Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Просто знает, паскуда, что ты непременно вслед потащишься! – так же негромко ответил Колояр.

– Хорошее предложение, Хорт! – в голосе Чингиза сквозила самодовольная уверенность. – Да вот только незадача – они-то сделку ПЕРВЫЕ заключили! Да и поддержка военная у меня уже имеется… Поэтому не обессудь – я их пропущу в полном составе, как и договаривались…

– Рискуешь, Чингиз? – осклабился «волчий» главарь. – Восточная кровь играет? Не пожалеешь потом???

– Не зарывайся, Хорт, ты не у себя на кухне! – в голосе «хозяина» мельницы зазвучал металл. – Напоминать, как мои предки волкам в степи хвосты закручивали, не стану. Но вот то, что это ты? со своими ребятами у меня на «мушке», а не я у тебя, – напомнить могу!…

***

…При личном знакомстве сразу стало ясно, что, намекая на некие восточные корни, Хорт не ошибся. Чингиз был невысок, коренаст, а его раскосые хитрые глаза весьма красноречиво говорили о его происхождении.

– Здоро?во, брат! – похоже, Глиста он действительно рад был видеть.

– Что, не признал сразу??? – поджал губы снайпер.

– Не признал! Богатым будешь!!!

– С тобой поделюсь! – вернул шутку Глист.

– Поделись! – охотно согласился Чингиз. – А то мне теперь по вашей милости эту заварушку с «волками» разгребать!… Не расскажешь, что за интерес у них к вам вообще, и к барышне этой персонально?

– Личный! – сделал большие глаза Глист. – Личный интерес! Нравится ему барышня эта, спасу нет!… А мы, стало быть, блюдём честь и достоинство девушки!

Чингиз смерил Ингу оценивающим взглядом.

– Я не очень много знаю о вкусах Хорта, – оттопырив нижнюю губу, заявил он. – Но сомневаюсь, что эта пигалица вызывает у него такие страстные чувства!

– ПИГАЛИЦА! – шепнул Глист на ухо Инге, лучезарно улыбаясь.

Девушка вспыхнула.

– Сам ты пигалица!!! – выпалила она и ткнула локтем ему под рёбра.

Снайпер, охнув, закатил глаза и картинно согнулся пополам, держась за бок, а мужики вокруг – пятеро незнакомых ходоков во главе с Чингизом – довольно заржали…

…Они расположились в странном помещении, очевидно, временно предназначенном под штаб. Стены из грубо отёсанного камня, сводчатые потолки – когда-то здесь, возможно, был парадный зал, судя по его размерам. Если парадные залы вообще полагались старым мельницам…

Колояр угрюмо держался в стороне – было видно, что в этой компании он чувствует себя неуютно. Чингиз бросил на него пару задумчивых взглядов.

– Хорт-то, никак, заполучить тебя в стаю свою хочет, а, Ярый? – наконец произнёс он, склонив голову набок.

– Мне без разницы, чего он там хочет! – мрачно зыркнул на него Колояр. – У меня с «волками» дел общих нет!!!

– Уверен? – хитро прищурился Чингиз. – Может прав Хорт – объединиться вам надо?

– А может мы сами решим??? – вскипел Колояр. – А кое-кто не будет лезть не в своё дело???

– Ярый, с людьми надо гибче быть – это в жизни пригодиться может, да и саму жизнь продлить порой! – ухмыльнулся Чингиз, однако взгляд его стал жёстким и колючим.

– То-то я смотрю, ты, гибкий такой, окопался здесь, и с перепугу чуть своих не перестрелял! – Колояр и не думал останавливаться. – Как узнал-то в последний момент ко?реша своего???

– Так и узнал, – неожиданно спокойно заявил Чингиз. – Что только пара человек на Мысу такой выстрел сделает!… А ты, Ярый, нрав свой буйный и энергию лучше бы в мирное русло направил – толку больше было бы!!!…

Повисла пауза.

– Ты серьёзно углядел где-нибудь неподалёку «мирное русло»? – негромко осведомился Колояр, поднимая брови и успокаиваясь, скорее от безысходности, нежели по какой-то другой причине.

– Уходить вам надо, – так же негромко произнёс Чингиз. – «Волки» вернутся и, скорее всего, с подмогой из вояк и прочей пакости. Хорт не отступится, ты и сам знаешь…

– Я ещё знаю, что стая сейчас наверняка кружит вокруг «Фабрики» где-нибудь поблизости, – невесело усмехнулся Колояр. – И просто так нам не уйти!

– Пойдёте по руслу реки, а дальше по тоннелю – там выход есть ближе к лесу…

– Там чисто? – подал голос Глист, пытавшийся аккуратно стряхнуть со своего предплечья руку Инги, вцепившейся в него при слове «тоннель».

– Сейчас, вроде, чисто. Крысы были да ещё какая-то мелочь, вроде анчуток[24 - Анчутка – маленький злой дух.]. Недавно семейка пёсьегла?вов обосновалась, но мы их из огнемёта пожгли, – Чингиз скользнул взглядом по Инге. – Вам, барышня, лучше бы ещё какую-никакую защиту надеть! Этим двум охламонам уже всё нипочём, а Вам Ваш юный организм ещё пригодится!

