Король приезжает в полночь
– Спасибо, – вконец растерявшись, пробормотала я в ответ, поправила плечом выпавшую прядь и перехватила Леона на другой бок. – И что же вы хотите взамен за вашу помощь?
Моран сощурился. Мы уже подошли ко входу в обеденный зал, перед дверьми замерли лакеи, и Моран понизил голос:
– Ваш поцелуй?
Я даже остановилась, задохнувшись от возмущения. Что он себе позволяет! Я замужем, я люблю своего мужа, какого демона этот граф… Да у меня сейчас младенец на руках, пусть и чужой!
– Это шутка, леди Мейд. Прошу вас, – он вежливо указал рукой, но в последний миг придержал меня за локоть, обхватив теплыми пальцами: – Но от еще одного боя с вами я не откажусь. Должен же я, в конце концов, отыграться за поражение. Обещаете?
– Не знаю, я…
– Значит, договорились, – хитро усмехнулся он. – А я помогу вам, чем смогу. Хорошо знаю привычки его величества Эдварда.
В зале уже большинство уже расселись на небольшом, но торжественном ужине. Гораздо более торжественным, чем за последний год. Отмечали широко в Нейшвиле сейчас только несколько событий: свадьбу герцогов, рождение наследника и день победы над Зверем. Впрочем, последний праздник был лишь для своих, посвященных в тайну. Подумав о том, что так сгоряча выдала ее чужеземцу, я недовольно поежилась.
Нянечка смогла забоать Леона не с первого раза. Тот вцепился в меня и украшения так, что расставаться не хотел. Эльд, встретивший меня у дверей, явно умилился этой картине. Представил, небось, какая бы из меня была мать.
Я невольно бросила взгляд в спину графа, который отправился к своей свите на другой конец стола, и на душе похолодело. Что, если он прав, и с родителями Леона что-то случилось? Кто будет защищать малыша? Может, мы с Эльдом могли бы стать его опекунами, ведь он так давно мечтает о маленьком? Или найдутся вдруг дальние родственники Рейнарда или Полины?..
В бездну! Я упрямо переложила изящно сплетенные волосы за плечо. Не буду допускать мысли о том, что проклятие поглотит их. Все должно быть хорошо!
– Ты в порядке? – уточнил Эльд, заботливо погладив спину.
– Нет!
Заметив, что мы с графом появились почти одновременно, муж уточнил, мгновенно уловив опасность:
– Он? – кивнул на графа.
Я подняла к нему глаза и призналась:
– Боюсь за Полину и Рея. Что теперь будет, Эльд? Что будет, если не вернутся?! Мне страшно за них и за Леона. И вообще.
Эльд молча прижал к себе на мгновение. Коротко, но так крепко, что весь воздух из легких вышел. Я незаметно вытерла о него слезы и оглянулась по сторонам. И усмехнулась.
– Семейство Артен, смотрю, тебя окружило со всех сторон?
– Твоя мать так рада меня видеть, что не дает и шагу ступить. Я уже выслушал все новости вашей родни, соседей, дальних соседей, узнал количество детей, племянников и внуков и был косвенно обвинен в невнимании к тебе.
– Даже так?!
– Все ждут маленьких Артен-Мейдов.
– Боги, Эльд! Теперь ты понимаешь, почему я сбежала тогда в Нейшвиль на службу герцогине… Как говорят: чем родственники дальше, тем они ближе!
Но задумчивый взгляд мужа был тоже очень красноречив. Ладно, я поговорю с ним об этом как-нибудь позже. Когда разберемся со всем бедламом, что здесь происходит.
– А она здесь что делает?
Я уставилась на юную красотку с богато украшенной прической и в тонком платье, которая выделялась в зале замка словно ажурное украшение для торта, посаженное на простой хлеб. Девица ворковала рядом с советником, и кажется, имела к нему отношение.
– Дочь его, – кивнул Эльд, мимоходом отводя Зарину подальше, – если помнишь.
– Ее кто-то позвал?
– Он и позвал. Решил, наверное, поймать знатную птицу.
Место девица заняла стратегически верное – ровно напротив графа. Тот, конечно, мимо такой красоты пройти не смог и взглядом явно зацепился, а советник только того и ждал и поспешил представить высокопоставленному лицу свою подающую надежды дочь.
– Ну и прекрасно, – удовлетворенно кивнула я и заняла место за столом подальше от опасного королевского приспешника.
