Некромант Серогорья

Тот как будто специально, стиснул их ещё сильнее, видимо представляя чью-то худую шею. В воображении Рваноуха хруснул, ломаясь позвоночник. Отряд гоблинов-воинов предусмотрительно отступил на пол шага, но свободные руки потянулись к кинжалам, а на рожах показались короткие клыки.

Старший гоблин наигранно улыбнулся, проматывая в круглой голове возможное развитие событий. – Наша крепость всегда рада гостям, – сказал, как можно спокойнее, хотя ноги дрожат. – Мы немедленно устроим встречу, можете проходить. Чувствуйте себя как дома. Да-да, именно так, как дома. Великий Шаман всегда рад интересным гостям.

Рваноух сделал жест, пропуская нас внутрь, телохранители расступились. По глазам гоблинов-воинов понял, что одно слово уважаемого распорядителя и накинутся со всех сторон как мухи на мëд. Но надо идти дальше, перебарывая страх. Для управления кораблем нужна команда, а гоблины пока единственные, кого не коснулась война.

Внутри двор оказался просторным и чистым, что странно. Сапоги застучали по твёрдому камню. Хоть в сгущающейся темноте видно плохо, слева от ворот, вычленил добротную кузню. За наковальней пусто, рабочий день окончен, но в зарешёченном окошке мерцает оранжевый свет. Оттуда слышен перезвон молотков и тянет жаром. Слышно как мастер отчитывает ученика за плохо сработанный меч. Справа от круглой площади двухэтажная казарма, а за ней, судя по вкопанным деревянным чучелам и обломкам стрел – тренировочный лагерь. Я ещё больше удивился, обернувшись к стене. Чаще всего, гоблины живут в пещерах небольшими группами, в которых и речи нет о дисциплине, а эти мало того что прибрали к рукам крепость, так ещё выставили стражу. У дверей, откуда пришли, теперь разговаривают два чёрных гоблина. Выше, на стене, бдят часовые. Короткие луки смотрят в сторону болот. В стальных кушаках отражается луна, кидает холодные блики на кольчуги. То, что смотрят  за стену это правильно, рассудил я. О пришельцах и без них есть кому позаботиться.

Шли в молчаливом окружении, как заключённые под конвоем. Монг постоянно скалился, бросал на сопровождающих дерзкие взгляды, провоцируя на конфликт. Словно пойманный в ловушку волк, он тоже видел выпуклые тени, что возникали за углами каменных зданий, иногда угрожающе вытягиваясь, иногда перешёптываясь. Пару раз я слышал как тянется из кожаных ножен металл. С опаской, взглянул на травницу, чья жизнь почему-то стала важнее собственной. Руся движется абсолютно бесстрашно, как на очередной лесной прогулке. Крутит головкой, с любопытством рассматривая простой и поразительно упорядоченный быт жителей крепости. На неë гоблины смотрели редко, даже позволили идти одной, чуть позади. Видимо посчитали, что от зеленоглазой блондинки угрозы ровно никакой.

– Почти пришли уважаемые, – заявил Рваноух, проведя нас через площадь к двухэтажному дому.

На вид в точности повторяет казарму, только у дубовых дверей бдит два чëрных гоблина. Чëрные и без того, считаются элитой зеленокожих, а глядя на этих, хочется повернуть назад. Первый просто здоровый, как лесной хряк, в ладонях перебирает здоровенный молот больше себя. Янтарные глаза, упрятанные в глубине цельного шлема, следят за каждым моим шагом, будто рассчитывая момент удара. У второго, клин двуручного меча за спиной, почти достаëт пяток. Учитывая, что носит черную повязку на глазу, то вовсе непонятно насколько умело дерëтся, а значит даже опасенее.

– Стой, кто идëт?! – крикнул одноглазый, заводя руку назад.

– Это я, Рваноух, – ответил управляющий, дав знак остановиться.

– Вижу, что не чëрт лысый. Это кто?!

– Путешественники, хотят поговорить с Великим Шаманом, если возможно.