– Кто такие пёсьеглавы[25 - Кинокефалы, киноцефалы (греч. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D1%80%D0%B5%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) ???????????), песьеглавы, псоглавцы, песьи главы, песьеглавцы, песиголовцы – зооморфные (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%BE%D0%BE%D0%BC%D0%BE%D1%80%D1%84%D0%B8%D0%B7%D0%BC) персонажи из культуры разных народов, имеющие человеческое тело и голову собаки (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%BE%D0%B1%D0%B0%D0%BA%D0%B0), волка (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%BE%D0%BB%D0%BA), шакала (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A8%D0%B0%D0%BA%D0%B0%D0%BB) или гиены (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D0%B8%D0%B5%D0%BD%D0%B0). /// Материал из Википедии – свободной энциклопедии.]? – шёпотом спросила Инга у Глиста.

– Тебе лучше не знать! – туманно ответил парень, погладив её по руке, которую он наконец смог от себя отодрать.

– Глист! Может, тебе тоже защиту дополнительную нацепить – поберечься? Авось, пригодится??? – уточнил Чингиз, бросив на них многозначительный взгляд.

– Иди ты! – махнул рукой снайпер. – Сам же сказал – нам поздно уже «пить «Боржоми», у нас уже ВСЁ отвалилось!!!

Ходоки вновь дружно расхохотались.

– Сами-то что делать будете? – спросил Колояр, принимая от одного из «золоторотцев» стопку водки.

На «парадном» колченогом столе уже была разложена нехитрая снедь в виде нарезанной колбасы, хлеба и деликатесного здесь, в глуши?, ароматного сала, видимо, пожертвованного кем-то из личных запасов.

– Сами-то? – переспросил Чингиз. – Сами тоже временно в катакомбы уйдём – есть у нас схрон. Переждём. Да пару подарочков гостям оставим… Ты, Ярый, никогда мне не нравился. Но Хорт вообще поперёк глотки стои?т!…

***

…Тоннель шириной около пяти метров уходил в темноту. Ныне абсолютно сухое русло речки, миновав сломанное мельничное колесо размером примерно в три человеческих роста, привело их сюда. Инга осторожно шагала, ориентируясь на широкую спину Колояра, шествовавшего впереди и освещавшего путь фонариком. Глист, как и прежде, держался в арьергарде.

«Дополнительную защиту» для неё снайпер всё-таки выклянчил. Немного покочевряжившись для вида, Чингиз извлёк из каких-то запасов небольшой и достаточно лёгкий шлем неопределённой серо-бурой расцветки, который девушка напялила после непродолжительного сопротивления. Как она поняла, «оплатой» за столь необходимый в катакомбах аксессуар послужили те самые загадочные обереги-амулеты, что были позаимствованы у неведомых поверженных противников в лесу у заброшенного бункера. Как бы там ни было, сейчас Инга, шагая в гулкой темноте старого тоннеля, чувствовала себя немного увереннее в этом своеобразном головном уборе…

…Информации ни о Никите, ни о его провожатых у «золоторотцев» не было. Чингиз отрицательно покачал головой, сочувственно взглянув на Ингу, – про Ставра ему, разумеется, было известно, как и про то, что тот якобы умудрился найти нечто необычное и весьма ценное. Это, похоже, уже становилось здесь, на Мысу, одной из легенд. Знать бы ещё, что было дальше! Чингиз не знал…

…Они шли уже не меньше четверти часа. Тоннель был практически прямой – имелись редкие повороты, к счастью, без разветвлений, так что сбиться с пути не грозило. Время от времени попадались зиявшие в полумраке ниши и дверные проёмы, за которыми угадывались очертания каких-то помещений, пугающих своей темнотой и неизвестностью. Инга старалась обходить такие участки подальше. Под ногами хрустели осколки битого кирпича и прочий мелкий мусор.

Внезапно Инге почудилось, что к гулкому эху их шагов присоединился какой-то странный звук – не то шорох, не то шелест, словно кто-то осторожно двигался следом. Она пару раз оглянулась, заметив, что Глист тоже встрепенулся и замер, напряжённо прислушиваясь. Остановился и Колояр, так что она снова чуть не налетела на него.

– В сторону!!! – внезапный крик Глиста отозвался эхом от стен и потолка тоннеля.

Инга инстинктивно отскочила, видя, как снайпер, размахнувшись, со всей силы бьёт прикладом «Винтореза» куда-то в пустоту. Пустота грозно ры?кнула, приобретая вид высокой сутулой фигуры, напоминавшей человеческую. Инга, совершенно оторопе?в, смотрела на непомерно широкие плечи, длинные руки и… собачью голову, пасть которой ще?рилась чудовищными зубами. Монстр по инерции пронёсся чуть вперёд, наткнувшись на автоматную очередь Колояра, и воздух вокруг задребезжал от обиженного рёва.