Невеста света для стража тьмы

– Я не говорила с людьми больше века, – скривилась Лора. – Уже и забыла, как это утомляет.

Медленно пройдя сквозь комнату, не выпуская призрака из поля зрения, я уселась на постель и подобрала наверх колени.

– Буду самым молчаливым и терпеливым слушателем, обещаю, Лора.

– Что ж. Ладно.

Лора на миг растворилась и появилась ближе ко мне.

– Я должна была выйти замуж за стража, когда мне исполнилось восемнадцать. Меня готовили много лет. Он был лучший из лучших, одаренный, способный, с огромными перспективами. Но быть невестой стража – не самая простая доля. Это огромная честь и огромная ответственность. Не каждая справится, – в словах привидения так и сквозила отравляющая горечь.

На миг мне показалось, что это вовсе не в мой адрес укор.

– Ты не справилась и потому умерла, да?

– Не твое дело, – вдруг отмахнулась Лора. – Уже не важно.

– Еще как важно, я ведь вижу. Это не отпускает тебя туда, домой. Сколько лет ты здесь?

Лора удивленно заморгала, словно впервые попыталась вспомнить.

– Я забыла.

– У тебя наряд, какой носили сотни лет назад.

– Да? – Привидение оглядело свои полупрозрачные ноги, обтянутые в старомодные чулки, пышную юбку вместо привычного сейчас свободного кроя и руки в длинных расходящихся рукавах. – Возможно. Для меня время идет иначе. Его тут нет.

– Как звали твоего нареченного?

– Тебе это ничего не скажет.

– Послушай, мне искренне жаль, что твоя судьба так сложилась. Я могу как-то тебе помочь? Не знаю как, но вдруг. Если правильно понимаю, никто прежде не мог с тобой говорить.

Лора снова хмыкнула и отрицательно помотала головой.

– Никто прежде не обладал такой неимоверной нахальностью, чтобы вломиться в мои покои и взять то, что ему не принадлежит! Это просто немыслимо!

– Так это были твои покои?

Кажется, хорошее настроение у призрака закончилось.

На этот вопрос Лора нависла надо мной в воздухе, до меня донесся запах сырости, а она наклонила ко мне свое призрачное лицо, отчего у меня мурашки просто табуном прошли по коже и даже волосы на затылке приподнялись.

– Здесь вс-сё принадлежит мне, – прошипела призрачная невеста.

– Звучит пафосно, не находишь? – Я из последних сил не отдергивалась и не бежала прочь, глядя в мертвые глаза привидения. – Например, Эйнор тебе явно не принадлежит. Он должен стать моим мужем.

Лора расхохоталась.

– Забудь о нем, глупая женщина. Ты здесь никто. Я не позволю тебе выйти замуж за стража, потому что ты глупая никчемная обманщица!

– Хорошо. Прекрасно. Так мы не договоримся. Тогда, может… ты можешь просто исчезнуть, а? Говорить ты не хочешь, помощь моя тебе не нужна, так давай разойдемся. Скажи, как снять проклятый браслет, – и я с радостью останусь в тишине и покое.

И найду способ выбраться отсюда и без одержимого призрака.

– Исчезну, когда убедюсь… убеждусь… тьфу, увижу, что это ты исчезла отсюда первая! – окончательно разъярилась Лора.

– Понятно, – пробормотала я, принимаясь изучать браслет.

Каким-то образом я его активировала, значит, можно и деактивировать. Вспомнить бы, какие именно потоки я задействовала. Кажется, всё это произошло интуитивно. Что, если попробовать так же?

Я пыталась игнорировать летающего надо мной призрака, который исходил яростью и гневом. Но похоже, Лора не знала, как еще заставить меня убраться и как еще донести мне о моей никчемности и негодности.

В крайнем случае могу пойти к Эйнору и признаться, что случайно взяла, не зная, и теперь не могу снять. Он ведь страж, опытный маг и должен знать, как помочь! А у меня нервный срыв после встречи с айгулами и вообще работа ненормальная. Храмы разрушаются, женихи падают в обморок, призраки… про призраков лучше ему не знать.

– Стой, – прошипела Лора вдруг. – Перестань!

Наверняка себе на горло наступила, что не выдержала и заговорила первая.

– Что, не хочешь провести еще пару веков в полной тишине?

Я с силой дернула четки, которые так и не поддавались воздействию.

– Ты сказала, что уйдешь, если поймешь, что я права.

– И в чем же ты права? – вскинула я на призрака взгляд. – Что я никчемная и глупая? Пожалуй, недостаточно мотива, чтобы я бежала отсюда, роняя туфли. Есть что-то посущественней?

– Ты не справишься с этой ролью. Уйди. Я скажу как. Здесь есть порталы. Тайные ходы. Браслеты – к ним ключ.

Ага, значит, я была права! Это активатор портала, как у капеллана! Еще немного – и я бы дошла до этого сама. Тоже мне, всезнающий призрак.

– Хорошо. – Я покладисто сложила руки на коленях, перестав пытаться. – Я тебя слушаю.

– Так быстро согласилась? – недоверчиво склонила голову Лора.

– Мне тут тоже не по себе. И потом, я обещала папеньке прийти сегодня на ужин. Он ужасно огорчится, если я не приду. Он думает, что я погибла в храме. Думаю, он должен узнать правду.

Лора явно едва сдержала очередную насмешку над моей глупостью.

– Дождись, когда станет тихо. Я тебя найду.

После этой фразы Лора наконец растворилась, словно ее и не было.

Я устало откинулась на постель и глубоко вздохнула. Вот и всё. Этой ночью я покину убежище стражей и верну себе свой облик. И свою привычную жизнь! Отыщу Эйду, где бы та ни была, и расскажу, что произошло. А там пусть сама решает – возвращаться к своему нареченному жениху или ну их, эти опасности и непосильную ношу.

И я не стала признаваться себе, что мне самой захотелось разобраться в том, что происходит. Помочь Эйнору, почувствовать свою значимость и нужность.

Нет, глупости. Это не мое дело.