Одноглазый молча смерил взглядом сперва Монга, потом мимолëтно скользнул по Русане и задержался на мне. – Ты самый опасный здесь, но учти, мой меч быстрее магии. Если Великому не понравится хоть что-то, я с удовольствием вздëрну вас троих на стене.

– А откуда такая преданность? – небрежно спросил Монг. Слышал, у гоблинов вожди меняются чуть ли не раз в полнолуние, а шаманы даже чаще. Кто предыдущего камнем по башке, тот и новый правитель.

Громила рядом крепче стиснул молот, зарычал.

– Успокойся Бург, – похлопал его по плечу одноглазый. – Откуда им знать. Иди лучше поспи, сменишь меня ближе к полуночи.

Бряцая бронëй, Бург двинул в сторону казармы. Молот, подпрыгивая, потащился по камню, со стороны походя на хвост гигантской ящерицы.

Рваноух побежал следом, крикнув одноглазому:

– Я его провожу, а то ещё натворит глупостей.

Охрана из гоблинов-воинов, видимо посчитав, что ветеран и сам справится если что, поспешила догонать распорядителя, и мы остались вчетвером.

Гоблин выпятил грудь, смотря на беглецов как на мусор под ногами.

– До появления Великого Шамана мы были шайкой разбойников. Днëм бродили по болоту, искали жратву, а ночью прятались от болотожоров в этой старой крепости. И так изо дня в день, с тех самых пор, как Улу-Торк был разрушен игроками. Теперь многое изменилось.

– Вижу, – ответил я, еще раз отметив насколько чиста площадь. Почти в каждом доме горит свет, а над черепичными крышами вьются сизые дымки, пахнет едой. – Ваш Великий Шаман похоже действительно велик. Только одно не пойму, почему снаружи разруха? Стена как будто заброшена лет двести. Ведь можете починить.

– Для маскировки, – отрезал одноглазый, открывая перед нами дверь. – Так сказал Великий, когда объединил племена, давая нам надежду. Можете сами его распросить, но помните о моём предупреждении. За верëвкой идти совсем рядом, а мы – гвардейцы, в отличие от игроков, держим слово.

В здании светло как днëм, на стенах жадно горят десятки факелов. Посреди множества ковров, в центре зала накрыт пышный стол. У меня потекли слюнки от вида запечëного целиком кабана, клубней варëной картошки, от которой нехотя тянется пар, всевозможной дичи, что летает и бегает в окресностях, салатов и просто овощей. Даже жареной рыбе нашлось место рядом с ломтями хлеба. Монг приоткрыл рот и смотрел то на дорогое оружие на стенах, то на кованую люстру под потолком с десятками горящих свечей, но больше всего пялился на хозяина, что в одиночестве сидит за огромным столом и на удивление акаккуратно ест.

Я бы подумал что гоблин самый обычный, лесной, если бы не красная мантия на плечах и золотой обруч, над которым торчат острые уши. Гоблин неспешно отрезал ножиком кусок кабана и вилкой отправил в рот. – Чем обязан визитом доблестных героев? – спросил, ещё держа голову над ужином.

Я вздрогнул, узнав голос. Но, могло и показаться, всякое бывает, поэтому спросил:

– Зикс?

Приборы звякнули о тарелку, гоблин поднял вопрошающий взгляд. – Одуван? Не может быть, но как? Как тебе удалось сюда добраться?

Он, едва не перепрыгнул стол. Мантия с трудом удержалась на узких плечах, когда помчался ко мне. В три прыжка Зикс оказался рядом, на глазах у ошарашенной Руси и впавшего в ступор Монга, стал обнимать как лучшего друга.

– А сапоги то сохранил, – растянул он губы. – Наверное наша новая встреча предначертана богами.

Сзади раздался грубый голос:

– Всë впорядке о Великий? Я слышал шум.

Одноглазый выдвинулся из-за двери с мечом на перевес, но увидев Великого Шамана в обнимку с чужаком, приподнял повязку и вылупил, как выяснилось, целый глаз.

