Корректор. Книга пятая. Горизонты нашей мечты

– В сложившейся ситуации, Ваше Высочество, – заметила фрейлина, вероятно, та самая Грейла, – о моей судьбе следовало беспокоиться в самую последнюю очередь.

Принцесса надулась и замолчала, уперев подбородок в лежащие на полу ладони. Сиори снова с трудом сдержала смешок. Ну чистый ребенок!

– Все, – сообщил вошедший в караулку Саомир. – Отмена чрезвычайного положения. Штурм отбит, войска графа частью рассеяны, частью взяты в плен. Граф тоже захвачен. Рыцарь Крейт, могу я попросить тебя оставить на время даму Риту и заняться наведением порядка? Там господин Май чем дальше, тем сильнее увеличивает хаос, пытаясь отдавать приказы солдатам. Я боюсь, его искренний энтузиазм является слишком скверной заменой для опыта и авторитета. За дамой Ритой мы присмотрим.

– Верно, – с неохотой согласился Крейт. – Стар я уже для фокусов с огнестрелом, но рявкнуть как следует еще могу. Дама Рита, я настоятельно прошу вас во всем подчиняться указаниям дамы Сиори и господина Саомира.

Он снял свои лапищи с загривков своих подопечных, не сдержавших облегченных вздохов, поднялся и, с сомнением взглянув на принцессу, вышел.

– Позвольте, – Саомир склонился над лежащими девицами, протянул руки и помог им подняться. – Дама Рита, настоятельно прошу вас подняться в отведенную вам комнату на третьем этаже. Кадет Мира, напоминаю, что речь идет о комнате господина Мая. Дама Грейла, если ты не слишком устала, вероятно, тебе следует приглядеть за дамой Ритой. Сиори, проследи, пожалуйста. Я пройду по дормиторию и проверю остальных.

Он помог распрямиться охнувшей и схватившейся за поясницу фрейлине, коротко поклонился и тоже ушел. Проверит он… артист! Признавался ведь сам, что все без исключения ко-нэмусины у него на таком же постоянном контроле, что и у Айсоки. Кстати, а где она?

– Дама Рита, – мягким, но не допускающим возражения тоном сказала ректор, – прошу, пройдемте наверх.

– Там окон нет! – обиженно ответила Рита. – Дама Сиори, должна же я знать, что происходит! Ну ладно, когда перестрелка, мне действительно нужно прятаться, согласна. Но ведь все уже закончилось!

– Ничего не закончилось. Мы не знаем, где в кустах может укрыться стрелок Симы.

Рита набрала в грудь воздуха – и резко выдохнула.

– Дама Сиори, – помолчав, сказала она уже совершенно иным тоном: спокойным и размеренным, – я все прекрасно понимаю. Вся история крутится вокруг меня, и вы многим ради меня пожертвовали. У меня нет морального права капризничать и вести себя как избалованной девчонке. Однако прошу понять, что я – королева Сайлавата. И я не могу показывать подданным пример трусости, прячась под кроватью, когда многие из-за меня уже умерли. Граф Сима взят в плен, и нужно срочно убедить его отдать приказ о капитуляции его войск. Иначе драка может развернуться с новой силой. Я не могу и не хочу допускать бессмысленные смерти – даже если ради того придется рискнуть своей собственной шкурой. Мы приказываем сопровождать нас и не препятствовать нашим передвижениям.

От внезапного королевского «мы» и жестких ноток в тоне Риты Сиори невольно вздрогнула. За последние дни она привыкла относиться к молодой женщине как к одному из ко-нэмусинов, которых надлежит оберегать и защищать. Как к ребенку, которого следует грудью прикрывать от опасностей окружающего мира, пусть и во многом игрушечного. А ведь девочка стремительно взрослеет, машинально подумала она. И она верит, что действительно является королевой, которой все обязаны подчиняться. М-да. Если кому-то и придется избавить Риту от иллюзий, то уж точно не бывшей школьной учительнице из беспардонно-демократической страны. Пусть Май с Яной с ней разбираются.

– Да, Ваше Величество, – Сиори склонилась в низком придворном поклоне. – Ваше повеление – закон.

– Не надо так, дама Сиори, – попросила Рита. – Я все-таки не дурочка. Я понимаю, что королева из меня пока что, как из лома веник. Когда-нибудь потом, когда мы устроим пышную коронацию, таких формальностей избежать не удастся, но сейчас все остается по-прежнему. Просто не нужно связывать мне руки сильнее, чем необходимо. Обещаю, я не доставлю больших неприятностей. И… – добавила она, немного поколебавшись, – дама Сиори, я не забуду твоей помощи. Я постараюсь определить тебе достойную награду.

