потребовать наконец разъяснений – пусть всё разложит по полочкам!!! Плевать, что сейчас глубокая ночь – пусть напряжёт все свои якобы великие магические способности и немедленно отправит её домой!!!
Решительно откинув одеяло в сторону, Анна попыталась было вскочить, однако что-то тягучее и тёплое вдруг обвилось пелено́й вокруг её плеч, мягко, но настойчиво укладывая обратно на кровать. Мысли, наскакивая друг на друга, в конце концов закружились лёгким хороводом, прогоняя тоску и отчаяние прочь. Пытаясь ухватиться за ускользающую картинку, разлетевшуюся мелкими осколками в её сознании, Анна погрузилась в безопасное и сладкое забытьё…
…Брендон сделал шаг от изголовья её кровати и задумчиво уставился на спящую женщину. Ему, по большому счёту, всегда было наплевать на страсти, разгоравшиеся среди людей в наземном мире, но глубина ЕЁ страданий сейчас ко́лко и неприятно царапала его всегда такую бесстрастную ду́шу. Ведь как ни крути́, он, Брендон, был в какой-то мере причастен к тому, что происходит с этой женщиной. Помог, называется!… Король нахмурился и тряхнул головой – не хватало ещё испытать чувство вины́!!!…
Он снова посмотрел на кровать. Анна тихо спала, и дыхание её было ровным – видимо, ночные кошмары отступили окончательно. Брендон скользнул взглядом по её фигуре, облачённой лишь в тонкую ткань ночной сорочки, и чуть вздрогнул от внезапно накатившего мимолётного волнения. Нахмурившись ещё больше, он отвернулся – слишком резко, слишком поспешно – и передёрнул плечами, прогоняя минутное наваждение.
Потом, не оборачиваясь, сделал пасс рукой в сторону кровати, и лёгкое одеяло, вернувшись на место, укутало женскую фигуру по самую шею. Не задерживаясь больше ни на секунду, Король быстро вышел и плотно прикрыл за собой дверь…
7. Секреты долго не живут
…Утро не принесло желаемого облегчения. Подняв голову с подушки, Анна как в тумане огляделась, неприязненно обведя взглядом обстановку всё ещё окружавшей её дворцовой спальни. В памяти всплыли обрывки жуткого сновидения, и женщину передёрнуло. Оставалось загадкой – как она вообще умудрилась потом уснуть после такого кошмара??? Похоже, кстати, что не только уснуть, но и проспать завтрак!!!… Неподалёку от кровати стояла знакомая тележка, блюда на которой были заботливо прикрыты салфетками…
Ну, уж нет!!! Она этими заботами сыта́ по горло!!!…
На ходу яростно сорвав с себя сорочку и путаясь в подоле, Анна бросилась к шкафу за одеждой и через пару минут уже выскочила за дверь, даже не удосужившись причесаться…
…Король на протяжении уже пары минут мрачно таращился на доску. Он любил играть в шахматы и считал Густава вполне достойным противником. Сегодня игра не клеилась, и Брендон, нетерпеливо постукивая длинными пальцами по дубовой столешнице, пытался сообразить, как ему выкрутиться – проигрывать он не любил!
Неясный шум вдалеке, в одном из коридоров внезапно привлёк его внимание. Шум приближался, но понятнее не становился, сплетаясь из множества визгливых голосов, каких-то выкриков и кудахтанья. Дверь в тронный зал рывком распахнулась, и стало ясно, что, а точнее – кто, является эпицентром всего этого безобразия. На пороге стояла Анна, окружённная гомоня́щими па́рвами, и её решительный взгляд красноречиво свидетельствовал о том, что женщина собирается перейти в новую атаку.
Брендон сокрушённо вздохнул – он терпеть не мог долгие разборки и объяснения! Однако именно в этом нынешние планы его и Анны, похоже, не совпадали…
– Доброе утро! – он опередил её гневную тираду, попытавшись взять инициативу в свои руки.
– Очень спо́рное утверждение! – буркнула она в ответ и немедленно получила лёгкого тычка от кого-то из парвов – похоже, гостья обзавелась своеобразной группой поддержки, неожиданно искренне переживающей за её благополучие.
Король усмехнулся.
– Я думал, леди, Вы нас чем-нибудь другим порадуете, кроме Ваших обычных претензий! – произнёс он, прищурясь.
Анна задохнулась от возмущения.
– Быть может, это ВЫ меня порадуете, Ваше Величество!!! – заявила она, с досадой пытаясь отмахнуться от косматого карлика, с несчастным видом дёргавшего её за штанину в попытках остановить.