Хоть тот и обещал помощь, но на сердце было неспокойно. Лучше бы они справились сами, хоть пока все и валится из рук, но надежда есть.
Мать с отцом, севшие неподалеку, о чем-то тихо заворчали между собой. Небось снова ругаются из-за того, как именно стоит учить меня уму-разуму, вернее, отец пытается отстоять права дочери на самостоятельную жизнь, а мама еще считает, что каждый шаг стоит проследить, проконтролировать и раскритиковать – на всякий случай. А то вдруг дочь еще успехов добьется – без маминого-то вмешательства!
Но я погасила раздражение, прекрасно зная, что это навалилась усталость, тревоги и полная неопределенность будущего. А мама… что ж, своеобразна, но не поступает так со зла.
Я посмотрела на сестру Джун, сидевшую через несколько человек справа. Пусть бы мама лучше тревожилась за нее, ведь я свое место уже нашла, как и того, с кем светло на сердце. Однако взгляд сестры поймать не удалось – та во все глаза смотрела на незваного гостя.
Ну, приехали!..
– Уважаемые жители герцогства, – поднялся Моран, вызвав на себя теперь уже все взгляды. – С вашего разрешения позвольте сказать несколько слов. Я крайне рад испытать такой радушный прием в непростое время и уверен, его величество оценит его по достоинству не меньше моего.
Граф небрежно поднял бокал, приглашая всех присоединиться.
Гости согласно зашумели, особенно дамы, пристально глядя на знатного представителя королевской свиты. Я мысленно закатила глаза. Сейчас еще и передерутся между собой за его внимание. Только Джун я к нему не пущу!
– Приехали еще несколько людей его величества, – продолжил Моран с достоинством, – и могу сообщить важную весть! Король Эдвард Второй будет здесь уже в следующую полночь.
Прекрасно.
Я тяжело вздохнула. Признаться честно, все же рассчитывала, что непредвиденные обстоятельства, плохая погода, капризы любовницы, подъем не с той ноги, война – что угодно, но его величество Эдвард Второй передумает осенять Киранию и конкретно Нейшвиль своим визитом.
– Король приезжает в полночь! – встревоженно пронесся на все лады шепот по залу. Это звучало одновременно странно и мистично.
Но меня всеобщий восторг не захватил.
– А его величество сможет проехать по рухнувшему мосту? – склонилась я к Эльду с максимально сдержанным видом.
– Я думаю, советник, отвечающий головой за сохранность моста, прямо после ужина отправиться лично его восстанавливать. Раз с таким рвением выслуживается перед графом.
– Прекрасная мысль, – кивнула я и отстранилась обратно.
Даже деланно улыбнулась советнику, который бросил взгляд в их сторону.
Честно слово, за возможность посмотреть на Бергата Балена, собственноручно чинящего мост и таскающего камни с сомнительными словечками на устах я бы даже приплатила.
Может, в следующий раз будет лучше думать своей башкой, тратя выданные деньги на азартные игры! Как только его семья еще терпит эти выкрутасы? Я задумчиво сверлила его взглядом. Интересно, сколько за все это время при дворе советник умудрился прокутить? И что сделает король именно с ним, если узнает правду? И что сделает Рейнард? Хоть бы они уже вернулись! Пусть даже в последний момент!
– Сдается мне, правда, – откинулся назад и вытянул ноги Эльд, – что именно поэтому этот прохвост сейчас окучивает нашего графа.
Я цокнула. “Нашего” графа!
– Но ты все еще старший по титулу в Нейшвиле, Рейнард при всех назначил именно тебя решать все вопросы, так что придется советнику уступить. – Я задумчиво приподняла голову и повернулась в сторону графа, с которым ворковала дочка советника. – Предлагаешь перевербовать его обратно к нам? Моран ко мне неровно дышит и просил еще один бой. И предлагал помощь…
Про шутку с поцелуем я благоразумно умолчала.
– Вот как? Ну уж нет! Я не отдам свою жену врагу ради сомнительной победы.
– Даже если это спасет нас всех?
– Погибнем вместе, – серьезно кивнул Эльд, а сам нашел мою ладонь и крепко сжал под столом.
– Ты самый романтичный дурак из всех, кого я знаю.
– Я тоже тебя люблю, – широко усмехнулся муж.
Глава 9
– А в какой день будет бал? – невинно поинтересовалась Альдира у Эльда, склонившись над столом так низко, что соблазнительный вырез стал хорошо виден сидящему напротив графу.
– По окончанию турнира, на третий день выступлений.