– Конечно нет, Рыкс! Скажи, чтобы отворили подвалы и принесли сюда лучшего шнапса, а девушке… А девушке красного вина. Моим друзьям только лучшее, уяснил?

– Будет исполнено, ваше мудрейшество, – поклонился гоблин и исчез быстрее, чем удалось оторвать от себя радостного шамана.

Великий Зикс повëл за стол, лично ухаживая за каждым, самолично раскладывая еду по тарелкам и предлагая блюда. Вскоре подоспело и вино, уложенное в корзинку с фруктами и шнапс в пузатых бутылках.

– А где твой ворон? – поинтересовался Зикс, наполняя мне очередную кружку, хотя видел что некроманта уже покачивает. – Вот бы он удивился, узнав что я стал не только травником, а ещё и шаманом. Всë благодаря твоей книге, – добавил, поднимая теперь свою кружку. Знание – сила, а кто силëн, тому любое дело по плечу.

– Мунин полетел на разведку, в последнее время всë время в небе, – ответил я невесело.

– А почему?

Монг залпом осушил кружку и принялся грызть кабанью ногу. – Что тут непонятного, – сказал жуя. – За нами погоня.

– Если понадобится помощь, мои люди в твоëм распоряжении, только скажи.

Я похлопал по плечу вновь обретëнного друга, понимая, что нельзя просить о многом. Зикс теперь не паромщик, а вождь. От его решений зависят многие жизни.

– Вряд ли кто-то может остановить Тëмную Империю Зикс, мы уйдëм утром.

Зикс стал мрачнее тучи, должно быть до него доходили слухи о новой силе, что укрепляется с каждым днëм. – Они собирают неписей для борьбы с игроками, – сказал, доставая скрученный лист бумаги. – Мне тоже предлагали, но я отказался.

– Почему? – спросила Руся.

– Да, действительно, почему? – удивлëнно уставился Монг, забыв о еде и шнапсе. – Гоблинам же нравится воевать, да ещё против игроков. Да я бы первым записался, после того что вам пришлось перенести.

Зикс поставил кружку не расплескав ни капли. В голосе прозвучала убеждëнность, почти фанатизм:

– Отныне народ гоблинов будет жить мирно. Во всяком случае, пока набирается сил. Мы и так потеряли многих, воюя с другими расами, а ещё больше по собственной глупости, неорганизованности. Все знают, что даже новичок может убить гоблина один на один. Пора наконец качнуть весы в нашу сторону, тем более, что новая игровая механика уравняла в правах всех.

Я кивнул, хотя вспомнил про подготовленную стражу на стенах. Вряд ли новички, даже если соберётся под сотню, сумеют подойти хотя бы к воротам. Имея достаточно стрелков, можно удерживать крепость месяцами, пуская в штурмующих рои стрел, кидая камни и опрокидывая с осадных лестниц. Разумеется, это работает пока рядом нет опытных магов, но даже так, Зикс явно преувеличивает угрозу.

Он повернулся, вероятно что-то обдумывая, стал смотреть на пирующих. Монг легко разорвал печёную курицу на две части, и закинув в рот половину бедра, поднял золотой кубок. Камешки в ободке весело заблестели, ловя огни факелов и наше внимание. Монг пробурчал какой-то короткий тост, затем кадык задвигался, а по толстой шее потекли красные ручьи, собираясь на столе в рубиновые лужи. Руся отстранилась, побаиваясь прикоснуться к еде, даже той что пока чиста от вина, она смотрела широко открытыми как мелькают белые зубы, с хрустом разгрызая хрящи и перемалывая даже кости. Этот лысый человек повадками похож на зверя, может и укусить.

Зикс ухмыльнулся происходящему, продолжил:

– До меня дошли слухи, что в мире появился необычный игрок. Он не раздумывая отрезал себе палец, спасая непись от смерти, а до этого уничтожил гвардейский отряд огневедов. Верится с трудом, но всë же. За такими смельчаками идëт народ – самая непредсказуемая сила. Ещё говорят, он владеет необычными артефактами. Как думаешь, кто бы это мог быть?