Король заметил, кстати, что она вновь облачилась в джинсы, очевидно, показывая, что однозначно собирается играть по своим правилам.
– Вы, милая леди, скорее всего, даже не позавтракали! – произнёс он и лукаво склонил голову набок. – Я заметил, что когда Вы голодны, Вы начинаете бросаться на людей…
– Я. НЕ СОБИРАЮСЬ. ЗАВТРАКАТЬ! Я. НЕ СОБИРАЮСЬ. ЗДЕСЬ. ОСТАВАТЬСЯ!!! – с расстановкой процедила Анна. – Мне абсолютно без разницы, как именно ты это сделаешь, но НЕМЕДЛЕННО отправь меня ОБРАТНО! У меня есть дела поважнее, чем прохлаждаться в твоём королевстве!!! Верни меня домой, или кишка тонка́???
Тёмно-серые глаза метали молнии, маленькие кулаки сжались так, что побелели костяшки пальцев. Брендон нахмурился.
– Ведите себя повежливее, леди! Это Вам очень к лицу! – жёстко проговорил он.
– Ваше Величество! Леди Анна не хотела дурного! – аккуратно вмешался до сих пор хранивший молчание Густав, почувствовавший, что снова основательно «запахло жареным». – Она просто немного переволновалась…
– «Переволновалась»! – передразнил его Брендон, которого дружелюбный тон советника ещё больше вывел из себя. – Она сейчас отправится в один из Вонючих Подвалов, а ты, дипломат, можешь составить ей компанию!!!
– Отправляйся-ка сам в свой подвал!! – в сердцах крикнула Анна и топнула ногой…
…И в ту же минуту почувствовала, что пола под ногами нет, словно она одним движением расколола на части массивные каменные плиты! Стремительно проваливаясь куда-то вниз, она пыталась кричать, но крик вместе со спёртым воздухом застрял где-то в горле. Падение продолжалось всего пару минут, но Анне показалось, что прошла целая вечность, когда она наконец свалилась мешком на что-то твёрдое и оказалась в полумраке.
Следующим ощущением была невыносимая, несравнимая ни с чем отвратительная вонь. Кошмарное зловоние заполняло всё окружающее пространство, мешая нормально дышать. Анна закашлялась, потом, сделав над собой усилие, подняла голову и огляделась. Результаты осмотра вряд ли можно было назвать утешительными – помещение, в котором она оказалась, действительно напоминало подвал. Низкий потолок, стены из тёмного грубого камня, покрытые склизкой влагой, небольшое окошко с решёткой, через которое проникал скудный свет и капля свежего воздуха… Пол сплошь был покрыт лужами маслянистой субстанции неопределённого буро-коричневого цвета.
Вели себя лужи достаточно необычно, напоминая маленькие грязевые вулканы, – там и сям на их поверхность выныривали огромные пузыри и, лопаясь, вносили свою лепту в висящий в воздухе удушающий букет миазмов. Всё это сопровождалось какофонией разнообразных звуков, среди которых преобладали урчание, бурление и то, что в приличном обществе деликатно называется «выпустить газы». Анне пришла в голову забавная фраза из далёкого детства – «революция в животе». Здесь «революция» была в полном разгаре!!!…
Женщина поднялась на ноги и ещё раз огляделась, пытаясь хоть сколь-нибудь прикрыть нос рукавом рубахи – помогало мало. Хорошо хоть не вляпалась при падении в одну из коварных лужиц!… Передёрнув плечами, она двинулась вдоль каменной стены в поисках двери, прекрасно понимая, что, скорее всего, она наглухо закрыта.
– Какая же Вы дрянь, Ваше Величество!!!…
Мерзкая вонь, казалось, уже пропитала не только одежду и волосы, но и каждую клеточку её тела. Анна без сил прислонилась к стене и в ту же минуту ощутила под пальцами не скользкий камень, а влажное дерево. Дверь!!!…
Женщина нетерпеливо толкнулась наружу, торопливо вдыхая полной грудью чистый воздух, на мгновение зажмурилась от яркого после подвального полумрака света… и вздрогнула от резкого требовательного окрика откуда-то сбоку.
– Стой, где стои́шь, чужак!!! Иначе ты познакомишься с моим острым копьём!!!…
Анна резко повернулась к настроенному столь недружелюбно незнакомцу и остолбенела ещё больше, если такое вообще было возможно в её ситуации – придумать настолько нелепую картину могло только чьё-то абсолютно сумасшедшее воображение.
