Пробуждение.

– Нет, тут всегда такая обстановка, ты чего?

Я замолчал, думая про себя:

«– Когда парк был пуст? Всегда же было наоборот…Ладно, отставлю это на потом…»

– Ах, до чего же здесь красиво! – окидывая пространство взглядом, умилялась Уайт.

– Согласен! Это место в любое время года прекрасно. Зимой и осенью особенно. Ручей замерзает, деревья покрываются инеем, превращая пространство в хрустальное царство…

– А ты ещё и романтик у нас, как это мило! – Анна продолжала шутить.

– Ну, есть немного. В детстве много литературы читал, вот и нахватался всяких фразочек.

– Как сказал один мудрый человек, не помню его имени: «Человека определяет то, какие книги он читает и с какими людьми общается»

– Ладно тебе, я такой же, как и все. Смотри, а то зазнаюсь совсем!

Мы засмеялись, щуря глаза.

– Я недавно наткнулась на интересную статью, – начала Уайт после небольшой паузы.

– Статья? И о чём же она? – протягивая сэндвич Анне, произнёс я.

– Ты будешь смеяться, но она о призраках, – открыв статью в телефоне, она продолжила, – говорят, будто это неупокоенные души, которые бродят среди нас смертных, пытаясь завершить своё незаконченное дело.

– Мысль интересная. Не подумай, что насмехаюсь над автором, но откуда он взял, что призраки бродят среди нас, они же невидимые, а если где и находятся, так в заброшенных склепах – выразив мысль, я принялся за сэндвич.

– Автор пишет, что присутствие призрака вызывает у человека поблизости чувство холода и беспокойства, а предметы в доме начинают передвигаться или вовсе пропадать.

У меня внутри что-то упало, я сразу вспомнил разбитую кружку на кухне, странный стук в дверь и отсутствие кофе в стакане. Тем временем Анна продолжала читать:

– Одержимые призраками люди начинают сходить с ума, если не избавиться от присутствия злого духа, то он переходит в стадию полтергейста. Если вы столкнулись с подобным явлением, покиньте проклятый чертог и молитесь об избавлении…

Я человек не трусливый, но понемногу начинал нервничать.

«– Неужели и вправду в моём доме что-то поселилось?»

Внезапно Анна развернулась ко мне и, всплеснув руками крикнула:

– Бу!!!

– Чёрт! Анна!

– А-ха-ха! Трусишка! – Анна снова звонко засмеялась, откинувшись на спинку скамейки.

– Смейся, смейся – ехидно процедил я.

– Да брось, это же вроде-как выдумки. Неужели тебя это так напугало?

– Да… нет, просто сегодня у меня странное чувство.

– Какое?

– Такое ощущение, как будто за мной кто-то наблюдает…

– Ясно, похоже знаю, в чём дело! Джин, ты просто заработался. Крупный заказ, новые идеи и проекты. Дело интересное, но тоже отнимает немало сил.

– Ты, правда, так считаешь?

– Ну, ты же не робот какой-нибудь! – сев ближе, Уайт опустила голову на моё плечо и, облегчённо вздохнув, всматривалась в прозрачные воды ручья.

– Думаю, ты права, поэтому как-нибудь устроим вечеринку!

– Договорились, ловлю на слове! Кстати, у меня возникла идея. Я думаю, нам нужен ещё один человек в коллективе.

– У тебя есть кандидат на примете?

– Ну, не он, а она. Кассандрой зовут. Я посоветовала ей предоставить свои дизайнерские работы в виде коллекции одежды…

– Выходит что…

– Всё верно Джин, то, что ты просматривал утром, были не мои работы, а творчество Кассандры.

– Ясно… в таком случае передай ей, что я доволен результатом, пусть приходит в офис, мы обсудим с ней условия работы и составим договор.

Анна была вне себя от радости, её глаза светились как два алмаза. Кинувшись мне на шею, она принялась благодарить:

– Спасибо, спасибо, спасибо Юджин!!! Ты самый лучший шеф!

– Анна, полегче! Задушишь!

Так мы просидели до позднего вечера. Солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая небо в причудливые тона жёлтого и пурпурного цвета. Покинув ручей, мы поднялись по лестнице обратно к центральной части парка. Вокруг были толпы народа, парочки сидели, прижавшись к деревьям обсуждая что-то интересное. Молодые мамы и папы катили по дорожкам коляски с малышами.

– Надо же, а всего-то несколько часов назад было ни души.

– Он только заметил – бросила Анна.

Всё это как-то подозрительно звучало, но я не стал портить вечер и промолчал. Ближе к восьми я отвёз Анну и вернулся домой. Два поворота ключом, тихий скрип двери и вот родной порог дома. Повесив кожанку на вешалку и разувшись, я вышел на лоджию со стаканом виски в руках. Думаю, рюмочка на ночь не помешает. Слегка потягивая жгучий букет, я наблюдал за последними лучами солнца. Небо приобретало новые оттенки фиолетового цвета, плавно переходя в тёмно-синие сумерки. Наконец зажглись фонари, освещая улицу манящим желтым светом. Вокруг не было ни души, и мне было спокойно. Едва уловимыми переливами в моей памяти заиграл саксофон, невольно навевая атмосферу восьмидесятых. Неожиданно налетел лёгкий ветерок, скользя по черепице домов, убегая в кроны деревьев, что росли неподалёку. Потихоньку я начал клевать носом. Понимая, что могу заснуть на балконе, я нашел в себе силы встать – пора ложиться в кровать. Тепло комнаты приятно обнимало тело, покачивая сонливое сознание на своих волнах. Отдёрнув край покрывала с кровати, я хотел было раздеться, как вдруг позади меня что-то упало с раздавшимся голосом:

– Блин…

Я вздрогнул. Резко повернувшись, я увидел лежащую на полу кипу журналов.

«Кто… кто это был? Голос?! Я не ослышался?»

– Кто здесь? – дрожащим голосом бросил я в пустоту.

– П.…прошу прощения, я не специально… – прозвучал молодой женский голос.