– И даже его величество будет присутствовать?
На сей раз вопрос адресовался Морану, который, похоже, не упустил возможность разглядеть дочь советника во всей красе.
Кажется, та нацелилась на него на полном серьезе.
– Эдвард Второй обожает торжественные мероприятия, – мягко улыбнулся тот. – Думаю, не упустит возможность взглянуть на настоящий киранийский праздник.
Разговор плавно перешел на королевские традиции и обычаи, внимание большинства было отвлеченно от них, и Эльд услышал вдалеке тревожные переговоры двух слуг.
Попытавшись издалека уловить, в чем дело, он откинулся назад, но разговор заглушали подвыпившие голоса и задорный смех Альдиры, пленивший не одного мужчину в зале. Вокруг нее действительно собиралось все больше мужчин.
– Что-то случилось, – подтвердила Зарина, оглянувшись.
Эльд молча поднялся из-за стола, кивком приказал слугам выйти за дверь и сказать четко, что еще стряслось в этом неладном месте.
– Ваша милость, – проблеял совсем худой мальчишка, недавно нанятый на службу в замке вместо своего слегшего без сил отца. – Видели, что они бегут из шахты.
– Кто они и куда бегут? – нахмурился Эльд.
– То ли крысы, то ли зайцы.
– Какие еще, к демону, зайцы?
– Ну… кролики. Белые такие.
– Так, веди нас туда, – вмешалась Зарина, вслед за мужем сбежавшая с торжественного ужина.
– Что, прям сейчас? – округлил глаза мальчишка.
Зарина с Эльдом молча переглянулись и кивнули. Графом теперь есть кому заняться, а вот что твориться вокруг выяснить надо – и как можно скорее. Пока еще есть возможность с этим справиться.
– Ты тоже думаешь, что это никакие не кролики? – тихо спросила Зарина, спускаясь по ступеням во двор.
– Уже ничего не думаю, – мрачно отозвался Эльд. – Увидим – решим.
– Может… может, просто нашествие какое-то. Как саранча. Прогоним и все, а то не видать нам урожая в этом году.
Про себя Эльд подумал, что это был бы лучший вариант. Однако они оба наверняка думали об одном и том же: это какая-то проклятая темная сила, и появились они тут неспроста!
Во дворе замка им встретилась леди Ансиель, которая подслеповато щурилась и глядела на небо, на котором пряталась и снова появлялась полная луна.
– Доброго вечера, ваша милость, – своим высоким сиплым голосом сказала она. – Сегодня, вон, полная луна, – кивнула она на небо.
– Мы видим, матушка, – терпеливо отозвалась Зарина. – К сожалению, у нас срочное дело, надо осмотреть кое-что в шахте.
– Это что-то нехорошее? – догадливо нахмурилась служительница.
– Кто знает, – пожала плечами Зарина.
Похоже, служительница уже смирилась с теми делами, что творились на землях герцогства несколько веков, и считала своей святой миссией всеми силами насаждать вокруг любовь и свет. Но Эльд еще хотел верить в лучшее.
– Несите факелы! Трое с нами, – скомандовал он собравшимся внизу слугам. – Нет, четверо. Покажите, где видели. – Мальчишка, который привел из замка, заметно стушевался. – Ну же!
– У них глаза светятся красным, – пролепетал он.
– Сейчас у меня красным засветятся, – пообещал Эльд. – Конечно, красные в темноте, если на них огнем светить! Топай давай.
– Я тоже иду.
Зарина схватила факел, точно меч.
– Позвольте и мне пойти с вами. Может, помощь всепрощающей Матери не окажется лишней в столь темный час, – торжественно произнесла леди Ансиель и покосилась на Эльда.
– Там темно и может быть опасно, матушка. Но если у вас столько решимости, – пожал он плечами. – Идемте.
Не хотелось верить, что эти места и правда прокляты. Сколько можно? Одну напасть уже одолели, сделку с демоном разорвали, столько времени все было хорошо и вот опять.
Жаль, тот шаман, что привел Полину в этот мир и подсказал, как найти демона, умер больше полугода назад и больше некому помогать. Разве что отыскать его ученика?
Прекрасная компания тут будет. Он с Зариной, вынужденные выполнять обязанности по руководству замком, ученик шамана-недоучка, засланец граф с неясными мотивами, промотавший все картежник-советник, все семейство жены, блаженная служительница и кролики повсюду!
Этот турнир запомнится всем надолго.