– Да, дама Рита, – кивнула Сиори, с трудом подавив очередной нервный смешок. Положительно, сегодня День Больших Обещаний. Все подряд извиняются, сулят несметные бонусы и светлое будущее. Ох, не к добру! – Идемте. Мира, – она взглянула на девочку, затаившую дыхание. Кажется, та всерьез боится, что ее сейчас отправят наверх, к остальным. А ведь и стоило бы… – Не забывай о своих обязанностях телохранителя.

– Так точно, госпожа полковник! – отрапортовала та, вытянувшись во фрунт и восторженно засияв глазами. – Я помню.

– Грейла, – принцесса посмотрела на свою фрейлину, – тебе сегодня досталось. У меня к тебе просьба – помоги воспитателям присмотреть за детьми. Здесь их сто человек, и все еще более непоседливы, чем я. А за мной есть кому присмотреть.

– Да, Ваше Высочество, – фрейлина поклонилась. – Разумеется. Прошу, не рискуйте собой понапрасну.

На крыльце Сиори, Риту и Миру перехватил Май. Его волосы казались еще более всклокоченными, чем обычно, физиономию, голые плечи и остатки рубашки покрывала грязь, но озорная белозубая улыбка светилась еще ярче, чем раньше.

– Куда ты запропастилась, подруга? – нетерпеливо осведомился он у Риты, не обращая внимания на недоуменно-неприязненные взгляды стоявших у входа гвардейцев с магазинными карабинами (видимо, трофейными). – То сама в лапы Симе лезешь, то пропадаешь невесть куда. Идем, пора вершить суд, скорый и справедливый.

– Если еще раз меня на пол уронить попробуешь, по башке дам! – пригрозила принцесса, показав ему кулак. – Больно же!

– Не скачи горной козой куда не просят, слушай мудрых старших товарищей, и шишек заработаешь куда меньше, – наставительно сказал Май. – На крыльцо вылезла без спросу – вот и получила по заслугам.

– Кто тут мудрый старший товарищ? – удивилась Рита. – Ты, что ли? Ты в зеркало давно… ай! Пусти, дурень, больно!

– Нет времени, – дернул плечом несносный мальчишка, почти силой таща ее за собой за руку. – Вперед, тебя ждут великие дела!

Сиори глянула на ошалевших от такой наглости гвардейцев, виновато развела руками и вслед за Мирой поспешила за шустрой парочкой по бывшей аллее, столь беспощадно изуродованной сегодня утром. На плацу перед воротами, окруженном гвардейцами с зелеными наплечными повязками роялистов, рядами понуро сидели обезоруженные и бездоспешные пленные – по беглой прикидке, человек сто с небольшим. Еще десятка три лежали на окружающем плац газоне, и над ними хлопотали люди – перевязывали. Граф Сима и несколько офицеров в изорванных подкольчужных полотняных рубахах тесной кучкой стояли чуть поодаль, окруженные двойным рядом солдат с копьями и карабинами. Граф отсутствующе смотрел прямо перед собой, офицеры затравленно озирались. При виде Риты они вздрогнули и постарались встать навытяжку, но Сима даже не сменил позы. Он лишь бросил на нее безразличный взгляд.

– Все, подруга, он твой, – сказал Май, выпуская Риту. В его голосе прозвучали странные нотки. – Можешь начинать его судить.

– Судить? – во взгляде Риты, брошенной на Мая, мелькнул испуг. – Я?

– А кто же? – удивился тот. – Я, что ли? Или Крейт? Даоран изведен под корень, а ты королева. Ты единственная, равная ему по положению. Список преступлений известен – государственная измена, силой принуждение тебя к браку, уничтожение Даорана, злонамеренное использование порталов, вторжение на территорию Академии Высокого Стиля, вторжение на территорию Мировой Сферы, захват Глаза Бога и его фиг знает какое использование, ну, и еще по мелочам наберется. Башку рубить – кровищи слишком много. Повесить прикажешь? Или просто расстрелять? Патроны вроде еще оставались.

– Повесить? – голос Риты дрогнул и сорвался. Она судорожно сглотнула. – Май, ты хочешь сказать, что его нужно… казнить? До смерти?

– Ну не орденом же наградить! – мальчишка пожал плечами. – Кстати, вон того жирного генерала следует пристрелить с ним за компанию. Да и вообще всех офицеров, задействованных в операции. Из солдат рекомендую перебить только четверть. Ну половину, не больше. Они все-таки люди служивые, что приказали, то и делают. Только пусть их куда-нибудь за территорию отведут, чтобы там же и прикопать. А то знаешь, как трупы воняют после дня-другого на солнцепеке?