Я невольно пошевелил четвернëй, уже и забыл, как сломя голову удирал из БАРа. Слишком много событий для нескольких дней, неудивительно что обо мне пошли слухи. Ладонь скользнула в инвентарь. Зикс приоткрыл рот, не в силах сказать и слова, когда я небрежно бросил перчатку у блюда с рыбой, а копьë опëр о стол. В помещении сразу стало неуютно, захотелось скорее выскочить наружу, где свежий вечерний воздух, чистый несмотря на близость болот. Божественная аура нещадно давила виски, глаза слезились.

– Мне нужна твоя помощь, Зикс, – сказал, убирая обратно. – Нельзя чтобы они попали не в те руки. В моих, сам понимаешь, надёжнее.

– Так и знал, – хлопнул гоблин по столу, опрокинув кружку, та гремя укатилась, затихнув где-то под столом. В глазах Зикса запылали пожары грядущих войн за независимость, к которым пока только готовится, в ногу шагают армии, растекаясь по миру зелëным морем. – Я бы и так помог, а теперь, проси всë что нужно! Только обещай использовать арты, когда будешь готов. Это же настоящий туз в рукаве, мы с тобой сможем… Только представь какую они дают силу, власть!

– У меня только два арта, а чтобы собрать сет Непобедимости нужен третий. Мунин называл его Хрустальным Глазом. По моим данным, где-то за Холодным морем есть храм и может там…

Зикс слушал, впитывая каждое слово. Уши двигались как пара локаторов. – Я понял, понял, – сказал быстро. – Вам нужна команда для корабля. Лучшие из лучших, верно?

– В точку, – подтвердил Монг, подливая Русане ещё вина. – Да не бойся, пей. Это ж как компот, одни витамины, – засмеялся он раскатисто. – Кто знает, когда ещё так посидим.

Зикс приложил ладонь к губам и прокричал:

– Рыкс!

Из приоткрытой двери показалась чëрная голова:

– Я здесь, о Великий.

– С этого момента ты и твои люди подчиняетесь моему другу Одувану.

– Но, Великий, я ведь…

Зикс медленно поднялся над столом, нависая как грузовая туча над полем, из глаз вот-вот вылетят зубастые молнии. То ли шнапс подействовал, то ли гоблин действительно вырос, причем не только внешне, что гораздо важнее. Чтение подаренной книги пошло на пользу, подтолкнуло развиваться дальше.

– Есть возражения? – спросил Зикс ледяным голосом, отличающимся от речи паромщика.

– Нет, Великий Шаман, возражений нет.

– Будьте готовы выступить утром. Что от Вас потребуется, мастер Одуван объяснит позже.И если хоть один волос упадёт с его головы, ваши окажутся на кольях.

Рыкс поклонился, зацепив меня напоследок презрительным взглядом, сулящим скорую смерть в пути, и вышел.

Пир закончился скоро, когда Монг пошатываясь, поднялся, и едва держась на ногах, предложил по кроватям. Великий Шаман определил его в казарму, сказав что так будет спокойнее всем. В окружении настоящих воинов, почувствует себя как дома. Тут же, как из под земли, появилось трое зеленокожих, схватили азиата под локти, поволокли, спотыкаясь, к выходу. Мы с Русей отправились спать в библиотеку. Зикс сказал, что раньше это была комната наёмного мага, что служил предыдущему Великому Шаману. После смены власти, он почему-то решил бросить непосильно нажитое и сбежал в ту же ночь.