У подхода к шахте было темно, никто не дежурил и не берег месторождение лучшей железной руды всего королевства.
– Где охрана?
– Не могу знать, ваша милость!
– Ладно. – Эльд скрипнул зубами. – Все идут с нами вниз. Ты, Рыжий, – тыкнул он в старшего, – стой здесь, гляди в оба. Заметишь кого – кричи.
– Это здесь тогда разбойники нападали ведь? – поежился слуга.
– Именно. Шаг в сторону сделаешь – прибью. Да, и… пока никто никому ни слова, ясно?
Все собравшиеся закивали под его угрожающим взглядом.
“Лучше было прихватить своих стражников”, – пришла запоздалая мысль. Но неужто нужны снимать с дежурства опытных воинов, чтобы отловить каких-то зайцев?! Чушь же, а…
Стоило ступить внутрь, как леди Ансиель взмахнула факелом и начала причитать:
– Да осветит сие место свет божественной нашей родительницы, да уйдут все темные силы туда, откуда и появились, и…
– Леди Ансиель, – строго одернула Зарина, – помолимся молча.
Узкие губы сердито сжались, но Ансиель кивнула, хоть и продолжала таращиться во все стороны, резко дергая факелом.
Эльд хмуро подумал, что у многих собравшихся на турнир и других знатных гостей Нейшвиля скоро начнутся вопросы, отчего это они который раз ползают по самым непонятным местам в поисках неведомо чего, а не отправляют доверенных людей.
Но как выяснить хоть что-то так, чтобы это не испортило репутацию всего герцогства? В конце концов, он лично обещал Полине, что за время их отсутствия ни один волосок не упадет с головы Леона и что никаких серьезных неприятностей не случится.
Серьезных пока и не случилось, ведь так? Подумаешь, рухнул мост. Ну, и полдеревни слегло по неизвестной причине.
– Ай, – проорала Зарина и рванула прямо к Эльду на руки.
Тот от неожиданности задел кого-то факелом, раздался еще один вопль. Запахло жженой плотью.
– Да освети сей мрак своим светом! – завопила Ансиель, а эхо мгновенно разнесло ее хриплый вопль.
Слуги чуть было не бросились врассыпную.
– А ну молчать! – рявкнул Эльд.
Угораздило взять на разведку такую ораву!
– Там кто-то был, – виновато сползла на ноги Зарина и, не глядя, тыкнула погасшим факелом в сторону. – За руку меня тронул.
– Если это был заяц, то теперь его точно там нет, – мрачно ответил Эльд.
Он осторожно зажег факел Зарины, дал ей отступить в сторону, а сам приблизился к темному углу.
Пляшущий огонь любезно обрисовал силуэт лежащего человека с прикрытыми глазами и бездыханного на вид.
– Тихо, – тут же бросил Эльд и резко указал рукой на леди Ансиель.
Наверняка та начнет читать молитву по безвременно усопшему.
В самом дальнем углу за ногами несчастного светлись два крохотных огонька. Эльд осторожно отдал факел и, не дыша, приблизился к крохотному созданию.
Как пить дать – кролик! Белый, пушистый, с крохотными глазками, отдающими в свете факелов красным. Очень даже славный. Только откуда эти миляги лезут? Эльд осторожно протянул руку, чтобы дотронуться до зверушки.
– С ума сошел?! – прошипела Зарина, плавно опускаясь рядом. – А вдруг он…
– Что – он? Загрыз крохотными зубками этого мужика?
– Кстати, он жив, – с удивлением сказала Зарина и указала взглядом на едва заметное биение артерии на шее возле уха.
– Тем более.
– Может, они ядовитые, – предположила Зарина.
Эльд только фыркнул и снова протянул руку к кролику. Ядовитый кролик! Как она себе это представляет? Но вот откуда они взялись в подземелье – хороший вопрос.
Зверек доверчиво подошел ближе, мило шевеля носом. Понюхал еще и наконец ступил лапками Эльду на ладонь.
– Эльд, ты сумасшедший. Он может быть опасен! Брось скорее, мало ли, что за силы тут бродят в подземельях. Ты ведь помнишь про Зверя.
– Этот малыш его нисколько не напоминает, – возразил он.
– Внешность обманчива! – патетически воскликнула жена, приподнялась и на всякий случай отстранилась. – Леди Ансиель, скажите же!