Сиори недоуменно смотрела на Демиурга. Нет, конечно, речь идет о тупых куклах, как максимум об искинах поддержки, но ведь Рита о том не знает! При упоминании о трупах на солнцепеке принцесса дернулась и зажала рот руками, видимо, с трудом подавив рвотный позыв.

– Да что ты такое говоришь? – слабым голосом спросила она. – Зачем расстреливать?

– А что еще можно сделать с мятежниками? – поинтересовался Май. Только сейчас Сиори сообразила, что все это время он не сводил с Риты пристального прищуренного взгляда. – Казнить или на каторгу. Да ты что, подруга, забыла, как пару дней назад сама мне приказывала графов на Даоране покрошить? Давай, решай, скольких под нож пустить намерена, а я пока расстрельную команду подберу.

Рита глубоко вздохнула.

– Шуточки у тебя! – зло сказала она. – Я чуть было не поверила, что ты всерьез.

– А я…

– Хватит! – оборвала его Рита вполне королевским тоном – жестким и высокомерным. – Я оценила твои деликатные намеки. Раз уж притащил меня сюда, заткнись и слушай, пока я не вспомнила о дворцовом этикете.

Она зажмурилась и потерла глаза ладонями. Когда она убрала руки, ее взгляд стал твердым.

– Я не намерена устраивать суд сейчас. Не место и не время. Более того, я не намерена карать простых солдат. Крейт!

– Да, Ваше Высочество? – склонился в поклоне подошедший капитан.

– Распорядись, чтобы нашли врачей. Тех солдат, кто не ранен серьезно, отправить в Мейсару или Титаман ближайшим поездом, когда они снова начнут ходить. Тяжелых… – она пощелкала пальцами в воздухе. – Тяжелых разместить пока в казармах городской стражи. Офицеров арестовать, но вреда не причинять. Вину каждого установим в отдельности. Объявляю публично, что господин Сима Ёко лишен титула графа Мейсары и заключается под арест до определения ему наказания.

– Я не позволю, чтобы меня судила какая-то испорченная девчонка! – высоким голосом проскрежетал Сима. – Мои предки правили Мейсарой много поколений, и я не стану игрушкой в твоих развлечениях! Ты победила, принцесса, но ты еще хлебнешь горя полной чашей!

С неожиданной резвостью он наклонился и выхватил из-за голенища высокого начищенного сапога небольшой пистолет. Крейт рванулся вперед, закрывая собой Риту и пытаясь дотянуться до графа, но тот уже упер дуло себе в подбородок и нажал на спуск. Грохнул выстрел. Тело Симы выгнуло дугой, и он рухнул на булыжники плаца. Несколько раз дернувшись, граф замер неподвижно, и его глаза остекленело уставились в небо.

Значит, вот как выглядит принудительное отключение от местной виртуальности?

Рита вскрикнула, вскинув перед собой руки, словно пытаясь защититься от чужой смерти. Наступила гробовая тишина. Все взгляды устремились на труп.

– Проблема разрешилась сама собой, – хладнокровно заметил Май. – Главный злодей мертв, его подручные все свалят на него, а сами останутся чистенькими. Паре стрелочников дадут по ушам, и снова наступят тишь да благодать. О! У нас новости. Внимание! – громко крикнул он. – Все, кто в ошейниках – приготовьтесь! Сейчас долбанет!

Приготовиться к чему? Сиори машинально напряглась – и тут же по ее телу прокатилась волна пронзительной свежести и ясности. Ее кубирин завибрировал, и перед глазами вспыхнуло синее пламя, слепящее глаза даже в ярком солнечном свете. Ее Атрибут, ее палаш засиял перед ней с такой силой, словно радовался освобождению из долгого плена. Крейта окутала серая пелена его Щита, а перед Мирой загорелась оранжевым ее глефа.

– Каюк мушкетерам. Папаша Фасар и кодла гвардейцев кардинала отбили Глаз, – вслух пояснил Май. – И сходу сумели вернуть магию. Молодцы, одаренные ребята. Хозяюшка, радуйся – теплые сортиры снова в строю, выгребные ямы не у дел. Крейт, займись-ка разгоном местного бардака, а то я лично жрать хочу. Рита, как думаешь, у тебя во дворце еще парочка деликатесов сохранилась для усталых защитников короны? Или злобные северные заговорщики все сожрали?

– Я не знаю… – Рита все еще смотрела на мертвого Симу. Похоже, ей было не до шуток. А ведь и верно, сообразила Сиори, ведь она никогда раньше не видела смерть со стороны. Май, что ты наделал? Или… или ты намеренно подверг ее такому шоку, чтобы преподать тяжелый, но необходимый урок?