Небольшой зверёк, размером с крупную лисицу, нечто среднее между терьером и енотом, воинственно потрясал копьём в нескольких метрах от неё. Позади него вытягивали шеи и испуганно-изумлённо таращили глаза несколько его «собратьев». Забияка мог похвастать расшитым щёгольским камзолом, а на голове его красовался бархатный берет цвета бордо, из-под которого возмущённо топорщились пышные брови и усы. Он явно был заводилой в этой компании – прочие одеты были проще и вели себя намного скромнее.
Анне захотелось протереть глаза – вдруг видение исчезнет так же неожиданно, как и появилось??? Однако воинственное существо не дало ей опомниться.
– Так ты вздумал поиграть в смельчака!!! – «догадался» терьероенот. – Что ж, придётся проучить тебя и задать хорошую трёпку! Хотя доблестному рыцарю на важном посту и не пристало заниматься подобными недостойными вещами!!!…
– А что у Вас здесь за важный пост, уважаемый? – обескураженно спросила вконец растерявшаяся Анна.
– Охранять Вонючие Подвалы и сторожить заключённых в них опасных преступников!… – начал было «доблестный рыцарь», уже готовившийся к атаке, но осёкся и остановился как вкопанный.
– Леди??? – недоуменно воскликнул он и вытаращил тёмные бусинки глаз.
Анна кивнула – она уже привыкла, что её в джинсах и с короткой стрижкой в этом мире частенько принимают за существо противоположного пола. Очевидно, женщиной по здешним понятиям могла считаться только особа с длинными волосами и в пышном платье…
– Леди… , – обалдело повторил «рыцарь», поменяв интонацию на утвердительную, тут же, впрочем, спохватившись и вновь нахмурив брови. – Но это де́ла не меняет!!! Чужакам здесь не место!!! И я вынужден атаковать Вас!!!
Анна начала терять терпение.
– Прежде, чем атаковать меня, не соблаговолите ли Вы, уважаемый, пояснить: ГДЕ в таком случае моё место, и куда мне деваться СЕЙЧАС? – жёстко проговорила она.
Вопрос застал зверька врасплох. Он на пару минут задумался, лихорадочно двигая косматыми бровями, что в его случае, очевидно, означало напряжённую работу мысли.
– Туда, откуда Вы взялись, леди! – наконец сформулировал он с явным облегчением. – Возвращайтесь ТУДА!!! А не то…
– … а не то Вы вынуждены будете меня атаковать! – устало закончила фразу Анна.
Мордочка забияки приняла откровенно несчастное выражение – он явно не знал, что делать дальше. «Подчинённые» за его спиной зашушукались.
– Может, мы… попробуем поговорить спокойно? – смягчилась Анна. – А для начала – познакомимся, что ли?…
– Мы уже знакомились тут с одной!!! – взвился́ вдруг «рыцарь» и сердито тряхнул копьём. – Знакомились, помогали, думали, что мы – друзья! А потом…
– … Карен ушла!!! – грустно закончил кто-то за его спиной.
– Вот именно – Карен ушла! – язвительно согласился зверёк в берете. – И всё покатилось кувырком!!!…
«А я-то тут при чём???» – захотелось возмутиться Анне – отвечать за похождения какой-то неведомой Карен она вовсе не горела желанием. Но в голосах забавных жителей Альтератерры слышалась такая горечь, что женщине внезапно стало жаль их.
– Вы с Терры, не так ли? – неожиданно спросил «рыцарь».
– Да, – не стала отпираться Анна. – И поверьте, ОЧЕНЬ бы хотела туда вернуться!!!
– Неужели Король принялся повторять свои собственные ошибки!!! – отчаянно воскликнул зверёк и возде́л к разноцветному небу передние лапки вместе с копьём. – Он ведь уже поплатился когда-то за свои доверчивость инедальновидность! Жестоко поплатился…
– Король спас мне жизнь, между прочим! – неожиданно для себя само́й вступилась Анна.
– Брендон??? – «енот» аж подпрыгнул на месте и повернулся через плечо к товарищам. – Друзья, вы слышали???…
«Друзья» вновь зашептались, а Анна ухватилась за неуловимую нить разговора:
– Так как Вас звать-величать? Несмотря на несомненную щекотливость ситуации, я не хочу верить, что столь доблестный рыцарь, как Вы, не представится даме…
Зверёк фыркнул в пышные усы и принял важный вид.