– Как сотворил Отец Новый мир, – послушно взяла высокую ноту служительница, – так ушло в прошлое прежнее зло, только самые ушлые твари схоронились и смогли укрыться от Его очищающего огня. И пришлось тем тварям хитрить и притворяться, чтобы уцелеть и снова рождать в людских душах греховные мысли, и…
– Спасибо, матушка, мы поняли, – прервал ее Эльд, но и кролика с рук не сбросил.
Если бы было что-то темное и демоническое, то наверняка он почувствовал бы это сразу. Но зверек лишь нюхал носиком и топтал крохотными лапками его ладонь.
– И что собираешься делать? – Зарина уперлась руками в бок, точно не собиралась отпускать его с этим пушистиком наверх.
– Думаю, самое разумное: разобраться, с чем именно мы столкнулись. – Эльд обернулся, глядя на жутко бледные даже в свете факелов лица слуг. – Завалите камнями этот проход, если не справитесь, попросите помощь в замке. Этого бедалагу оттащите наверх, и тоже везите в Мериаль, пусть пока там… отсыпается. И мне нужно найти лекаря. Вернее, – взглянул он на крохотное создание, – звериного лекаря, пусть осмотрит, что это за чудо такое… подземное.
– Не нравится мне это, – пробормотала Зарина и отстранилась, когда Эльд направился обратно наверх.
Служительница осталась со слугами следить за порядком и держать факел, кажется, им тоже было спокойнее рядом с ней.
Они вышли из шахты обратно на улицу. Луна то пряталась, то снова прорывалась сквозь облака, лицо обдал прохладный ветер. Кролик на удивление сидел смирно. Эльд даже не подозревал, что у него такой талант к укрощению крошечных зверьков. Хотя хотелось бы к укрощению упрямых жен.
– Если он меня укусит и я начну терять сознание – ты ведь меня не бросишь?
– Но и в замок не потащу, – раздалось сбоку бурчание жены.
– Оставишь прямо тут? – оглянулся он на Зарину.
– Пришлю за тобой десяток вояк, – хмыкнула она. – Ты, извини меня, слишком большой.
– Согласен. Но уверен, смогу добраться до покоев сам.
– Все равно держи этого от меня подальше…
– Значит, боишься не только детей, но и безобидных зверушек?
Эльд приподнял пушистого за загривок, и тот беззащитно повис в его ладони, только пискнул тихонько.
Зарина топнула по склону с излишним усилием.
– Никого я не боюсь!
Эльд посмеялся было про себя, но от жены и это не укрылось, и она сердито ткнула его кулаком в бок.
Глава 10
Вернулись в Нейшвиль тихо, лишнего внимания не хотелось. Наверняка советник и куча знатных гостей вместе с участниками турнира сумеют отвлечь самого важного гостя.
Но ожидания не оправдались. Гости зачем-то спустились на нижний этаж замка, а многие вышли во двор в теплые сумерки, словно больше всего ждали возвращения именно меня и Эльда. Неужели слухи все же поползли? Вроде никто из слуг, кто был в шахте, не успел проболтаться. Я нахмурилась.
Советник бодро руководил происходящим, зазывал гостей за собой, о чем-то громко рассказывал и сам же смеялся, но граф, ради которого он, похоже, и строил из себя шута, смотрел на Бергата мало. Зато нас с Эльдом появление заметил сразу.
– Ваше сиятельство, – увильнула за Мораном дочка советника.
Эльд принялся отступать, я за ним. Надо было оставить дурацкого кролика там, где взяли! Но было поздно.
– Ой, это кто такой миленький? – воскликнула Альдира и шагнула ближе, обдав нас всех пышным, но легким подолом и ароматным облаком духов.
– О чем вы?
Эльд сунул кролика за спину.
– Ваш питомец? – кивнул граф, тоже цепко заметив белый мех.
– Нет, – первой отозвалась я. – Так… Убежал, похоже.
– Какой хорошенький! – Альдира умудрилась заглянуть за спину Эльда. – А можно его погладить?
– Лучше не стоит. Дикий. Может укусить, – хмуро ответил тот.
Я следила за графом, который следил за кроликом в руках у Эльда с каким-то особым, затаенным интересом. Никогда не видел кроликов вблизи? Настолько избалован шикарной жизнью в столичных краях?
– И много таких убежало? – уточнил Моран.
– Видели… парочку, – расплывчато ответила я.
Альдира с улыбкой обернулась к Морану и воскликнула:
– Ой, а пойдемте искать, ваше сиятельство! Может, они убежали в сад? Заодно покажу вам окрестности.