Я решительно отворил дверь. В лицо, как когти мертвеца, потянулись запахи истлевших свитков и старых книг. Возможно тот маг тоже был некромантом. Руся озираясь, пошла позади, а я, раздвигая паучьи сети, похожие скорее на занавески, вошёл в темноту. Вскинул ладонь, применив заклинание, и светящийся шарик воспарил к потолку. Магия света проста, и маны ест совсем чуть-чуть, зато полезна как раз в таких ситуациях. В бледном свете комната кажется совсем маленькой, примерно с мою кухню, а то и кладовку. В углу заправлена односпальная кровать. Напротив, заваленный недельной пылью письменный стол с нагромождённый кучей стеклянных сосудов. Там же, небрежно разбросаны корни и листья растений. Стена за столом показалась странной, как будто сложенной из тысяч мелких кирпичиков. Я подошëл ближе. Двигая тень по столу, шар света проследовал за мной, обрисовывал контуры огромного, на всю стену шкафа. Я ахнул, рука потянулась потрогать корешки сотен книг. Их не прочитать и за жизнь, особенно такую короткую как в игре. Вот где настоящее сокровище. Знания всегда в цене.

Руся прошла мимо как призрак, села на кровать. Белоснежные ножки свесились, едва касаясь каменных плит. Луна, что начинает пробиваться сквозь зарешёченное окошко, неожиданно осветила юное лицо. Оно показалось мне кукольным, настолько идеальным, что никакая компьютерная графика не справится показать.

– Интересно, твой друг знал, что здесь только одна кровать?

Я сбросил со стула ворох одежды, от которой пахнет старостью, и не глядя устроился на тряпки. – У гоблинов несколько другие понятия об отношениях мужчины и женщины. Наверное Зикс просто не обратил внимания, что мы просто друзья.

Руся засмеялась, посмотрела с хитрецой:

– Можем лечь вместе, если хочешь?

Я прислонился к стене, мышцы передёрнуло от холода, будто попал в морозильник, пробирает до хребта.

– Нет. Здесь вполне удобно. Ты бы ложилась сейчас, с рассветом уходить, а я пока поразмышляю.

– О чëм?

– Да всë о том же. Как поступлю, когда найду этот чёртов Глаз. Хочу поступить правильно, а как, не понимаю.

– Что тут думать, и так ясно. Дашь неписям свободу и делу конец. Заживëм счастливо, можем даже вдвоем. Знаешь Лёшь, может это и не к месту сказано, но я себя чувствую самой счастливой девушкой в мире.

Наверное Руся ждала вопросов, почему после пережитого она счастлива, но я отмахнулся. Бесполезно объяснять наивному ребёнку прописные истины. На кону судьбы миллионов, а у неë в голове сплошное фэнтези о счастливом будущем. Руся надула губы и отвернулась. Видимо сон поборол желание спорить, и уже через пару минут, я услышал у стены ровное дыхание.

Я просидел несколько часов, прокручивая одну и ту же мысль: «А что потом?» Как говорил ворон, процесс уже запущен, а я могу лишь ускорить разъединение миров, но вдруг врёт и всё-таки можно повлиять. Нужно ли вообще? Когда размышления пошли на второй круг, поймал себя на мысли, что хватит, буду жить настоящим. Будущее вилами писано, а вот угроза от огневедов и империи вполне реальна. Надо непрерывно учиться, чтобы противостоять.

Если это комната мага, то обязательно есть тайник, а мне как охотнику за знаниями просто позарез нужно стать сильнее. Но сперва сверю навыки.

Персонаж:

Раса – человек

Путь – Тьма

Магия – круг 2

Статус – адепт

Гильдия – отсутствует

Уровень – 7

Опыт – 3300

До следующего уровня – 700

Свободные очки обучения – 16

Навыки:

Алхимия 10%

Реконструкция нежити 1%

Ядоварение 0%

Верховая езда 7%

Любимчик фортуны 0%

Снять шкуру

Свежевать мясо

Стрельба из лука 0%

Травничество

Знахарство

Комната на миг осветилась фиолетовым. Верный лич, как и всегда склонил голову, ожидая приказов. Я задумчиво посмотрел на призванного. Глупо такое предположить, но проверить стоит.

– У тебя есть имя?

Лич, продолжая смотреть в пол, ответил:

У призванного нет имени, я лишь оружие своего господина.