– Сэр Фо́ртис5 – к Вашим услугам! – он церемонно поклонился, сдёрнув с головы бордовый берет и опираясь на копьё. – А как Ваше имя, прекрасная незнакомка?
– Анна! – с достоинством произнесла та, чуть склонив голову: комплимент даже из уст «енота» был чертовски приятен.
– Впрочем, зря всё это! – сэр Фортис обречённо махнул лапой. – Вы всё равно здесь ненадолго! Мы с Вами познакомимся, и Вы тоже уйдёте! ВСЕ уходят…
Повисла пауза.
– Альтератерра – необычное место, – вдруг продолжил зверёк, бура́вя женщину чёрными бусинками глаз. – Необычное!… И все его жители – очень чуткие существа, независимо от того, как они выглядят! Нельзя вот так всё разбить в осколки и растоптать!… Но ЕЙ это удалось!!! ОНА относилась к нам, как к игрушкам со своей полки, которые можно бросить, забыть, сломать… Но мы – не игрушки!!! И сердце Короля – тоже не игрушка!!!…
Анна помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок.
– Я полагаю, что здесь, в Альтератерре, случилось что-то нехорошее, – мягко произнесла она. – И я очень сожалею, правда! Если бы в моих силах было что-то изменить – я обязательно сделала бы это!!! И то, что вашему Королю нужна помощь, я – увы! – тоже прекрасно понимаю…
– Ты хочешь помочь Королю??? – восторженно-изумлённый возглас сэра Фортиса, неожиданно фамильярно перешедшего на «ты», подхватила вся его «группа поддержки».
Команда зверьков взира́ла теперь на Анну как на ожившее божество – похоже, обитатели Альтератерры, все как один, души́ не чаяли в своём правителе! Анна почувствовала себя неуютно: много от неё толку – она себе-то помочь не может!!!… Но разочаровывать доблестную «охрану» Вонючих Подвалов, не сводившую с неё восхищённого взгляда, абсолютно не годилось…
– Я попробую, правда! – заверила собеседников женщина и осторожно попыталась «соскочить» со скользкой темы. – А как называется ваш город? Страна – Альтератерра, а столица…
– Мира́ндус6!!! – торжественно произнёс сэр Фортис, но тут же изумлённо распахнул глаза. – Вы не знаете названия, леди, а бывали ли Вы в городе???
Анна неопределённо пожала плечами. В самом деле – сто́ит ли считать визитом в город короткое путешествие по окра́инным запустевшим улочкам, закончившееся восседа́нием верхом на старом фонтане?…
– Это непростительное упущение!!! Вы должны непременно посетить столицу, себя же я нескромно предложу в качестве провожатого!…
«Енот» коротким кивком велел паре подручных присоединиться, остальных повелительным жестом отправил обратно охранять Вонючие Подвалы, затем вновь повернулся к Анне, даже не спрашивая её согласия и, очевидно, совершенно забыв, что именно она четверть часа назад была «опасным преступником», заключённым в те самые Подвалы.
– Что ж, прошу, леди Анна! Смею надеяться, что разочарованы Вы не будете…
8. Анна и Король
…Разочарована??? Её чувство можно было назвать, как угодно, но только не разочарованием! Изумление? Восхищение? Живой интерес?… Скорее – всего понемногу, небольшой фейерверк ощущений, затмевающий на короткое время переживания последних дней…
…Центральные улицы города, на которых они оказались, миновав небольшие боковые ворота в крепостной стене, окружавшей за́мок, не имели ничего общего с запущенными окраинами, на которых ей уже довелось побывать. Узенькие чистые улочки, мощёные разноцветным булыжником, сплетались в причудливые узоры, не уступая обилием красок двух- и трёхэтажным домикам, переливавшимся всеми цветами радуги. Архитектура их изобиловала всевозможными балкончиками, галереями и флигелями, витражные окна сияли сквозь густую листву пышных садов, манящих ароматом цветов и спелыми плодами.
Жители, снующие по своим делам, не отличались высоким ростом и модельной внешностью, но доброжелательности и любезности было у них не занимать. Они вежливо раскланивались со спутниками Анны, порой бросая на женщину любопытные взгляды, но деликатно не задавая лишних вопросов. Особенно учтиво вели себя небольшие отряды «терьероенотов», прогуливавшиеся по улицам и следившие за порядком. Вооружённые короткими мечами, они вытягивались «по струнке» и старательно выпучивали глаза, а сэр Фортис снисходительно кивал в ответ – очевидно, он был главным в этом странном косматом войске.