Деятельная девушка ойкнула, сделав вид, что оступилась, и ухватилась за руку графа. Тому ничего не оставалось, кроме как поддержать даму и сделать вид, что не замечает порывистого прижимания грудью.
Я поддержала идею:
– Да, его сиятельство как раз выражал желание узнать больше о наших краях! – милая улыбка далась сейчас особенно легко. – Как хорошо, что вы это предложили! Осмотритесь, а мы пока займемся делами.
Поймав напоследок мрачный взгляд Морана, я подтолкнула Эльда в спину и поторопила прочь. Дел у них и правда немало, не так ли?
Эльд быстро разыскал хозяйственника и отдал кролика ему, приказав рассмотреть и изучить как следует. Кролик на удивление бодро перескочил к новому “хозяину” и принялся принюхиваться.
– Вот теперь я, похоже, окончательно вымоталась, – сказала я, схватившись за плечо мужа и слегка на нем повиснув.
Тот приобнял ласково. Так, как умел только он: что все заботы отступали прочь.
– Пойдем отведу тебя спать, – предложил он.
– До приезда короля всего сутки, – пробормотала я и невольно зевнула так широко, что конец фразы было не разобрать. – А у нас кролики… мост… надо найти советника, чтобы взял на себя. Надо сделать все идеально до завтра.
– В таком состоянии ты вряд ли принесешь пользу.
– А что хочешь делать ты? – Я тряхнула головой, мигом сбрасывая сон. – Ты что-то задумал?
Эльд тяжело вздохнул.
– Может, стоит поехать самому искать Полину и Рейнарда.
– Уже поздно, – мрачно ответила я. – Стоило ехать сразу, а теперь… ты нужен мне здесь, одна я точно не справлюсь. И граф, и родня, и все гости. Я просто не выдержу!
Эльд молча стиснул челюсти. Кажется, он переживал за герцогов куда больше, чем за приезд короля. Может, он и прав. Но если ехать искать их неизвестно где – можно лишь впустую потратить время.
Мы должны выполнить их последний указ и оставаться здесь. Тем более, малыш Леон так привязан к Эльду и нуждается в нем. Я вспомнила слова графа про то, что с герцогами могло что-то случится и тут же отмахнулась от неприятных мыслей.
– Смотри, Бален тут как тут, – кивнула я на лорда Балена.
Починить мост как можно быстрее – сейчас одна из главных задач. Остальное потом. Пустые тревоги тоже потом. А лучше и вовсе без них.
Эльд кивнул, поймал советника, хоть тот и норовил скрыться от лорда Эльденгерда и главного сейчас человека в Нейшвиле. Скрыться не удалось, и Бергат немало юлил и морщился от разговора про мост.
Но отказать напрямую Эльденгерду не решился.
– Не справитесь завтра к вечеру – и твоя голова первая полетит с плеч, – пообещал Эльд.
Звучало правдоподобно, но советник все равно чему-то улыбнулся, будто уверенный, что выкрутится и из этой неприятности. Вот хитрый уж!
А потом Эльд уселся рядом со мной на каменные ступени, наблюдая за ходящими по двору гостями, за танцующим светом на стенах. Весенний вечер был просто на чудо теплым. А ведь полтора года назад на этом дворе были такие страсти!
Именно сюда приходили бандиты, прорвавшись сквозь тайные ходы подземелий. Здесь лилась кровь. Сюда на прошлый турнир явился Рейнард – тогда еще бандит, жаждщий мести за смерть родных.
И здесь Полина встречала врагов с проклятым мечом покойного герцога – такая отчаянная, ничего не умеющая, попавшая из чужого мира, но желающая выжить назло всем. Я до сих пор не уставала восхищаться ее силой духа. Не может она погибнуть с Рейнардом или пропасть так просто.
Усталость навалилась мягким тяжелым одеялом, и только в животе недовольно заурчало.
– Пойдем, прикажу отнести еду в покои, – поднялся Эльд. – Нам надо быть в силах.
Я кивнула, приняла протянутую им руку и тоже встала.
____
В покоях было натоплено даже слишком. Словно в замке не замечали, что зима давно закончилась, на дворе тепло и вовсе не стоит создавать в комнатах душную баню.
Эльд широко распахнул окно, я уселась на кресло возле камина, подобрав босые ноги, и мы принялись лакомиться остывшим ужином. Тем самым, который был прерван шахтой и дурацкими кроликами. Может, я и правда напрасно вижу в них зло?