– Для оружия ты слишком разумен. То заклинание, что применил на оборотне, откуда оно? Я изучил сотни описаний существ и способностей. Такой магии никогда не существовало.

– Мастер, когда Вас почти убили, во мне что-то изменилось, как будто кто-то влил силы. В книге заклинаний проявились новые строки, а полоска маны стала длиннее.

– Значит, влил силы… Интересно.

В дверь требовательно постучали. Предчувствие некроманта забило тревогу. Я рывком дëрнул засов, дверь распахнулась. Гоблин-лучник низко поклонился, приставил ладонь к виску:

– Господин маг, мы что-то заметили, срочно нужна ваша помощь.

Глава 23

Гоблин пошёл вдоль винтовой лестницы, ведущей на стену. Чем выше, тем отчётливее слышны голоса, топот множества ног, тяжёлое бряцанье металла. Из соседней башни бежит полусонная подмога. Но почему? Я обернулся, только сейчас вспомнив о личе. Старый волшебник следует за мной, бесшумно перелетая ступени. Края робы леветируют в сантиметре от пыльного камня. Если действительно нападение, его помощь будет кстати. Он явно умеет ещё что-то, бережёт на крайний случай.

Ступени кончились под низкой аркой. Дальше плещется звёздное небо, а где-то справа – серебристая луна. Гоблин-лучник принял строевую стойку, пропуская, и я вырвался наружу. Всюду запахи ночи. От болот тянет прохладой, квокочут лягушки за стеной, жужжат гигантские мухи в поисках таких же крупных, зелëных жуков. И вроде бы всë как обычно, как и должно быть, но на душе почему-то тревожно. Размахивая дубинами, пронеслись два гоблина. У зубов стены, тычут в горизонт лучники. К ним отовсюду спешит подмога, на бегу доставая оружие, кто-то впопыхах натягивает броню. Я ухватил за шиворот бегуна, развернул:

– Что происходит!? Быстро докладывай, а то в зомби превращу.

– Дык это, напали вроде.

– Как напали, кто? Мы же посреди болот!

Гоблин таращил жëлтые глаза, искренне не понимая что от него хотят, пришлось отпустить бедолагу. Буду разбираться сам. Уверенным шагом, пошёл к стене, там гоблины должны быть поумнее. По крайней мере, в отличие от остальных, выглядят увереннее. Оказалось – ошибся, просто опытные стрелки видят гораздо дальше рядовых бойцов. На суровых, покрытых шрамами лицах охотников обречённость, что порой путают со спокойствием. Увидев меня, тот что помоложе стал впопыхах считать стрелы, но второй перехватил руку. Кривой кинжал с пояса ветерана лёг в ладонь новичка. Перед тем что грядёт, ему нужнее.

До рассвета пара часов, но я всё равно вгляделся в тёмную линию горизонта, что скоро подсветится восходящим солнцем, станет оранжевой как чищеный апельсин. Впереди тьма пришла в движение. Был бы рядом ворон, отправил на разведку, сейчас без него как без глаз.

– Я ничего не вижу, – сказал ближайшему. – Что там?

Гоблин с золотым кольцом в ухе – знаком снайпера, прижал короткий лук. Выглядит как школьник, получивший двойку.

– Там смерть, господин маг. Я один из лучших охотников Улу-Торк. Мои стрелы бьют без промаха, Брыкс не даст соврать, но что может простой гоблин против Рыцаря Смерти? Как представлю двуручные мечи, ноги прирастают к камню.

Я захотел прямо сейчас скинуть труса вниз, чудом сдержался. Голос стал похож на кусок льда:

– Смерть, это по моей части. Если действительно один из лучших – соберись. Трус умирает тысячи раз, а герой лишь однажды.

Гоблин поёжился, но промолчал. Кроме стрел, бывает и слова попадают в яблочко.

– Господин, я чувствую приближение мёртвых, – сказал голос позади. – Они нашëптывают уничтожить Вас.

– И что будешь делать? – обернулся, зная ответ.

– Я с вами, Господин, – поклонился лич. – До конца.