Попадались навстречу и существа женского пола. Количеством клыков и бородавок они немного уступали своим мужчинам, к тому же их одеяния отличались длиной «в пол» и некоторым количеством незатейливых украшений. «Дамы» не носили доспехов, а вместо оружия в их руках красовались котомки и большие плетёные корзины, полные продуктов с ближайшего рынка.
На рынке же царили оживление и обычная суета. Торговцы зазывали покупателей, на разные лады расхваливая свой товар и не упуская случая подде́ть, а то и откровенно позлить конкурентов. Особенно шумные разборки собирали вокруг множество зрителей, с удовольствием «болевших за правду», которая, как водится, была у каждого своя.
Среди парвов и уже знакомых косматых «стражников» попадались и существа совершенно непривычного вида. Стройные и достаточно высокие, они отличались невероятно красивыми чертами лица, большими светло-голубыми почти до прозрачности глазами и крыльями, напоминавшими стрекозиные, сложенными за спиной. Существа в основном выступали в роли продавцов, предлагая замысловатые украшения и посуду тонкой работы, в перепалки же и ругань вступали с каким-то особенным удовольствием, никак не вязавшимся с их «возвышенным» внешним видом.
– Медио́кры7, – презрительно фыркнул сэр Фортис, проследив за заинтересованным взглядом женщины. – Эти красавчики своего не упустят! Бары́ги до мозга костей – обманывают, обсчитывают и хитрят, как никто другой!…
Анна против воли усмехнулась. Здесь, на рынке, она тоже вызывала живой интерес. Продавцы раскланивались с удвоенным усердием, дёргали её за рукава, привлекая внимание, пытались презентовать какую-то мелочёвку «на радость».
– Вы пользуетесь успехом, леди! – удовлетворённо сообщил сэр Фортис. – Быть может, Король и не ошибся… Так Вы говорите, что хотите ему помочь?
– Да-да, разумеется… , – рассеянно ответила Анна, сознание которой вдруг затмилось, потонув в вязком прохладном тумане, окутавшем со всех сторон так плотно, что её руки и ноги почти онемели.
Перед глазами женщины проплыла, переливаясь яркими бли́ками, прозрачная сфера…
– Так с чего ты взяла, что мне нужна помощь??? – послышался где-то рядом знакомый насмешливый голос.
Анна резко обернулась, встретившись взглядом с колдовскими угольно-чёрными глазами…
***
… – Почему ты решила, что мне нужна помощь??? – повторил Брендон, вопросительно подняв брови, и Анна непроизвольно съёжилась под пристальным взглядом – то ли насмешливым, то ли грозным.
– Ваше Величество… , – начала она, решив для разнообразия обратиться к Королю, как подобает, – вдруг от неожиданности он не будет придираться к смыслу сказанной ею фразы.
Не тут-то было!!!
– Я уже много сотен лет Ваше Величество! – не моргнув глазом, парировал Брендон. – А вот ответа на свой вопрос так и не услышал!!!
Анне вдруг абсолютно расхотелось продолжать этот бестолковый спор. Внутри у неё кипели смешанные чувства, но она не спешила выплёскивать их наружу. Могущественный правитель вёл себя, как неразумный мальчишка, пытаясь за бравадой скрыть свои неведомые беды и опасения, и место жгучей ненависти и обиды в душе́ Анны, к её великому удивлению, всё больше занимали искреннее сочувствие и участие. Мог бы хоть поделиться своими проблемами! Хотя с чего бы это ему с ней откровенничать???…
…Разглядеть снаружи беседку, в которой они находились, наверняка, стоило немалого труда. Она пряталась в густой зелени, увитая длинными лозами какого-то местного растения с крупными бледно-жёлтыми благоухающими цветами. Обстановка здесь, с видом на переливающееся всеми оттенками бирюзы море, разумеется, располагала к романтике, но Анне было не до окружающих красот.
– Мне просто показалось, что Вы чем-то серьёзно озабочены! – она хмуро взглянула на сидящего на каменной скамье Короля.
– Озабочен? Неужели??? – вновь вскинул брови тот. – И что значит – тебе «показалось», позволь спросить? Что у вас, у людей за привычка – врать и выкручиваться??? Говори уж: подглядывала, подслушивала, «грела уши»… Называй вещи своими именами!!!
– Кстати, относительно подглядывать и «греть уши»! – прищурилась Анна. – Вы, Ваше Величество, как я погляжу, переняли и приумножили эту дурную людскую привычку…