– Слушайте все! – прокричал я. Сотни голов разом повернулись, уши вытянулась в трубочку. – За этой стеной собралась непобедимая, как считают они, армия мёртвых. Так называемая Тёмная Империя здесь с одной целью – забрать артефакты.

– А что в них такого, давайте отдадим, – выкрикнул кто-то из толпы. Ему быстро дали по шее. Никто не смеет перечить другу Великого Шамана.

– Уступить всегда проще. Но цивилизации рождаются и умирают в непрерывной борьбе. Выживают сильнейшие. Те, кто заберёт арты, получит преимущество над остальными, даже не применяя их силу. Так случиться не должно. Вы же хотели независимость? Вот шанс! Хватайте!

Мечи и сабли устремились вверх, по стене прокатился дружный крик, блеснул металл. Гоблины и так были вполне боеспособны, а теперь готовы рвать врага по-настоящему. На кону долгожданная свобода, за которую умереть почётно, а выжить – втройне.

Вскоре у края стены стало тесно. С трудом протиснулся в первую шеренгу лучников. По броне видно, что ветераны, да и рожи тоже – ветеранские. Хотят больше славы, вот и отогнали молодых куда подальше. Разить из коротких луков точно, сможет лишь подготовленный. Молодняк выстроился позади. Их стрелы более тяжёлые, но задача проще – стрелять в небо, из безопасной зоны.

Чернота ночи за стеной медленно рассеивалась, звëзды в небе измельчали до белых точек. Ещё немного и совсем пропадут в быстро синеющем небе. Рыжий бок солнца пока прячется за горой, но свет уже проник сквозь высокий камыш, пробежался по ровному полю высыхающих болот, кое-где посеребрив воду, обнажив сырые топи и мелкие овражки. Утро будет на славу, но я что есть сил стиснул до хруста зубья стены, но то оказались собственные зубы. За спиной приглушëнно заговорили, и хотя никто так и не сдвинулся с места, повеяло страхом, что приходит после долгого ожидания. Тëмная лавина, похожая на тень гигантской тучи, накатывала бесшумно, жадно пожирая всë на пути. Сначала поглотила дальний камыш, потом крадучись, перебралась через болота. Вдалеке раздались предсмертные крики болотожоров и других гадов. Мысленно поблагодарил Монга, научившего стрелять. Даже без навыка "Зоркий глаз" вижу дальше обычного человека, тем более гоблина. В передних рядах, на четырëх лапах, крадутся оборотни. Мелькают белые клыки, что могут насквозь прокусить кожаный наруч вместе с рукой, а скоро ветер донесëт и злое рычание, леденящий кровь вой, от которого застывает тело, а душа прячется где-то между животом и пятками. Длинные колонны скелетов-воинов и костяных лучников, издали выглядят белыми нитями на черном одеяле, тянутся немного позади. На первый взгляд тысяч десять. На стенах достаточно умельцев, чтобы оставить горы трупов, прежде чем хоть один попадëт в крепость. Должны быть ещё главные силы. Только подумал, как в самом конце набегающей волны показалась башня. Я протëр глаза, взгляд уже замылился от нескончаемых врагов, но в этот раз оказался прав. Рыцарь смерти действительно высится над остальными как осадная башня. Бредëт неспешно, ноги-брëвна легко перешагивают ямы, на угольно-черных латах ухмыляются серебряные черепа. Выпущенная в упор стрела отскочит. А ведь ещё надо подойти, прицелиться. Двуручный меч, что обычно за спиной, сейчас держит в руках. Взмах обезглавит с пятак зеленокожих, даже если поставят щиты, даже если будут под моим защитным заклинанием… За Рыцарем Смерти возникли ещё трое. Шансы на победу тают с каждым новым, а когда гоблин с золотым кольцом узрел лича в развевающейся мантии и длинным посохом, я обречённо выдохнул. Отступать некуда. Всë решится здесь и сейчас. И будь я проклят, если попытаюсь сбежать, или оставить друзей.